1 Глава. Начало. 2 часть

Мэри побежала по траве вниз к прудику. Она вновь порхала как неуловимая бабочка, очень много размышляя.
- «Это так странно когда дети начинают работать в таком раннем возрасте, Нелли кажется всего четырнадцать или пятнадцать, она лишается многих радостей детства выполняя тяжелый труд..» - Подумала Мэри огибая фонтанчик.
- «Получать хорошее образование и мечтать о карьере несущей вклад в общество это здорово, но быть запертой в четырёх стенах.. Ужас!» - Мэри поморщила носик думая о жизни не имеющей разнообразия. Когда изо дня в день повторялся один и тот же цикл, и он походил на День сурка, это становилось мукой.
Девушка вздохнула с грустью. Она вздохнула и прошлась по желтоватой дорожке из подкисленной почвы перемешанной с песком. Слева и справа деревья подавали свои элегантные кисти приветствуя. Растения с овально-заостренными листьями темно-зеленого оттенка с глянцевым блеском выглядели как веера разукрашенные искусных художником. Мэри смотрела на множество раскидистых и пирамидальных крон улыбаясь. Запах заполнял все рецепторы погружая в яркие мечты с круглой долькой лимона вместо солнца. Цветение лимона происходило весной и летом, и в этот период дерево покрывалось нежными кремовыми цветами с тонким сладким ароматом.
Мэри проходила всё дальше в глубь прячась от солнца под пышными ветвями. Местные тяжёлые плоды оттягивали ветви вниз. Она смотрела под ноги чтобы не наступить на упавшие лимоны. Эти деревья были посажены руками человека, и был проделан колоссальный труд видя масштабы сада. Поэтому было очень жаль если кто то не ценил этого.

Девушка заглядывала за деревья считая сколько рядов уже прошла. Жизнь в саду как и в поместье протекала своим чередом. Казалось в сады царила тишь и гладь, но Лимоны как и жильцы дома нуждались в хорошенько завтраке. А значит садовник и его жена уже проснулись занимаясь удобрением почвы. Мэри не знала сколько времени она гуляла меж лимонов, но главная дорожка прямиком вела её в центр сада. Первое дерево посаженное прадедом девушки массивно врастало в землю, величаво красуясь восьмиметровой верхушкой. Вокруг него была раскинута полянка с невысокой травой.
Девушка обходила его вокруг, смотря вверх на крупные плоды, которые до сих пор приносил этот старик. Серая кора огрубела и воодушевляла своей крепостью. Деревья в лесу зачастую к такому возрасту становились дряхлым и пологими изнутри, тем более лимонное дерево требующее в тысячу раз больше ухода. Но этому бойцу ни грозы ни ураганы не были страшны. Лучший уход, забота и ласка получали все деревья, а особенно это.
Девушка сделала шаг смотря высоко вверх и почувствовала что то мокрое под ногой. На миг ей это показалось странным, ведь дождя и вправду не было уже два дня, и трава должна была высохнуть. Она сделала еще один шаг и моментально полетела вниз успевая лишь вздохнуть. Стараясь удержаться за ствол дерева, пуговицы с левого рукава платья разлетелись в разные стороны теряясь в траве. Мэри соскользнула и плюхнулась на землю.
- Ай.. - Издала звук девушка от боли.
- Мисс! Вам нужна помощь? - Послышался неожиданно голос сзади. Мэри резко повернула голову поправляя шляпку. Из за соседнего дерева выглянул молодой человек. Высокий блондин одетый в светлые штаны опоясанные кожаным ремнем и в белый джемпер с рисунком. Он быстро подбежал к девушке протягивая ей руку помощи. Милый вид типичного юноши из высшего света не мог не очаровывать, но самая изумительная деталь была намного выше. Проблески меж листвы деревьев слепили заставляя щуриться. Его голубые глаза были словно чистое небо на котором никогда не появлялось ни одной тучки. Весь его облик внушал доверие, а улыбка заставляла улыбнуться в ответ.

