Глава 9. MIT, письмо и он

Вечером всё было готово: шаблон письма, папка с документами, мотивационная структура. Но каждый раз, когда Лана садилась писать — у неё начинала дрожать рука.

Что сказать?
Что объяснить профессору из самого MIT, почему она — обычная девчонка из России — хочет туда попасть?

Леон снова оказался рядом в нужный момент.
Он устроился напротив, закинул ногу на ногу и, отпив глоток кофе, сказал:

— Пиши от сердца. Знаешь, что я написал в своём письме?

— Ну-ка, удиви, — пробормотала она, не отрываясь от экрана.

— "Когда я впервые собрал своего первого убогого, но честного робота из деталей с AliExpress, я понял, что не смогу больше жить без ошибок компиляции".

Она фыркнула.
— Это ужасно.

— Это запомнилось, — пожал он плечами. — MIT любит не пафос, а настоящих.

Она улыбнулась.
И начала писать.

Прошёл час. Потом другой.
Они спорили о формулировках, смеялись над банальными клише, редактировали до невозможности каждое слово.

— Ты всерьёз написала "I want to be the change I want to see in the world"? — Леон приподнял бровь.

— Я была в отчаянии! — засмеялась Лана и запустила в него подушкой.

Он поймал её с удивительной реакцией и бросил обратно.
Смех впервые звучал между ними искренне. Без защиты. Без колкости. Просто... живой.

Позже, ближе к полуночи, Лана с ноутбуком на руках тихо вышла из своей комнаты — подышать, подумать. Она хотела ещё раз пробежать глазами письмо, но в коридоре заметила свет из комнаты, где обычно никто не появлялся.

Она заглянула внутрь.
И замерла.

Леон сидел за массивным деревянным столом, освещённым только лампой. Перед ним — сложная схема, которую он прорисовывал на цифровом планшете. На другом экране — 3D-модель какого-то сложного устройства: роботическая рука, судя по всему, с тактильной обратной связью.
Он был в спортивной майке, волосы слегка растрёпаны, под глазами — тень недосыпа.

И в этот момент он был не красавчиком-врагом, не насмешником, не женихом-невольником.

Он был человеком, который любит своё дело до фанатизма.

Лана осторожно шагнула в комнату.

— Ты снова не спишь?

Он чуть вздрогнул, потом повернулся.

— А ты снова шастаешь по ночам?

— Привычка, — она улыбнулась. — Что ты делаешь?

Он повернул экран к ней.

— Это прототип для MIT Media Lab. Стажировка после первого курса магистратуры. Я должен сдать его до отъезда. Иначе — потеряю место.

— Когда ты улетаешь?

Он посмотрел на календарь на стене.

— Последняя неделя июля. 29-го. А пока — я здесь.

Лана замолчала.

— А если я поступлю?

— Тогда мы оба окажемся в Бостоне. Только ты — на 4 года, а я — на 2.
Он улыбнулся.
— Но у нас будет как минимум пара пересечений. Хотя бы в библиотеке.

Она опустила взгляд.
— А если я не поступлю?

Он не ответил сразу.
Потом сказал тихо:

— Тогда ты всё равно не останешься "чьей-то женой". Ты — Лана. И ты найдёшь другой путь. Но ты должна попробовать. Это — твой бой.

Тепло пошло по груди.
Он верит в меня больше, чем я сама...

Лана подняла на него глаза.

— Спасибо, Леон.

Он наклонил голову набок.

— Что? Неужели я услышал это от тебя без сарказма?

— Не привыкай, — сказала она, скрывая улыбку.

Он наклонился ближе.
— Уже привыкаю.