Бойся данайцев, дары приносящих

Пролог

− Чай, господин директор?

− С удовольствием, Эндрю.

Глава Департамента заботы о предразумных цивилизациях принял чашку и устало откинулся в кресле. За окнами его кабинета не было ничего – буквально ничего, что стоило бы описывать. Департамент существовал вне привычного времени и пространства, но внутри системы межгалактической бюрократии.

− Итак, − произнёс он, − как там наши подопечные?

Секретарь Эндрю 114-й раскрыл голографический блокнот с видом человека, готового сообщить о конце света, но строго в рамках служебной записки.

− Боюсь, господин директор, Галактика умнеет быстрее, чем предусмотрено бюджетом. За последний отчётный период аборигены на семнадцати планетах изобрели письменность, ещё двенадцать рас освоили двигатель внутреннего сгорания и четыре – запустили свой первый спутник.

− Прискорбно. Надеюсь, вы предприняли необходимые меры ... поддержки?

− Разумеется, господин директор. Мы работаем над тем, чтобы следующий эон вы просто могли наслаждаться тишиной.

− Прекрасно. Тогда что у нас сегодня?

− Несколько обязательных докладов, господин директор. И ... контрольная группа снова требует внимания.

− Земляне? Опять!?

− Боюсь, что так – они снова уничтожили свою планету. В четвёртый раз за этот квартал. Пришлось откатить локальный темпоральный слой.

− Удивительные создания! Впрочем, давай по порядку. Что там у нас интересного?

Первый доклад

− Планета Драэнор, третий рукав галактики, сектор Дельта-17, господин директор. Население – два миллиарда гуманоидных особей. Самоназвание ... − заглядывает в планшет –орки.

− Орки? – Глава приподнял бровь. – Это часом не те самые, которых Предтечи проектировали как эталонную модель гиперкооперативного пацифистского общества?

− Совершенно верно, господин директор. Их коллективизм, чрезвычайно высокий болевой порог, отсутствие индивидуального страха смерти и другие черты, заложенные генными инженерами Предтеч должны были создать устойчивое общество, где конфликты теряют смысл. Но Предтечи ушли, а орки достигли индустриального уровня развития.

− Какая прелесть. И что они делают?

− Воюют за ресурсы: нефть, газ, уголь, редкоземельные металлы. Военные конфликты между кланами идут постоянно.

Глава задумчиво повертел чашку.

− Значит, им нужна дешевая энергия. Много дармовой энергии, для обеспечения промышленных мощностей и устойчивого роста общества.

− Вы предлагаете...

− Термоядерный синтез. Он блестяще показал себя на контрольной группе землян – они уничтожили свой мир ядерными ракетами в десяти случаях из десяти.

− Земляне всегда последовательны.

− Да, решено – продолжил Глава – оформите по протоколу 7-А, как гуманитарную помощь... для обеспечения молодой расы мощным, экологически чистым источником мирной энергии, не вызывающим вредных выбросов в атмосферу. Передача технологий таким образом не противоречит Кодексу Предтеч, который запрещает уничтожать разумную жизнь в Галактике напрямую.

− Разумеется. Подбросим идею одному из их учёных с помощью наших псиоников?

− Нет. Пускай «случайно» обнаружат древний разбившийся корабль пришельцев с ядерным реактором на границе владений нескольких самых крупных кланов. С подробными чертежами и упрощёнными инструкциями. Всё в рамках естественного отбора.

− Будет исполнено.

Семь циклов спустя

− Господин директор, свежие новости по оркам!

− Уже? – Глава удивлённо поднял взгляд. – Я рассчитывал минимум на десять-пятнадцать стандартных лет.

− Они... превзошли все наши ожидания. Планета полностью уничтожена. Все континенты, моря и океаны теперь абсолютно не пригодны для жизни на ближайшие пару столетий.

Глава помолчал.

− Это... − он подбирал слова, − просто возмутительно! Ты представляешь сколько отчётов теперь придётся нам писать? Да заполнение одной формы 743-Б об исключении планеты из списка пригодных для жизни со всеми объяснительными уже займёт неделю. Неужели нельзя было просто уничтожить себя, не превращая планету в раскалённый шар!? Неужели я прошу Вселенную о многом!?