Мэри замерла на секунду растворяясь в этих глазах, она хотела что то сказать, но в голову не приходило ни одной мысли.
- Вы не ушиблись? - Поинтересовался юноша все еще ожидающий ответа. Он с интересом смотрел на юную особу сидящую на траве.
Мэри моргнула и отвела взгляд в сторону смотря на свой каблучок. Она с подозрением заметила растоптанный лимон на земле. Мэри поморщила нос. Когда она шагала вокруг дерева, под ногами не было слышно хруста раздавленной кожуры, а это значило, что на него наступили ранее. По степени расплющенности фрукта, она решила что это был либо тяжёлый взрослый человек в грубой обуви, либо этот юноша ранее со злостью прыгнул на лимон. Она повернула голову на парня хмурясь.
- Лимон раздавили.. - Прошептала Мэри, резко опустив взгляд и смотря на ноги юноши, но поморщила нос. Девушка ожидала поймать с поличным преступника и заставить его покаяться за загубленную жизнь плода, но никак не ожидала увидеть босые ноги..
Он играл пальцами в щекочущей траве плотно опираясь своими длинными ступнями. Скорее всего этот парень просто пошел прогуляться с утра в саду как и девушка, и оказался в нужном месте в нужное время.
- А разве на них не часто наступают? Я думал что именно так и делают лимонад юные леди вроде вас. - С насмешкой сказал парень и улыбнулся вновь.
Мэри протянула руку молодому человеку, вставая с земли.
- Нет, это вовсе происходит не так! - Возразила она отряхиваясь.
- Если просто раздавить лимон, то через какое-то время его сок испариться, а семена останутся без влаги, и не прорастут в землю, а просто засохнут. Тогда этот плод будет загублен бессмысленно.. - Произнесла Мэри на полном серьезе скрещивая руки на груди.
Юноша вздернул бровями и ещё больше заулыбался сдерживая смех.
- Я просто пошутил.. - Сказал он прикрывая рот и отводя глаза в сторону.
Мэри поджала губы смотря на европейские черты лица молодого человека. Такой вольный типаж юношей зачастую привлекал девушек столь безрассудных как и они сами. Но Мэри не находила в этом ничего интересного, ведь от безрассудных мальчик всегда были только одни проблемы. А вот воспитанный джентльмен был её эталоном.. Она ждала от него хоть каких-то действий, но это самовольный дурак как ни в чём не бывало любовался садом, забывая о собеседнице.
- Может быть вы представитесь.. Или же вам не знакомо слово "этикет". - Сказала девушка лаконично и спрятала руки за спину, скрывая свой порванный рукав.
Блондин повернул на нее голову удивлённо моргая. Рыбка попалась на крючок. Похоже слова слегка задели его честь, но он делал вид, что вовсе не обижен.
- Желаете знать моём имя? Хах.. Дайте подумать.. Моё имя Артур Конан Дойл. - Гордо произнёс парень и вздернул головой поджимая губы чтобы не рассмеяться.

