Глава 6

Часть 1

Дез открыл глаза. Он стоял посреди пустоши, и лишь ветер был единственным жителем этого места. Дез осмотрелся, он чувствовал себя пустым. Небо бордовое и такое же пустое, как и земля и местность.

Вдруг молодой человек всем нутром ощутил, что сзади кто-то появился. Он обернулся и увидел черное облако, имеющее четкий человеческий силуэт. Дез узнал его по горящим алым и золотым глазам, но не почувствовал того страха, который должен. Вместо этого он чувствовал что-то знакомое, привычное в этом силуэте, но стоило воспоминаниям возникнуть где-то рядом, как они тут же ускользали.

Незнакомец молча взирал на него, оставаясь так же скрытым какой-то странной тьмой, которая окружала только его самого. Дез молчал тоже, всматриваясь в глаза цвета закатывающегося солнца. Разум ничего ему не подсказывал, а инстинкты спали, поэтому бета продолжал ждать и наблюдать. Тень сделала шаг к нему, и тело Деза пробило электрическими разрядами, сокращая разом все мышцы, от чего молодой человек вскрикнул, отступив. Незнакомец продолжил приближаться, и новые разряды пробивали мышцы юноши, вызывая судорогу. Бета осел на колени, корчась от боли. Вдруг он начал слышать, как возвращается биение его сердца с каждым шагом тени. Все громче и громче, оно уже билось не в груди, а в разуме, в ушах, в голове. Дез впился пальцами в полуседые волосы, сжав их.

- Хватит! – закричал молодой человек, чувствуя, как его насильно заставляют что-то вспомнить, как инстинкты и чувства разливаются по телу все разом, сводя с ума.

- Проснись, - голос был слишком искажен, чтобы оставаться узнаваемым.

Но незнакомец уже был очень близко, и все равно неразличим во тьме, окружающей его. Дез почувствовал какую-то нечеловеческую ярость по отношению к нему, как гнев вместо страха и чувства чего-то привычного начал затмевать разум, сжимать душу в железные тиски. Холодная рука незнакомца легла на шею беты и мертвой хваткой впилась в нее пальцами. По телу снова пробежал ток и Дез услышал крик, но не свой, а чужой, душераздирающий, предсмертный.

***

Дез резко распахнул глаза и услышал крики где-то со стороны окна. Молодой человек посмотрел в его сторону и увидел, что Корос, вскочивший на ноги, быстро одевается и собирает оружие.

- Дез, вставай! Демоны напали! – прикрикнул омега и подбежал к своему римажу.

Бета вскочил на ноги тоже. Он и не заметил, как заснул, пригревшись возле Полкана. Быстро он схватил мечи и подбежал к уже стоявшему возле дверей римажу. Корос взял какую-то вещь прямо из камина и пулей выскочил из комнаты, и Дез еще ничего не понимающий последовал за ним. В коридоре уже были альфы.

- Дез, держись рядом с Полканом чтобы не случилось! – дал указания Дамор, уже приближаясь к лестнице. Вся компания в миг спустилась и выскочила на улицу.

В деревне бегали парадры, берясь за оружие, какое только попадется под руку. Омеги хватали вилы и косы, некоторые хватались за лопаты. У альф же имелось собственное оружие и они, взяв его, неслись в сторону ворот. При всей суматохе и панике, хаоса не было. Все жители четко знали, что делать и работали слажено. Омеги вели детей и стариков в какой-то огромный дом, обложенный камнем, держа при этом оружие наготове, альфы бежали за пределы деревни, где очевидно по страшным звукам развернулась битва. Каждый был защитником тех, кто не мог сражаться, но в своей роли: альфы были первой обороной, дающей время второй – омегам, спасти беззащитных. Альфы от природы физически были сильнее омег, поэтому, очевидно, выступали в роли танков и первой стены, на которую натыкался враг, пока у того была полная мощь. Если врагам удавалось прорваться в город, то их встречали уже омеги: ловкие и быстрые для теперь вымотанных врагов.