− Я всё подготовлю, господин директор. В конце концов, юридически мы лишь предоставили им техническое решение, которое сделает дальнейшие войны за ресурсы бессмысленными. То, как они использовали расщепление атома − исключительно их выбор.

− Ладно – отошёл Глава. – И пометьте в рекомендациях, чтобы для воинственных рас впредь использовались технологии с более длинным периодом освоения. Это неприлично – погибать быстрее, чем работает наша бюрократия.

Второй доклад

− Планета Валинор, составная часть мира-кольца во внешних пределах. Высокоразвитая цивилизация с богатой культурной традицией. Высокий уровень искусств и ремёсел, развитая философская мысль, поэзия и архитектура.

− Звучит... неприятно знакомо. Прямо как мы до Первого Контакта.

− Именно поэтому они привлекли наше внимание, господин директор. Самоназвание расы – эльдар. Их социальная структура основана на кастовой системе. Мудрецы и учёные составляют элиту, принимают ключевые решения о развитии цивилизации.

− Звучит угрожающе.

Эндрю моргнул.

Простите?

− Эффективное управление, основанное на компетентности. Это опасно, мой друг. Такие цивилизации имеют скверную привычку... развиваться.

− И что вы предлагаете?

Глава улыбнулся.

− Демократию.

Секретарь нахмурился.

− Простите, но... разве демократия не считается благом?

− Дорогой мой, − Глава улыбнулся с теплотой опытного палача, − благо и яд отличаются только дозировкой. Мы подарим им идею о том, что каждый голос равноценен, независимо от уровня образования или экспертизы. Назовём это «возвращением к корням» и «естественным правом каждого участвовать в судьбе своего народа».

− Но у них и так есть три перекрёстных представительства для всех гильдий, родов и регионов.

− Нет, Эндрю, я имею в виду «настоящую» демократию. Радикальное равенство. Один эльдар − один голос. Голос мудреца равен голосу... − он пощёлкал пальцами, − ...как это называется у примитивных видов?

− Обыватель?

− Нет, грубее.

− Невежда?

− Ещё грубее.

− Я... затрудняюсь с ответом. Зумер? Инфлюенсер?

− Неважно. Суть в том, что их голоса должны быть уравнены. А поскольку невежд всегда больше, чем мудрецов...

Секретарь начал понимать.

− ...решения будут приниматься большинством.

− Именно. – Глава широко улыбнулся. − А большинство всегда предпочитает простые ответы на сложные вопросы.

− Ваши решения как всегда изящны, господин директор! Какой механизм внедрения предпочтёте?

− Несколько «случайно обнаруженных» текстов древних философов и легендарных правителей. Всё очень вдохновляющее, очень возвышенное и очень логичное. О равенстве, братстве и власти народа.

− Слушаюсь и повинуюсь, господин директор! – поклонился Эрвису. − Скоро мудрость первых валар прольётся полноводной рекой в пустыню заблуждений эльдар.

− Валар!?

− Это официальный титул их владык. Переводится как «Хранители мира».

− Какое поразительное совпадение! – фыркнул Глава.

Сто циклов спустя

− Отчёт по эльдарам, господин директор.

− Превнимательнейше слушаю.

− Совет Мудрейших распущен. На его месте − Всеобщее Собрание.

− Прекрасно.

− Фундаментальные научные исследования свёрнуты большинством голосов.

− Ожидаемо.

− Официальная причина: «слишком дорого и непонятно простому населению».

− Великолепно.

− Бюджет перераспределён на... − Секретарь сверился с записями, − ...праздники, развлечения и «сохранение традиционных ценностей».

− Какие именно традиции они сохраняют?

− Насколько я понимаю − никакие конкретно. Просто сам процесс сохранения важен.

Глава рассмеялся − тихо, как призрак на могиле врага.

− Чудесно. И что с прогрессом?

− Остановлен. Они каждый раз голосуют за предложения консерваторов-изоляционистов, до полного исчезновения каких-либо новаций. Последние пятьдесят лет их общество демонстрируют устойчивый культурный и технологический регресс. Прогноз − медленное угасание в течение следующего тысячелетия.