Тут уже не выдержала Мэри, она расхохоталась прикрывая руками рот и стараясь скрыть свои красные щеки.
- Ах-ха-хах.. Вот умора. На сколько мне известно, в этом году Сэру Конан Дойлю исполняется шестьдесят семь, а вы вполне хорошо сохранились для ваших лет, Артур. Приятно познакомиться. Ах-ха-хах.. - Смеясь сказала девушка и наконец улыбнулась в ответ оппоненту. Они смотрели друг на друга расплываясь в улыбках. Его волосы напоминали созревшую рожь, и также развивались на ветру. Её канапушки танцевали вальс на щеках.
- Madre de Dios! María! - Послышался где-то в далекое низкий женский голос. По дорожке быстро шагала женщина мексиканской внешности. Слегка полноватая на вид лет сорока, черноволосая работница сада. Она несла в руках оцинкованное ведро с землёй, стараясь от большой скорости не раскидать содержимое на землю.
- Диа! - Воскликнула Мэри и сорвалась к ней на встречу. Она подбежала к женщине и нежно обняла знакомую. Диа начала целовать девушку за щёки приветствуя. Мэри как игрушка подчинялась воле эмоциональной женщины.
- María! Я так рада что ты наконец приехала. Солнышко, как ты добралась? Уже виделась с бабушкой? - Начала расспрашивать женщина не давая Мэри даже вздохнуть и поглаживая её по щекам. Девушка мило улыбалась и замотала отрицательно головой.
Диа начала раскачиваться из из стороны в сторону смотря на худенькую, бледную малютку на неё взгляд. Мэри смотрела в ответ на работницу и просто была рада встрече.
- А где же ваш муж? Я думала вы вместе удобряет почву в передышку между дождями. - Поинтересовалась девушка наконец выдыхая после долгих объятий.
- Ох, Аяз уехал на рынок за продуктами, ты даже не представляешь, как же много гостей в этом году позвала твоя бабушка. Слуги бегают как бешеные лани, лишь бы угодить каждому. Ох, солнышко как же здорово что ты наконец приехала. - Произнесла быстро и с акцентом женщина постоянно охая.
Мэри удивленно вскинула бровями и улыбнулась.
- Чем больше гостей, тем лучше! Ведь так говорит Бабуля? Ах, это здорово.. - Сказала Мэри и взглянула на поместье. Из за ветвей были видны распахнутые окна. Это была её комната, выходящая на Лимонный Сад. Она всегда пустовала целый год, ведь когда-то это была комната её отца, но с возрастом перешла ей. Окна выходили на восток, и с каждым рассветом просыпалась и Мэри. Девушка поморщила нос вспомнив кое что важное и резко повернулась к Дие.
- Ах! Я совсем забыла, что мне нужно кое кому помочь! Простите тетушка, я побегу. - Быстро произнесла Мэри и сделав лёгкий реверанс соскочила с места. Диа помогала головой, но не сколь не удивилась.
- До скорых встреч María! - Крикнула ей вслед женщина возобновляя свою работу под деревьями.

Мэри бежала сломя голову смотря по сторонам. Красивый блондин словно испортился меж лимонов, и она вновь была одна. Так странно становилось на душе, за пару часов встретить так много людей, ощутить морю эмоций и продолжить свой путь. Но Мэри это только воодушевляло, давая повод поразмыслить о разности людей. Она пробегала между деревьев смотря вверх на своё окно. Задевая ладошкой грязные от времени камни из которых состояли стены поместья, Мэри притормозила вспоминая свой невысокий рост. Здание заложенное столетие назад устремлялось ввысь в небо, казалось задевая своими башенками облака. Девушка подошла вплотную и сложила руки в боки. Задачка была не из простых, попасть на второй этаж и быть не замечено. Но этот этап был пройден множество раз поэтому она осторожно оглядевшись подошла к деревянной лестнице опертой на здание. Мэри применив всю свою силу со скрипом передвинула лестницу левее на метр и громко выдохнул. Она еще раз осторожно оглянулась и как ни в чём не бывало начала взбираться по ней высоко в верх. Наверное именно поэтому Монти в шутку за глаза мог назвать её обезьянкой, но ловкость рук и никакого мошенничества помогали ей забраться к себе в комнату за считанные секунды.
Мэри придерживая юбку опрокинула ноги через подоконник и легко запрыгнула внутрь. Нелли заправлявшая только что вытрясеное белье испуганно повернулась на шум. Она расширила глаза быстро моргая.
- Госпожа?.. - Произнесла девочка и сделала реверанс. Брюнетка кивнула ей в ответ и улыбнулась.
- Когда мы одни можешь называть меня просто Мэри, я не большая шишка в обществе и не сделала еще ничего такого важного чтобы называть меня Госпожой. - Совершенно спокойно произнесла Мэри отряхивая подол своего платья.
Нелли закивала головой соглашаясь с юной леди и опешила не зная уйти ей или продолжить работу.
- Я пришла тебе помочь, но вижу что ты уже почти закончила, прости что задержалась. - Сказала Мэри закрывая окно в которое дул сильный ветер. Она подошла к своему чемодану который принёс Найджел и стала распаковывать его.

