Глава 25: «Последний танец»

Гул вентиляции, мерцающие экраны с картами города, беготня агентов - всё это создавало атмосферу напряженного ожидания.

Скрестив руки на груди, Диана смотрела на голограмму здания «Гранд-Отель» - места, где через пару часов должно было состояться собрание глав мафиозных кланов.

- Шон знает, что мы готовим удар, - сказал Бринкс, разминая переносицу. - Наши информаторы сообщают, что «Чёрный Скорпион» стягивает людей к центру.

Кевин щёлкнул переключателем, и карта залилась красными точками предполагаемых засад.

- Если Даниэль пойдёт туда один, это будет самоубийство.

Диана стиснула зубы. Все еще не в восторге от плана Бринкса. Всего тридцать минут назад они прибыли в штаб, чтобы обсудить детали плана, а она уже чувствовала, что это привальная идея.

Шери бросила на стол пачку файлов.

- У нас есть только один шанс. Даниэль должен появиться на собрании, но не как жертва, а как провокатор. Если он заставит кланы усомниться в Шоне, мы расколем их союз.

- Блестяще, - язвительно процедил Кевин. - А если Шон просто пристрелит его при входе?

- Не пристрелит, - твёрдо сказала Диана. - Шон хочет зрелища. Он будет ждать момента, когда Даниэль окажется на виду у всех, чтобы унизить его перед другими главарями.

Бринкс задумчиво постучал пальцами по столу.

- Значит, нам нужно сыграть на его гордыне. Даниэль должен спровоцировать Шона первым.

Дверь распахнулась, и в помещение вошёл сам Даниэль. Острый взгляд выдавал в нем нервозность.

- Я согласен, - произнёс он без предисловий.

Диана почувствовала, как сердце ёкнуло.

- Но с одним условием. Никто из вас не идёт со мной.

- Напрочь рехнулся? - Кевин вскочил со стула. - Ты только испортишь все.

- Шон ненавидит вас, а не меня,- холодно ответил Даниэль. - Я сделаю все возможное, чтобы выиграть как можно больше времени для штурма. Но, у меня есть кое - что еще.

Мужчина достал из сумки предмет, напоминающий куб размером с ладонь. Его матовую поверхность пересекали тонкие голубые линии схемотехники, а в центре мерцал крошечный красный светодиод.

Диана скрестила руки, ощущая холодный пот на спине.

- Что это такое?

- Квантовый детонатор МК-7, - голос Даниэля звучал глухо. - Размером с портсигар, а мощность...

Он повернул устройство, и свет упал на микроскопическую надпись: "Эквивалент - 2,5 килотонны".

Диана невольно сделала шаг назад.

- Ты хочешь уничтожить целый отель этой штукой?

- Не просто уничтожить, - пальцы Даниэля обхватили куб с пугающей нежностью. - Испарить. На месте "Гранд-Отеля" останется только стеклянный кратер.

В углу комнаты Бринкс резко кашлянул.

- Откуда у тебя такое оружие? Ты же не собирался его использовать на мирных?

- Мои инженеры изобрели ее для крайнего случая. Самого безысходного, - Даниэль оставался непроницаемым, - я возьму с собой пульт, а вы поместите его в вентиляцию на нижних этажах.

Кевин потрогал устройство кончиком пальца, сразу одернул руку.

- Чак, у тебя появился конкурент, - позвал он парня, сидевшего за монитором, - это точно сработает?

- О, он сработает, - Даниэль поднял куб на уровень глаз, где голубые схемы отражались в его зрачках. - Вот только кнопки отмены у него нет.

Тишина повисла густой пеленой. Где-то капала вода, и каждую каплю было слышно как удар молота.

Диана внезапно поняла, что Даниэль не просто устроил демонстрирую оружия. Он прощался.

Диана резко подошла к нему вплотную.

- А что будет с тобой? Как ты выберешься, если придется нажать на пульт?

Он взял её за руку, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.