Пятерка со своими римажами уже тоже стремительно направилась к выходу, вмиг преображаясь в монстров. Дез не успел рассмотреть процесс преображения из-за суматохи вокруг. Он единственный растерялся и не знал, что делать, поэтому просто бежал за Полканом, как и велел Дамор.

Поток монстров вырвался за пределы ворот, вынося за собой Деза с римажем, и молодой человек отшатнулся, увидев представшую его глазам картину. Черные монстры выше его на голову, напоминающие медведей, сражались с местными жителями, кидаясь, как одурманенные на острое оружие, но при этом не умирая, а продолжая тянуться к своей жертве, норовя ее схватить. Серая земля уже пропилась алой и...золотой жидкостью. Дез как под каким-то затмением, хотел рассмотреть это, но вдруг раздался пронзительный рев, и молодой человек заметил, как огромное существо в черной матовой броне замахнулось на него черной когтистой лапой. Сработал инстинкт самосохранения и Дез отскочил в последний момент, с ужасом увидев, как мощная лапа впилась длинными по локоть когтями в землю, вспахивая ее.

Демон поднялся, демонстрируя превосходство. Он был широкоплечим с мощными грудными мышцами, лапы были неестественно длинными и доставали колен монстру, продолжаясь полуметровыми когтями, глаза зверя, как и у предыдущих демонов, ярко-алые, а вот голова усеяна черными шипами. Внезапно перед ним выскочил Полкан, низко пригибаясь к земле. Он громко рявкнул, мотнув головой, и Дез понял его посыл. Рывком он вскочил на римажа, и тот помчался прочь от монстра. Но демон не желал отпускать свою добычу и, взревев, погнался за ними.

«Он нас так быстро догонит!»

Внезапно Полкан взревел, а Дез вылетел из седла, кубарем прокатившись по земле. Сработал какой-то рефлекс, и Дез тут же вскочил на ноги и к своему ужасу увидел, что монстров было несколько, и они взяли его в кольцо, из-за которого Полкан теперь был отрезан от беты. Римаж попытался проскочить, но на него напала другая зверюга и тот начал на нее кидаться, разрывая жесткую плоть как тряпку.

Тем временем враги приближались. Дез услышал, как в голове начали бить инстинкты, а не разум. По телу снова замерцали уже знакомые молнии. Молодой человек выхватил клинок из ножен, вцепившись в него мертвой хваткой, и пригнулся, переводя взгляд с одного монстра на другого. Раздался оглушительный рев, и демон напал. Инстинкт полностью овладел разумом молодого человека и он, закричав, бросился на демона в ответ, нанося удар острым лезвием. Монстр завопил и из его раны хлестнула не алая, а золотая кровь. Но демон не умер, он ударил огромной лапой, отбрасывая от себя бету, как пушинку. В этот момент молнии с Деза резко перескочили на него, и тело того начало содрогаться. Монстр взревел оглушительным криком и повалился на землю, но другие заняли его место, вновь нападая. Из-за спины молодого человека неожиданно выскочила черная, но очень знакомая тень. Полкан начал разрывать монстров, кидаясь на них с новым рвением. Дез тоже продолжил бить мечом исключительно на инстинктах уворачиваясь от когтей, и те иногда все равно его задевали, но раны не были серьезными. Дез, как оглушенный продолжал атаковать, не замечая боли. Когда монстр подворачивался удачно, он вонзал в его рану пальцы, превратившиеся в когти, и выпускал ток, потому что не научился еще делать тоже самое с мечом. Монстр ревел оглушающим даже душу криком и падал на землю, но такие удачные моменты подворачивались крайне редко. Большую лепту вносил Полкан, разрывая раз за разом мощными клыками шеи демонов, которые оказались их слабыми местами. Как только «кольцо» было разорвано, Дез наконец смог увидеть, как обстоят дела на поле боя.