Глава удовлетворённо кивнул. − Угроза конкуренции устранена мягким путём. Они живы. Они счастливы. Они голосуют за своё счастье каждый день. Мы лишь предоставили им идею. Они сами выбрали, как её применить. Кодекс Предтеч соблюдён в полном объёме.

− Господин директор, − секретарь замялся, − а что... написать в отчёте?

− Развитие – это стресс. Особенно для высокоразвитых рас-интеллектуалов, которые считают своим моральным долгом просчитывать все возможные последствия своих решений. Мы же избавили их от стресса. – Глава поднял чашку. – За Департамент Заботы!

Доклад третий

− Планета Эрфинг, Ширская туманность, сектор Дэльвиг-13, господин директор. Население − семьсот пятьдесят миллионов. Мирная, аграрная цивилизация. Низкий уровень агрессии, высокая удовлетворённость жизнью. По технологиям − начало информационной эры. Самоназвание расы – хоббиты.

– Хоббиты? – Глава нахмурился. – Напомните.

– Маленькие. Мирные. Любят еду, сады и комфорт.

– Ах да, припоминаю. Очаровательные создания. И совершенно безобидные.

– В том-то и проблема. У них нет конкуренции и войн, они размножаются с совершенно неприличной скоростью. Прогнозные модели показывают, что освоив терраформирование они в течение сорока тысяч лет смогут колонизировать и полноценно заселить всё Облако Ориона.

− Опасно. Это для них сорок тысяч лет – вечность, а для нас – квартальный отчёт. Не успеем и глазом моргнуть как под боком образуется молодая галактическая цивилизация, сравнивая по населению, контролю объёма пространства и промышленности с нами.

− Разрешите предложить идею.

− Говори, Эндрю.

− Протокол технологической поддержки B-12, господин директор. Технология виртуальной реальности. Она отлично себя зарекомендовала в эксперименте на землянах.

− Напомните, что они там учудили?

− Создали в виртуальном пространстве симуляцию реальности. Абсолютно точную копию своего мира. С войнами, болезнями, страданиями.

− Зачем?!

− Цитирую: «Виртуальный рай слишком скучен. Нужен вызов.»

− Они сбежали от реальности в копию реальности?!

− Да, господин директор. А потом начали гражданскую войну между сторонниками «реальной» и «виртуальной» версий своей цивилизации.

Глава потёр виски.

− Невероятно. Мы даём им Рай — они строят в нём Ад. Даём Ад − они находят способ сделать его ещё хуже.

− Именно поэтому ваш предшественник и выбрал их контрольной группой. Статистически, земляне демонстрируют уникальную способность извлекать максимально деструктивный потенциал из любой предоставленной технологии или идеи.

− И если земляне воссоздают гнетущий киберпанк с привкусом нуара, то хоббиты... − Глава призадумался – создадут мир, неотличимый от реального, но... лучше. Они ведь любят комфорт больше всего на свете. Еда будет вкуснее, сады красивее. И никаких неудобств реального мира! А если дать им абсолютный комфорт...− зачем им реальность?

Двадцать пять циклов спустя

− Пришёл свежий отчёт по хоббитам, господин директор!

− Докладывай.

− Рождаемость упала практически до нуля. Девяносто семь процентов популяции безвылазно сидят в вирт-капсулах.

− А остальные три процента?

− Обслуживают сервера.

− Любопытно. А физический мир?

− Запущен. Инфраструктура деградирует. Сады заросли, поля одичали, а родильные дома пустуют.

− Но сами хоббиты?

− Счастливы. По всем замерам. Уровень удовлетворённости жизнью — максимальный за всю историю расы. Они живут и умирают в своих идеальных мирах, не оставив потомства.

Глава задумчиво постучал пальцами по подлокотнику.

− Эндрю, философский вопрос: можно ли назвать жизнью существование, построенное на иллюзии?

− Кодекс Предтеч не содержит определения «жизни», господин директор.

− Именно. – хищный оскал осветил лицо Главы. − Поэтому технически мы никого не уничтожили. Мы просто... улучшили качество их существования.

− Что написать в отчёте?