- Тогда придумай план лучше.

Молчание, словно виселица, затягивалась на ее шее.

Бринкс медленно кивнул.

- Хорошо. Но мы не будем сидеть сложа руки. Кевин, Шери - готовьте группу прикрытия. Диана... - он посмотрел на неё, - ты будешь вести группу захвата.

Когда все разошлись, Диана задержалась в пустом зале. Голограмма «Гранд-Отеля» мерцала перед ней, как предупреждение, что совсем скоро будет решаться судьба многих в этом городе. Кеплер пыталась быть сильной, настолько насколько возможно, но она не могла допустить, чтобы близкие пострадали.

«Хочешь войны, Шон?» - кулаки сжались, впиваясь ногтями в кожу, - «ты ее получишь».

- Почему ты не идешь готовиться? - спросил Беннеди, положив руку на ее плечо.

Диана сделала разворот вокруг своей оси и встретилась с его взглядом.

- Мне все это не нравится. Неужели нельзя обойтись без бомбы?

- Это единственный способ завершить то, что начал мой брат.

- Почему ты решил присоединиться к своему брату? - Диана чувствовала себя следователем, который пытался расколоть преступника.

- Из-за моей матери. - его глаза померкли, от упоминания больной темы, - до моего совершеннолетия, отец мучал маму. Она была для него игрушкой для битья, ее непорочность и хрупкость раздражали его натуру.

Диана скрестила руки на груди, нахмурив брови.

- Что ты сделал?

- Я пошел в ФБР. Хотел попросить их помощи, чтобы они вытащили маму, - у него дрогнул голос, - но никто даже слушать не стал.

- Они не поверили?

- Да, решили, что я сочиняю. - глаза Беннеди обрели прежнюю непроницаемость, - когда я стал второй главой, мои люди навели справки на каждого из людей, которые работали на в тот день. У одного из них была фамилия Стигман.

Девушка ахнула, расширив глаза.

«Отец Кевина»

- Но ведь его отца убили за воровство люди Шона.

- Это официальная версия, - Беннеди смотрел в ее глаза, что то выискивая, - я приказал волкам расстрелять его.

Она достала из кармана пачку сигарет. Когда фитиль коснулся женских губ, Даниэль поднеся свою зажигалку к кончику.

- Ты разочарована?

- Скорее удивлена, - выдохнув клубок дыма, девушка протянула ему сигарету, приглашая закурить.

Мужчина сделал вдох из рук Кеплер, растворяясь в последних минутах вместе.

***

Гранд-Отель давно перестал быть местом для роскошных приёмов. Теперь это был нейтральный дом мафии - здание, пропитанное дымом сигар, запахом крови и тенью старых договорённостей.

Даниэль вошёл один, как и обещал. Его чёрное пальто развевалось за спиной, а взгляд оставался спокоен. Слишком спокоен.

У входа его встретили двое охранников черного Скорпиона.

«Шон всегда отличался особой паранойей»

Один из них показал жестом поднять руки вверх для досмотра.

Даниэль поднял бровь, смотря с презрением.

- Вам жить надоело?

- Мистер Беннеди сказал досматривать всех. Даже вас.

Мужчина размял шею и подошел в плотную к охраннику.

- Я с радостью посмотрю, как твой труп будет истекать кровью.

- Но мы не можем... - когда один из охранников хотел возразить, второй резко произнес:

- Проходите.

Дверь распахнулась перед ним, как перед главным гостем бала. Перед глазами возник привычный зал собраний, в котором они собирались каждый раз, когда Шону захочется.

Первых, кого Беннеди заприметил, были Белые Тигры в белоснежных костюмах,

перебирающие чётки. Саломон сидел в кресле, улыбаясь так, словно пару минут назад все таинства Ватикана.

Следом, как стая шакалов склонившись над Альфой стояли волки, что-то обсуждая.

И, конечно же, Шон развалившийся во главе стола, пальцы барабанили по дубовому покрытию.

