Партнер

Рейтинг: PG-13.

Жанры: Романтика, драма, повседневность, криминал, фэнтези, гет.

Предупреждения: -

Описание: Вроде бы простые подростки, ничем не отличающиеся от своих сверстников. Так почему же даже полицейские справиться без них не могут? Ах, они же относятся к тем "чудикам", у которых есть мистические способности.

Примечания: -

***

-Это самка, - наконец пришёл к выводу мужчина в соломенной шляпе, выпрямляясь. - Завтра привезём к ней самца и посмотрим, что делать дальше.
-Придётся накупить побольше сена, - ворчливо ответил фермер, почесав затылок.
В последнее время на ферме всё меньше становилось коров и скота, а значит, и доходы от хозяйства падали. Единственным подвохом в данной ситуации были загадочные исчезновения и болезни его домашних животных. Фермер, чей бизнес приносил немалый доход, вдруг резко впал в кризис и это не могло не злить его.
-Сейчас важно поддерживать баланс, но тебе некоторое время придётся пожить в долгах.
-Чёрт, Крис, я и без тебя это знаю, - грубо ответил фермер.
-Ха-ха, - засмеялся Кристофер. - Подумай над моим предложением о продаже части участка, друг. Если решишься — звони.
С этими словами мужчина в шляпе покинул сарай, оставив фермера наедине с тяжёлыми мыслями. Но не прошло и минуты, как его отвлёк звонкий детский голос:
-Пап, привезли продукты!
Девочка вбежала в сарай и, схватив отца за руку, потянула к выходу. У забора их уже ждал небольшой грузовик, который каждую неделю доставлял еду для фермерских семей.
-Мистер Ше́перд, добрый день! - привычно поздоровался высокий блондин, выходя из машины. - Мы принесли немного сладостей для детей.
-Я ведь просил найти лекарства для моих скота, - раздражённо ответил фермер вместо приветствия.
-Увы, врачи рекомендуют позвать ветеринара на ферму, - парень проигнорировал его недовольство, пожав плечами, и пошёл разгружать коробки.
Фермер наблюдал за ним, хмурясь, но тут заметил на пассажирском сиденье незнакомку. Это была шатенка с аккуратной ровной чёлкой, тёплой шапкой и длинными волосами. Она мягко улыбнулась, когда дочери фермера окружили её и тянули из машины за собой. Когда девушка вышла из машины, фермер смог получше её рассмотреть — на вид не старше восемнадцати. Городская девчонка.
-Решил на этот раз привезти с собой свою девушку? - спросил мужчина, как только девочки ушли подальше от них.
-Она не моя девушка, - рассмеялся блондин и посмотрел в сторону шатенки. - А подруга. Решила проведать ферму, как только узнала о странной болезни среди сельских животных.
-Вот как... - задумчиво протянул фермер и снова взглянул на девушку. - И как зовут эту юную леди?
-Ники.
Тем временем девочки притащили свои куклы, надеясь поиграть с новой подружкой. Ники провела с ними несколько минут, но вскоре незаметно улизнула. Дети, увлечённые игрой, даже не заметили её отсутствия.
-Я закончил, Мистер Ше́перд, - объявил блондин, подходя к фермеру. - Все коробки у вашего дома, теперь нам пора. Позовите Ники.
Фермер кивнул и направился к девочкам, которые бегали вокруг колодца.
-Где ваша новая подруга? - спросил он, оглядевшись. Те захлопали глазами и посмотрели по сторонам.
-Кажется она там! - одна из девочек показала в сторону приоткрытой двери сарая.
Мужчина нахмурился и пошёл туда. Когда он вошёл, его встретила странная картина. Девушка стояла к нему спиной перед коровой, которая недавно успела также сильно заболеть. Фермер держал её в сарае, готовясь принять её смерть, ведь та едва дышала и отказывалась от еды. Сейчас же она выглядела здоровой.
-Теперь у тебя снова будет полезное молоко, - тихо сказала Ники, отходя от коровы. Но она вдруг замерла, будто почувствовав чужое присутствие. Не успела она среагировать, как фермер резко схватил её, стиснув зубы. Он не мог поверить в свою удачу — перед ним стоял человек, способный решить все его проблемы. Он не собирался её отпускать.
-Неужели... - как сумасшедший начал он. - Неужели ты одна из тех, у кого есть причуды? Невозможно...способность лечить...Ты должна остаться здесь! Мой бизнес не может просто так пойти ко дну!
-Отпустите меня! - девушка попыталась вырваться из сильных рук фермера. - Отпустите! Мне больно!
-Ну уж нет, милая. Теперь ты отсюда не уйдёшь.

