Глава 4. Белый Яд

"Правда убивает быстрее яда"

Мотоциклисты в кожаных куртках с эмблемой красного дракона выглядели угрожающе, но я держалась уверенно. Тапочки тихо шаркали по асфальту, пока я шла им навстречу.

Встретившись холодным взглядом с главарем небольшой стаи, я принялась невозмутимо изучать его — человека с душой дракона.

— Мы вас разбудили? — бросил Гримуар, окидывая меня взглядом с едва заметной усмешкой.

— Что вас сюда привело? — протянула я.

Взмахом руки Гримуар подозвал своих людей ближе. Те молча поставили увесистые ящики у моих ног и отступили.

— Что это? — спросила я, наклоняясь и разглядывая содержимое.

— Между нами вышло недоразумение. Это ваше...и если вы и вправду думаете, что мы причастны к гибели ваших людей — вы ошибаетесь, мисс... — начал он, в голосе слышалось легкое напряжение.

— Вас напугал разбитый стакан? Час назад вы были куда менее любезны, — перебила я, вспомнив, как острые осколки свистели у его головы.

— Не владели ситуацией, — протянул он, чуть смутившись.

Драконы, явно недовольные нашим разговором, в ярости вскинули оружие, направив его на меня.

— С какой стати нам перед ней оправдываться?! — выкрикнул кто-то из толпы — в голосе звучало открытое презрение.

— Опустить! — приказал Гримуар, но слушались его не все.

Проигнорировав приказ, они надвигались, злобно выкрикивая что-то в мой адрес. Я запустила руку под край халата, молча извлекла оружие и направила его на главаря.

"Меж двух огней"

Он обернулся — и растерянно попятился назад, посеяв панику среди самых агрессивных членов банды. Те поспешно опустили руки и отступили.

Толпа начала расступаться, пропуская вперед двух значимых людей. Они обошли главаря Красных Драконов с обеих сторон: один, отвернувшись, принялся успокаивать людей, второй — внимательно изучать меня.

— Давайте все успокоимся, прошу вас, Натрикс, — произнес Гримуар, указывая на мою руку. Голос его был просительным, но твердым.

— Натрикс! — испуганно донеслось издалека.

Обернувшись на звук, я увидела перепуганную сестру — она наблюдала за нашим разговором. Мелани подошла ближе и растерянно спросила:

— Что здесь происходит...ты...это...я не понимаю, — голос ее дрожал от страха и смятения.

— Мелани, иди в дом, — спокойно бросила я, стараясь не выдать собственного волнения.

— Натри..., — протянула она, глаза наполнились слезами.

— Я разберусь, иди! — ответила я. Ее присутствие могло лишь усложнить ситуацию.

— У вас замечательная сестра, — произнес Гримуар — спокойно, но с каким-то особым вниманием в голосе.

— Натрикс...нам нужно поговорить, — протянул Джакс, стоя рядом с драконом. Лицо его было встревоженным.

— Вы знакомы? — удивленно спросил Гримуар, бросив взгляд на Джакса.

— Уверена, у вас еще много дел. Выход найдете сами, — бросила я, не желая продолжать.

— Принцесса! — Джакс схватил меня за руку.

— Потом, — вырвав руку, ответила я.

Отправив Декстеру короткое SMS, я начала изучать содержимое контейнеров.

Картонные коробки были тяжелыми и запечатанными на совесть. Открыв одну, я увидела несколько металлических кейсов.

— Кто они? — послышался голос из холла. Я узнала его сразу — это была Мелани.

— Неважно, — холодно ответила я, не отрывая взгляда от кейсов. Ее вопрос был не вовремя.

Мелани подошла ближе, заглядывая через мое плечо.

— Красавчики..., — мечтательно протянула она, глядя в сторону двери, за которой только что скрылись мотоциклисты.

— Не связывайся с ними, — бросила я, чувствуя, как напряжение растет. Мелани всегда была слишком доверчивой.

— Скажи честно, это что-то нелегальное? — поинтересовалась она, ее глаза блестели от любопытства и тревоги.

Я задержала взгляд на сестре, понимая, что любой мой ответ может вызвать еще больше вопросов.

— Не совсем, — сказала я, надеясь, что этого будет достаточно.

Мелани на мгновение замолчала, обдумывая мои слова. Потом сделала шаг ближе и тихо спросила:

— Не хочу докучать тебе вопросами, но...ответишь только на один...

Я вздохнула и кивнула:

— Спрашивай...

Она глубоко вдохнула и выдохнула:

— Это не белый яд?

"Белый..."

