♕ Глава 3

—Ну здравствуй, Гвиния.

Обычно люди не вызывали в Гвин никаких ярких эмоций помимо раздражения. Она уже давно привыкла к взбалмошному характеру сестры, строгости матери, безразличию отца и подхалимству Ануши, и ей, ровным счетом, не было дела до каждого из них. Обитая в своем мире и общаясь только со своими мыслями, девушка совершенно утратила то, что называлось эмпатией к людям. А потому, Гвиния заботилась, разве что, о растениях в саду и о старых переплетах книг.

Но если и существовал в мире кто-то, кто мог заставить ее почувствовать давно забытые эмоции, то это был Хьюго Изекил Ноа Астуарис, — сильнейший маг королевства, а по совместительству, дядя Гвин. Только он был способен одним словом моментально вывести девушку из ее мрачного состояния...

...В еще более мрачное.

Старше Гвинии на восемь лет, Хьюго выглядел не как взрослый мужчина, а скорее, как подросток, проходящий через пубертат: за ним крепилось звание частого гостя элитных борделей Моригонии и других королевств, что еще больше усиливало неприязнь Гвинии к данной персоне. Лицо его было по-юношески красивым, а голос - низким и бархатным, и это сильно озадачивало тех, кто видел Хьюго впервые. Его черные, как ночь глаза всегда смотрели проницательно, словно искали что-то в потаённых глубинах души собеседника.

Хьюго не являлся кровным братом короля. То, как он оказался в королевской семье — было тайной, которую знали только он и родители Гвинии.

Прошло несколько лет с тех пор, как Гвин видела его в последний раз. Она не знала, где он был и чем занимался все это время, но ясно было одно: если он приехал – значит, что-то случилось.

—Как ты выросла и... похорошела.— протянул Хьюго, смакуя каждое слово, притворно-оценивающим взглядом проходясь по своей племяннице. Он прекрасно знал, что девушка переживала по поводу своей внешности, хоть никогда и не показывала этого. Поэтому, Хьюго ни разу не упускал шанса напомнить ей об этом.

Ростом он был Гвин по плечо, и всегда смотрел снизу вверх, но это нисколько не мешало ему чувствовать себя в выигрышном положении.

—Про тебя не могу сказать того же, дядюшка, — ответила Гвиния, пытаясь забрать книгу из его рук.

«Зачем же он приехал?» — пронеслось у нее в голове.

Вальяжно расхаживая вдоль стеллажей с книгами, маг продолжил:

—Как грубо, однако. Чем выше растешь, тем более дурными становятся твои манеры, — он развернулся и потряс книгой в воздухе, насмешливо глядя на девушку.

—Это не я выше становлюсь, а ты уменьшаешься, — Гвин снова потянулась за книгой, но безуспешно.

Мужчина ловко извернулся и перехватил ее в другую руку.

—Два года до замка пешком шел, что-ли? Под солнцем скукожился или просто ноги стерлись?— снова тщетная попытка выхватить книгу, — так ты осторожней, а то скоро ходить нечем будет, того и гляди с землей сравняешься.

Маг усмехнулся и покачал головой.

—Если ты так соскучилась, в следующий раз обещаю взять тебя с собой.

Гвин скривила такое лицо, отчего смех Хьюго эхом разнесся по всей библиотеке.

Луч солнца, проникающий через окно, осветил его лицо.

Только сейчас девушка заметила шрам под его левым глазом, которого раньше там не было. Взгляд на секунду задержался на нем.

«Связано ли его прибытие с тем, что мне приснилось?»

Сообразив, что слишком долго разглядывает чужое лицо, она отвернулась, собираясь уйти, но услышала позади себя тихий вздох.

—Хочешь узнать откуда он? — Хьюго стоял боком к ней, изучая ту книгу, что хотела взять Гвиния.

«Замешан ли он в грядущих событиях?» — подумала принцесса, а в слух произнесла:

—Нет. Прибереги эту историю для девиц, с которыми ты любишь... проводить время.

Гвин направилась к выходу, попутно подыскивая среди полок, что можно прихватить с собой.

Маг театрально схватился за сердце.

—Ты делаешь мне больно, Гвин. Я на благо королевства тружусь, между прочим. И я уже как полгода не....

—Окажи милость, избавь меня от этой информации, — бросила раздраженно Гвиния, подходя к дверям. — Выглядит как ребенок, так и ведет себя подстать... — девушка пробубнила, открывая большую дубовую дверь

«Что вынудило его вернуться в замок без официального представления? Если он был приглашен на свадьбу, его имя огласили бы в списках гостей, но я проверяла несколько раз...» - думала Гвиния.

Это единственное, что волновало девушку.

—И давно ты увлекаешься военной стратегией? — раздалось за ее спиной.

—И давно ты стал интересоваться моей жизнью? — наконец оторвалась от своих размышлений Гвин у выхода из библиотеки.

Хьюго пожал плечами и, подойдя к ней, наконец протянул многострадальное военное пособие.

—Ещё увидимся, — он прошел мимо, не взглянув на принцессу, и покинул библиотеку первым.

Спустя некоторое время, Гвин последовала его примеру.