Глава 2. Начало Новой Эпохи

Спустя три столетия

За три столетия мир сильно изменился.

Произошла крупнейшая война со времён Великого Изгнания.

Люди проиграли.

Четыре расы объединились и объявили войну Королевству Blessed. Война оказалась долгой и кровопролитной. В конце концов люди потеряли восемьдесят восемь процентов своих территорий.

Королевство Goldengibuf.

Поселение Блокон.

1972 год.

Дождливый день.

Возле ворот поселения стоял мужчина в чёрном плаще. Его глаза были чёрными, а зрачки - белыми.

- Vael nori sa'kar. Theren il kori vael...

Из-за ворот послышались шаги.

- Кто здесь?

Это был старик лет восьмидесяти.

- Korath, sa'kar Nor'vael.

Раздался взмах сабли.

Однако вместо звука разрезанной плоти послышался звон металла.

- Как жаль. Не знаю, кто ты, но покойся с миром... Гронор.

По трости старика пробежал мощный электрический разряд, который мгновенно охватил незнакомца пламенем.

- NOR'VAEL!! KORATH THA KRASS! SSA'KRON VAELOR VETHAR ETH'RAN! THEREN AR VORATH NAR SHA'VETH!!!

Это были его последние слова.

- Не понял я тебя, уж извини. Но всё же мне повезло, что ты был из оранжевых кристаллов. Иначе так легко тебя не удалось бы подпалить.

Старик развернулся и направился обратно в поселение.

---

В центре поселения его встретил ученик.

- Вот вы где, здравствуйте, мистер Нор. Вы ведь не забыли про тренировку?

- А который сейчас час, Гидеон?

- Восемь часов утра, мистер.

- Ну так что, идём?

- Конечно.

- Тогда идём.

---

Когда они подошли к тренировочной площадке, вокруг уже собралась толпа зрителей.

Из толпы выбежал маленький мальчик.

- Мистер Рон! Мистер Рон!

Не добежав до старика, он споткнулся.

Рон быстро поймал его и поставил на ноги.

- Осторожнее, дитя. Смотри под ноги. Так чего ты хотел?

- Я хотел ваш автограф!

- Вот как? Тогда давай бумагу.

Мальчик тут же достал небольшой блокнот.

Быстрым движением руки старик оставил подпись.

- Как тебя зовут?

- Артур!

- Красивое имя. Ну а мне пора на тренировку. Расти здоровым, Артур.

- Спасибо, мистер Рон!

---

Рон и Гидеон поднялись на ринг.

Оба сняли плащи.

Гидеон обнажил рапиру.

Рон крепче перехватил свою трость.

Начался бой.

Летели искры.

Сверкали молнии.

Старик безупречно парировал каждую атаку ученика и контратаковал в тот момент, когда тот сбивался с ритма.

Тренировка продолжалась почти три часа с короткими перерывами на отдых.

Когда бой закончился, толпа взорвалась аплодисментами.

Гидеон сумел трижды вывести старика из привычного темпа боя.

- Ты стал сильнее, - сказал Рон. - Твои навыки выросли. Ты начал замечать слабые места противника и атаковать быстрее. Похвально.

- Спасибо, мистер. Было очень тяжело заставить вас ошибиться.

---

Когда люди начали расходиться, Артур отправился домой.

Именно тогда всё началось.

Раздался тревожный звон колокола.

На поселение напали.

Кристаллизованные люди.

Безжалостные.

Они убивали каждого, кто попадался им на пути.

Воины и маги бросились на защиту поселения.

Рон и Гидеон тоже вступили в бой.

- KORATH! THEREN KORATH ETH'RAN VAELOR VETHAR!

- VAELOR KRASS'THAL NAR THEREN VORATH!!!

Вдруг появился он.

Монстр.

Огромный.

Покрытый густой шерстью.

С длинными клыками.

С глазами, способными заметить малейшее движение.

Его спина была усеяна шипами, а лапы могли раскрошить человеческий череп одним ударом.

- Нужно остановить его!

Но договорить воин не успел.

Монстр ударил по западной стене.

Стена рухнула.

Через пролом хлынули десятки кристаллизованных людей.

Они уничтожали дома.

Убивали бегущих жителей.

Сжигали всё на своём пути.

Каждый воин сражался сразу против нескольких противников.

Но захватчики пришли не для того, чтобы занять поселение.

Они пришли уничтожать.

Сражались все.

Воины.

Маги.

Обычные жители.

Даже старики брались за оружие.

Бой продолжался до самой ночи.

В конце концов поселение удалось отстоять.

Но цена оказалась ужасной.

Погибли сотни людей.

Ещё больше получили ранения.

Среди раненых были Рон и Гидеон.

Западная стена оказалась полностью разрушена.

Здания в радиусе трёхсот пятидесяти метров превратились в руины.

Раненых отправили в столицу.

Погибших начали хоронить.

Среди них был дед Артура.

Командир отряда «Вороны».

После этого дня Артур поклялся стать сильнее.

Стать воином.

Защитить свой дом.

---

1988 год

Столица Королевства Blessed.

В строю новобранцев стоял уже повзрослевший Артур.

Перед ними выступал офицер.

- Вы те, кого выбрали лучшие воины королевства. Они увидели в вас потенциал. Они верят в вас. В вас верит сам Первый Лорд Норден Blessed!

Толпа затихла.

- И сегодня вас пришёл поздравить легендарный воин, бывший генерал и правнук Алого Шрама - Роджер Орлонд!

Из строя ветеранов вышел старик.

Несмотря на возраст в сто двадцать два года, он всё ещё выглядел грозно.

- Храбрые новобранцы! Сегодня особенный день. Вы проделали долгий путь и заслужили право находиться здесь. Отныне вы станете щитом человечества. Вы станете воинами Blessed!

После вдохновляющей речи началась тренировка.

---

К Артуру подошёл молодой мужчина лет двадцати пяти.

Блондин.

Голубые глаза.

Шрам на лице.

- Привет. Это ты Артур из Блокона?

- Да. А что?

- Я слышал про то нападение. Не только про кристаллизованных людей, но и про того монстра.

Парень улыбнулся.

- Кстати, меня зовут Джек. Джек Уинтерс. Я из Зугаберы.

Он протянул руку.

Артур пожал её.

- Рад знакомству.

- Может, как-нибудь встретимся после тренировок?

- Почему бы и нет.

- Отлично.

---

Поздно ночью казармы погрузились в тишину.

Большинство новобранцев уже спали.

Только Артур сидел возле кровати с тем самым старым блокнотом, на котором много лет назад оставил автограф Рон.

Он записывал свои впечатления о первом дне в столице.

Закончив писать, Артур закрыл блокнот.

Не подозревая, что совсем скоро его жизнь изменится навсегда.