Глава 1. Возраждение

— Проклятье! Не стоило быть таким мягкосердечным и пытаться купить этого маленького проказника! — яростно выругался Ло Сюнь, петляя по узким переулкам в погоне за юркой, словно рыба, фигуркой.

Один бежал, другой гнался следом. Прохожие, завидев эту гонку, тыкали пальцами, будто смотрели какое‑то представление. Впереди мчался мальчишка в грубой мешковине, едва прикрывавшей бёдра. Все и так поняли: мужчина позади потерял и деньги, и товар. В нынешние времена позволить себе купить ребёнка мог только богач. А если нужно было утолить плотские желания, достаточно было расстаться с парой первоклассных кристаллических ядер, отправиться в район красных фонарей и найти там подходящую компанию.

Ло Сюнь сворачивал то влево, то вправо и наконец выскочил на перекрёсток — но тут же замер, сбитый с толку царившим здесь хаосом: несколько крепких мужчин затеяли драку.

— Проклятье! Из огня да в полымя! — простонал он. — Да что сегодня за день такой?

А ведь он всего лишь хотел потратить кристаллические ядра, которые копил несколько лет, в честь своего 32‑го дня рождения. На перекрёстке ему встретился торговец рабами — тот продавал мальчишку с упрямым тёмным взглядом. Увидев на теле ребёнка множество жутких шрамов, Ло Сюнь ощутил острую боль и непреодолимое желание выкупить его. Но едва сделка была почти завершена, мальчишка развернулся и бросился наутёк! Так Ло Сюнь и оказался посреди этой потасовки.

Он сразу понял, что мальчишка сбежал, и заподозрил: скорее всего (с вероятностью процентов в восемьдесят), он нарвался на мошенника. В конце концов, дети — товар ненадёжный. Стоит тебе заполучить мальчишку или девчонку, как придётся их оберегать, чтобы кто‑нибудь не умыкнул. Чаще всего дети работали на пару с работорговцами: как только покупатель расплачивался, они тут же скрывались, прятались и ждали, пока тот уйдёт ни с чем.

Раньше Ло Сюнь только слышал о подобных уловках, но сам никогда с ними не сталкивался — он никогда не покупал детей. Да и как он мог? Но сегодня, в свой особенный день рождения, он вдруг увидел взгляд этого ребёнка — и что‑то в душе дрогнуло. Мысль о сыне, который мог бы разделить с ним вторую половину жизни, затмила все прочие желания... В конце концов, разве есть что‑то прекраснее простой душевной беседы?

Мальчишка, ворвавшись в самую гущу драки, растерялся и замер на мгновение, не зная, куда бежать. Внезапно в хаосе сражения возник огромный огненный шар, летевший прямо на него. Сердце мальчика сжалось от ужаса. Он привык считать себя всего лишь товаром для утех — потому и рискнул жизнью, чтобы вырваться из рук нового хозяина. Но теперь... Неужели он и правда погибнет?

Вдруг мальчик почувствовал толчок в спину. Он обернулся и тупо уставился на человека, который его толкнул, — худого и неказистого на вид, но, как оказалось, вовсе не слабого.

В следующий миг раздался свистящий порыв воздуха — и огненный шар ударил в худого мужчину. Его глаза потухли.

— Я мёртв... или нет? Мёртв... или всё‑таки нет? — бормотал Ло Сюнь, глядя в потолок пустыми глазами. Он лежал на старомодной деревянной кровати и уже раз двадцатый повторял эти слова, пока наконец не пришёл в себя.

Резко вскочив, он в несколько шагов подошёл к гардеробу.

Этот старый шкаф, оставшийся от родителей, был оборудован зеркалом в полный рост — и именно оно дало Ло Сюню самый чёткий ответ.

Он равнодушно поднял руку и коснулся щеки. Следы стресса, накопившегося за годы апокалипсиса, исчезли. Морщины от тяжёлого труда разгладились. Желтоватая, сморщенная от недоедания кожа тоже стала прежней... Его лицо словно помолодело на десять лет!