Ближе всех сражался Корос. Раз за разом грациозный зверь подпрыгивал и двумя кинжалами врезался в шеи чудовищ. Его движения были осознанные, четкие, продуманные. Не было ни одного лишнего жеста, и уж тем более он не зависал посмотреть на демонов, как сейчас делал Дез. Только его глаза выражали ярость, которая горела в сердце. Гибкое тело ловко уворачивалось от любых ударов, создавая впечатление не битвы, а таинственного танца.

Это все, что успел увидеть Дез перед тем, как на него напала новая тройка монстров. Сейчас неопытность и слабость беты была очевидна, он сражался, полагаясь на инстинкты и удачные моменты, поэтому на убийство каждого чудовища у него уходило много сил и времени, а сам он получал множество травм только по счастливой случайности не серьезных. Если бы не Полкан, он бы давно был мертв.

Но нет времени заниматься самобичеванием, на секунду отвлечешься, и от тебя не останется даже мяса. Дез продолжал сражаться, стараясь выработать технику боя или тактику, но за это «обучение» он расплачивался болью. Монстры никак не убывали, нападали со всей яростью, силой, и вскоре Дез перестал что-либо замечать кроме них и Полкана. Глаза видели только демона и цель вонзить в рану когти и пробить их таким током, что бы те изжарились изнутри. В ушах оглушительно бил пульс, задавая ритм и силу удара. Все поглотила битва и Дез не заметил, что Полкан вновь был оттеснен от него.

Бета услышал рев и, обернувшись, увидел, как когти чудовища едва не вонзились в его горло. Однако, в последний момент лапа демона отделилась от тела и на шее беты остались лишь царапины. Дез резко обернулся в сторону, откуда демон получил удар, и в последний момент увидел удаляющуюся спину человека, что всего некоторое время назад он видел в поместье.

«Он тоже здесь?»

Удивленно подумал бета, желая окликнуть альфу, но силуэт того вновь перекрыла тяжелая фигура демона.

***

Сражение шло до самого рассвета, но Дез не чувствовал усталости и боли. Он был слишком поглощен битвой. Как только небо залилось легкой дымкой, а на землю спустился полупрозрачный туман, чудовища ушли.

Дез не сразу осознал это. Он тяжело дышал и, стоя на подогнутых ногах, словно сам один из этих монстров еще осматривался в ожидании нового удара. Но никого кроме израненных местных жителей вокруг не было. Дез успел лишь выдохнуть, и ноги неожиданно стали ватными, из-за чего молодой человек упал на колени. Вокруг образовалась лужа из алой и золотой крови, впрочем, и на бете этой смеси хватало. Он посмотрел на свой клинок и левую руку. Они были золотыми. Восхитительно, если бы Дез не помнил, откуда эта красота взялась. Рядом бесшумно подошел Полкан. Черная шерсть частично была покрыта золотом создавая красивую кайму определенно украшающую и без того великолепного зверя. Однако, вместе с знанием того, что это за золото, его облик выглядел несколько жутко. Римаж присел рядом с Дезом.

«-Садись-»

Дез будто услышал голос зверя у себя в голове. Низкий и хриплый, уставший. Молодой человек осторожно облокотился о зверя и вяло взобрался на него. Ноги не слушались, поэтому оставалось полагаться только на руки. Медленно он выровнялся, сев прямо на животном, но за повод схватился крепко. Молнии уже перестали плясать по его телу, а пальцы снова стали человеческими. Оценить остальное, у него сил и желания не было. Зверь поднялся и пошел в сторону деревни. Дез сидел гордо, он больше не желал показывать своей слабости. Он видел, как сражаются остальные. Местные живут этим, постоянной войной, бесконечными бессонными ночами. И теперь этим жить должен был и он. Как он мог сейчас перед ними вести себя как изнеженный ребенок, который не может выдержать такого испытания?