- Ну наконец-то, - протянул он. - Я уже думал посылать за тобой людей.

- Зачем ты нас собрал? - спросил Альфа,

Старший Беннеди встал из-за с места, оперевшись на стол руками. Его улыбка источала чистое безумие.

- Наши игроки оказались не настолько невинными, как мы думали, - взгляд черных глаз устремился на главу Синего Дракона, - Диана Кеплер агент сопротивления. Ты не знал, брат?

Зубы Даниэля заскрипела от давления челюсти. В голове, как мантра проносился счет, который всегда успокаивал мысли.

«Нельзя давать реакцию»

- Нет, не знал.

- У меня назрел вопрос. Как главу мафии смогла провести, какая-то девчонка? - сказал он, глядя на брата. - Если ты позволил втереться к себе в доверие, то достоин ли сидеть за этим столом?

Даниэль медленно открыл портсигар, взяв сигарету и закурил. Он запустил руку в растрепанные волосы, поправляя темную шевелюру.

- Если хочешь меня убить, Шон, просто скажи. Не прячься за словами.

- Конечно же нет, Дэни, - о услышанного прозвища, по коже пробежались мурашки.

Никто его так не называл, кроме матери...

- Просто хотел поинтересоваться. Ведь буквально вчера, Диана была моей заложницей, а потом мне докладывают, что ей удалось сбежать при этом убив моего человека и вырубив охрану, - Шон обогнул стол, направившись к мужчине, - Как одна хрупкая девчонка смогла вырубить десять человек и сбежать через черный ход, о котором никто кроме внутреннего круга не знал?

Младший Беннеди растянул губы в ехидной ухмылке.

- Ты слишком недооцениваешь людей. На грани смерти и не такое можно вытворить.

Он видел, как глаза брата наполняются кровавой яростью. Шон понимал, кто виноват в ее побеге и понимал, что лишился одного самого близкого союзника, знающего про него все.

Саломон зашептал что-то, перебирая чётки.

- Грех... - прошипел он. - Грех предавать своего брата.

- Он не мой брат, - холодно ответил Шон. - Он - слабое звено.

Даниэль скучающе закатил глаза.

- Ты боишься, что я отберу у тебя власть?Или что Диана добьёт тебя, как ты добил отца? Я знаю, Шон, что ты сделал, когда он умирал...

Даниэль не успел опомниться, как возле его горла оказался нож. Шон хотел нанести удар, но Альфа резко встал между ними.

- Хватит! Мы здесь не для ваших семейных драм.

- Он прав, - внезапно сказал Саломон. - Бог вас покарает.

- Какой бог? - Даниэль повернулся к нему. - Тот, что благословляет ваши садистские наклонности?

Белые Тигры замерли. Святотатство - одно из самых страшных обвинений в их религии.

Воспользовавшись моментом, Шон достал из кобуры пистолет.

- За предательство, тебе полагается смерть, братец.

Оглушительный взрыв потряс здание. Люстры качнулись, с потолка посыпалась штукатурка.

- Что за чёрт?! - закричал Альфа, хватаясь за оружие.

Грохот разорвавшегося на улице снаряда сотряс стены «Гранд-Отеля». Осколки стекла дождём посыпались в зал заседаний, и на мгновение все замерли.

- Ты серьёзно думал, я пришёл сюда без плана? - спокойно сказал Даниэль, вытирая кровь с места, где недавно был нож.

- Ты всегда был слабаком. Даже сейчас не можешь закончить дело сам.

Шон резко развернулся к окну. На улице бушевало пламя - его люди, выставленные по периметру, теперь метались в панике.

- Это пришествие, - прошептал Саломон, крепче сжимая чётки.

Победная ухмылка растянулась на лице Даниэля.

- Я же говорил - ты недооцениваешь Диану.

- Неужели она настолько с умела задеть к тебе в голову? - старший рассмеялся, будто сумасшедший.

- Я расставил приоритеты.

