глава 2

Самра́н-нардугхоли́м. южные земли.
В покоях ее величества было тихо и роскошно. Просторная гостинная сверкала обилием дорогой и яркой мебели, мозаичными картинами на стенах цвета изумруда и лазури, и коврами из шкур Златошерстных баранов. По высоким потолкам, плыла эскадра различных созвездий и узоров, словно живой косяк необычных рыб. Цветущие в горшках растения похожие на шипастые лианы, расползлись по стенам и время от времени шевелили темно-розовой листвой.
На подоконнике среди широколиственных синих роз, спал молодой хорек, и иногда открывал один глаз, чтоб осмотреться на предмет опасности. Мягкий ветер из открытого окна колыхал легкие шёлковые занавески, а теплые лучи заходящего солнца, ласкали усталое девичье лицо.
Императрица сидя в бархатном кресле, пила из хрустальной пиалы насыщенно-алое вино, и задумчиво смотрела в окно на залитые светом улицы. Она устала. Янтарь глаз потускнел от вечных проблем, не подъемных для юной леди. В большом зеркале, отражалась она. Бледная кожа, золотые волосы неспадающие до колен, мешки под глазами, хрупкая и казалось бы болезнено-тощая фигура. Она поморщилась, и оправив оборки платья, встала. Подошла к зеркалу вплотную, и покружилась, оглядев себя. Длинное и расшитое бриллиантами платье, тугая прическа, море украшений и даже изумрудная корона; тяготили королеву семи объединенных земель, и ей казалось что во всем этом, она выглядит жалкой, несуразной. Яркие цвета, богатства и власть. О такой жизни мечтали милионы. Но точно не она.
Фрида устало вздохнув, подошла к окну и протянув руку, погладила хорька, на что тот фыркнул. Опасности небыло, и зверь вел себя расслабленно и почти полностью лениво.
-"Сколько его еще ждать? Разве я обязана тратить время на захожего эльфа, пусть и посла? Они являются раз в сотню лет, да еще и не соизволив, оповестить меня зарание."-
Фрида провела пальцами по лбу и в очередной раз вздохнула тяжело. Ее раздрожало такое отношение остроухих к традициям встреч ее народа. Эльфы никогда не отличались особенностью, чтить и соблюдать законы иной страны. К тому же, они мало с кем поддерживали, хотябы дружественные союзы. Сплошная политика, продовольственные и наукоугодные содружества. В политике нельзя без малейшей благосклонности правителей к друг другу, во исбежании войн и геноцида. Жаль что Фридиане, было пока нельзя даже думать о налаживании торга и союзничества с другими империями и королевствами, дабы избежать участи смерти от тех, кому гибель ее будет выгодна со всех сторон. Это весьма огорчало, ведь консервотивная империя, стоит наместе, и совершенно не развивается.
Хорек на ее причитание только ухом повел и махнул хвостом, молв твои хозяйка проблемы. Он слушал, проверяя все на безопасность. Вообще ее защитник и друг детства, нечасто проявлял какие-либо яркие эмоции вроде злости, но советы неизменно давал дельные и мудрые.
-"Конечно. Я же должна принимать послов и устанавливать дипломатические отношения. но это безумно утомляет. Что нетак с подписанием союза нарасстоянии? Будто печать крови может обмануть. Видете ли, остроухие хотят встречи с самим Даймэ́, а не бумаги кровью окроплять."-
Фыркнув, Продолжила монолог с собой девушка.
Примечание: "Даймэ́: обращение означающее вождь, правитель, в драконьих землях." Конец примечания.
-"к тому же, если кто-то узнает за границами, что я сейчас правлю, повалят с допросами. Или же свои просто свергнут меня, зато, что я слабый дракон-инволид. Нелепо судить лишь по крови, хотя кто меня услышит? Вся страна терпит меня и не трогает только потому, что помнят заслуги и величие моего отца. Его, в отличии от меня боялись, и слушались бесприкословно."-
Хорек потянувшись, запрыгнул на ее плечо и уселся, вцепившись коготками в ворот платья.