«Кто бы не был виновен во всем этом, я его найду...»

Дез не знал, почему хоте этого. Эта мысль просто возникла в его голове, стоило ему пережить это сражение. Ощутить страх смерти, не только свой, но и остальных. Получить раны от когтей демонов. Видеть, как Полкан подставлялся, защищая его. И Дез уже достаточно пробыл рядом с римажем, чтобы в его душе родилось желание защищать того. Дезу хватило одной битвы, чтобы пожелать надрать зад тому, кто заставил его это пережить, пропустив столько демонов и так далеко. Серые глаза налились уверенностью и холодом. Он думал лишь о незнакомце с кроваво-золотыми глазами, словно тот сейчас его видел, и он должен был знать, что теперь Дез охотится на него, а не он за ним. Ведь он демон и бета помнил, что видел его вновь на пути сюда. Он нутром чувствовал, что надирать одно место надо начинать с него.

Возле ворот уже собралось много народу. Все пожимали друг другу руки и даже обнимались, искренне поздравляя с тем, что они выжили. Корос же сидел с Марком возле забора, облокотившись о альфу. Лемар переговаривался с другим деревенским альфой, о чем-то взволновано расспрашивая. Дамор постоянно оглядывался, при всем привычном ему холодном выражении лица было видно, что он взволнован, но когда он увидел приближающегося Деза, то заметно воодушевился.

- Катастрофа ходячая! – рыкнул альфа неожиданно резко, вновь став строгим. Он в три шага подбежал к Дезу верхом на римаже, - выжил-таки, - мужчина вдруг одобрительно кивнул.

Сначала бета был обескуражен такой резкой смене настроения альфы, притом несколько раз подряд, но затем быстро сориентировался.

- А вы надеялись избавиться от меня так быстро? Не, я вам нервы еще потреплю, – устало засмеялся Дез.

- Уж постарайся, - вдруг улыбнулся Дамор и протянул руку.

Дез посмотрел на нее, не понимая, чего от него хотят, но протянул более-менее чистую в ответ, и Дамор схватил ее, пожав. Дез охнул, не ожидав, и в ту же секунду засмеялся. Тем временем подошли остальные члены команды.

- А ты у нас живчик, - усмехнулся Корос, глядя в глаза Дезу, но бета все равно не мог понять, рад этому омега или нет.

- Просто везунчик, - усмехнулся он в ответ, решив для себя на время первое.

- Нет, везунчики в такие передряги не влипают, - громко рассмеялся Корос и Дез вместе с ним.

 Часть 2

Компания вернулась в таверну. Жители уже разбрелись по своим домам к родным, словно и не было этой многочасовой битвы. Кто-то успел умыться и вел скот на выгул, ведь уже наступил рассвет. Кстати сказать, скот был уж очень похож на привычный Дезу. Омеги вели детей по домам, кто-то нес снова заснувших малышей на руках, пока альфы что не ушли на пастбища, набирали воду, ведь и им и их семьям после такой ночи необходимо было помыться. Село плавно возвращалась к привычному ритму жизни.

«Неужели они уже настолько привыкли ко всему этому?»

От этих мыслей Дезу становилось не по себе.

«Что творится в этом мире?»

Но ответ он уже знал, правда не мог никак его осознать или даже принять. Все это было не столько дико, сколько пугающе.

В комнате уже стояла деревянная ванна, больше напоминающая бадью, но вытянутую. Рядом находилось несколько ведер с водой.

- Намываться сильно некогда. Уже рассвет и нам надо отъезжать, поэтому вместе сполоснемся и пойдем, по очереди будет долго. Здесь достаточно места на двоих. Ты не побрезгуешь мыться со мной? – весело спросил Корос.

- Честно говоря, там откуда я, мы часто ходили с друзьями в баню, особенно зимой, - махнув рукой, произнес Дез, - а вот тебе будет не противно? Ты ведь мне не доверяешь.