Я подняла голову, встречаясь с ее взглядом. В моем голосе не было места сомнениям:

— Нет, Мелани.

Она вздохнула с облегчением и отступила:

— Ну и ладно.

Вернувшись к бизнесу и сосредоточившись на открытии нового элитного ночного клуба, я прорабатывала все детали, игнорируя настойчивые звонки Джакса по личным делам. Дни до начала лекционно-студенческого сезона быстро подходили к концу.

Благотворительная поддержка и помощь от сестры позволяла мне сконцентрироваться на бизнесе и расследовании, не отвлекаясь на процесс открытия клуба. Наконец, после изнурительных, но продуктивных недель, все было готово.

Роскошное оформление залов с дизайнерскими объектами, комфортные зоны отдыха с очаровательными дамами, большое количество столиков и уютных диванов с неоново-голубой и фиолетовой подсветкой полностью отражало концепцию заведения и оправдывало ожидания хозяйки.

"Белый Яд"

— Столько людей придет на открытие клуба. Ты довольна? — поинтересовалась сестра, коснувшись моей руки.

— Я рада, что они принесут мне и "Белому Яду" свои деньги, — улыбнувшись, ответила я.

— Всe готово, можно впускать людей! — провозгласил менеджер.

Быстро проверив залы еще раз и убедившись в их безупречном качестве, я отправилась приветствовать влиятельных гостей.

Они прибывали на дорогих автомобилях, в изысканной одежде и с манерой поведения, несущей в себе всю суть их важности.

— Натрикс, дорогая, сколько тебя не видела, — поприветствовала меня роскошная дама.

— Мисс Хелл, добро пожаловать, — ответила я, посылая ей улыбку.

После более сорока минут приветствий и общения с гостями я намеревалась вернуться в свой кабинет, когда вдруг со стороны входа донеслись неприятно знакомые голоса.

— Мисс Натрикс, прекрасно-дьявольское место, подходит вашему образу, — произнес Гримуар Моир, подходя ближе.

— Вы очень внимательны, — ответила я, обмениваясь неприязненными взглядами перед тем, как оставить драконов в сопровождении моих колег.

Закончив работу и решив осмотреть своё заведение, я пройдя через бар и VIP-зону, остановилась у танцпола.

В самом его сердце находилась Мелани, танцующая с Красными Драконами. Оглядев их с недовольством, я подошла ближе.

Люди оборачивались, здоровались и расступались, видя меня. Остановившись неподалеку от их компании, мой возмущенный взгляд поймал главный из них.

— Дамы и господа, встречайте прекрасную хозяйку этого заведения и чудесную исполнительницу — Натрикс Белиан! — объявил ведущий.

— Натрикс! Натрикс! Натрикс! — выкрикивали фанаты.

Перервав долгий зрительный контакт, я вышла на сцену. Яркий свет оглушил сознание, унося меня в волшебный музыкальный мир.

"Звездный час"

Ваша сестра еще и поет? — поинтересовался Моир у Мелани.

— Да, у неё миллионная аудитория, даже в этом крошечном городке её любят, — ответила Мелани, развлекаясь.

— Вам не нравится наш город, младшая мисс Белиан?

— Нравится, неплохой. Слушайте! Это моя любимая песня!

Протанцевав около получаса, Мелани неудачно споткнулась и упала на одного из Красных Драконов. Почувствовав сильную боль в ноге, она прошипела:

— Нога...

— Ты изрядно перебрала. Держись за мою руку, я Дарклин, друзья зовут меня Дракон или Драко, — предложил он.

— Это...такое имя? — рассмеялась Мелани.

— Да, — спокойно ответил Дарклин.

— Круто, мне нравится. Я Мелани! — воскликнула сестра, рассматривая его с интересом.

Белоснежные волосы падали на его полуприкрытые веки.

Мелани поднялась и потянула Драко танцевать под треки сестры — не обращая внимания на подвёрнутую ногу.

Допев последний трек и собрав подарки от зрителей, я стала свидетелем неожиданной картины. Сестра, обнимаясь с одним из Красных Драконов, танцевала под новую песню.

— Не знал, что вы так чудесно поете. Фантастический концерт, мисс Белиан! — протянул Гримуар.

— Вы меня преследуете? — саркастично кинула я.

— Принцесса, это чудесно! — воскликнул Джакс.

— Обязательно добавлю вас в список своих поклонников, — произнесла я, демонстративно покидая их компанию и направляясь к сестре.

Злая и уставшая, я сильно встряхнула Лани за руку. Она повалилась на диван, удивленно глядя на меня.

— Ты чего, Натрикс?

— Что ты творишь? На кого ты похожа? — спросила я.