— Неужели... я и правда вернулся в прошлое? — он взглянул на свои слегка дрожащие руки. Они уже не были грубыми и чёрными от работы, а выглядели чистыми и стройными. По сравнению с деформированными суставами и грязными ногтями, которые он помнил, эти руки казались принадлежащими совсем другому человеку.

Ло Сюнь закрыл лицо ладонями, медленно опустился на пол и тихо заплакал.

Он не знал, в какое время вернулся и что с ним произошло, но одно было ясно: воздух здесь был другим, атмосфера — иной, его тело изменилось, да и место, где он оказался, было не тем, к которому он привык.

Это был город F — его старый дом, единственное, что оставили ему родители. Место, где он прожил двадцать два года до начала апокалипсиса. Его дом.

Ло Сюнь просидел на полу до самого заката. Потом поднялся и отправился на кухню — приготовить лапшу быстрого приготовления. Ах, какой ностальгический запах! В первые дни апокалипсиса люди ещё находили такую лапшу в разгромленных супермаркетах, но позже она полностью исчезла.

На двух базах, куда он попал позже, из‑за мутации растений в продаже остались только сухпайки. Попробовать что‑то подобное уже не представлялось возможным.

Эта лапша, конечно, уступала свежей, о чём Ло Сюнь немного сожалел, но всё равно была куда лучше той, что приходилось есть во время апокалипсиса. Съев одну порцию, он почувствовал, что аппетит только разыгрался. В двадцать лет он ел немало, а после возвращения из апокалипсиса голод стал ещё сильнее — одной порции явно не хватило.

Ещё раз сверившись с датой — 8 сентября, — Ло Сюнь взял кошелёк, оделся и подошёл к входной двери. Он замер на мгновение, глубоко вздохнул, открыл дверь и вышел на улицу.

С собой он прихватил фруктовый нож, закрепив его на поясе. Двигался он осторожно, медленно спускаясь по лестнице, пока не оказался у выхода из дома. Глядя на снующих туда‑сюда людей, он не мог унять дрожь в груди. «Я действительно вернулся! Отчаяние конца света ещё не коснулось этого мира!»

Он зашёл в соседний магазин, где продавали лапшу. В левой руке Ло Сюнь держал миску с едой, в правой — палочки. Вдохнув аромат говяжьей лапши, он откусил кусочек — и едва не расплакался.

Позже, оказавшись на базе в городе А, он редко видел даже муку, не говоря уже о такой простой пище. Для простых людей на низшей ступени общества, едва сводивших концы с концами, это было недоступной роскошью. Даже если у тебя было много кристаллических ядер и ты мог позволить себе купить муку, нужно было ещё найти того, кто её продаст. После апокалипсиса самые обычные продукты стали редкостью — никто не желал расставаться с ними просто так.

— А? Разве это не Ло Сюнь? Ты сегодня не на работе? — раздался голос за спиной. Ло Сюнь удивлённо обернулся. Знакомый сосед держал в руке чёрный пластиковый пакет, вероятно, с морепродуктами, и с любопытством смотрел на него.

— Э‑э‑э... Просто сегодня у меня выходной, — ответил Ло Сюнь. Десять лет назад он ещё должен был ходить на обычную работу, верно?

— Вот как? — сосед на мгновение растерялся, а затем понимающе похлопал его по плечу. — Всё в порядке, всё в порядке. Эта работа не такая уж хорошая, в конце концов. Ты ещё молод, у тебя впереди много возможностей...

Сосед ещё немного поболтал и ушёл. Ло Сюнь никак не мог вспомнить, кто это был. Вроде они жили на одном этаже... Или тот просто кивал ему при встрече? Память подводила.

А что насчёт его работы?

