Глава 13

Амала

Два дня ушло на подготовку к поездке в Лондон. Амрит передал свои полномочия на время поездки отцу и закупился необходимыми дарами, доказывающими, что перед ними достойный жених. Выглядело это глупо, учитывая нашу ситуацию. Бабушка едва ли заметит его присутствие в комнате. Но конечно я не стала расстраивать Амрита своими замечаниями, видела, как для него это важно.

Через два дня мы с Амритом отправились в Лондон. Путь был изматывающим, но я больше переживала за избалованную натуру Амрита, как он сумеет пережить такое расстояние без прислуги. А он и не собирался отказываться от них. Когда узнала об этом, у нас состоялся долгий разговор, в котором я ясно и просто объяснила, почему нам не нужны слуги. Он долго оставался непреклонным, ссылаясь на то, что слуги нам нужны, чтобы нести вещи и подарки для моих близких. Убедив его, что с вещами мы справимся сами, я все-таки поставила жирную точку в нашем разговоре. Амрит уступил мне и я была счастлива.

Сначала мы ехали на поезде до Дели. Амрит скучающе глядел на пейзаж за окном, с удовольствием отвлекаясь на меня. Я развлекалась глядя, как Амрит тащит наши чемоданы и коробки с подарками. Наверное он проклял тот момент, когда согласился оставить слуг. По крайней мере его мысли и чувства красноречиво твердили об этом, хоть он и не жаловался. Все же Амрит был мужчиной самоуверенным и знающим себе цену, а признание своей слабости для него было подобно смерти. В прочем, я не винила его. Он вырос в мире, где за него все делают слуги, его руки не привыкли к таким нагрузкам. Для него эта поездка стала настоящим испытанием. Хотя он никогда бы не показал мне своей слабости, видя ее - я посылала ему ободряющую улыбку. В какой-то момент я сжалилась над ним, взяв в руки пару коробок, помогая их нести.

- Амала, тебе не стоит этого делать. Я могу сам!

- Я не хочу, чтобы эта поездка показалась тебе сущим адом. - Амрит пробормотал что-то себе под нос, из чего я поняла, что он уже так считает. В аэропорту Амрит наконец сумел расслабиться, напряженно потирая запястья. Сидя в самолете, я взяла его ладони в руки и ужаснулась, увидев на гладких ухоженных руках своего возлюбленного мозоли и покраснения. Мне стало стыдно, что в глубине души я смеялась над ним и повинуясь внезапному порыву, коснулась его ладоней губами.

- Проснулось сострадание, госпожа Басу. - Амрит лукаво улыбнулся мне. Конечно он чувствовал мое веселье, глядя на него, но в этот раз я не стала стыдиться за свой смех.

- Господину Дубею, полезно иногда отпустить слуг и заняться самому их делами.

- Намекаешь на то, что я должен готовить сам еду или разжигать камин в гостиной?

- Тебе было бы иногда полезно. - улыбнулась я, глядя в его шокированные глаза. - Так уж и быть, я научу тебя пользоваться плитой... - Амрит театрально закатил глаза, саркастически заметив.

- Как я раньше жил без этого навыка.

-Даже и не знаю. Останься ты один - не сможешь выжить. - он лукаво улыбнулся мне.

- Темная Мать позаботится обо мне, спустив тебя ко мне на помощь. Ты же поможешь мне выжить?

- Ну уж нет, Амрит, я не буду за тебя ничего делать. Лучше научу тебя всему, что знаю сама.

Во взаимных шутках, разговорах, незаметно подошел к концу наш полет. В аэропорту Лондона Амрит нанял носильщиков, которые доставили наш багаж до самого дома. Я чувствовала волнение Амрита, хотя внешне он казался непоколебимым и уверенным.

- Ты волнуешься? - спросила я, касаясь плеча Амрита.

- Не каждый день знакомлюсь с будущими родственниками.

- Тебе не стоит волноваться, думаю, ты понравишься Кирану. - Амрит лукаво улыбнулся своим мыслям.

Лондон, как обычно, встретил нас пасмурной погодой, туман застилал все пространство вокруг. Я почувствовала чувство омерзения в Амрите и с любопытством взглянула на него.

- Мерзкая погода. - ответил он на мой безмолвный вопрос. - Тебе нравилось здесь жить?

- У меня не было выбора. - пожала плечами я. - К такой погоде быстро привыкаешь.

