Глава первая.

Была уже поздняя ночь, когда две небольшие тени остановились напротив дорожного знака. Достав из кармана старого пальто фонарик, Ольга посветила им на дорожный знак.

«400 м .о М..ко.с..а»

Краска на знаке облупилась, и некоторых букв уже не было. Фонарик стал мигать, сообщая, что в любую минуту погаснет и больше не будет света. Ольга щелкнула и выключила фонарик, который они с Димой по счастливой случайности нашли возле одного из трупов. В последнее время им все чаще приходилось обыскивать мертвые тела, которые попадались на пути. В города даже небольшие за время своего пути они не решались заходить. Возможно, там, в магазинах было еще что – то съестное, что не успели растащить еще в панике люди. Возможно, в некоторых городах даже прятались люди, совсем как в Калининске, группой. Возможно. Но, если там и есть люди, кто сказал, что они хорошие? В первую неделю, когда Ольга с мальчиком добрались до первого городка и почти решились в него зайти, раздавшиеся в ту же секунду звуки выстрела заставили их передумать. На тот момент Ольга все так же не умела пользоваться автоматом, хотя он и был у нее за спиной. Рядом с ней был всего лишь мальчик. Он являлся теперь ее новой семьей и ей не хотелось рисковать его жизнью из – за какой – то консервы.

- Завтра мы обязательно что – нибудь найдем. Говорила она часто за время их долгого пути, когда у них совсем не оставалось еды. Однако кого она больше пыталась успокоить этой фразой: мальчика или себя? - Человек может прожить без еды тридцать дней. – Продолжала Ольга поучительным тоном.

- Тогда у нас есть еще целых двадцать восемь дней. – К своему шестому году мальчик уже неплохо считал, и когда у них было свободное время (а его было много), Ольга учила его математика. – Я бы хотел, когда – нибудь поесть мороженого, мама говорила, что оно вкусное.

- Я бы тоже. – Видя немного грустное лицо мальчика, Ольга решила его приободрить. – Когда – нибудь, ты его обязательно попробуешь.

- Правда? – Глаза мальчика яко засветились.

- Правда, правда. – Ольга ответила мальчику и тут же отвернулась. Она не любила говорить ему неправду. Она вообще не любила и не умела никого обманывать. Но почему – то в этот момент ей захотелось хоть немного скрасить ложью их настоящую действительность, которая была слишком жестокой.

Мальчик вовсе не был глупым и хорошо понимал, что никогда не попробует мороженого, но ему так хотелось верить в Ольгины слова. Разве он виноват, что родился в такое время, когда начал рушиться привычный человечеству мир из – за неизвестного вируса. Он не будет ходить в садик, не получит в школе двойку, не заведет себе друзей своего возраста. Даже не будет никогда упрашивать маму купить так понравившуюся ему игрушку. Ольга знала, как многое упускает мальчик из ее старой жизни, поэтому ей было тяжело говорить с ним даже о мороженом.

И вот сейчас стоя у дорожного знака, она почувствовала небольшое облегчение. Они все же шли правильно и всего лишь раз сбились с пути. Московск, с которого она когда – то бежала с остальными был впереди. «Мы к северу от Московска...- Ольга задумчиво посмотрела вперед. -«Север...» У нее не было с собой компаса, чтобы точно знать, куда сейчас свернуть и не ошибиться. Им сейчас ничего не оставалось, как ждать рассвета. Ведь солнце всегда встает на востоке, определить, где север таким способом, можно было легко с помощью обычных наручных часов. Когда – то на уроке ОБЖ Ольгу вместе с остальными обучали этому и ведь тогда даже никто не задумывался, что оно и правда может пригодиться. Тогда ведь никто не знал о вирусе и что может случиться в будущем. Все жили настоящим, и всем тогда было хорошо.

- Мы уже пришли? – Мальчик дернул Ольгу за рукав пальто.

-Да, сейчас будем пить чай. – Ольга взяла за руку мальчика и повела его подальше от дороги. Встретиться с бродящим в ночи зверем, ей больше не хотелось. Она еще плохо умела обращаться с оружием, и тогда выстрелила, не особо надеясь, что попадет. Возможно, в тот момент удача была на ее стороне. Она подстрелила зверя, который, на них случайно наткнулся, и тем самым спасла себе и мальчику жизнь.

- Опять с сухарями? – Мальчик тяжело вздохнул. – А нет больше шоколадки?