- Проницательно. Но ты сражаешься за нас, а не за демонов, и это сейчас для меня важнее, - уже без улыбки ответил омега и начал снимать с себя пропитанную золотой кровью одежду, швыряя ее сразу в отдельное ведро с водой.

Дез не стал ничего говорить и начал тоже раздеваться. Он отложил только плащ, потому что на нем кровь высохла и начала сыпаться, как золотой песок. Оба остались полностью обнаженными, и Корос оббежал взглядом Деза, но к его удивлению внимание омеги привлек не шрам, а свежие раны.

- Сражайся осторожнее. Некоторые демоны ядовиты, и даже такие травмы станут для тебя смертельными, - омега снова окинул его взглядом и встал в бадью.

- Учту, но, к сожалению, это приходит только с опытом, - спокойно ответил Дез, расслабившись и забравшись тоже.

Он взял одно ведро начал выливать содержимое на себя. То же самое повторил и Корос. Вода обильными потоками стекала по изящному и натренированному телу омеги, смывая собой грязь и кровь после битвы. Каштановые волосы тут же намокли и легли на шею молодого красавца. Веснушки, которые так же были на плечах, рука и груди омеги, словно впитали в себя золото и мягко блистали от огня камина. Корос был очень красив, даже по меркам Деза. Изящный и грациозный и в такой обстановке. Точно не выходец из деревни.

- Видимо этот мрачный шрам тоже следствие какого-то опыта? – вдруг спросил омега. Дез прекратил поливать себя водой и пристально посмотрел на того.

- Видимо, - лишь ответил Дез и постарался закончить с ополаскиванием как можно скорее.

Свежие полотенца прилагались к ванне и лежали на кровати. Дез вышел из нее и спешно взял одно, начав активно обтираться.

Корос молчал, после чего тоже начал быстро собираться. Одежду, замоченную в ведре, наскоро сполоснули и повесили возле камина, чтобы та просохла пока путники собирались.

- У всех есть свои секреты. Я хочу верить, что твои нас не погубят, - тихо произнес Корос. Из-за неожиданного звучания его голоса в тишине, Дез даже вздрогнул.

- Понимаю тебя. Я бы поступал так же в этой ситуации.

- Постараемся доверится друг другу больше, – внезапно протянул руку Корос, - иначе нас убьют в следующей битве.

- Согласен, - Дез взял руку омеги и пожал ее.

Обстановка больше не казалась молодому человеку настолько напряженной как ночью, когда они остались в одной комнате. Битва будто объединила их, хоть они и не сражались рядом, а своеобразный ритуал купания, стал испытанием на доверие. Но это ощущали только они. Оба чувствовали, что то напряжение надо было срочно убрать, иначе дальнейшая жизнь стала бы сложнее. Они доверились друг другу, не так как это было привычно окружению. Не раскрыли друг другу своих тайн, а слепо доверились душе друг друга, рискнув принять друг друга вслепую. Они стали соратниками, братьями, если кому угодно, ведь дальше они могли бытьближе друг другу, чем кто-либо, ведь оба отличны от альф, а значит везде их бы ставили в пару. В одной комнате, в одной ванне, палатке. Дальше больше. А значит, им было просто необходимо довериться друг другу, чтобы пойти вперед и не пропасть. И сейчас оба ощущали этот переход, новую фазу. Они все так же ничего не знали друг о друге, но теперь были готовы сражаться за каждого. Пока это были зачатки, но во всяком случае это стало авансом.

Как только оба полностью собрались, спустились вниз. В таверне почти не было жителей и, в сравнении с ночным весельем, было очень тихо. Альфы сидели за деревянным столом, на котором стояло пять тарелок, а римажи сидели рядом и уплетали сочные куски мяса. Дез предпочел не узнавать, чье оно было. Корос прошел и сел рядом с Марком. Дез же на оставшееся свободное место рядом с Лемаром. Только сейчас бета осознал, что не ел ничего уже два дня, а желудок у него точно был пустой. Перед компанией на огромном блюде лежало что-то похожее на стейк и пахло очень даже привлекательно.