— Я немножкооо...выпила...

— Мы едем домой.

— Ну Нат...ри..., — начала сестра.

— Молчи, — перебила я её.

— Это, конечно, не моё дело, но она сама решает, что ей делать, — вмешался Драко.

— Мисс Белиан, успокойтесь, — сказал Гримуар.

— Натрикс, давай наконец поговорим, — добавил Джакс.

— Вас забыла спросить, — бросила я.

Схватив сестру за руки и потянув её к машине, мы отправились домой.

"Связанные мраком"

— Не злись хотя бы на меня, — сказала Мелани.

— Помнишь, что обещала не пить? — кинула я.

— Не помню, — насмешливо сказала она.

— Вспомнишь.

"Красные дожди"

Потратив более сорока молчаливых минут на дорогу, мы оказались в мрачном и одиноком холле поместья.

— Почему ты не хочешь их слушать? Они хорошие! — поинтересовалась сестра.

— Мелани, ты ничего о них не знаешь. Вспомни хотя бы слова Белладонны, — сказала я спокойно.

— Белладонны? Где эта твоя Белладонна, да ей плевать на нас, у неё одна работа на уме! Ты мне не мать, чтобы указывать, с кем и как общаться! Я им верю. А ты...ты...просто хладнокровное существо, — сказала она гневно, уходя в своё крыло.

— Всё сказала? А теперь спать.

Вернувшись в комнату с испорченным настроением, я погрузилась в дела и подготовку к университету.

Мельком заметив исчезновение сестры, я не препятствовала ей, надеясь на её благоразумие.

Отклоняя непрерывные и отчаянные звонки Джакса, я ненароком заметила новое фото сестры с подписью:

"Моя драконья семья"

Дождавшись возвращения отца, я решив всё выяснить, направилась к нему.

— Натрикс? Я думал, ты уже спишь, — удивился Деймон, ища что-то в шкафу.

— Привет, пап. Давно тебя не видела. Мы живем в одном доме, но всё же как-то отдельно, — ответила я.

— Я занят.

— Это ищешь? — холодно сказала я, показывая флакон.

— Кто разрешил тебе рыться в моих вещах? — вспыхнул он.

— Я нашла их в твоей спальне, — спокойно ответила я.

— Дай их сюда, немедленно! — потребовал Деймон.

— Сначала ты солгал всем про больницу Белифилл...фирму, а теперь травишь себя психоделиками, — сурово сказала я.

— Это не твоё дело! Пошла вон! — рявкнул отец.

— Конечно...я же забыла, у тебя, у Белладонны...у вас нет семьи. Твои дети...вот они, в рамочках и засушенные. Делай что хочешь! — швыряя таблетки кинула я.

Не принимая во внимание монолог отца, я вернулась в свою комнату.

Стены начали давить, а от одиноких коридоров становилось дурно. Схватив вещи и ключи, я покинула это отвратительное место.

Путешествуя по одиноким улицам, моим собеседником оставался ледяной ветер, нашептывающий свои стихи.

Остановившись посреди одинокой трассы, я решила прогуляться по туманной дорожке воспоминаний.

— Наша семья давно разрушилась. Родители выбрали работу...славу, а Мелани...она еще ребенок. Я привыкла к таким Белладонне и Деймону, хотя...возможно, мне просто хотелось верить, что мы всё еще та прежняя семья Белиан, — размышляла я.

Пройдя несколько призрачных шагов, я заметила вялое движение. Через несколько мгновений передо мной появилась фигура.

Остановившись, я всмотрелась в размытые образы человеческого облика, исчезнувшие в тумане. Фонари, ранее погашенные, загорелись с новой силой.

Зайдя в самое сердце призрачного леса и минуя небольшую поляну, я опустилась на прохладный покров травы, наблюдая за звездным небом.

Тысячи ярких ночных звезд объединились в кучки, кружившиеся вокруг волшебного леса. Включив любимые песни, я продолжила наслаждаться ночным покоем.

Через полчаса я наконец обратила внимание на телефон. Тысячи непрочитанных сообщений от сестры и знакомых Красных Драконов заполонили экран:

— "Натрикс, я слышала вашу ссору с отцом...он не прав, как всегда! Где ты? Прости меня, пожалуйста, не знаю, что на меня нашло!!!" — писала Мелани.

— "Мисс Белиан, все волнуются за вас! Где вы?" — писал Гримуар.

— "Принцесса, всё в порядке? Я волнуюсь! Перезвони!" — писал Джакс.

Темнота обнимала меня, будто обещая покой, в котором я так нуждалась.

