18 - часть
Испытание крови
Город Соласс — затонувший и живой — дышал магией.
Амалия и Барбосса стояли на центральной площади, где статуи глядели в вечность.
Вдруг свет на стенах вспыхнул, и голос заполнил всё пространство:
— "Наследница… Пришло время."
Перед Амалией распахнулись врата из черного обсидиана, влекущие её вглубь города.
Барбосса хотел шагнуть следом, но его оттолкнуло невидимой силой.
— "Только она," — прошептал город.
---
Первое испытание: Страх
Амалия оказалась в зале, где вода капала с потолка, но ни одной двери.
Вдруг всё исчезло. Она стояла на корабле… того самого, с которого погиб её отец.
Огонь. Крики. Кровь.
— "Ты снова здесь…" — сказал голос отца. — "Ты опять сбежишь?"
— "Я была ребёнком!" — закричала она, сжав кулаки. — "Ты хотел, чтобы я выжила!"
— "А теперь?" — он шагнул ближе. Его глаза светились печалью. — "Сможешь ли ты смотреть в глаза страху… и не отвернуться?"
Вокруг — мрак. Взрывы. Но она не отступила.
И тогда иллюзия рассыпалась. Осталась только она — сильная, взрослая, с огнём в глазах.
---
Второе испытание: Искушение
Следующий зал был залит светом.
В центре — трон.
На нём сидела она сама. Только... в короне.
С лицом властной королевы.
— "Ты можешь иметь всё, Амалия," — сказала копия. — "Корабли. Моря. Армии. Власть, которой не было даже у Калипсо."
— "И какой ценой?"
— "Барбосса. Свобода. Сердце. Всё, что делает тебя слабой."
Амалия подошла вплотную, глядя в глаза самой себе.
— "Сила без сердца — не стоит ничего."
Она ударила копию мечом. И трон рухнул.
---
Третье испытание: Выбор
Последний зал был тёмным, как бездна.
На алтаре — жемчужина, чёрная, мерцающая.
Голос раздался снова:
— "Ты можешь взять силу предков. Убить смерть. Управлять морем. Но за это должна быть плата."
— "Какая?" — спросила Амалия.
И перед ней появился Барбосса — раненый, обессиленный.
— "Его душа. Его жизнь. Или… откажись."
Амалия сжала меч.
Молчание.
Долгое.
А потом она сказала:
— "Я выберу снова и снова — не жертву, а верность."
Она оставила жемчужину.
Алтарь вспыхнул огнём… и исчез.
---
Возвращение
Она вышла из врат. Барбосса был на коленях, ждал.
— "Ты выбрала?" — прошептал он.
— "Я выбрала остаться собой." — она коснулась его лица. — "И теперь город… мой союзник."
В этот миг город ожил — вода вокруг закружилась, открывая внутреннее святилище.
Механизмы зашевелились, древние карты всплыли из стен.
И на центральной плите появилось новое направление:
"Последний остров. Там, где время умирает."
---