-Мистер Ше́перд! Что-то вы долго, - с лёгким недовольством пробубнил блондин, увидев подходящего к нему фермера. Но подруги рядом не было. - Эм...а где Ники?
-Она захотела остаться и помочь мне с фермой, - ответил мужчина, разведя руками. - Тебе придётся ехать одному.
-Что? - в недоумении спросил парень. Он знал свою подругу как городскую девчонку, любящую компьютерные игры и фастфуд. С каких пор вдруг она захотела помочь незнакомому человеку с фермой? - Почему она сама не пришла сказать мне?
-Видишь ли, она так увлеклась заботой о сельских животных, что отправила меня убедить тебя, что она остаётся.
-Дайте я поговорю с ней. - не поверил тот его словам и решительно двинулся к сараю, но фермер преградил ему путь.
-Эй, она же сказала, что остаётся. А тебе разве не пора? Твоя семья всегда ждёт тебя до заката. Поспеши и езжай домой.
-Но сэр...Ники никогда не остаётся в незнакомых местах одна...
-Уверяю тебя, мы отлично поладили, - усмехнулся фермер. - Увидимся на следующей неделе.
Блондин ещё долго переводил недоверчивый взгляд с мужчины на сарай, а затем прикусив свою губу, пошёл обратно к машине.
-Ага, на следующей, - тихо повторил блондин, прежде чем сесть в машину и с тяжёлым вздохом уехать с фермы. 

-Пап! А куда исчезла наша новая подруга? Тот мальчик уехал без неё! - тараторила одна из дочерей, когда на улице начало темнеть.
-Малышка, кажется мама зовёт нас ужинать, - сменил тему фермер, чтобы избежать дальнейших вопросов про девушку. - Бери сестёр и бегом домой. Я проверю скота и вернусь.
Девочки радостно побежали к дому, предвкушая сладкие булочки на десерт. Фермер дождался, пока они скроются за дверью, и направился в сарай. Внутри, среди кучи сена, лежала Ники. Её руки были связаны за её спиной, ноги тоже обездвижены, а одежда испачкана от попыток сопротивления и желания побега. Шапка также лежала где-то рядом, испачканная сеном и пылью. Сквозь тряпку во рту доносились приглушённые мычания. Фермер присел рядом, хмуро осматривая её. Затем покачал головой.
-Помогла бы старику, да не стал бы держать силой, - сказал мужчина, протянув руку и с некоторой грубостью убрал тряпку с её рта. Ники молчала, но выражение лица говорило само за себя: сдвинутые брови выдавали злость.
-Что, сдалась?
-Это противозаконно! - наконец выдала она, подавив желание продолжать молчать.
-Что именно? Держать тебя здесь или использовать твою способность? - усмехнулся фермер. - Тогда меня должны посадить за оба преступления!
Он рассмеялся, но, немного успокоившись, кивнул в сторону коровы, которую она вылечила ранее.
-Напомню, ты уже пошла против закона.
Ники сжала губы. Было бессмысленно объяснять правила использования способностей простому человеку. Когда в мире только начали появляться одарённые люди, правительства многих стран ввели строгий контроль за их силами. Даже когда способности удалось систематизировать и подчинить правилам, опасения не исчезли. «Там, где есть добро, есть и зло» — эта простая истина привела к тому, что среди одарённых оказались те, кто использовал свои силы во вред. Ловля подобных преступников и усиленные меры, привели к снижению количества способных людей. Одаренные люди стали появляться реже, но те, кто сотрудничал с государством, получали весомые привилегии: жильё, бесплатное обучение, высокооплачиваемую работу. Им разрешалось использовать свои способности только в определённых рамках, а для более крупных действий, вроде помощи в строительстве зданий, требовалось специальное разрешение. Любое нарушение каралось сурово. Ведь так или иначе, не всегда можно было получить одобрение. Ники прекрасно знала об этом. В её случае официальное использование дара требовало подачи заявления и одобрения со стороны властей. Однако эти правила не всегда были известны простым людям. Фермер знал лишь то, что одарённые заключают контракты с государством, но подробности ему были неизвестны.
-Если вы отпустите меня, я смогу получить разрешение на помощь вашей ферме, - с надеждой сказала Ники, пусть и потеряв желание помочь человеку, который держал её в сарае против её воли.
-Нашу страну мало волнует сельское хозяйство, - проворчал мужчина. - Они вкладываются в технологии, а мы, выросшие на фермах, просто продолжаем работать так, как учили наши семьи. Это наш единственный источник дохода. Если твой запрос отклонят, я не выберусь из этого дерьма.
Он выпрямился, и с ухмылкой посмотрел на неё.
-Как думаешь, что лучше? Втайне воспользоваться твоей способностью и вылечить моих животных или же ждать одобрения государства без гарантии?
Ники похолодела. Этот человек всё продумал заранее. Единственная надежда была на то, что её будут искать. Всё-таки она работала с высокопоставленными людьми. Да и её друг, пусть он и уехал, наверняка что-то заподозрит, пусть Ники и не знала, что именно фермер сказал ему перед отъездом. Фермер потянул её за верёвки, волоча к выходу из сарая.
-Пусти! -Ники вскрикнула и попыталась вырваться.
Бесполезно. Мужчина поднял её и, перекинув через плечо, понёс в сторону хлева. Он обращался с ней, как с мешком картошки, а не с хрупкой девушкой. Паника захлестнула её. Она знала, какое наказание её ждёт, если её способность снова активируется. На ферме было тихо, и в округе никого не было. Когда она решилась закричать, мужчина внезапно остановился. В следующую секунду его что-то сбило с ног. Он рухнул на землю, ошарашенно хватая воздух ртом, а затем вдруг почувствовал, как его тело поднялось в воздух. Большая, чёрная, расплывчатая тень обхватила его, удерживая в подвешенном состоянии. Фермер дёргался, пытаясь освободиться, но его руки проходили сквозь густую, вязкую темноту. Дыхание с каждой секундой становилось тяжелее.
-Достаточно. - грубо отрезал мужчина позади них.
Ники, которая лежала на земле, скорчившись от боли, подняла голову. В стороне стояла группа полицейских.
-Ники! — раздался встревоженный голос.
Она тут же узнала его. Блондин выбежал из машины, спеша к ней.
-Тео, отпусти его уже!
Тень дёрнулась и резко отпустила мужчину, который тяжело упал, скривившись от боли. Тень растворилась в земле, и на её месте появился невысокий парнишка. Он уже не смотрел на мужчину, а поспешно подбежал к своей девушке. Опустившись перед ней на колени, он торопливо развязал её запястья, а потом занялся верёвками на ногах. Но прежде чем он успел их снять, девушка резко притянула его к себе и обняла.
-Спокойно, спокойно. - мягко утешала девушка, поглаживая спину парнишки. Мальчишка тяжело вздохнул. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы перестать трястись. Ники отстранилась и внимательно посмотрела в его красивые, широко раскрытые глаза. В них стояли слёзы. Было видно, как сильно он переживал за любимого человека.
-Ты так сильно беспокоился, малыш? - ласково спросила она, нежно вытирая его щёку большим пальцем.
Тео кивнул.
-Ну всё, не плачь. Я теперь рядом.
Он снова прижался к ней, а тем временем полицейские усаживали фермера в машину. Тот даже не сопротивлялся, словно осознавал, что теперь, когда он перешёл дорогу одарённым, ему не избежать суда. Блондин поговорил с полицейскими и подошел к ребятам. Пока парни помогали Ники привести себя в порядок, к ним подошла коротковолосая девушка. Это была их подруга, такая же одаренная. Среди друзей лишь блондин был обычным человеком, но неотъемлемой частью их команды. 
-Ноэми! - обрадовалась Ники подруге, но та, в отличии от девушки, не выглядела счастливой. Она подошла к ребятам и недовольно тыкнула пальцем Ники в лоб.
-Сколько раз я тебе повторяла не лезть не в свои дела? - нахмурилась Ноэми, заставив Ники почувствовать себя виноватой. Она опустила голову и сжала в руках свою испачканную шапку.
-Прости... - тихо сказала Ники. - Этого больше не повторится.