Саломон в ужасе перекрестился.

- Что ты наделал?! - Альфа зарычал, параллельно отдавая команды своей шайке.

Даниэль встал.

- Теперь решайте - с кем вы, - Шон снова направил пистолет на Даниэля

Но было уже поздно. Где-то на первом этаже завыла сигнализация. Игра только начиналась.

***

Группа сопротивления ворвалась через задний вход.

Диана шла первой - в чёрном тактическом костюме, с автоматом наготове. Кевин и Шери прикрывали фланги, методично отстреливая охранников Шона.

- Найти Даниэля! - крикнула она остальной группе захвата.

Когда Даниэль ушел, Бринкс связался с другими штабами для помощи. Все бойцы согласились идти на штурм, считая своим долгом свергнуть ублюдка. Сам же Бринкс остался снаружи, координируя атаку по рации.

- Третий этаж, центральный зал!

- Маркус, - крикнула она в толпу, - установи бомбу, мы пойдем за Даниэлем.

Они рванули вверх по лестнице.

***

Шон размахивал пистолетом, отдавая команды охране:

- Закрыть все выходы! Убить их всех!

Волки метались в нерешительности - Альфа пытался сделать выбор.

- Ты нас подставил! - зарычал он.

- Нет, Шон подставил всех нас, - холодно ответил Даниэль.

Саломон вдруг встал, его глаза горели фанатичным огнём.

- Это испытание! Господь решил проверить нас!

Дверь в зал вылетела с петель от мощного удара.

Диана вошла первая, направляя ствол автомата на Шона.

- Ну приветик, Шон.

- О, как трогательно, - скривился он. - Пришла спасти своего героя?

Даниэль медленно подошёл к ней.

- Рад, что ты пришла

- А как могло быть иначе?

Их взгляды встретились - и в этот момент Шон выстрелил.

Выстрел прозвучал, но Диана успела рвануть в сторону, из-за чего пуля угодила в окно.

- Хватит! - внезапно рявкнул Альфа.

Его Волки разом обернули стволы против Шона.

- Ты нас достал, Беннеди.

Шон замер в недоумении.

- Ты... предатель?

- Нет, - Альфа оскалился. - Я выбираю того, кто не кинет моих людей.

Саломон встал на колени, его голос дрожал:

- Братья... не надо кровопролития...

Но Старший Беннеди уже не слушал. Его пальцы сжали пистолет.

- Ты всё проиграл, Шон, - тихо сказал Даниэль. - Сдайся.

- Я же не твоя мамочка, чтобы молить о пощаде. Кстати говоря, отец позволял мне тренироваться на ней, - он облизнул нижнюю губу, - чтобы я мог отточить свои навыки.

Даниэль кинулся вперёд, заехав локтем в челюсть. Шон захрипел, но не упал, ответив жёстким ударом в живот. Они сцепились, как два зверя, не замечая ничего вокруг.

Диана крикнула что-то, но её голос потонул в грохоте нового взрыва. Кевин и Шери оттесняли оставшихся людей Шона, а Альфа с Волками перекрывали выходы.

- Сдавайся, Шон! - Даниэль повалил его на стол, но тот резко вывернулся и ударил ножом в бок.

Мужчина застревал от боли, прикрывая рану рукой.

- Видишь? - Шон оскалился. - Ты уже мёртв.

Даниэль откашлялся, отползая к стене. Его рука нащупала в кармане холодный металл.

- Знаешь, в чём разница между нами? - он поднялся, сжимая в руке пульт с красной кнопкой. - Я готов уйти, чтобы закончить это.

Шон замер.

- Ты блефуешь!

- Проверим?

Диана обернулась именно в тот момент, когда его палец был над кнопкой.

- Даниэль, нет! - Диана рванулась к нему, но Кевин перехватил её за плечо.

- Он знает, что делает!

- Убирайся отсюда, - тихо сказал Даниэль, глядя ей в глаза. - Пока есть время.