Вернувшись домой ближе к утру, я тихо добралась до своей комнаты. Грёзы уже ждали меня, обещая хотя бы временный отдых от реальности.

После сна и утренних процедур я встретила сонную сестру. Выслушав все её переживания и извинения, я спокойно отправилась по делам.

Через несколько дней начались студенческие и рабочие будни. Наше с сестрой первое появление в университете привлекло внимание всего здания.

"Сняв шлем и маску, я предстала перед всеми в своем темно-бордовом наряде, усыпанном змеями. Особое внимание привлекали мои высокие ботфорты с цепями.

Мелани же вышла из своей машины в нежно-розовом платье, усыпанном полевыми цветами. Её каблуки и кольца стали главными атрибутами наряда.

Мы были как две противоположности: нежная и милая принцесса и темная и опасная леди, сильно выделяющимися из толпы замученных студентов.

"Инь&Янь"

Пройдя двор и зайдя в холл..."

Решив провести собственное расследование, связанное с той аварией, я продолжала натянуто общаться с Джаксом.

Пересекаясь в университете, я лишь коротко смотрела в его сторону.

Как оказалось, он был весьма популярен в студенческих кругах. Позже я выяснила, что Тирелл был не только Красным Драконом, а еще и капитаном баскетбольной команды.

— Как думаешь, у меня получится пробиться в чирлидерши? — взволнованно поинтересовалась сестра.

— Даже не сомневайся! — протянула я.

До отбора оставались считанные минуты. Выйдя в центр тренировочного зала, Мелани начала выполнять отработанную программу. Её движения были грациозными и уверенными, каждый шаг отражал её старания

— Спасибо за участие! Результаты будут объявлены завтра, — слегка высокомерно выкрикнула капитан команды.

— Выскочка! — шепнула Мелани, немного разочарованно

— Не переживай, конфетка, — нашептывала я, обнимая её. — Ты была чудесной!

Выйдя из спортивного зала в ожидании Лани, я заметила интересную сцену. Капитан чирлидеров и местная звезда Британи откровенно приставала к Джаксу.

Подойдя чуть ближе, я смогла услышать обрывки их диалога.

— Хватит, Британи! Я тебе уже всё сказал! — недовольно бросил Джакс.

— ...но ведь скоро бал и праздник! Ты меня бросаешь? — обиженно прошипела девушка.

— Мы не были вместе, чтобы я тебя бросал! — отталкивая её, ответил он.

Встретившись на секунду взглядами, в глазах Джакса засияла маленькая звездочка счастья. Обойдя девушку, он стремительно направился в мою сторону.

Схватив мою руку и потянув меня за одну из массивных колонн, он склонился надо мной.

"А может к черту любовь..."

— Привет, принцесса, — радостно прошептал он.

Прижавшись к прохладной стене, я протянула:

— Привет...

— Почему ты меня избегаешь? — грустно шепнул Джакс.

— Разве? — ответила я, не зная, как лучше объяснить свои действия.

— Почему-то я ужасно скучаю, когда ты не общаешься со мной, — наклонившись к моему уху, произнес он.

Не успев услышать какого-либо ответа, он, слегка наклонившись, прижался ко мне, обнимая.

"Связаны?"

— Что-то случилось? — спокойно спросила я, обнимая его в ответ.

— Просто устал, в команде проблемы, да еще и ты со мной не общаешься, — грустно шептал он в моё плечо.

— Ну-ну, — успокаивающе погладив его волосы, ответила я.

— Рядом с тобой мне так уютно, — прошептал Джакс.

— Я не могу общаться с ним и подозревать одновременно. Если Красные Драконы всё-таки причастны к гибели моих людей... — обдумывала я.

— Натрикс! Я готова...ох! Извините...я ничего не видела, — кинула Мелани, убегая.

— Обещай, что мы еще увидимся! — выкрикнул он.

— Мне пора, — удаляясь, прошептала я.

Кивнув в ответ, я быстро пошла за сестрой. Найдя её у машины, сложно было не заметить её хитрой улыбки, скрывающей тысячи вопросов.

— Даже не начинай! — бросила я, садясь за руль.

— Молчу, — ответила она с лисьей улыбкой.

Отвечая уже на пятнадцатый вопрос сестры о том, что же это было, мы услышали странный звук.

В полной тишине из южного крыла доносился тихий плач.

__________________________________________________________

Все анимированные&обычные версии сцен из 4 главы доступны в моем Telegram (Dragonia Devon Author) и TikTok (dragonia_devon_author).

Ссылки:

https://t.me/dragoniadevon

https://www.tiktok.com/@dragonia_devon_author