Несколько дней велось расследование на ферме. Полицейские взяли в учёт запрос ребят на проверку заболеваний домашних животных. За это время Ники пришла в себя, как морально, так и физически. После долгих лекций друзей, она винила себя в том, как бездумно повела себя тогда и заставила всех переживать. Но друзья простили и утешили её любимыми сладостями. Блондину тоже досталось немало.

Однажды, сидя за столом в общей большой квартире, Ники поинтересовалась у друга, привело ли расследование к каким-нибудь зацепкам. Блондин рассказал, что узнал. Оказалось, исчезновения и болезни фермерских животных вовсе не было загадочными явлениями. Это было умышленное преступление со стороны лучшего друга семьи Ше́перд - Кристофера Кауфмана. Кристофер завидовал фермеру, ведь его собственный бизнес, связанный с урожаем, приносил гораздо меньше прибыли. Он решил, что во всём виновата успешность друга. Тогда он придумал подлить яд в корм скота, чтобы разорить его ферму, ведь в совместном бизнесе Ше́перд не нуждался. Когда животных стали косить болезни, а дела пошли на спад, Кристофер предложил «помощь» — выкупить часть фермы, якобы чтобы Ше́перд мог оплатить лечение скота, а он сам расширить свой бизнес.

-Знаешь, - начала Ники, когда они вместе с Тео проводили время наедине в гостиной. Она сидела на полу между ног парня спиной к нему, так как тот, сидя на диване, увлечённо заплетал её волосы. Ему нравились её длинные прямые волосы.
-Если бы не этот инцидент, Мистер Ше́перд никогда бы и не узнал, что именно его друг разрушил его бизнес.
Ники взглянула на парнишку в ожидании ответа. Тео, казалось бы, всё ещё был обижен несмотря на то, что прошло уже много времени после случившегося. Он тяжело вздохнул и отстранил руки от волос девушки, чтобы ответить на языке жестов.
-«Они всё равно оба виноваты. Этот фермер готов был пойти против закона», - объяснил он и продолжил своё занятие.
Ники задумалась, а когда он закончил косу, запрокинула голову, заглядывая в его лицо.
-А если посмотреть на эту ситуацию с другой стороны, - тихо начала она. - Что думаешь о такой дружбе?
Тео, недолго подумав, ответил.

-«В сердце, где живёт зависть, нет места дружбе».