Пролог

В Сан-Франциско уже неделю стоит солнечная погода. Лучи солнца мягко касаются земли, создавая золотистые блики на траве и листьяхдеревьев. Тиффани такая погода не нравилась. Она предпочитала холодные дождливые дни, которые летом являются аномалией в штате Калифорния. Девушка бы с радостью сейчас прогулялась под ливнем, но, к сожалению, она вынуждена идтина работу.
В самом сердце города, среди шумных улиц и суеты, скрыта небольшая кофейня, которая словно бы создана для того, чтобы стать оазисом спокойствия и комфорта.
При входе в заведение встречает мягкий свет, проникающий сквозь большие панорамные окна. Интерьер кофейни выполнен в светлых тонах — дерево цвета слоновой кости, мягкие кресла и диваны создают ощущение домашнего уюта. В углу расположена небольшая библиотека с книгами, которые можно почитать за чашечкой кофе.
Звуки тихой музыки создают атмосферу спокойствия и умиротворения.
Это место привлекло девушку как только она переступилапорог кофейни. Книги, музыка и вкусный кофе — все то, что любит Тиффани. Заведение было не популярно, не смотря на то, что она находилась в центре города, поэтому устроиться работать сюда несоставило труда. Начальство к слову благоприятное, коллектив Мюллер тоже устраивал — да и с коллективом она в целом и не пересекалась . Её сменщик-бариста, Мэтью Кук — хороший парень, с ним можно обсудить и мировую литературу, и иностранные языки. Правда, Мэтью имеет болезненный вид и часто кашляет — он смел это на проблемы с легкими, на этом тему здоровья они больше не затрагивали. Как оказалась Мэтью и Тиффани одного возраста — Мюллер видела в этом какую-то апофению, слишком уж они были похожи.
Администратор — Лаура Уорд, жизнерадостная оптимистка, найдет выход из любой ситуации и в случае чего поддержит, а её любимой фразой является цитата: «Счастье не в деньгах, а в их количестве» — эти слова она произносила довольно часто, и за эти же слова ей множество раз за спиной прилетал ответ из ряда — «Кончено много денег, ты же спишь с владельцем сети кофейн». Правда это или нет Мюллер судить не могла, но об этом говорил каждый третий посетитель, так что видимо это было очень интересной темой для обсуждения. Вообще девушка слухи на дух не переносила, но она не могла высказать клиенту свое мнение, потому что «Клиент всегда прав». Самой Лауре кажется было абсолютно плевать на слухи, потому-что как только она получала цветы или простое сообщение в телефоне —начинала буквально светиться и улыбаться во все тридцать два зуба. С Уорд Тиффани пересекалась только утром — когда та открывала кофейню, а после Лаура весь день сидела в кабинете — что она там делала Мюллер не знала. Еще они пересекались, когда Лауре привозили огромные букеты цветов, и это Мюллер еще приуменьшила.
Смена быстро подошла к концу. Из тихой кофейни девушка вышла на оживленную улицу. По обеим сторонам дороги расположены яркие витрины магазинов, манящие прохожих своими товарами. Люди спешат по тротуарам, смеются и громко переговариваются. На углу дома стоит уличный музыкант, играющий на скрипке, но из-за гула автомобилей, едущих по дороге его мелодию не слышно.
Ночной Сан-Франциско — красив. Город,
расположенный на побережье Тихого океана, особенно великолепным он становится после захода солнца. Золотые Ворота, освещенные вечерними огнями, становятся еще более величественными и романтичными. Мост выглядит особенно эффектно на фоне заката, а уличные музыканты создают живую атмосферу на набережной.
Тиффани как всегда решила сократить путь к дому через лес. Ночь окутала рощу густым мраком, и лишь редкие лучи луны пробивались сквозь переплетенные ветви деревьев. Тишина была зловещей, прерываемой лишь шорохом листвы. Девушка шла по узкой тропинке и размышляла о книге, которую дочитала с утра. Из мыслей Мюллер вывел истошный вопль, услышав его девушка от неожиданности подпрыгнула на месте. Вопли продолжались, но становились тише скаждой секундой, послышался глухой удар. В голове все смешалось, сердце колотилось в груди, а холодный ветер заставлял дрожать от страха. Тиффани остановилась, ударила себя по лицу, мысленно говоря себе: «Соберись!». Мюллер задумалась, звуки криков отошли на задний план. Звук явно был ударом, скорее всего били топорищем, или чем-то схожим на него. Судя по звукам, удар и вскрики идут из одного места, от девушки до туда примерно три сотых мили. Брюнетку охватило любопытство, от страха не осталось и следа. Интерес взял верх над разумом и девушка пошла на звук. Подходя ближе, она слышала крики все отчетливее, и различала глухие удары. За пару десятков секунд она дошла до места, откуда происходили вопли, Мюллер насчитала около восьми ударов. Девушка встала за кустом и посмотрела на то, что происходило перед ним. Картина представшая перед Тиффани не ошарашила ее — она знала куда идет и что может ожидать ее.
На опушке стоял человек, одетый в черную одежду, его лицо было закрыто капюшоном. В руке он держал топор, рукоять которого была в крови. На земле лежало изуродованное мужское тело, лицо было похоже на кусок свежего мяса, лобная кость была буквально раздроблена, а глазницы будто выдавили. Алая жидкость окружала тело с пят и до головы. Выглядело это ужасно,страшнее было осознание — она в лесу одна, не считая трупа и его убийцы, находящихся в десяти шагах от Мюллер. Только сейчас девушка поняла, что увидела убийство.
Фигура рядом с телом отшатнулась, осмотрелась посторонам и нанесла очередной удар по безжизненному мертвецу. Преступник в последний раз осмотрел труп и быстрым шагом удалился с опушки в противоположную от девушки сторону.
Тиффани стояла за кустарником еще около десяти минут,просто переваривая
то, что только что увидела. Когда она услышала звук уезжающей машины Мюллер опомнилась и бросилась бежать по тропинке на опушку. В ушах гремели собственные шаги, а сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот разорвется. Брюнетка подошла к изувеченному телу, достав из сумки бумажный пакет от круассана, который ела на ланче в кофейне, она села на корточки рядом с трупом. Надев пакет на руку, она принялась осматривать тело. Множество сломанных костей и гематомы не привлекли внимания Мюллер.
Но в кармане пальто парня Тиффани увидела студенческий и открыв его не поверила собственным глазам. Перечитав имя и фамилию,написанные в документе минимум три раза Мюллер убедилась, что там написано «Лука Грей», закрыла студенчиский и убрала его обратно в карман . Поднявшись на ноги брюнетка чуть не упала обратно на землю. Ноги стали ватными, они былинеспособны удержать туловище. Голова закружилась, к горлу подступил ком тошноты. Дыхание перехватило, в груди возникла тяжелая ломящая боль. Веки стали тяжёлыми,словно налились свинцом, глаза начали закрываться...