Пытка тишиной

​Два месяца - это шестьдесят один день. Одна тысяча четыреста шестьдесят четыре часа. Анна знала это точно, потому что считала каждую минуту с того момента, как выбежала из офиса Марио.

​Она переехала в крошечную квартиру на окраине другого города, где из окна был виден только серый бетон и чахлые деревья. Кафе «У Клайда» осталось в прошлом, но страх стал её тенью.

​Анна похудела. Её когда-то сияющие глаза теперь казались огромными на бледном, осунувшемся лице. Каждое утро начиналось одинаково: она просыпалась от собственного крика или от фантомного запаха сандала и дорогого табака. Её тошнило. Сначала она думала, что это отвращение к самой себе за то, что полюбила монстра. Потом - что это нервное истощение.

​Она заставляла себя съесть хотя бы кусок хлеба, но еда казалась пеплом.
​- Это просто стресс, Анна. Просто разбитое сердце, - шептала она своему отражению в заляпанном зеркале, игнорируя то, как странно изменилось её тело, как обострились чувства.

​Тем временем в мире Марио...

​Марио Валлоне больше не был человеком. Он стал машиной для разрушения. За эти два месяца он зачистил город так, что даже крысы боялись пищать без его разрешения. Но по ночам, когда он оставался один в своем огромном, пустом пентхаусе, он сидел в темноте, сжимая в руке ту самую чашку, из которой пил кофе в их первую встречу.

​Он знал, где она. Каждый её шаг, каждый купленный батончик шоколада, каждый визит в аптеку за витаминами (которые она принимала, думая, что просто слаба) - всё это было в отчетах его людей.

​Он обещал себе дать ей свободу. Обещал не пачкать её своей тьмой. Но видеть, как она увядает без него, было выше его сил. И была еще одна причина.

​Его аналитики доложили: за Анной начал следить кто-то еще. Кто-то профессиональный. Кто-то, кто не принадлежал к его клану.

​Вечер похищения.

​Анна возвращалась из магазина. Пакет в руках казался неподъемным. Голова кружилась, а низ живота тянуло странной, тупой болью. Она остановилась, чтобы перевести дух, и в этот момент поняла: за ней идут.

​Тень отделилась от стены дома. Высокий мужчина в кожаной куртке, с лицом, перечеркнутым старым шрамом. Это не был человек Марио. В его глазах не было приказа «охранять». Там был приказ «уничтожить».

​- Анна? - голос незнакомца прозвучал как скрежет металла. - Ты слишком дорога нашему общему другу. Пора навестить семью Моретти.

​Анна попятилась, пакет выпал из рук, рассыпая продукты по грязному асфальту. Страх сковал горло. Она хотела закричать, но сил не было.

​- Не трогайте меня... - выдохнула она, чувствуя, как сознание начинает мутиться.

​В этот момент тишину двора разорвал визг тормозов. Черный бронированный внедорожник буквально влетел на тротуар, отрезая путь незнакомцу. Дверь распахнулась еще до того, как машина полностью остановилась.

​Марио вышел из салона. Он не выглядел как влюбленный мужчина. Он выглядел как карающий ангел смерти. Один короткий выстрел в воздух - и незнакомец, оценив шансы, бросился в переулок. Марио даже не посмотрел ему вслед. Его взгляд был прикован к Анне.
​Он подошел к ней вплотную. Она едва стояла на ногах, прижимая ладонь к животу - жест, который он заметил, но пока не расшифровал.

​- Я сказал тебе, Анна, - его голос вибрировал от ярости и скрытой нежности. - Ты никогда не будешь вне зоны моего доступа.

​- Марио... - она попыталась оттолкнуть его, когда он подхватил её на руки. - Пусти... я ненавижу тебя...

​- Ненавидь, - он прижал её к своей груди так сильно, что она услышала бешеный стук его сердца. - Но теперь ты будешь ненавидеть меня под моей защитой. Игры в прятки закончились.

​Он забросил её на заднее сиденье и запер двери. Машина сорвалась с места. Анна провалилась в темноту обморока, так и не успев сказать ему, что завтра собиралась всё-таки купить тест...