-"Знаешь Аскиро, я скучаю по отцу больше, чем по детству. Хотя он и обрек меня на все грехи и трепы народа. Девица на драконьем троне? Что за нелепость. Правда?. Как только мы откроем границы, повалит народ и свой и чужой к стенам дворца, начнутся митинги и собрания, дабы наконец свергнуть бракованную правительницу. Хотя может быть, что всё наоборот станет лучше. Наладим торговлю с орками и гномами, выйдем в океан, возродим промыслы жемчуга и рыбы. Но все эти блага, явно перевесит моя кровная неполноценность. Чего еще я ожидала в годы войны?"-
Девушка устало опустив плечи, тяжело вздохнула. Ветер колыхнул занавеси, и мягким холодком пробежал по открытой шее. Комнату наполнили запахи города. Травы, цветущие деревья, готовящейся еды и лошадиного пота. Смех детей, гуляющих в саду за окном, разрезал тишину, напоминая, что и в смутное время еще есть радость и кипение жизни.
-"Ну или возможен еще 1 вариант: Выйти замуж? Нет. Я не смогу. Истенность не позволит."-
Фрида грустно и задумчиво улыбнувшись, обвела свое отражение в окне. Вино она пила медленно, и ощущая пряный вкус с нотками граната, немного морщилась. Она не любила пить, но понимала что к ядам, нужно привыкать, и лучше ко всем. Почему-то ее недоброжелатели, искренне продолжали верить, что наследницу драконьей крови, можно убить каким-либо ядом, и неизменно пробовали новые настойки. Глупцы. Что-что, а яды Фриде были как троллю укус комара.
За 8 лет правления, о котором за границей никто не знал, Фридиана Манокини, научилась выживать в любой змеиной яме. Те, с кем драконьи земли всё же поддерживали незначительные контакты, думали что на троне до сих пор сидит ее отец, или же советник. Все эти годы у нее получалось отписываться, или же надевать иллюзии, чтоб скрывать свою личность в правящем круге великой нации. Многое что творилось во дворце, не замечал даже отец при жизни. Еще девчушкой, Фрида внимательно училась наблюдать, и слышать. В последствии, именно ее природная любопытность к мелочам, спасала девушке жизнь и не раз.
Самыми тяжелыми были первые два года, когда ей было всего 16. Угрозы, насмешки, яд в еде, ловушки во тьме коридоров. Всё это сейчас стало лишь досадными неполадками, зачинщиков которых, Фрида устраняла лично теми же методами. После смерти отца и заточения безумного братца, все тяготы правления империей, лягли на плечи юной принцессы. Подписания законов, балы, сходы послов, дипмиссии и подавления восстаний; эти тяготы королевской жизни, весьма душили драконницу, и не давали Фриде просто раскрыть крылья. Во всём были загвоздки и неурядицы, которые она старалась решать сама, не прибегая к помощи даже советников. Что стоила верность в мире смуты? Да практически, Ничего. Много кто желал передать трон империи в более "надежные руки". Не раз уже ей говорил совет: надобно вам госпожа замуж выйти, и достойному мужу трон доверить. Молв недруги Фриде козни не прекратят строить, пока драконий престол не будет вручен под управление сильного дракона из знатного рода. Графы, князья и прочие, сотнями слали императрице досье своих сыновей и братьев, дабы выдать девченку наконец под опеку своего «покорного человека.»
Магия. Эта роскошь была недоступна Фриде, и это же было ее дифектом. Белый дракон, не имеющий магии даже в мельчайших задатках, слабый и беззащитный. К тому же, она была бесплодна. Так сказали лекари всей империи, к коим она не раз обращалась. Сначала по воле родителей, а затем и сама. Все целители говорили одно и то же.
С давних лет драконы не признавали слабаков за поводьями власти. Но те кто жил тогда, отличались от тех кто жил сейчас, тем что теперешние драконы, не видили за немощью ум. Благодаря врожденной осторожности, подозрительности и смекалке, Фридиана смогла удержать злые рты на замках, и сохранила власть; но надолго ли ей быть в недосигаемости цепких лап врагов и знати, она не знала.
-"Искать. Истенный алмаз, может быть где угодно богам хозяйка. Устрой смотрины, отведи глазенки советников от своей персоны, подготовкой к балу. Глядишь и план появится другой."-
Лениво щуря желтый глаз, проурчал хорек, и потерся о щеку Фриды. Она кивнула задумавшись. аскиро определенно был прав, какбы ей не была противна мысль о поиске и выборе мужа, пусть даже и для прикрытия.