Зима и её обитатели

***

Кто бы мог подумать, что маленькие люди такие пугливые? Стоило лишь показаться на видном месте перед лицом человека с короткими волосами и милым личиком, как тут же послышался испуганный пронзительный визг, а тяжёлая кружка с тёмным содержимым оказалась на полу, благо, оставшись в целости.

А ведь Он всего лишь хотел посмотреть поближе. Всего лишь хотел узнать их получше. Всего лишь. Но не сегодня.

Теперь Он окончательно оставил эти опасные попытки "познакомиться", что могли бы стоить Ему его и без того короткой жизни, до случайной встречи лицом к лицу. В конце концов, всё, что нужно знать об этих существа, он знал, а больше ему и незачем.

К тому же, нужно было начинать думать о другом: ветра становились холоднее; листва желтела, краснела, а за редким случаем и чернела, падая на уже остывшую землю.

Бесспорно, красивое и завораживающее зрелище того, как природа меняет своё обличие, но оно таит в себе иногда большую опасность, чем проживание с людьми, ведь холод беспощаден. Он готов убивать всё на своём пути, не давая даже малейшего шанса на выживание тем, кто упустил момент и вынужден оказаться обнажённым пред силами природы.

Но время позволяло Ему не торопиться, от чего Он мог готовиться к зиме качественно, но при этом беззаботно.

В очередной раз выплетая для небольшого дома всё новые и новые комнаты, живущий в лампе пел свою песню и ожидал добычу, но той с каждым днём становилось все меньше и меньше. Он подумывал над тем, что ему бы тоже стоило лечь в спячку, но зачем, если до него холод не доберётся, а если решить проблему с пропитанием, то он будет жить в своё удовольствие остаток осени и всю зиму.

Но природное беспокойство просыпалось в нем, шепча: "зима близко... ", что заставляло его рыскать по дому в поисках запасов, которые Он впоследствии прятал в недрах зелёной лампы.

В одну из таких ночных вылазок он ехал на спине изящной кошки, что не впервые помогала Ему добираться до нужного места. Однако в этот раз, гимнастка сменила направление и в одном из прыжков обронила своего всадника.

Пол здесь оказался холодным, видимо, из-за сквозняка, что создавала щель в окне. Хозяева, что всё реже и реже проведывали домик в глуши, готовились этим утром вновь отъехать, забрав с собой друзей меньших.

Он полз к стене, стараясь как можно быстрее перебирать всеми конечностями, чтобы скрыться с открытого места. Поверхность казалась шершавой, видимо, краска на стенах скоро начнёт терять былую крепкость, а деревянные стены обнажат своё искалеченное нутро.

Резкий свет телефонного фонарика озарил комнату, заставляя ослепнуть и застыть на месте на неопределённое время. Тихие тяжёлые шаги, принадлежащие более сильному человеку, скрип дверцы шкафчика, позвякивание кружки, которое разлетелось вплоть до двери, журчание воды, а затем тишина на долю секунды, сменившаяся быстрыми глотками. Затем всё то же, но в обратном порядке. Он замер. Человек же прошёл мимо, видимо, даже не обратив внимание на букашку.

***

Как скоро дом опустел? Холода и ветры с ярым напором сменяли тепло и солнце, заставляя прятаться всех живых существ по норам, а тех, кто ещё не спрятался, засыпал ледяным слоем белых кристаллов, не давая шансов на жизнь.

Однако не у всех жизнь была такой уж жестокой. Хоть холод и облюбовал деревянный домик, снежные бури и леденящие ветра не могли пробраться внутрь, что упрощало задачу выжить.

Таких, как он, здесь было много: старая ворчливая паучиха со своим выводком жила за холодильником, давным-давно потеряв свою пару; ещё несколько особей жили в книжных полках и на чердаке, но много сбегало вниз, ибо холод зверствовал преимущественно на последнем этаже, ведь хозяева часто забывали закрыть окно чердака, да и что уж таить, оно было уже не столь крепким, и сильные порывы ветра с громким стуком раскрывали его; в глубинах дощатого пола, где перед самым фундаментом было влажно и прохладно, но не холодно, проживали многоножки, так любившие тьму; мошки и мухи, притаившиеся в щелях деревянного дома ещё с первыми холодами, погрузились в непробудный сон и очнутся лишь с появлением тепла.

Но Он не спал и не планировал забываться во снах. Жизнь коротка, а эти три месяца могли бы хоть как-то разнообразить её, поэтому Он, набравшись энтузиазма и смелости, выполз из зелёного убежища. Жизнь снаружи словно замерла и лишь ветер, что буйствовал снаружи, стучал ветками деревьев в стекло, не давая забыть о своём существовании. Глупо было полагать, что вне маленького дома, нависающего сверху, будет тепло, но холод был не помехой перед лицом маленького и смелого следопыта. Он прошёлся по длинному коридору, где свет проникал внутрь и разгонял мрак сквозь снежные щиты, поставленные снаружи окон. Небольшая лестница, которую Он решил не преодолевать, а проползти напрямую по стенке, вела в гостиную, смежную с кухней. Конечно, здесь ничего нового уже не было, поэтому Он пошёл дальше, чем ходил обычно. Двери были заперты настороженными хозяевами, которые всегда боялись, что их имущество может быть похищено, от чего всё прятали, а двери закрывали на, как им казалось, надёжные замки. Но были и другие ходы, которыми и пользовался наш герой, а именно — небольшие щёлочки в стенах, а также проём между низом двери и полом. Далее было три комнаты и небольшая лестница, ведущая в потолок. Она была выполнена из того же дерева, но обита мягким ковролином алого цвета, который уже начал выгорать и стареть. Комната средних размеров, которую расположили справа, являлась гостевой, и редко кто там бывал; та, что прямо, с давнего времени была спальней двух людей, а комната слева имела лишь одну маленькую кровать и была уставлена стендами с книгами и разными игрушками. Везде было одинаково холодно, но ветер, прорвавшийся сквозь небольшое отверстие сверху, заставлял быстрее делать выбор, и он был сделан в пользу правой комнаты. Вновь воспользовавшись ходом под дверью, Он прополз внутрь и сразу забрался на стенку, чтобы с высоты разглядеть это место. Его виду предстала вполне скромная обстановка: небольшой диван, вполне пригодный для сна, стоял напротив старого запылённого телевизора, справа у стены ещё один стенд с книгами и прилегающий к нему вещевой шкаф, за которым находилась широкая двухместная кровать. Здесь было тихо. Обитатели спят, а когда проснутся, даже не узнают, что здесь побывал кто-то ещё.

Его заинтересовало одно место, в котором хранились тысячи историй — шкаф.

От книг даже в таком холоде, веяло сыростью, но они не теряли свою загадочность и оставались привлекательными. Он передвигался осторожно, чтобы не оставлять в пыли лишние следы, обходя чужие паутины, в которых выплетались удивительные узоры, привлекавшие не столь смышленых мух и прочую живность.

День за днем он исследовал некоторое количество мест, где ещё не был. Для такого малыша дом казался огромным, и его изучение, должно быть, заняло бы всю его короткую жизнь.

За окном тем временем все холодало, снега и ветра сменялись метелями и бурями, заставляя деревья распрощаться с остатками листвы, которая ещё осенью потеряла былую роскошь.

Зима проходила медленно, не спеша покидать столь широкий край, а живущий в лампе, продолжал жить и напевать свою песню, вселяющую тепло в сердце охладевших обитателей маленького деревянного домика на окраине леса.