Глава 1.
-Ваше Величество, прошу вас, наденьте корону!-королевский советник, Вольфрам Ярский, с поклоном поднес красную бархатную подушку с золотыми узорами, на которой покоилась богато украшенная корона.
-Я же сказал, что не буду носить её! Прошу, отстань уже от меня!-Юный Король, Кёджин Эдмарт, недовольно смотрел на старого советника.
-Но Ваше Высочество, Вы должны носить её! Вы же король Зестерии!-Вольфрам с негодованием смотрел на Кёджина. Сколько проблем с молодыми королями! Он же ещё ребёнок! 16 лет-слишком мало для управления целой страной!
-Меня и без короны все знают в лицо, Вольфрам!-Кёджин нахмурился, розовые глаза сверкнули яростью.
-Но Ваше...-Король резко встал с трона, не давая договорить.
-Скажи мне, кто здесь король, а кто подданный?-Эдмарт требовательно посмотрел на советника.
-Конечно же Вы наш великий правитель, а я Ваш покорный слуга...-с легким испугом проговорил старик.
-Может ли Король приказывать подданным?-беловолосый строго смотрел прямо в глаза.
-Естественно, Ваше Благородие, вся власть в Ваших надёжных руках...-Вольфрам отступил на шаг назад, пытаясь сбежать от пристального взгляда.
-Имеют ли право подданные приказывать Королю?-продолжал спрашивать Кёджин.
-Нет, что Вы, мы можем лишь просить милость Вашу...-советник на всякий случай поклонился. Кто знает, что придёт в голову столь юному королевской особе?
-Тогда ответь мне, Вольфрам, почему сейчас ТЫ приказывал МНЕ одеть корону, а Я просил уйти?-Кёджин небрежно смахнул волосы с лица, спокойно и величественно смотря на советника.
-Прошу прощения, Ваша Светлость... Как Вам будет угодно...-старик низко поклонился и задом двинулся к выходу.
Король задумчиво провожал его взглядом, когда некая идея посетила его. Он улыбнулся и быстрым, воистину королевским шагом подошел к Вольфраму.
-Подожди! Корону дай мне.-Кёджин ловким движением забрал корону с подушки. Оценив взглядом и мягкую подставку, он выхватил из рук советника и её.-тоже пригодится! Вольфрам, я еду в город! Сам! Без стражи! До 9 утра не вернусь! До моего прихода выполни всю мою бумажную работу! Особо важные оставь мне!-Эдмарт вышел из зала.
Как только дверь за Королем закрылась, Вольфрам упал на колени и покачал головой.
-Королевство обречено...-с тяжёлым вздохом он поднялся и пошёл в кабинет, разбирать документы.
***
Ровно в 9 в кабинет советника ворвался "ураган" в виде юного правителя.
-Я вернулся!-Король подошёл к столу и посмотрел на бумажки.
-С возвращением, Ваше Величество! Позвольте узнать, что же вы делали в городе?-советник с опаской посмотрел на Кёджина. Что он мог натворить?
-Я продал корону и подушку!-Эдмарт весело наблюдал за реакцией Вольфрама.
-К-как?... Ваше Высочество, как же вы могли так... Эта корона передается из поколения в поколение...-от шока бедный старик стал заикаться, на лбу выступил пот.
-Ничего, перебьемся. Зови глашатаев, пусть сзывают народ на площадь перед дворцом!-Король быстро перебирал документы, словно бы читая их. Но нет, слишком быстро листает, да ещё и говорит... Никто не может так быстро читать... Или может?-Так, с бумагами все понятно... Не знаю, чего ты тут 3 часа сидишь. Вот эти вот для моей подписи, значит их в эту сторону... А вот в этих надо написать отказ или согласие, их в другую сторону... Вот эти в эту, а эти... Эти отнесешь ко мне, я внимательно прочитаю и подумаю.-Кёджин разложил всю большую стопку на маленькие.-Всё! Давай вставай и зови глашатаев!-Король вышел из кабинета.
Вольфрам проверил все стопки, и когда обнаружил, что всё разложено совершенно верно, нервно вытер пот со лба.
-Как так... Здесь же было больше 150 листов... Как так быстро... Это невозможно...-советник поднялся с дергающимся глазом и пошёл отдавать приказ глашатаям.
***
Когда на площади собрался весь народ, советник наконец нашёл Короля.
-Ваше Величество, люди собрались и ждут вас.-он с поклоном обратился к Кёджину.
-Отлично, я уже иду!-Эдмарт уже собирался идти на балкон перед площадью, но Вольфрам его остановил.
-Подождите!
-Что еще, Вольфрам?-Король обернулся.
-Позвольте спросить, зачем вам собирать толпу?-Кёджин улыбнулся и подошёл к Вольфраму.
-Совсем забыл про тебя, прости. Вот, это тебе.-взяв его руку, он вложил в неё 20 Айтов и 7 Пекк.
-Что это, Ваша Щедрость?-Вольфрам удивленно смотрел на монеты у себя в руке.
