8 глава

Лес редел, и среди мягкой зелени вдруг показалась огромная старая ива, чьи длинные ветви плавно тянулись к земле, словно приглашая в свои объятия. Под ней остановились Элеонора и Клиффордд.
Флэш, уже почти выздоровевший, аккуратно шагал рядом, поводя мордой, как бы проверяя окрестности.

— Тут спокойно.

Прошептала Элеонора, усаживаясь у ствола.

— Как будто… впервые за долгое время.

Клиффордд кивнул, глядя в небо сквозь листву. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент кусты зашевелились, и в свет выбежала…

— Маринетт!

Воскликнула Элеонора.
Сзади вышли Блэйк и Пикси, усталые, но целые. Маринетт обняла подругу, улыбаясь.

— Мы вас искали!

— И мы вас.

Ответил Клиффордд, хлопнув Блэйка по плечу.

— Ты жив.

— Ну… почти.

Буркнул Блэйк с характерной ухмылкой.
Но едва они начали говорить, как из-за деревьев раздался смех, крик и возня.

— ААААА!

Раздался голос.

— Не-ет, Джек, ты тяжелее, чем я думал!

И из кустов выскочил Сэм, таща на себе Джека, как мешок с картошкой.
Оба были перепачканы грязью и листьями, но смеялись так, будто сбежали с вечеринки.

— Что за…?

Начал Блэйк, приподняв бровь.
Сэм уронил Джека на землю и отдышался.

— Она гналась за нами!

Крикнул он, указывая назад.

— Кто "она"?

Спросила Маринетт, настороженно.

— Салли!

Из кустов с важной походкой вышла Салли, дилофозавр. Она остановилась перед ними, блестя глазами, и вдруг…
улыбнулась.

— Я… не знал, что динозавры могут смеяться.

Пробормотал Джек.

— Она просто хотела поиграть.

Сэм покачал головой.

— Мы думали, она нас съест… но она просто лизнула мне ухо и начала кружить вокруг!

— Ухо?

Хором переспросили все.

Сэм гордо кивнул, а Джек захохотал, уткнувшись лицом в траву. Пикси прыгала вокруг Салли, и та, не обращая внимания, плюхнулась рядом с Флэшем, который строго на неё зыркнул, как старший брат.

— Ну, раз все живы…

Элеонора поднялась.

— Может, найдём укрытие?

Убежище у воды
Они нашли небольшое ущелье, где между скал прятался чистый водоём, освещённый серебром луны. Вода светилась, как зеркало.

— Это…

Джек присвистнул.

— Словно спрятанный курорт.

— Я бы искупалась.

Мечтательно сказала Элеонора.

— Мы же не будем…

Начал Клиффордд, но Элеонора уже полезла в воду в одежде, смеясь.
Маринетт, скинула ботинки, бросила Блэйку:

— Не смотри. Или смотри, если осмелишься.

— Я не боюсь воды.

Ответил он и отвернулся, усевшись рядом. Но лицо его покраснело.
Девочки плескались, визжали, Пикси прыгала в воду, Флэш осторожно зашёл по колено, Салли попыталась догнать волну и упала. Смех разносился по лесу, как в детском лагере, забывшем о страхе.
Даже Тишина тут была ласковой.
И вдруг… раздался знакомый топот.
Гулкий. Мощный.
Деревья раздвинулись.

— ТОРА?!

Закричала Маринетт.
Карнатавр вышла из тени, медленно. Она была уставшая, израненная, но шла уверенно. Все застыли.
Флэш вышел вперёд. Морда к морде.
Тора наклонила голову. Они смотрели друг на друга несколько секунд.
И потом Тора медленно легла рядом с водой.
Флэш подошёл ближе. Коснулся её морды.

— Она с нами.

Тихо сказал Блэйк.

— Она выбрала.

Пока девочки плескались, а парни сидели у костра, кто-то кинул мокрый ботинок в Сэма. Тот завопил, Джек начал кататься от смеха. Пикси вытащила сандалию из воды и уронила её на голову Клиффордду.

— Вы же понимаете.

Усмехнулся он.

— Это наш единственный отпуск на острове с динозаврами.

— Ничего.

Улыбнулась Маринетт, глядя на Блэйка.