Не спеша доев суп, Ло Сюнь глубоко вздохнул. Глядя на нескончаемый поток машин на дороге, он вспомнил: до начала апокалипсиса оставалось ещё два месяца. Значит, возвращаться на прежнюю работу не имело смысла.

Расплатившись, он вышел из кафе и направился к ближайшему агентству недвижимости. Конечно, продажа через интернет позволила бы сэкономить на комиссии, но ситуация требовала срочности. Ему нужно было быстро продать свою единственную собственность и отправиться в город А. Да, именно туда. Во время апокалипсиса это место продержалось больше десяти лет — там Ло Сюнь прожил целых восемь лет.

Несколько ухмыляющихся работников пункта переработки отходов забрали дёшево купленную мебель и технику, которые принадлежали Ло Сюню с юности, и покинули район. Он распродал всё, что не мог унести, и всё, что стало ненужным. Кстати, входная дверь в его квартире всегда оставалась открытой до вечера, даже если никто не заходил. Позже, во время апокалипсиса, это сыграло злую шутку: зомби свободно проникали внутрь и охотились здесь без помех.

На следующий день кто‑то пришёл посмотреть квартиру, пытаясь сбить цену вдвое. Но Ло Сюнь уже снизил стоимость до минимума — тридцать тысяч были его нижней границей, ведь впереди его ждали немалые расходы. Он не мог позволить себе продавать дешевле.

Как и ожидалось, с третьим покупателем удалось договориться. Стороны подписали договор, произвели оплату — и дело было сделано.

Оформление сделки заняло целых двадцать дней. Наконец, держа в руках все свои сбережения, Ло Сюнь сел на высокоскоростной поезд и отправился в город А.

Глядя на город за окном поезда — одновременно знакомый и чужой, — Ло Сюнь ощутил странную горечь в душе. В прошлом он бывал здесь лишь однажды, ещё ребёнком: тогда он приехал в город А вместе с родителями, помимо обычных школьных поездок. Когда же разразился апокалипсис, некогда безопасный город F наводнили зомби, и Ло Сюнь был вынужден бежать — и снова оказался здесь, в городе А.

Он считал себя осторожным человеком, но порой всё же шёл на риск, берясь за опасные дела. Иначе как бы ему, лишённому сверхъестественных способностей и не имевшему за спиной поддержки семьи или какой‑либо «стартовой базы», удавалось столько раз избегать гибели и продержаться в апокалипсисе целых десять лет?

Даже если в конце он всё‑таки погиб, решение защитить ребёнка было его собственным выбором. Ло Сюнь не сомневался: поступи он иначе — прожил бы ещё лет десять.

Теперь он вернулся — по‑прежнему без особых способностей, по‑прежнему не готовый искать покровительства у кого‑то более сильного. Но он по‑прежнему верил: если действовать осмотрительно и предусмотрительно, можно выжить даже в апокалипсисе.

Первым шагом стало продать дом и избавиться от всего ненужного — вещей, которые не пригодятся в грядущих испытаниях и которые невозможно будет взять с собой. Теперь ему нужно было добраться до юго‑западной части города...

После долгих поисков в очередном агентстве недвижимости Ло Сюнь наконец нашёл то, что искал.

— Это современный жилой микрорайон, — оживлённо рассказывал агент. — В доме недавно сделали ремонт, здесь ещё никто не жил. Квартира расположена на верхнем этаже — вид прекрасный, воздух чистый. Цена, конечно, немного выше среднего, но она полностью оправдана...

Ло Сюнь внимательно изучил характеристики квартиры и убедился: это именно то, что ему нужно.

— Я хочу её осмотреть, — твёрдо сказал он.

— Отлично! Прошу за мной, — с улыбкой откликнулся агент.

————————————————————————

Я всегда задавалась вопросом , почему нельзя было взять кредит 💵
Если ты все равно знаешь , что выплачивать тебе его не нужно будет . Вот взял лямов так 10 и тип все , подумаешь 3и месяца заплатить , остальное на продовольствия!