Накануне обряда
Серое небо плакало над городом, разливая по асфальту потоки дождя. Каждый шаг утопал в липкой слякоти, и воздух, кажется, насквозь пропитался сыростью . Всем нутром хотелось одного: упасть в объятия мягкого кресла, чтобы горячий чай согрел до самых костей. Дорога домой после бесконечного рабочего дня была омрачена не только хмурым небом, но и навязчивым звоном телефона. Голос начальства, острый, как лезвие, сверлил мозг вопросом: «Влада , когда будет выслан отчет о росте цен на продукты в других компаниях?» Этот рефрен преследовал меня от самого офиса до порога.
И вот, наконец. Я дома. Но даже родные стены не даровали мгновенного покоя. Тяжелая пелена усталости окутывала, но долг требовал своего - отчеты, таблицы, цифры. Когда последний символ был поставлен, а экран потух, я наконец-то вдохнула полной грудью, предвкушая заветные минуты только для себя.
*Трынь.*
Резкий звук телефона расколол хрупкую тишину, вырывая меня из только что обретенного уюта. На экране высветилось имя, способное в одно мгновение перевернуть любой план - Соня.
- Алло, что такое? - голос звучал еще устало, но уже с нотками привычной настороженности.
- Привееет, - пропела она в трубку, и в этом задорном растягивании гласных уже чудился намек на нечто необычное, - хочешь хорошо провести время?
- Нет, - ответила я, прекрасно зная, что мой "нет" для Сони лишь приглашение к дальнейшему диалогу.
- В 17:00 встречаемся около метро у твоего дома. Будем проводить обряд.
*Пип.*
Звонок оборвался, оставив за собой лишь шлейф таинственности и предвкушения.
Что это было? Соня, как никто другой, знала мою неудержимую страсть к мистике, гаданиям и историям ужасов. Поэтому после её слов в моей душе не возникло ни малейшего сомнения - идти или нет. Стрелки часов неумолимо ползли к трем. Времени оставалось лишь на то, чтобы собрать "экспедиционный" набор. Предыдущие приключения с этой неисправимой авантюристкой научили меня: главное - быть готовой ко всему. Фонарик; теплая сменная одежда и обувь, способные; повербанк, как спасительный маяк в мире без розеток; еда и вода - крохи цивилизации посреди неизвестности; деньги, нож - на всякий случай, и аптечка - чтобы залечивать раны невидимого фронта. И еще чуть-чуть по мелочи, что могло пригодиться в любом приключении. Вероятнее всего, ничего из этого не понадобится, но каждый предмет был словно якорь, дающий ощущение контроля над неизведанным.
Ну вот, я снова на улице. Дождь чуть стих, превратившись в мелкую морось, но воздух по-прежнему был прохладным и свежим, омывая город после дневной суеты. До метро мне идти неспешным шагом минут пять, а до встречи оставалось еще полчаса. Вполне достаточно, чтобы зайти в любимое кафе. Под хрустящей корочкой малинового эклера таилась сладость, способная хоть на мгновение прогнать тревоги. Сладкий кусочек растаял на языке, и его нежное послевкусие сопровождало меня, пока мои ноги сами несли меня навстречу странной, но такой манящей встрече.