— Пока мы вместе — у нас есть шанс.

И в этот момент, среди смеха, света луны и дыхания великанов — они были просто подростками, не жертвами, не героями, а друзьями, живыми и счастливыми, хоть бы и на одну ночь.
Ночь укрыла лагерь бархатным одеялом. Кто-то спал, свернувшись у костра. Кто-то прижался к динозаврам, словно к живым обогревателям. Тора спала настороже, закрыв глаза, но продолжая чувствовать каждое движение. Флэш дремал у воды. Пикси свернулась калачиком у дерева.
И только один человек не мог заснуть.
Блэйк Эванс встал, тихо прошёл мимо других и подошёл к водоёму. Снял рубашку.
Лунный свет заиграл на его коже, очерчивая рельефный торс, плечи, мокрые волосы.
Он медленно вошёл в воду, не спеша, погружаясь в прохладу, будто смывая с себя весь день, страх и кровь.
За деревом, в тени, Маринетт приоткрыла глаза. Её что-то разбудило — может быть, шорох воды…
Она увидела его. Его силуэт, почти нереальный в отражении луны. Как картина.
Она замерла, но не смогла устоять. Медленно подошла ближе.

— Ты не спишь?

Спросила она шёпотом.
Блэйк обернулся, его глаза блеснули.

— Не мог. Слишком тихо.

Маринетт улыбнулась.

— Разрешишь присоединиться?

Он чуть склонил голову.

— Только если не будешь плескаться, как Сэм.

Она тихо рассмеялась, сняла кеды и осторожно зашла в воду. Вода была прохладной, но чистой. Луна отражалась на поверхности, словно всё вокруг было создано для одного — этого момента.
Они плыли рядом.

— Я не думала, что увижу тебя… таким.

Она посмотрела на него.

— Каким?

Спросил он, не сводя с неё глаз.

— Спокойным. Настоящим. Без маски.

Он усмехнулся.

— А ты всегда была настоящей. Даже когда боялась.

Несколько секунд они молчали, просто двигаясь в воде, чувствуя, как рядом сердце другого.
Потом Блэйк остановился, приблизился к ней. Их лица были в нескольких сантиметрах.
Он тихо сказал:

— Ты боишься сейчас?

Она покачала головой.

— Нет. Потому что ты рядом.

Их губы почти коснулись. Вода слегка плеснула между ними, как дыхание. Всё замерло. Только они двое — в этом хрупком, невозможном мире, где даже динозавры не могли разрушить того, что зарождалось между ними.
Но прежде чем они решились на поцелуй — где-то вдалеке хрустнула ветка.
Блэйк тут же напрягся.

— Возвращаемся. Завтра будет тяжело.

Утро

Утро встретило их лёгким туманом и тёплыми лучами солнца. Все собрались у воды — кто-то с мокрыми волосами, кто-то сонный и с помятым лицом.

— Нам нужно идти.

Сказал Сэм, потягиваясь.

— Иначе мы тут состаримся.

— Думаешь, где-то осталась связь?

Спросила Элеонора.

— Надо попробовать.

Ответил Джек.

— Вдруг остались вышки или ещё одна станция.

Флэш и Салли шли рядом, словно личные телохранители. Тора медленно замыкала колонну.
Но не успели они пройти и километра, как лес резко стих. Птицы исчезли. Воздух стал липким.
Пикси замерла, подняв уши.
Тора напряглась, чуть пригнув голову.
И тогда…
Из глубины леса, как кошмар, вышла химера.
Полудинозавр, полу-мутант, смесь плоти и ужаса.
Химера посмотрела прямо на них.
И шагнула вперёд.
Блэйк инстинктивно встал перед Маринетт.
Флэш зашипел. Тора издала глубокий рык, но даже она была напряжена.

— БЕЖИМ!

Крикнул Сэм.
И лес снова наполнился топотом, криками и дыханием. Но что-то между двумя сердцами уже не исчезло — даже если за ними гонится кошмар.
Химера сделала первый шаг — и всё вокруг взорвалось звуками. Лес, казавшийся тёплым и гостеприимным, стал смертельной ловушкой.

— РАЗБЕГАЙТЕСЬ!

Крикнула Элеонора, прижимая к себе Геру.

— ПО ДВОЕ!