Наконец мы подъехали к дверям нашего дома. Ухоженный дворик, за окном чистый часто поливаемый зеленый газон, клумбы цветов растут у окон. Киран молодец, он выполнил мое поручение и все это время ухаживал за садом. Я вырастила его очень ответственным парнем.

- Кирааан! Я дома. - кричала я так громко, чтобы брат услышал меня из своей комнаты. Киран не знал о моем приезде и для него будет настоящим сюрпризом то, что я приехала не одна.

Брат спустился тотчас, как услышал меня. Высокий и красивый, он заключил меня в свои крепкие объятия.

- Мала! Какой сюрприз! Я так рад тебя видеть! Почему ты не предупредила, что приедешь сегодня? Я бы испек для тебя приветственный торт. - я засмеялась, услышав про торт и сразу вспомнила случай связанный с этим. Когда я закончила университет, Киран испек мне торт, чтобы отпраздновать мое окончание. Но торт не удался и всю неделю мы мучались с расстройством желудка. Теперь этот случай служит нам как веселое воспоминание и отличная шутка.

- Может быть поэтому и не сообщила. - лукаво ответила я, взъерошив кудрявую шевелюру брата. - Меня не было пару месяцев, а ты так подрос! Уже выше меня ростом. - вспомнив, что за моей спиной Амрит, я поспешила представить их друг другу.

- Киран, познакомься, это Амрит Дубей - мой... - кто мой? Я долго не могла подобрать слова, как описать наши отношения с Амритом. Вроде еще не жених, чтобы представлять его так, но и не друг, может суженный, любимый...

- Кто твой? - вопросительно взглянув на меня, спросил Киран.

- Я ее нареченный. - Киран едва ли понимал, что это значит, поэтому все еще вопросительно смотрел на меня.

- Амала?

- Киран, Амрит мой жених.

- Ты работать туда ездила или жениха искать? - съязвил брат.

- Все вышло само собой. - Амрита наша семейная перепалка начинала раздражать, он готов был сказать, что-то грубое Кирану, но я вовремя нашлась: - Амрит, а это мой брат Киран... Кхан. - замялась я, на секунду позабыв, что Кирану о нас вообще ничего не известно.

- Амала, за это время ты забыла нашу фамилию? - он ехидно улыбнулся. - Видимо твой жених сильно задурил тебе голову.

- Я рад познакомиться с тобой, Киран. - сказал Амрит, протягивая брату руку.

- Я тоже рад. - улыбнулся он, пожимая руку Амрита. - Нужно быть очень смелым человеком, чтобы жениться на моей сестре. - уголки губ Амрита поползли вверх.

- Это твоей сестре смелости не занимать.

Вскоре наши вещи доставили и Амрит подарил целую кучу подарков для Кирана. Хотя Кирана так просто не впечатлить, я видела как моему брату приятно.

Я хотела сначала сама поговорить с бабушкой, прежде чем вести Амрита, но он меня опередил.

- Амала, пора познакомиться с той, ради встречи с которой все было затеяно.

Амрит

Я находился в этой чертовой стране, вдыхая мерзкий запах тумана. Мне сразу не понравился Лондон и сдерживать свои эмоции у меня совсем не получалось. Амала сразу почувствовала мое отношения к городу, в котором выросла. Я не мог понять ее маму и бабушку, что променяли нашу замечательную страну на это унылое и безрадостное ничтожество. Здесь невозможно было нормально дышать, хотелось выплюнуть из легких грязный воздух. Мне не терпелось поскорее получить благословение и убраться отсюда восвояси.

Амала была рада возвратиться, наверное она была счастлива увидеть своих родных. В противном случае мне не понять ее радости вернуться в этот город. Киран оказался весьма острым на язык пареньком, иногда мне хотелось поставить его на место, но Амала вовремя вставляла свое слово, тем сглаживая углы. В конце концов подарки сделали свое дело и нагловатый паренек растаял. Но я что-то ощутил рядом с ним, что-то о чем следовало подумать.

Визит утомлял и я хотел поскорее расправиться с этим делом. Я был весь как на иголках и в этом чуждом для меня городе - не чувствовал почвы под ногами .

Индира Басу обитала на втором этаже дальней комнаты, когда мы вошли в ее комнату она бездумно качалась в кресле-качалке. Сиделка, что монотонно читала ей вслух, подняла на нас взгляд и удивленно воскликнула:

- Ах, Амала, вы уже вернулись!