− Что мы подарили им мощнейший инструмент для «расширения возможностей» и «преодоления физических ограничений». Естественно, предполагалось, что они будут использовать его для развлечений, социализации, творчества, в образовательных целях, и так далее. Технически, они ведь живы. И, технически, у них есть будущее. Пусть и виртуальное, но это был их выбор. Так что наша совесть чиста, а Кодекс не нарушен.

− Изящная формулировка, господин директор! Я запомню.

− И прекрасная работа с вашей стороны, Эндрю. Именно мы с вами стоим на страже стабильности в Галактике. Мы предотвращаем конфликты. Мы помогаем. Направляем. Поддерживаем естественное развитие младших рас. Строго следуя Кодексу Предтеч. – Глава позволил себе едкую ухмылку. – Да, Кодекс запрещает уничтожать. Но, благо, он не запрещает дарить идеи. А что они делают с этими идеями − их собственный выбор.

Глава поставил остывшую чашку с чаем на стол. − Кстати, кто там у нас следующий в очереди на заботу?

Интерлюдия

− Планета Терра, господин директор. Контрольная группа. Сводный отчёт за последний цикл.

− Да-да, земляне. Сколько итераций мы провели?

− Сто двадцать три, сэр. С полным темпоральным откатом и повторным тестированием.

− Иии?

− Господин директор, они провалили каждый тест.

Глава отставил чашку ароматного английского чая с бергамотом и с интересом посмотрел на секретаря. − Каждый?

− Абсолютно каждый, сэр. Внедрение предиктивных систем безопасности, способных «предвидеть» преступления и общественные волнения привело к полному истреблению инициативных пассионариев. Прогресс в области коррекции ДНК привёл к расцвету евгеники и диктатуре Первой Генократии. Искусственный интеллект – секретарь посмотрел в планшет − здесь у нас целых пятнадцать вариантов коллапса цивилизации.

− Впечатляющее постоянство.

− Более того, сэр. В восемнадцати итерациях они находили способы комбинировать несколько наших ...э-ээ... даров для достижения особенно быстрого саморазрушения. Так, например, в итерации номер семьдесят два они умудрились использовать демократию для легитимизации добровольно-принудительной эвтаназии стариков.

− Творческий подход.

− Если можно так выразиться, господин директор.

− И что у нас припасено для них на текущую итерацию?

− Идея равенства полов. Мы внедрим концепцию, что различия между полами − социальный конструкт. Что любой пол может выполнять любую функцию.

− И тогда?

− Тогда они начнут конкурировать друг с другом вместо сотрудничества. Каждый пол будет доказывать, что он лучше справляется с чужими задачами. Мужчины и женщины больше не будут воспринимать друг друга как партнёров. Отныне – они соперники. По нашим прогнозам, распространение однополых союзов в течение столетия приведёт к естественной убыли населения до уровня не способного поддерживать цивилизацию.

Глава одобрительно кивнул – вы делаете блестящие успехи на поприще понимания человеческой природы, Эндрю! Подмена безусловно необходимого равенства возможностей иллюзорным равенством природы – это хорошее решение. Когда самцы и самки, изначально наделённые разными способностями, начинают притворяться одинаковыми, они теряют то, что делало их сильными вместе.

− Господин директор, я могу спросить?

− Спрашивайте.

− А если они всё-таки справятся?

Глава рассмеялся.

− Дорогой мой, я работаю в этом департаменте уже миллион лет. Ни одна раса с таким набором характеристик никогда не «справлялась». Они слишком... − он поискал подходящие слова, − ...похожи на нас.

Последний доклад

− О, наконец мы добрались до последнего доклада на сегодня, Эндрю, верно? – Глава радостно потирал руки в предвкушении отдыха.

− Да, господин директор. – нервно ответил секретарь. – Но вынужден вас огорчить, сэр, у нас здесь очень нестандартная ситуация.

− И в чём проблема?

− Дети Угасших, ровесников Предтеч. Они пробудились и провели реиндустриализацию общества. И они... Они используют наши дары правильно, господин директор.

− Что!? – любимая чашка директора со звоном опустилась на блюдце, едва не расплескав чай по всему столу.