- Ну раз все собрались, можем начинать, - спокойно проговорил Дамор и пятерка начала разбирать мясо на несколько кусков.

Дез взял себе небольшой кусок и не прогадал. Желудок сразу возмутился внезапно попавшей пище, и молодой человек почувствовал тошноту, хотя сама еда была очень сонной и вкусной. Дез прикрыл рот рукой, зажмурившись от резкой боли, от которой даже проступили слезы. Он уже был готов выскочить из-за стола в случае чего, но желудок все же принял пищу. Дез дрожащее выдохнул.

«О том, как теперь мне питаться я и не подумал...»

Дез взял новый кусок, но значительно меньше. Боль повторилась, и тошнота снова подкатила, словно желудок отказывался принимать пищу, но в итоге все равно начинал ее перерабатывать, снимая симптомы. Но бете от этого легче не стало. Он понимал, что питаться ему необходимо как любому живому существу, но теперь осознавал, что это будет вот с такой болью. Он съел всего два маленьких кусочка, а его уже всего трясло, а на теле выступил холодный пот.

- Тебе нехорошо? – вдруг спросил Корос, смотря на проступившие от боли слезы на глазах беты и гримасу боли.

- Все в порядке, - хрипло проговорил тот и невесело улыбнулся, - просто не обращайте внимания, - Деез тихо засмеялся.

«Нельзя доставлять им новых хлопот. Я за два дня уже и так дел натворил, сколько за целый год не чудил.»

Взяв волю в кулак, Дез продолжил есть по маленьким кусочкам, каждый раз все лучше сдерживая себя, чтобы не скрутиться, но чувствуя себя хуже при этом. Молодому человеку удавалось даже не показывать вида, что ему больно. Он просто уткнулся в тарелку стараясь съесть достаточно для организма, но как можно скорее прекратить эти мучения.

Компания обсуждала, как лучше им ехать дальше и где остановится, ведь теперь они точно не успевали до заката в то место, которое планировали изначально. Было решено остановиться на берегу одной реки ближе всего к следующему городу, ведь демоны не любят воду и, если что, можно спрятаться в ней. Дез старался слушать, но выходило все равно в пол уха. Он был безмерно счастлив, когда Дамор объявил, что пора отправляться. Как главный, альфа заплатил хозяину таверны несколько каких-то камушков красиво переливающихся на свету янтарным цветом.

«Скорее всего, золото здесь не самый ценный материал, даже напротив, раз он является кровью демонов. Очевидно, что и деньги здесь будут другие.»

Дез не скрывал своего любопытства, но и напрямую спрашивать не стал. Компания распрощалась с жителями деревни и стремительно направилась дальше в путь.

***

Пейзажи по-прежнему не отличались особым разнообразием, но ближе к вечеру леса стали становится гуще, а луга сочнее и зеленее. Дез заметил, что местность становится более крутой, словно где-то должны начинаться горы, но ничего похожего не было. Вскоре до слуха донеслось мягкое журчание, которое молодой человек легко узнал. Прохладная прозрачная река стремительным потоком неслась куда-то в неизвестность. Она была достаточно широкой и даже из далека видно, что глубокой. Дез и в своем мире видел реки, но все они были путные, заросшие тиной, наполненные разводами от химикатов, а здесь были видны разноцветные камушки на дне, даже очень далеко от берега. По нему не росли привычные для таких мест камыши и кустарники как на старых картинах, лишь сочная трава и большое количество каменной гальки. От реки шла приятная свежесть и легкий водяной пар, который приятно касался щек.

