Преступление

Сентябрь. Лиля собрала свой потрепанный портфельчик в четвертый класс. «И как я вообще смогла доучиться до четвертого класса! Так надеялась, что меня выгонят уже во втором», сопя из-за насморка, думала девочка. Совсем недавно ей исполнилось десять лет — первый юбилей в жизни Лили. Тогда дедушка сказал, что у неё пошел «второй десяток», и девочка испугалась, что слишком быстро стареет.
На улицах было полным полно нарядных первоклашек с цветами в руках. Лиля хотела поскорее увидеть Майкла, с которым она не виделась всё лето. «Кому-то везёт уезжать на моря, а я торчу всю жизнь здесь», с досадой думала девочка, пиная очередной камешек, попавшийся под ноги. Подходя к воротам школы, Лиля заметила толпу людей. Конечно, первого сентября всегда было много народу, но в этот раз толпа была в необычном месте — у забора, который выходил на дорогу. Пробравшись через людей, Лиля увидела, вокруг чего все собрались.
К забору люди несли цветы и игрушки, ставили свечи. За нагромождением всей этой мишуры Лиля увидела фотографию мальчика — маленького, чуть младше самой девочки, со светлыми волосами, голубыми глазами и доброй улыбкой. «Эрик Стрей. 20** - 20**». Лиля прислушалась к разговорам взрослых:
-Ах, бедный мальчик. Я знакома с его матерью... Бедная женщина. - послышался вздох.
-Да, им очень нелегко сейчас. - ответили с другой стороны.
-Маленький ангелочек, надеюсь, ты обретёшь покой на небесах. - женщина впереди молилась, сложив руки.
-Полиция ищет негодяя, совершившего этот кошмар? - послышался мужской голос. -Ищет-то конечно, ищет, но сам знаешь...
-Ах, бедный, бедный ребёнок. Я свою не буду выпускать никуда, пока этого негодяя не найдут!
Лиля снова посмотрела на мальчика. Кажется, она даже видела его несколько раз в школе. Вздохнув, девочка стала выбираться из толпы. Все разговоры и в школе, и за её пределами были только про умершего мальчика. Такое громкое событие потрясло небольшой городок. «Странно, что дедушка ничего не знает», задумалась Лиля, ведь обычно старик всегда был в курсе последних новостей.
-Дети! Дети, прошу, внимание. Четвертый класс — последний класс младшей школы. В следующем году мы с вами попрощаемся, поэтому, прошу вас, учитесь хорошо. - учительница постучала линейкой по доске, - Не отвлекаемся.
Лиля смотрела на облака за окном. Вот облако в форме цветка. Вот — в форме ступни с растопыренными пальцами. Когда прозвенел звонок с урока, Лиля залезла на подоконник, как обычно делала на переменах и стала рассматривать улицу. Людей было немного. Окна их класса выходили на дорогу и ту часть забора, где был мемориал в память о мальчике. Взгляд девочки лениво скользил по прохожим, как вдруг замер. Сердце Лили застучало быстрее. Напротив мемориала, прямо на проезжей части, стоял мальчик. Его светлые волосы не трепал ветер, а на ноге у него не было ботинка. Его курточка была вся изорвана, а брюки в грязи. Лиля не могла смотреть на мертвые души детей — ей было невыносимо больно от мысли о том, что такой же маленький человек, как она сама, умер.
Лиля мельком взглянула на учительницу. Та что-то усердно писала в журнале, не особо следя на детьми. Медленно собрав вещи в портфель, Лиля вышла из класса, пряча его за спиной. До звонка оставались считанные минуты — девочка схватила пальто в раздевалке и кинулась к выходу из школы. Охранник что-то бурно обсуждал с подошедшей учительницей старших классов, и Лиля смогла незаметно улизнуть. Девочка бегом бросилась к мемориалу.
-Эрик! - окликнула Лиля. Мальчик, стоящий у забора, не шелохнулся. Он смотрел на свою фотографию, на игрушки и цветы, и не мог ничего понять.
-Эрик, иди сюда. Не стой на дороге, прошу. - снова позвала Лиля. Машины, проезжающие мимо, проходили мальчика насквозь. Однако, он будто не замечал этого. -Эрик! - Лиле пришлось крикнуть громче. Кто-то из прохожих обернулся. Наконец мальчик на дороге вздрогнул и поднял заплаканные глаза.
-Где я? - прошептал он. Его тело начало дрожать, и он упал на дорогу. Лиля, похолодев, кинулась к нему.
-Прошу тебя, встань! Эрик... Я не могу тебя коснуться. Прошу тебя, прошу, встань! - руки девочки проходили его насквозь. Лиля с ужасом глядела на красные следы на шее мальчика. Эрик плакал. Громко, навзрыд, и кашлял, сжимая горло.
-Кто с тобой это сделал? Эрик, прошу тебя, не плачь. Всё уже позади. Тебя больше никто не тронет... - слёзы покатились у девочки из глаз. Би-ип! Машина остановилась в нескольких сантиметрах от девочки.
-Эй! Уйди с дороги! Девочка! - крикнул ей мужчина, опустив окно. Лиля, дрожа, сделала несколько шагов в сторону. Эрик, которого немного привел в чувство шум машины, отполз в сторону Лили. Он поднял на девочку глаза.
-Я... Я тебя знаю. Видел в школе.
Лиля кивнула.
