Глава 2

Утро в доме Маднесс всегда наступало слишком рано. Не из-за солнца — оно редко заглядывало в наши окна, — а из-за тишины. Той самой, глухой и давящей, которая приходит после ночных криков и хлопающих дверей.

Я проснулась раньше будильника. Кай спал рядом, свернувшись клубком и крепко сжимая край моего свитера. Его дыхание было ровным, спокойным — будто он и не слышал того, что происходило ночью. Или просто научился отключаться. Я осторожно убрала прядь волос с его лба и тихо встала с кровати.

На кухне пахло вчерашним алкоголем и холодным кофе. Моя мама, Изабель, сидела за столом, ссутулившись, будто хотела стать меньше, незаметнее. Перед ней стояла чашка, к которой она так и не притронулась.

— Доброе утро, — сказала я, скорее из вежливости, чем из желания начать разговор.

Мама слегка кивнула, не поднимая глаз. В такие моменты она казалась мне чужой. Не той женщиной из воспоминаний, которая смеялась, заплетала мне косы и называла «моей маленькой звездой».

— Кай ещё спит? — тихо спросила она.

— Да. Я сама отведу его сегодня, — ответила я, даже не дожидаясь её решения.

Она не стала спорить.

Мой отец, он же самый Дэмиан, в доме уже не был. Это означало либо редкую удачу, либо очередные проблемы, о которых мы узнаем позже. Я старалась не думать об этом. Мы с Каем быстро собрались, и вскоре холодный утренний воздух ударил в лицо, будто напоминая: мир за пределами этого дома всё ещё существует.

По дороге в школу Кай болтал обо всём подряд — о рисунках, о каком-то новом мультфильме, о том, что хочет стать «сильным и смелым». Я слушала и улыбалась, пряча внутри страх. Страх за него. За то, каким человеком он вырастет в этом доме.

Я вышла из школьного здания, когда коридоры уже почти опустели. Кай ушёл в класс, обернувшись напоследок и помахав мне рукой.
— Ты придёшь за мной вовремя? — спросил он, прижимая к себе рюкзак.
— Конечно, — ответила я. — Как всегда.

Он улыбнулся и исчез за дверью. А я выдохнула.

Каждое утро начиналось одинаково: я приводила Кая в школу, убеждалась, что с ним всё в порядке, и только потом позволяла себе идти дальше. Дом всегда ждал меня вечером — с тем же напряжением, с теми же криками или гнетущей тишиной. Поэтому возвращаться туда сразу не хотелось.

Я шла без конкретной цели, просто вперёд. Город жил своей обычной жизнью: кто-то спешил на работу, кто-то говорил по телефону, кто-то смеялся. Меня всё это раздражало. Я никогда не понимала людей, которые любили бесцельно гулять, заходить в магазины или кафе «просто так». Но сегодня ноги сами привели меня к небольшому заведению на углу.

Я зашла внутрь почти не задумываясь.

В кафе было тепло. Не уютно — просто тепло, и этого оказалось достаточно. Я села за столик у окна, положив рюкзак рядом. Посмотрела на улицу, где начинал накрапывать дождь.

— Что будете? — раздался голос.

Я подняла взгляд. За стойкой стоял парень. На вид — лет двадцать с небольшим. Взгляд спокойный, движения уверенные, будто он здесь давно и знает это место до мелочей.

— Чёрный кофе, — ответила я.

Он кивнул, начал готовить заказ, но через пару секунд вдруг посмотрел на меня снова — уже с лёгкой ухмылкой.

— Чего такая красивая девушка без настроения?

Я чуть напряглась и посмотрела на него холодно.
— А у всех должно быть настроение? — сухо спросила я.

Он усмехнулся, не обидевшись.
— Обычно да. По крайней мере, с утра.

— Значит, я — исключение, — пожала я плечами.

Он поставил чашку передо мной.
— Тогда кофе для исключений. Без сахара, да?

Я кивнула. И сама не заметила, как впервые за долгое время в этом дне появилось что-то... живое.