Рявкнул Сэм, инстинктивно хватая Джека за руку.
Флэш зарычал и прыгнул в сторону, отвлекая внимание химеры. Та, издав жуткий, искажённый рёв, метнулась за ним, но затем резко остановилась и повернулась в сторону других. В сторону Сэма и Джека.

— Она нас заметила!

Панически выпал Джек.

— Быстрее в кусты!

Сэм схватил его и буквально затащил в густую листву.
Они упали рядом, дыша как паровозы. Джек был в панике.
Сэм закатил глаза, схватил его за плечи и прижал к себе.

— Тссс! Притворись камнем! Или кустом! Или чем угодно, только молчи!

— Ты меня обнимаешь?!

Прошипел Джек, пытаясь не засмеяться.

— Это стратегическое прикрытие. Мы единый объект! Стань веткой, Джек!

Шептал Сэм, прижимаясь плотнее.

— Ну да, ветка на стероидах!

Буркнул Джек, сдавленно хихикая.
Химера прошла в паре метров. Они замерли. Даже воздух перестал двигаться. Ветки над ними дрожали. Но чудовище не заметило их — и ушло вглубь леса.

— Прокатило...

Прошептал Сэм и ослабил хватку.

— Спасибо за спасение, ветка...

Прошептал Джек и рассмеялся.
Тем временем
Маринетт и Блэйк бежали среди деревьев. Пикси скакала рядом, издавая тревожные звуки.

— В эту сторону!

Крикнула Маринетт.

— Ты уверена?!

Блэйк оглянулся. Позади них лес будто жил своей жизнью — крики, хруст, злобный рёв химеры, свист ветра.

— Там была скала, мы сможем подняться!

Маринетт указала вперёд.
Они выбежали к уступу, покрытому мхом и корнями. Блэйк подсадил Маринетт, а она подала ему руку. Он взобрался, и они оба рухнули на землю, тяжело дыша.
Пикси тут же легла рядом, укрыв их хвостом.
Блэйк посмотрел на Маринетт.

— Ты всё ещё не боишься?

— С тобой — нет.

Она улыбнулась.
У ивы.

Элеонора держала Геру, укрыв её в плаще. Клиффордд стоял рядом с Флэшем.

— Она нас найдёт, если мы будем стоять на месте.

Прошептал он.

— Надо найти ручей — хищники хуже идут по воде.

Сказал Клиффордд.

— А если там крокодил?

Элеонора посмотрела на него.

— Тогда подружимся и с ним, как с Флэшем.

Он усмехнулся.

— Может, он тоже одиночка.

Флэш повёл носом. Он чувствовал запах крови и что-то ещё — большее, чем химера. Что-то древнее.
Он издал тревожный рык и посмотрел на Клиффордда.

— Он говорит: пора двигаться.

Перевела Элеонора. Клиффордд кивнул.

— Тогда вперёд. Пока ещё живы.

Снова вместе

Спустя час — между испуганным бегом и скрытым передвижением — все группы начали находить друг друга.
Первыми встретились Сэм и Джек с Блэйком, Маринетт и Пикси.

— СЭЭЭМ?!

Джек замахал руками.

— Ты не поверишь, как он меня обнимал! Я чуть веткой не стал!

— Лучше быть веткой, чем жертвой!

Буркнул Сэм, краснея.

— Вы в порядке?

Спросила Маринетт.

— Относительно. Сэм стал более чувствительным.

— Сейчас станешь летающим, если не заткнёшься.

Ответил Сэм, но уже смеялся.
Потом появились Элеонора, Клиффордд и Флэш, с Герой в руках. Все были потрёпаны, но живы.

— Кажется, нас кто-то снова спас.

Маринетт посмотрела на Флэша.

— Он настоящий герой.

Сказала Элеонора.
Все обнялись, на этот раз без страха. Просто — радость от того, что снова вместе.

— Мы нашли пещеру, там можно переждать.

Сказала Элеонора.

— А в центре — водоём.

— Надеюсь, там нет химеры.

Буркнул Блэйк.

— Нет, только холодная вода и рыбы, которые щекочут ноги.

Улыбнулась она.

— С меня хватит экстрима, я хочу быть русалкой!

Объявил Джек и пошёл вперёд.