Компания проехали еще несколько километров вдоль нее, с каждым новым та становилась все тише, пока не превратилась в тихую заводь. Возле одного ее тихого заворота компания и остановилась. Это была небольшая полянка, обрывом спускающаяся к каменному берегу затихшей реки. Четверка спешилась, а вот Дез не торопился, потому что видел, что Полкан как-то подозрительно притих.

- Остановимся здесь. Я подготовлю место для костра. Корос и Дез соберите побольше травы для спальных лежанок. Лемар и Марк на вас сегодняшний ужин, - раздав поручения, Дамор направился к центру места и начал расчищать от травы место для костра.

- Слезай. Надо успеть до заката, - улыбнувшись, проговорил Корос разминаясь после долгой дороги.

Дез глубоко вздохнул и взглянул на Полкана, который все еще мирно стоял. Молодой человек начал осторожно спускаться, готовый в любой момент к атаке от зверя, но ее не было. Однако стоило парню перекинуть обе ноги на одну сторону, как зверь круто изогнулся спиной, резко увеличив и так большое для Деза расстояние от земли.

- Вот же тварь божья... - фыркнул блондин, хватаясь за седло крепче.

Корос звонко рассмеялся.

- Хватит дурачится, - рыкнул строго Дамор, вернувшись к ним, и, ловко подцепив Деза за талию, снял его с недовольно фыркающего зверя, ставя на землю, - живо за работу, у нас каждая секунда на счету.

С этими словами Дамор вернулся дальше готовить костер. Корос похлопал Деза по плечу.

- Пойдем. Когда дело касается ночлегов вне защищенной зоны, Дамор становится просто зверем и лучше его не бесить.

С этими словами они отправились на луга. В основном те были светло зеленными, но были четко выделенные участки желтой травы, напоминающей сено, которое почему-то при этом росло, а не валялось мертвой стопочкой.

- Это осока, она растет там, куда смотрит светило в полдень, потому что в это время оно самое горячее и иссушает вес под своим взором, а этой траве много не надо.

«Думаю, это не та осока, что растет у нас. Впрочем, у нас уже давно растительность померла вся. Странное выражение «куда смотрит светило». Солнце здесь светит иначе? Потому что я не чувствовал жара, когда мы ехали в полдень. Необычное явление.»

Корос начал скашивать желтую траву раз за разом собирая весомые стопки. Дез, глядя на него, стал повторять движение. Видно было, что омега делал это не первый раз, поэтому ему с легкостью удавалось подсекать сухую траву у самого ее основания. У беты же это выходило хуже, но в какой-то момент он втянулся в процесс, и дело пошло быстрее. Косить приходилось в несколько заходов, потому что собрать достаточно большое количество травы на одно спальное место за один раз было непросто. Но омега и бета увлеклись и не заметили, как к закату пять ровных стопочек лежали около собранного Дамором кострища. Вскоре пришли Марк с Лемаром, неся в руках три огромные рыбы.

- Ого! Как вы поймали таких гигантов? – искренне удивился Дез. Он таких только на прилавке видел.

Альфы положили рыбины на сочную траву и сели перед ними, чтобы начать готовить. Дамор присоединился, взяв третью рыбу.

- Уметь надо, – гордо сказал Марк и принялся счищать небольшим кинжалом чешую, - что смотришь? Иди, помогать мне будешь.

Дез сел перед Марком искренне не понимая, что ему делать.

- Ты у нас часом не аристократ? – проговорил Марк, вздыхая, - Как ездить верхом не знаешь, как сражаться тоже. Рыбу вон даже не знаешь, как чистить.

Дез покраснел и потупил взгляд.

- Нет. Просто не сталкивался ни с чем подобным раньше, - он чувствовал, что слова выглядели как оправдание, и ему искренне было стыдно. Он сам не любил оправдывающихся людей, но что он мог сделать, если правда с этим не сталкивался?