Нелли улыбнулась беря наволочку и всовывая туда перьевую подушку. Она заправила и словно играя на гармони выбила ее, распределяя перья по всему объему. Кладя подушку на белое покрывало Нелли задумалась. Чистота белья так нравилась девочке. И зная процесс, когда прачки целыми горами стирают это бельё и накрохмаливают, она представляла что вырастет и тоже будет спать на таком. Но пока Нелли была простой рабочей. От этих мыслей служанка грустно опустила глаза. Мэри заметив это перестала распаковывать вещи. Брюнетка захлопнула чемодан и повернулась к Горничной сев на него.
- Что случилось? Ты чем-то огорчена? - Спросила Мэри нежно.
Нелли подняла глаза и вздохнула.
- Нет, нет, что вы.. Просто мне уже четырнадцать и родители отправили меня зарабатывать деньги. Я очень хочу заработать и поступить в консерваторию. Но наверное это глупые мечты и они никогда не сбудутся, потому что я очень медленная и неуклюжая, и скоро Мистер Браун меня прогонит прочь. - Быстро своим тихим голосом залепетала Нелли.
Мэри изогнула бровь ставя локти на свои колени.
- А на какую профессию или отрасль ты хочешь выучиться? - С ещё больши энтузиазмом спросила девушка. Всё же она была права, и Нелли была чудным ребёнком имеющим мечты.
- Я.. Я хочу петь оперу.. - Грустно сказала Нелли и поджала губки.
- Я видела однажды статную даму, она приезжала в наш город чтобы посетить фабрику и выбрать лучшие ткани для полотен на декорации к спектаклю. У этого произведения было такое интересное название, не знаю как правильно, но это точно что то связанное с любовью.. - Сказала служанка складывая обе руки на сердце.
- Ваша бабушка обсуждала его при гостях и даже напевала изумительно красивую мелодию. Это не было похоже на то что поют уличные музыканты, я тогда протекала вазу и расплакалась представляя как двое влюблённых танцуют на балу. Ах.. - Сказала Нелли и вздохнула лирически смотря на верх.

Мэри тоже вздохнула и посмотрела на ажурную люстру. Наверное Нелли сейчас представляла как она в красивом платье поднималась по ступенькам Королевского театра в Ковент-Гардене, если вообще знала о нём или слышала. Мэри помнила как в детстве они с отцом и бабушкой посещали представление и дарили цветы артистам, и только сейчас поняла что обычная горничная вряд ли смогла бы попасть туда так просто..
- Я думаю, у тебя всё получится. Не стоит сдаваться из за каких-то пустяков. Задумайся, тебе всего четырнадцать и годы работы окупятся когда ты наконец сможешь воплотить свою мечту в реальность. Наверное ты знаешь, у хозяйки поместья есть огромная библиотека, и я точно видела там книги музыкальной литературы. Я обязательно найду их и дам почитать. Вас же учат в школе чтению? - Произнесла настороженно Мэри.
Нелли как всегда весело закивала головой, и это облегчило душу. Мэри встала с чемодана и протянула правую руку девочке.
- Договорились? - Спросила Мэри серьёзно.
- Договорились! - Высоким голосом произнесла расчувствовавшаяся Нелли, подавая трясущуюся от волнения руку. Мэри пожала её и разбила левой, скрепляя их договор.
Не успев толком приехать Мэри начинала переворачивать поместье Солсбери с ног на голову, и как бы страшно это не звучало, казалось жизнь становилась веселее и ярче.