Глава 8 «Проблеск надежды»

С нескрываемой гордостью Айана рассматривала плоды своей трёхдневной кропотливой работы. Старое коричневое платье из грубой ткани, найденное в комнате для рукоделия, беспощадно лишилось юбки. Вместо неё образовалась тонко нарезанная, укороченная бахрома с нанизанными на неё бусинами. С помощью вышивки передняя часть платья превратилась в карту звёздного неба, где одновременно присутствовали луна и солнце. Древние символы недавно появившиеся на рукавах платья также частично были украшены бахромой.

Айана хихикнула, представив себе лицо миссис Флинн, оценивающую её творение.

Майкабчи создать не удалось. Поэтому девушка ограничилась тонкой лентой скрепляемой завязкой на затылке, также украшенной замысловатым узором.

Боуран, заранее позаимствованный из музыкальной комнаты, ждал своего часа в платяном шкафу. Портить инструмент Айана не посмела, поэтому магические символы нанесла угольком с внутренней стороной бубна. Оставалось дождаться ночи.

Прошмыгнув незамеченной в парадную дверь, Айана, озираясь, двинулась в парк, утопающий в сумерках. Девушка прижимала к груди узелок с ритуальной атрибутикой, тихо молясь, чтобы никому из малочисленных обитателей дома не взбрело в голову отправиться на ночную прогулку. Стойкое ощущение, что за ней наблюдают, заставило Айану резко остановиться. Нельзя допустить слежку. Сейчас она еще сможет придумать вразумительную отмазку, но не во время ритуала.

Девушка обернулась, всматриваясь в окна особняка. В кухне и гостиной горел свет, наверное, миссис Флинн наводила порядок после ужина. На втором этаже восточного крыла светились два окна. В её спальне, для отвлечения внимания, и в самой дальней — комнате Брана. Айана перевела взгляд на тёмные окна западного крыла. У одного из них девушке померещился силуэт. Кто-то наблюдает за мной?

Она приблизилась к дому, желая убедиться, что зрение не подводит её. Показалось, — с облегчением выдохнула Айана. Просто игра сумерек и моё собственное волнение. Она отругала себя за то, что потеряла столько времени и, развернувшись, со всех ног помчалась в темнеющий парк.

Еще накануне магирани совершила вылазку, чтобы подобрать подходящее для камлания место.

Двигаясь напрямик, путь занял минут десять. Пробираясь между деревьями, скрипом, отзывающимся на порывы ночного ветра, Айана покинула парк. Оказавшись на лугу, раскинувшемся на могучем утёсе, девушка побрела в направлении ранее намеченного места. Свежий морской ветер резким порывом ударил в лицо, растрепав волосы и подняв подол платья. Айана занервничала, что не сможет разжечь огонь, и ритуал сорвётся. К счастью, буйный ветер скоро стих, сменившись лёгким бризом, изредка обдувающим лицо девушки. Природа «даёт добро».

Переодевшись, шаманка или удаганка, как бы назвал её наставник, разожгла костёр из заранее подготовленного хвороста. Искры разлетались, будто огненные мотыльки, когда Айана сухой веткой распределяла пламя.

Где-то внизу шумело море. Было достаточно темно, чтобы скрыть его от глаз наблюдателя, но звуки рассекаемых скалами вод создавали дополнительный ритм, вторивший ударам в бубен. «Бум — бум-бум». Скоро к музыке боурана присоединилось чарующее пение, взывающее к духам, смиренно просящее о помощи у светлых сил верхнего мира. Танец продолжался некоторое время. Завершив его, Айана села близ костра, скрестив ноги, при этом не прекращая петь.

Внезапно всё стихло. Обряд был окончен. Магирани сидела несколько минут в полной тишине, а после горько расплакалась.

Постигшая неудача окунула Айану в вязкий омут страха и одиночества, остро ощущаемые ею с детства. Несмотря на все усилия и безграничную любовь, бабушке не удалось избавить её от комплексов брошенного ребёнка. В тайне, боясь быть оставленной единственным близким ей человеком, девочка старалась во всём быть примерной: хорошо учиться, поступить в столичный университет. Когда всё шло гладко, Айана чувствовала себя под защитой, но малейшая неудача, вызывала долго непрекращающуюся истерику. Тогда никакие объятия и ободряющие слова не были способны сдержать её крик отчаянья. Встреча с Эрханом дала Айане возможность бороться со своими демонами. Если бы не он, девушка не вынесла бы смерть бабушки. Благодаря ойууну, она даже научилась жить одна. Сняла квартиру, вместо шумного общежития, куда приходила после тяжёлого учебного, а потом и рабочего дня. Где практиковала снови́дение и познавала мир тонких энергий. Провальное камлание снова обнажило старые раны, которые девушка давно считала зарубцевавшимися. Никчёмность, ненужность и обречённость выползли, подобно змеям, из укромных уголков души. Больно было осознавать, что они всегда были там. Даже когда она думала, что избавилась от них безвозвратно.