- Дез. Иди ко мне, я тебя научу, - спокойно произнес Дамор. Бета покорно пересел к тому, - смотри внимательно, что я делаю, и повторяй за мной.

Блондин кивнул и взял один из своих стилетов. Он внимательно смотрел, как Дамор подсекал чешую против движения и ловко срывал ее с рыбы. Дез решил попробовать с хвоста, если что будет не так жалко, и начал повторять за Дамором часто поглядывая, что тот делает. Бета хотел постараться, чтобы больше не слышать подобных слов от кого-то. Дамор работал молча и уверенно продолжал очищать крупную рыбу. Корос же подсел к Марку, подшутив над Лемаром, что тому, как всегда все делать в одиночку. Но тот лишь посмеялся в ответ, что он справится быстрее, чем те вместе. В результате вышел спор, кто справится быстрее. Победителю бы досталась рыбина целиком.

- То, что ты чего-то не знаешь – это нормально, - вдруг заговорил Дамор спокойным тоном, - но нам будет легче, если ты сразу скажешь, что не умеешь делать, то, что мы просим. Тогда мы сможем научить тебя и не потеряем драгоценное время. Или дадим другое задание.

Дез кивнул, почувствовав себя провинившимся школьником.

- Видишь, у тебя уже хорошо получается, - вдруг улыбнувшись, произнес Дамор. Дез удивился такой неожиданной перемене от строгого учителя к добродушному товарищу, но улыбнулся в ответ.

«Он прав. Если я честно признаю, что не знаю чего-то, они просто объяснят мне это.»

- О! Наш аристократ увлекся, я погляжу, - вдруг засмеялся Марк, - голову чистить не надо, ее не едят даже римажи.

Вся компания громко рассмеялась, и готовка продолжилась. В результате победил Лемар, но сказал, что целую рыбину ему все равно не съесть и в награду попросил кусок больше всех. Дамор не возражал, ведь объем он отнял у Короса и Марка, которые и поспорили с змеем. Вскоре разделанная рыба висела по кускам над костром как своеобразный шашлык и ждала момента своей готовности. Все это время Корос Марк и Лемар продолжали спорить, честным ли было соревнование, и не смухлевал ли змей. Дез же развалился на Полкане, который в свою очередь разлегся у костра и принюхивался к чарующему запаху. Дамор следил за несчастной рыбой, чтобы ее не слопали раньше времени, и та не испортилась. Дез улыбался, наблюдая за этой веселой компанией, и представлял, что он в походе, впрочем, так оно и было, только с монстрами. Молодой человек посмотрел в небо, на котором уже сияли незнакомые звезды, уходя глубоко вдаль. В некоторых местах вспыхивали туманности изумрудного и лилового цвета, создавая у неба совершенно неповторимый оттенок, словно Дез где-то в космосе. Огромная луна уже медленно поднималась над горизонтом, когда компания села есть. Дез не хотел проявлять неуважение к готовке товарищей, но и есть ему было очень больно, поэтому он притворялся, что Полкан подворовывает у него еду и отдавал ему крупные кусочки, а тот был только рад.

Компания начала готовится ко сну. Дамор сам распределил всех по местам. Было решено лечь между обрывом реки и костром, а также места были распределены так, чтобы бета и омега оказались особенно защищены, и к удивлению Деза, Корос этому не возражал. Он вообще Дамору не перечил ни в чем. В результате места были распределены так: по краям лежали Дамор и Марк, в центре Лемар, Корос лежал между Марком и Лемаром, Дез соответственно между Лемаром и Дамором. Звери умастились вокруг компании и костра, который решено было оставить зажженным и по очереди дежурить.

Первым на дежурство вышел Дамор. Точнее он продолжал сидеть на своей соломенной кровати и следил с нее за окружением. Сон у Деза никак не шел, поэтому он то и дело смотрел на альфу, устремившего взгляд на огонь. Почему-то эта картина его успокаивала, и вскоре Дез все же провалился в сон.