− Мы дали им ядерный синтез − они построили глобальную энергетическую сеть. Стабильную, безопасную, с многоуровневой системой контроля. Мы подбросили идею демократии − они внедрили систему меритократического голосования, где вес голоса зависит от экспертизы в обсуждаемом вопросе. Интернет в их руках стал глобальной образовательная платформа со строгой проверкой фактов и модерацией, удвоившей научную продуктивность расы за одно поколение. А виртуальная реальность они используют для социологических экспериментов и обучения сложным навыкам.

− Но это же... − Глава вскочил. − Это же разумное использование технологий!

− Боюсь, что да, сэр. Более того, – продолжил секретарь − каждую технологию они анализируют, тестируют, ограничивают потенциальные риски, и только затем внедряют. У них есть что-то вроде «этического комитета по новым технологиям». Любое изобретение проходит тщательную оценку долгосрочных последствий. За последние десять тысяч лет − ни одного конфликта. Устойчивый рост. И грамотный баланс между развитием и сохранением традицией.

− Сколько у нас есть времени!? – Глава побледнел.

− Они стремительно развиваются, господин директор. По прогнозам, через пятьсот лет достигнут уровня межзвёздных путешествий, закончив освоение собственной системы. Через тысячу − могут начать расширяться в нашем секторе. А через несколько циклов... стать ровней нам. Или – лучше нас.

Глава медленно вернулся к креслу.

− Впервые за девять миллиардов лет от Большого Взрыва у нас может появиться... коллега. Или конкурент.

− Какие будут указания, сэр?

Глава долго молчал.

– Ждать. Наблюдать. И, возможно...

– Да, господин директор?

– ...учиться.

Финал

Сэр Джон Р.Р. Сэлдон Младший, потомственный психоисторик и ксенолингвист, а по совместительству бессмертный Глава Департамента Заботы неспешно раскуривал трубку, ожидая пока умные наниты отфильтруют дым, вдыхаемый его синтетическим телом, а квантовый процессор в мозгу подберёт оптимальную чувствительность для рецепторов.

− Скажите, Эндрю, вы никогда не задумывались... а что, если однажды они поймут?

− Что поймут, господин директор?

− Что наши дары − это не дары. Что наша забота − это не забота. Что мы используем Кодекс Предтеч для обыкновенного уничтожения конкурентов.

Человекоподобный андроид NDR-114 осторожно ответил. − Это... философский вопрос, сэр. Но даже если бы поняли...Они не смогут доказать наши истинные намерения. Формально мы всегда действуем в рамках закона. Мы не убиваем их. Мы даём им выбор. То, что большинство выбирает саморазрушение — это не наша вина.

− А дети Угасших?

− Аномалия, сэр.

− Мы тоже были аномалией, Эндрю. Предтечи создали сложную систему сдержек и противовесов; Галактических стражей, способных одним залпом антиматериальных пушек аннигилировать планету; Галактический Совет, следящий за соблюдением Кодекса и прочих древних запретов. И что? Пришли мы – человечество. Достаточно безумные, чтобы проводить разрушительные эксперименты на себе самих, отправив материнскую планету в прошлое. Это ведь не запрещено Кодексом. – усмехнулся Глава. − И никто, НИКТО не мог такое предугадать.

Молчание было долгим.

− Мы выжили. Развились. Мы были осторожны и терпеливы. Мы нашли лазейки в галактических законах и основали Департамент заботы о предразумных цивилизациях, чтобы нашему господству в Галактике никто не угрожал.

− Страх повторить собственную историю взлётов и падений превратил вас в тиранов – наконец возразил андроид.

− Это наша природа, Эндрю. Но пока мы не знаем сколько циклов нам ещё осталось – мы будем бороться.

Сэлдон Младший с грустью посмотрел на NDR-114.− Стереть последний разговор из памяти. – И, засучив рукава на рубашке, похлопал Эндрю по плечу. – Подъём, дружище!

Департаменту Заботы предстояло очень много работы.

КОНЕЦ

Примечание автора: Все совпадения с реальными цивилизациями, технологиями и процессами вызваны исключительно заботой о вашем естественном развитии.