По пути домой Айана негодовала. Лицо не просыхало от слёз. Чтобы духи не откликнулись, чтобы не было даже малейшего знака... Такое с ней происходило впервые. Вся надежда была на камлание. Как теперь ей искать Рэйна, куда двигаться?! Запад — слишком растяжимое понятие.

Слёзы отчаяния вместе с тихими рыданиями не давали уставшему телу Айаны ни минуты отдыха. Подушка на её большой кровати изрядно вымокла. Тихий стук в дверь заставил девушку умолкнуть.

— Войдите, — сбивчивый голос не желал подчиняться.

Миссис Флинн в ночной сорочке и пледе, накинутом на плечи, тихо вошла в комнату.

— Милая, что стряслось? — женщина присела на край кровати, нежно проведя рукой по волосам Айаны. — Хочешь поговорить об этом?

Девушка отрицательно покачала головой, усаживаясь напротив экономки.

— Скучаешь по дому? — понимающе спросила женщина, на что Айана утвердительно кивнула, опустив взгляд.

— Может, воды? Или чаю? — услужливо спросила женщина.

— Вставай, — заботливые руки помогли Айане подняться с кровати. — Пойдём на кухню, я раздобуду чего-нибудь сладкого.

Пока миссис Флинн разогревала на кухне чайник, Айана решила пройтись по ночному дому. Отсутствие света успокаивало и не раздражало распухшие от слёз глаза. Слабый звук под лестницей, как раз у чёрного хода, насторожил девушку. Она поняла, что дверь наружу открыта, так как свет луны падал на пол и стены, оставляя серебряные блики.

Внезапно лунное сияние перекрыла гигантская тень. Айана, скованная страхом, не смела двинуться с места. Шорох травы и тихий голос заставили девушку попятиться назад.

Она с облегчением выдохнула, увидев в дверном проёме силуэт Кейдна, ясно узнаваемый в свете луны.

Заметив девушку, тёмные брови молодого мужчины нахмурились, выражая подозрительное недоверие.

— Что Вы здесь делаете в такой час? Почему не спите?

Айана сперва опешила, но быстро взяла себя в руки.

— А Вы? К Вам вопросов не меньше.

— Значит, шпионите? — не унимался Кейдн.

— Вовсе нет, — рассердилась Айана. Какого чёрта он всё время нападает на неё?

Сердитый голос Брана прогремел с лестницы, заставив Айану прервать на полуслове уже готовую сорвавшуюся с губ колкую фразу.

— Что вы здесь делаете оба посреди ночи?

От такого непривычного напора Айана почувствовала себя девочкой, отчитываемой за мелкую провинность. Когда он подошёл? Стало быть, за разборками с Кейдном, она не услышала шагов.

— Я плохо себя чувствовала, и миссис Флинн предложила мне выпить чаю, — пролепетала она, указывая на свет из кухни, отбрасываемый лампой.

— Ну а ты? Не нашёл лучшего времени для прогулок? Или снова решил сбежать под покровом ночи? — самого Брана не было видно в темноте, но по разгневанному голосу не трудно было вообразить свирепый облик, в котором он сейчас пребывал.

Кейдн молчал, неотрывно глядя в темноту лестницы, где, судя по звуку, должен был находиться его брат.

— Святая Мария, сегодня ночью хоть кто-то спит в этом доме? — всплеснула руками миссис Флинн, появившись из кухни.

— Немедленно отправляйтесь спать, несносные мальчишки. Особенно ты, — женщина кивнула в сторону Кейдна.

Обняв Айану за плечи, экономка повела её на кухню. Девушка слышала гулкую, удаляющуюся поступь Брана. Украдкой брошенный взгляд на Кейдна уловил, что он не торопится уходить. Стоя на том же месте, он не спускал глаз с лестницы, следя за звуком удаляющихся шагов.

Сны Айаны были тревожными. Пережитое разочарование негативно сказывалось на внутреннем состоянии. Под утро, совершенно неожиданно, девушке приснился Эрхан. Ойуун стоял на залитом солнцем лугу, окружённый цветущими травами. Вдалеке виднелась тайга. Рядом с домом для приёмов возвышался сэрге — ритуальный столб. Вид ойууна был привычно веселый. Шаман протягивал девушке маленькое белое соцветие.

Айана проснулась в приподнятом настроении. Появление Эрхана во сне — добрый знак. Один промах еще не повод опускать руки. Тем более, что у любой неудачи обязательно есть причина. Отчего же она впервые не смогла установить связь? На ум ничего не приходило. Не страшно, она ведь знает и иные способы найти Рэйна. Конечно, не столь эффективные, как камлание, но в её положении допустимо всё. «У того, в ком живёт воля, всегда найдётся запасной план», — вспомнились слова наставника.