-Почему ты здесь? Почему не с родными? - Лиля села рядом с мальчиком. Сейчас она сильнее всего в жизни жалела, что не может касаться мертвых душ.
-Не знаю. Как-то оказался здесь. - Эрик пожал плечами.
-Ты... Ты помнишь, кто с тобой это сделал? - Лиля запнулась. Глаза мальчика снова наполнились слезами. Он еле заметно кивнул.
-Полиция должна поймать и наказать его. Ты можешь сказать, кто это был? Я пойду в полицию. - Лиля немного оживилась.
-Я помню, как он выглядел, но не знаю, кто он. Его звали... Артур. Кажется. - Эрик всё время трогал свою шею. Вблизи Лиля поняла, что красные следы — это раны от рук. Больших и сильных рук. Гнев и злость и заполняли девочку, а ещё отчаяние. Лиля отвернулась и вытерла рукавом рубашки слёзы.
-Так. Эрик, послушай меня, - Лиля шлёпнув себя по щекам, повернулась обратно к мальчику, - Ты должен рассказать мне, как выглядел тот человек и где... Где он тебя встретил. Я пойду в полицию и всё им расскажу.
-Но ты маленькая, они тебе не поверят! - всхлипнул Эрик.
-Я придумаю что-нибудь. - Лиля поднялась с земли и оглянулась на школу, - Пойдём отсюда скорее, а не то меня уже скоро пойдут искать. Ещё один пропавший ребёнок это серьезно, поэтому мне поверят.
Эрик поднялся с земли и встал рядом с Лилей. Оглядевшись, он побрел в сторону от большой дороги.
-В последний день лета я решил прокатиться на велосипеде. - начал рассказывать Эрик. Его голос дрожал, но он думал о том, что этот человек должен понести наказание, - Я живу на самой границе Нового и Старого города, через несколько улиц отсюда. Я поехал в мой любимый магазин с конфетами на улице Художников, там ещё...
-Там конфеты на развес? - ахнула Лиля.
-О, ты знаешь о нём?
-Он тоже мой любимый. Дёшево, и конфеты нормальные. - девочка закивала.
-Да, точно. Там я его и встретил. - помрачнел Эрик. Лиля вздохнула. Теперь она в тот магазин ни ногой. Через несколько минут они уже были у магазина с конфетами. Рядом была припаркована полицейская машина.
-Кажется, они напали на след. - Лиля спряталась за фонарный столб и стала наблюдать.
-Я знал, что говорить с незнакомцами нельзя, но... Он купил мне кучу конфет просто так. И ушёл.
-Ушёл?
-Ага. Я вышел из магазина, и увидел, как он идет в ту же сторону, в которую нужно мне. Я сел на велосипед и поехал за ним, держась на расстоянии. Он здоровался почти с каждым прохожим, которого встречал, и я подумал, что он неплохой человек... - Эрик показал в конец улицы. Лиля вышла из-за фонарного столба и направилась в сторону, указанную мальчиком.
-Эй, я думал мы идём в полицию! - окликнул её Эрик, - Ты же не собралась одна его ловить?
Лиля задумалась.
-А если он попытается сбежать?
-Иди в полицию! А если он и тебя поймает?! - губы мальчика задрожали. Лиля, испугавшись, подбежала к Эрику.
-Ну всё, всё, успокойся, никуда я не пойду. В полицию. Туда. - Лиля показала пальцем в противоположную сторону. Мальчик кивнул. Они шли, а Эрик продолжал свой страшный рассказ:
-Так вот, он шёл по улице, а я ехал за ним, даже не знаю, зачем... По дороге он набрал себе кучу продуктов, и шёл с тяжелыми пакетами. По его покрасневшим пальцам я понял, что ему правда тяжело... - Эрик запнулся и, поборов слёзы, продолжил, - Тогда я подъехал к нему и предложил помочь.
Лиля слушала рассказ мальчика, а её руки потели, и волосы на голове вставали дыбом. Она до последнего почему-то надеялась, что сейчас Эрик скажет что-то вроде : «И вот, я помог довезти ему продукты и благополучно вернулся домой», но нет. Он шёл рядом с Лилей, но он был мёртв. Навсегда. И у этой истории не было счастливого конца.
-Когда мы подъехали к его дому, он попросил помочь занести продукты к нему, и я согласился. А потом... Потом я уже плохо помню, что было. - Эрик остановился. Они пришли к полицейскому участку. Из него то и дело выходили и заходили люди. В воздухе чувствовалось напряжение — Лиля ещё не знала об этом, но её пропажу уже обнаружили и послали целый отряд на поиски.
Лиля и Эрик подошли к дверям. Девочка лихорадочно соображала, что скажет людям внутри, и поверят ли ей. «Может, испачкаться в грязи и порвать рубашку, чтобы поверили? Скажу, что сбежала от него». Внезапно перед ней возник человек в полицейской форме. Лиля подняла голову. Темные волосы полицейского выглядывали из-под кепки, а серые глаза смотрели с прищуром.
-Эй, парни! Кажется, я нашёл Лилю Майер. - полицейский присел на корточки, и его лицо оказалось на одном уровне с лицом девочки, - Что, потерялась, девочка?
Внезапный вопль ужаса услышала только Лиля. Её внутренности сжались от одного вида этого человека. На его форме виднелось имя — Артур Хэтчер.