- Здравствуйте, я не на долго, скоро уеду вновь.

- Вы хотели навестить бабушку?

- Да. Оставьте нас, пожалуйста. - сиделка поспешила выйти из комнаты, окинув меня взглядом. Амала подошла ближе к бабушке. Коснувшись ее рукава ладонью, Амала позвала: - Бабушка, это твоя внучка. Я приехала домой. - Какое-то время Индира Басу молчала, но я чувствовал, что она слышит нас.

- Дочка, ты приехала не одна. - взгляд темных властных глаз этой женщины, поднялся на меня. - Они нашли тебя. - она с сожалением опустила взгляд. - Видно от судьбы не уйдешь.

- Госпожа Басу, рад, что вы в добром здравии... - темный взгляд пригвоздил меня к месту, заставив слова застрять в горле. Индира Басу действительно была пугающей, я это заметил еще в детстве, но с годами - ее взгляд легче не стал.

- Амрит Дубей, зачем пожаловал? Культ отправил тебя разделаться с дряхлой старухой?

- Я здесь, чтобы соблюсти приличия. Мы с Амалой приехали просить вашего благословения. - Индира скривила морщинистый рот.

- Какая глупость! Моя семья давно благословила этот союз, так что Ваш визит - бессмыслица. - я кинул взгляд в сторону Амалы, которая с каждым словом бабушки удивлялась все сильней. Еще бы, ведь все это время Индира Басу едва могла нормально мыслить, а сейчас вела диалог не хуже нее самой.

- Ваш побег вызвал сомнения у Амалы и она хотела получить благословение вновь.

- Наш побег, к сожалению, не отменил договоренности. - устало выдохнула она. - Если ты готова ступить на этот путь, Мала, я дам свое благословение вновь. Но задумайся: на что ты готова пойти ради того, чтобы быть с ним? - конечно она знала об обещании Темной Матери и в ее словах был скрытый подтекст, о котором Амала еще не знала.

Амала взглянула на меня, нежно взяла за руку и без тени сомнений ответила на вопрос бабушки:

- На все. - Индира грустно улыбнулась.

- Влюбленная, глупая девочка. Надеюсь ты никогда не пожалеешь о своих словах.

- Не пожалею, бабушка.

Проведя ритуал благословения, я почувствовал в Амале уверенность, теперь-то она была довольна.

- Мала, я хочу поговорить с твоим женихом наедине.

- Конечно, бабушка. - послав мне одобряющую улыбку, Амала вышла из комнаты.

- Амала не знает об обещании Темной Матери?

- Нет. - отрицательно покачал головой я.

- Тогда не удивительно, что она так уверена в тебе. Когда ей станет все известно, она не подчинится, не смирится, как и мы с судьбой. Она слишком похожа на нас. Но это ее путь. Я не смею ее отговаривать.

- Мы преодолеем это. Амала сильная.

- В ней собралась вся сила Басу, но это недостаточно, чтобы пойти на преступление.

- Это преступление - Великая жертва принесенная Темной Матери. Это необходимость, которая положит начало завершению Кали-Юге.

- И концу Ваших отношений с Амалой! - скрипучий голос старухи отозвался эхом в моих ушах. Я не хотел больше слушать ее. Пытаясь сохранить самообладание, я попрощался с женщиной и поспешил выйти из комнаты. Амала ждала меня неподалеку с беспокойством глядя мне в глаза.

- Амрит, что она сказала тебе? На тебе лица нет. - сжав руку в кулак, я сделал глубокий вдох приводя свои мысли в порядок.

- Это страх детства. - улыбнулся я, находя причину для своего странного поведения. - Я с детства боялся Индиру Басу. - Амала утонула в моих объятиях, прижавшись крепко к моему телу.

- Бабушка умеет быть пугающей. - улыбнулась она. - Пойдем, я покажу тебе твою спальню.

- Разве мы не будем спать вместе?

- Ну уж нет, я скромная благовоспитанная девушка, спать с женихом до свадьбы - плохо. - я засмеялся, подхватывая ее шутливый тон.

- Тогда я буду ждать свою неблаговоспитанную девушку, которая посетит меня в ночи.

- Ох, Амрит... - ее щеки порозовели, когда она потянулась к моим губам, заставляя терять рассудок прямо в коридоре.