Теневая власть
Первый день нашего правления начался не с торжества, а с ледяного спокойствия, которое обычно предшествует буре. Академия «Блэквуд» изменилась за одну ночь. Студенты, привыкшие к гнету старой элиты и страху перед мафиозными кланами, теперь наблюдали за новой силой — единым монолитом, который мы с Морриган выстроили на обломках наших семей.
Мы заняли верхний этаж центрального корпуса, превратив его в штаб «Дикой Элиты». В главном холле больше не было шепотков. Когда мы проходили мимо, толпа расступалась, склоняя головы. Это не было уважением, основанным на любви — это был первобытный страх перед двумя Альфами, которые рискнули всем и выжили.
Я сидел в массивном кресле, закинув ногу на ногу. На мне были очки-авиаторы, скрывающие усталость и холодный расчет в глазах. Передо мной на столе лежали планшеты с данными о поставках и схемы безопасности периметра.
— Матео, — позвал я, не поднимая взгляда. — Всех, кто вчера был замечен в контакте с людьми моего отца, — в подвал на «собеседование». Мне не нужны шпионы внутри стен.
— Сделаем, Кай, — коротко бросил Матео, обмениваясь коротким кивком с Феликсом. Наши стаи теперь работали как единый механизм, дополняя друг друга: мои волки отвечали за стратегию и разведку, её — за подавление и грубую силу.
Морриган стояла у панорамного окна, глядя на пустую дорогу, ведущую к воротам академии. На ней был черный шелковый халат, наброшенный прямо на белье, и платиновые волосы волнами ложились на плечи. Она выглядела как королева, которая только что завоевала королевство и теперь размышляет, стоит ли его сжечь.
— Они прислали сообщение, — произнесла она, не оборачиваясь. Её голос был тихим, но в нем слышался рокот грозы. — Совет Старейших подтвердил легитимность Печати. Но у них есть условие.
Я поднялся и подошел к ней, обнимая сзади. Мои татуированные руки контрастировали с её кожей, а мой холод мгновенно успокоил электрические искры, бегавшие по её предплечьям.
— Какое условие? — я коснулся губами её шеи, чувствуя пульсацию вены.
— Испытание Кровью, — она обернулась в моих руках, и её взгляд был серьезным. — Раз в сто лет Совет выбирает двух Альф для проверки. Если мы не сможем удержать власть над «Блэквудом» в течение первой недели без внешнего вмешательства, они аннулируют Печать. А мой отец... он уже начал игру. Он перекрыл все счета академии. У нас есть три дня, прежде чем здесь начнется голодный бунт.
Я усмехнулся, и эта ухмылка была точной копией тех, что обычно носил мой отец перед тем, как уничтожить конкурента.
— Значит, мы переходим на теневое обеспечение. У меня есть заначки, о которых Арти даже не догадывался. Билл уже взламывает их логистические узлы. Мы не просто выживем, Морриган. Мы заставим их платить нам дань за право дышать воздухом рядом с нашими границами.
Она притянуло меня за воротник рубашки, впиваясь в губы коротким, властным поцелуем.
— Теневая власть — это не только деньги, Кай. Это страх. Сегодня вечером мы устроим «Комендантский час». Пусть студенты поймут: старые правила умерли. Теперь здесь только один закон. Наш.