Позавтракав, девушка вышла во двор. Идеи лучше приходят на свежем воздухе. Недалеко от дома, в тени дубов, стоял мольберт с незаконченным пейзажем. Художника поблизости не было, и Айана позволила себе повнимательнее рассмотреть картину. На фоне моря, уже знакомая ей скала утопающая в луговых цветах и стройная девушка в белом платье у самого края, чьи длинные волосы развевал слабый порыв морского ветра.

— Доброе утро, — послышался за спиной приглушенный тенор.

Айана обернулась, чтобы поприветствовать Кейдна. Сегодня он был, насколько это возможно, приветлив. Айана и сама уже сомневалась, что ночной инцидент с братьями О'Рейли не приснился ей.

На парне был привычный чёрный костюм, хотя, возможно, и другой. У такого нелюдимого и мрачного человека наличие большого количество тёмных вещей в гардеробе весьма предсказуемо. Чёрные волосы сегодня были собраны лентой. Лишь нижние непослушные пряди падали на шею. Айана вдруг осознала, что Кейдн ничуть не уступает внешне своему брату, правда харизмы в нём маловато. Потому женщины скорее обратят внимание на яркого общительного Брана, излучающего позитивные эмоции, чем на его вечно хмурого младшего брата, с трудом умеющего подбирать слова. Зато он чертовски талантлив. Этого не отнять.

— Потрясающе. Вы очень творческая и многогранная личность, — Айана кивнула на незаконченный шедевр.

Молодой человек, явно смущенный похвалой, опустил глаза, начав возиться на столике с красками. Длинные ровные пальцы аккуратно добавили в коллекцию к остальным ранее забытый чёрный цвет.

Айана снова повернулась к мольберту.

— Девушка на вашей картине похожа на меня. Так ведь?

Кейдн нахмурился, посмотрев на свою работу.

— Хм, действительно. Сходство есть.

— А где ваш брат? — видя замешательство парня, Айана посчитала разумным сменить тему, дабы он не замкнулся в себе от смущения. Хотя такое совпадение казалось странным. Он так удивлён, будто не осознавал, что рисует её.

— Он на встрече с арендаторами. Сейчас такое время... много проблем, — помолчав, Кейдн добавил: — С тех пор, как умер наш отец — граф Нордбери, Бран сильно изменился. Раньше он был жизнерадостным и беспечным, а приняв титул, огромная ответственность свалилась на его плечи. Тут еще частые неурожаи привели страну к затяжному голоду, проблемам с арендаторами и вытекающими из этого мятежами.

Разговорчивость парня порадовала Айану. Может ли быть, что он начал привыкать к ней?

— Ему сейчас не просто, понимаю, но проблемы не бывают вечными. В итоге всё обязательно разрешится благоприятно для всех нас, — она обнадёживающе улыбнулась.

— Можно мне? — Айана с воодушевлением покосилась на рисунок. — Я бы хотела попробовать нарисовать.

Кейдн снял с мольберта свой набросок, оставив перед девушкой чистый лист.

Айана взяла в руки кисть, обмакнула в чёрную краску и, закрыв глаза, начала наносить хаотичные мазки. Способ абсолютно сумасшедший для глаз стороннего наблюдателя, но действенный, чтобы получить знак указующий путь к Рэйну.

Представляю, о чём думает Кейдн в этот момент! — она едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Закончив, Айана сразу обернулась, ожидая увидеть соответствующую реакцию на лице парня. Однако если тот и был шокирован полнейшей белибердой, испортившей бумагу, то виду не подал. А может, Айана пропустила нервный тик художника, пока была сосредоточена на своей мазне.

В куче непонятных завитушек и чёрточек, размазанных по бумаге, совершенно невозможно было разобрать что-то вразумительное. Айана всячески напрягала мозг, но тщетно.

— Что Вы пытаетесь увидеть там? — с любопытством спросил Кейдн.

— Я ищу какой-то символ или знак. Но, увы, художник из меня никудышный, — девушка грустно усмехнулась.

Кейдн отступил на пару шагов внимательно разглядывая «картину». В задумчивости он мял свой гладкий подбородок.

— Цветок. Я ясно вижу цветок.

— Что? — Айана не поверила своим ушам — Где?

— Ну вот же, белый цветок, — Кейдн обвёл пальцем на холсте очертания лепестков, напоминающих розу.

Айана подняла бровь, всматриваясь в линии, на которые указывал молодой художник.

— Действительно, — девушка просияла.

Новая надежда затеплилась в душе магирани. Белая роза на западе. Этого уже немало для поиска Рэйна.

— Вы мой спаситель.

Убегая, Айана оставила жаркий след поцелуя на щеке зардевшегося парня.