-Столько же я отдам сегодня каждому из моих подданых! Слугам уже отдал, тебе тоже, теперь народу! Видишь, сколько можно получить с короны и подушки?-не дожидаясь ответа, Король ушёл.
***
-Дорогие жители Зестерии! Я знаю, что многим из вас живется сложно! И поэтому я, как ваш король, очень обеспокоен этим! После долгих раздумий, как же лучше поступить, я решил: каждой душе-будь то ребенок или старец-сегодня я выдам 20 Айтов и 7 Пеэкк!-толпа взволновано загудела.-пожалуйста, стража, сделайте очередь из всех людей, кто желает получить эти деньги, до ворот дворца! Там я собственноручно вручу каждому их заслуженные деньги!-после этих слов Король скрылся во дворце.
Люди громко обсуждали эту короткую речь. Кто-то верил и радовался, но большинство недовольно ворчали и проклинали непутёвого Короля. Но все же никто не ушёл. Все терпеливо выстраивались в очередь. Любопытство часто берёт верх над разумом.
Через час появилась извилистая линия из людей, с двух сторон которых стояли стражники.
Внезапно дверь дворца распахнулась, и Кёджин окинул взглядом очередь. Благодарно кивнув страже, он подошёл к началу очереди. Двое мужчины-слуги вынесли огромный, всячески украшенный сундук и поставили рядом с началом очереди. Люди, стоявшие в начале, изумленно осматривали его. Открыв сундук, слуги удалились.
Стражник подтолкнул первого человека к Королю. Это оказалась молодая девушка 16-ти лет. Эдмарт улыбнулся, взял её руку и, наклонившись, поцеловал. Девушка смутилась и покраснела.
Кёджин отошел, взял монеты из сундука и отдал ей.
Так очередь стала продвигаться. Девушкам и женщинам Король целовал руки, старикам поклонялся, с детьми играл монетами, а парням своего возраста и мужчинам пожимал руки.
Очередь почти подошла к концу, остановилась на пареньке лет 15-ти, не больше. Кёджин, изрядно уставший, забылся и сначала дал монеты. Вспомнив, он хотел извиниться и пожать руку, но...
Мальчишка рассматривал одну из монеток, радостно улыбаясь. Голубые, цвета неба глаза искрились счастьем. Король замер, со странной смесью эмоций смотря на парня.
Чёрноволосый поднял взгляд на Эдмарта, удивленный его реакцией. Король моргнул несколько раз, убирая навождение. Через секунду он опять улыбнулся как и всем до этого. Только, взяв руку, чтобы пожать, он внезапно наклонился и прикоснулся к ней губами.
Когда Кёджин понял, какую глупость он совершил, и хотел перевести все в шутку, парень уже бежал в сторону города. Оставшееся люди зашептались.
Король нахмурился и позвал следующего. Последним в очереди он улыбался через силу, на автомате выполняя все действия. Его мысли были далеко от этого места.
Наконец, последний человек. Присмотревшись, Кёджин махнул рукой.
-Я уже отдал вам ваши монеты.
-Что?! Клевета! Я столько стоял, чтобы пойти домой ни с чем?!-Мужчина резко подался вперед, намереваясь ударить. Король легко увернулся, и стражи схватили бунтовщика.
-Я запомнил каждого, кто был здесь. И вас тоже. Прошу удалиться с площади.
-Я еще покажу тебе, паршивец!!-все, что он успел сказать, когда стражники толкнули его в сторону домов.
Кёджин устало вздохнул. Наконец это закончилось.
Когда он пришел в свою комнату и уже хотел сесть немного отдохнуть, в дверь постучали. Эдмарт нахмурился.
-Да?-он обернулся к двери.
Дверь приоткрылась и в проеме показался Вольфрам. Ну да, конечно, кто же ещё...
-Ваше Величество, можно?
-Да-да, заходи... Чего хотел?-Кёджин потер виски. Советник зашел в комнату и закрыл дверь.
-Меня волнует одна ситуация... Когда в конце очереди... Мальчишка где-то на год Вас младше... Вы... Что с Вами случилось?-Вольфрам сощурился, пытаясь разглядеть эмоции на лице Короля.
-С моим здоровьем все хорошо. Остальное тебя волновать не должно.-Эдмарт выразительно посмотрел на советника, показывая, что тема закрыта.
-О, конечно... И, надеюсь, вы не забыли, что сегодня в 18:00 у вас встреча с принцем Манмотом из Нагити.-Король закатил глаза. Этого еще только не хватало... Сегодня не его день.
-А... Спасибо за напоминие... Но я бы хотел отдохнуть до переговоров.-Вольфрам кивнул, поклонился и вышел из комнаты.
Упав на кровать, Кёджин уставился в потолок. Из головы не выходили лазурные глаза и угольные волосы. Он тряхнул головой, пытаясь выбросить эту "глупость" и "минутную слабость" из головы.
Вскоре усталость взяла верх.
Он уснул, не ведая, что еще ему придется пережить за этот день...