Девушка понимала весь ужас ситуации. Ей предстояло сделать выбор, который решит их судьбу. Как бы она не хотела спасти город, главным ее желание было спасти его.

- Бегите, - просто сказал Даниэль.

Шери прислонила рацию к губам:

- Уходим, живо!

***

Альфа первым рванул к выходу, пока Белые Тигры вставали с колен. Кевин тащил Диану за собой, которая всё ещё пыталась вырваться. Она смотрела на утоляющийся зал, пуская горькие слезы потери. Каждый шаг давался все тяжелее, словно шла по зыбучим пескам.

«Я хочу остаться с ним», - прозвучало а голове именно в тот момент, когда на мгновение все затихло.

***

Шон бросился на Даниэля.

- Ты не посмеешь!

- Прощай, брат.

Палец опустился на кнопку.

Сначала ничего не произошло. Всего одна секунда абсолютной тишины - словно сам мир задержал дыхание.

Потом свет. Ослепительно-белый, холодный, выжигающий сетчатку даже через закрытые веки. Он заполнил все пространство, растворив стены, мебель, тела - превратив весь мир в белое ничто.

В следующий момент пришла тишина. Не обычная тишина - а полное отсутствие звука. Даже собственное сердцебиение невозможно было услышать в этом вакууме без времени.

Диана, находившаяся в трехстах метрах от эпицентра, видела, как стекла всех окон одновременно превратились в мелкую пыль.

Потом пришла волна. Не ударная, волна пустоты. Воздух с грохотом устремился заполнять пространство, где секунду назад стоял отель, вырывая с корнем деревья, срывая крыши с соседних зданий.

Когда Диана пришла в себя, на месте Гранд-Отеля был только идеально круглый участок гладкого стекла. Ни пепла, ни обломков - только зеркальная поверхность, в которой отражалось небо.

И где-то на краю этого зеркала - единственное, что осталось от Даниэля: его серебряные портсигар.

В тот момент мир заново возродился через огонь.

Прошёл месяц.

Город, зажатый в кулаке мафии долгие годы, наконец вдохнул свободно. Улицы, ещё недавно патрулируемые вооружёнными бандами, теперь заполнили обычные люди. Дети смеялись на площадях, старики сидели на скамейках, а по ночам больше не слышалось воющих Волков.

Но Диана не чувствовала облегчения.

Она стояла на крыше бывшего штаба сопротивления, теперь - главного управления временного совета. Ветер трепал её волосы, а пальцы автоматически гладили цифру 20 на шее.

- Ты опять здесь.

За её спиной раздался голос Генри. Он подошёл, держа в руках два стакана кофе.

- Бринкс ищет тебя. Опять эти идиоты из городского совета спорят о границах районов.

Диана молча взяла стакан. Горячий пар смешался с холодным утренним воздухом.

- Они нашли ещё тела? - спросила она, не отрывая взгляда от горизонта.

Форд вздохнул.

- Нет. Ни Даниэля, ни Шона. Только обломки... и этот чёртов пульт.

Она сжала шею так, что ногти впился в ладонь.

- Он жив.

- Диана...

- Он жив, - повторила она твёрдо. - Иначе я бы почувствовала.

Помощник не стал спорить. Он знал, что ее не переубедить.

- Мафия разбежалась, - сказал он вместо этого. - Волки ушли в подполье. Белые Тигры снова молятся в своих храмах. А Даниэль...если он выжил...

- Рано или поздно придет за мной, - закончила за него Диана, - он всегда прикроет меня.

Она допила кофе и поставила стакан на парапет.

- Я найду его первая, - она достала из кармана безупречный белый конверт, который нашла пару дней назад у двери дома. Ни подписи, ни указаний, лишь печать лотереи...

Внутри лежал черный прямоугольник с золотой окантовкой, где с одной стороны написано «Карта-бланш». Это его дар ей, как напоминание о том, что она свободна.

Продолжение следует...