Они подошли к дереву, которое было далеко от дороги, и Ольга тут же сняла рюкзак и стала наощупь вытаскивать с него одеяло. «Уже, наверное, ноябрь, скоро выпадет первый снег». Ольга расстелила одеяло и усадила на него мальчика. « Доберемся ли мы до тех людей до первого снега?» Ей очень хотелось в это верить. Она не знала еще, что с теми людьми случилось, но надеялась лишь, что там есть крыша над головой. Спать зимой на открытом пространстве, как они сейчас с мальчиком это делали было не самой лучшей идеей. Зимой ведь можно получить и обморожение.

- Шоколадки больше нет? – Мальчик кое – как снял свой рюкзак, в котором находилась книга. С помощью ее они обычно костер разжигали. И кастрюлька, где они кипятили воду.

- Я дам ее тебе, только лишь после того, как ты выпьешь чай и съешь сухари.

- Но он такой невкусный... - Лицо мальчика скривилось. – Горький. Я не хочу.

- А жить ты хочешь? – Спросила Ольга его серьезно.

- Жить хочу, но чай... Чай я не хочу. – Ответил мальчик Ольге и стал помогать ей с костром, без которого они ночью в очередной раз могли замерзнуть.

Собрав более сухие ветки и поставив их наподобие шалаша, Ольга бросила внутрь страницы от пожелтевшей книги и тут же подожгла те зажигалкой. Страницы зажглись, и пошел густой дым от веток. В то время мальчик по бокам костра поставил две палки, на которых вверху были рогатины. Он старательно вбивал их в землю. Землю была влажной, так как в это время года постоянно шли дожди. Сверху упала капля воды с ветки дерева на костер. Зашипел огонь.

«Нужно торопиться», - подумала Ольга и, достав кастрюльку из рюкзака мальчика, вылила в нее дождевую воду с пластмассовой бутылки. К счастью воду в отличие от еды, можно было добыть из обыкновенного дождя. Если на ночь вырыть небольшое углубление в земле под открытым небом и поставить туда пустую емкость, ту же бутылку, на утро будет вода. Но пили они такую воду исключительно кипяченой, боясь заболеть разными заболеваниями желудка. Просунув в ушки кастрюльки палочку, Ольга повесила ее над огнем, щелкая зажигалкой, в которой больше не было газа.

«Доживем ли мы до приближающей зимы? – Она снова щелкнула зажигалкой. - Как долго продержимся без еды? – Еще раз. - Как долго нам удастся избегать зверей?» И еще... Ольга смотрела на разрастающийся огонь и вопросы, один за другим появлялись в ее голове. К сожалению или к счастью она не знала даже что ждет их завтра, а тем более в будущем. Возможно, именно завтра на них нападет зверь. Защищая мальчика, Ольга бросится на зверя всем телом совсем безоружной. «Хруст...» Зверь перекусит ее, всего лишь сомкнув свою огромную пасть с тысячами зубами. Это будет ее смерть... Смерть, о которой она так в тайне мечтает, но не может решиться из – за мальчика или, же... Ей самой неожиданно захотелось жить пусть и в таком разрушенном мире?

- Сестра ты обещаешь выжить? - Перед Ольгой внезапно появляется брат. Не зверь. Человек. Ее младший брат, с такими же, как и у нее, глазами, с такими же, как и у нее волосами. Она чувствует, как по ее щеке одиноко бежит слеза. Всего лишь одна. Возможно, она уже просто разучилась плакать. - Обещаешь? - Брат ждет от нее ответа, а она смотрит на него и не знает, что сказать. Она ведь даже не решила для самой себя жить ей или умереть.

«Странно... Мне ведь приходилось уже искать ответ на этот вопрос». Только тогда был зверь, и ответ она искала целых три года. Но проживет ли она сейчас этих три года? Ольга моргнула, и с нее как будто спало наваждение.

Костер. Мальчик. Кипящая вода в кастрюльке. Здесь вовсе нет младшего брата.

Ольга развязала подвязанный к штанам маленький зеленый мешочек, который сама же и сшила. Убрав нитку, Ольга просунула пальцы в мешочек и достала немного сушеной клюквы и ее листьев. Как – то на их пути был лес, а так как еды было мало... Ольга до сих пор помнила вкус грибного супа. Это была их единственная горячая еда за все те дни пути, не считая чая. Если бы не звери, рыскающие по лесу, то грибов удалось раздобыть больше. Но они в тот момент так боялись, что их могут обнаружить звери. Под ногами то и дело шуршала осенняя листва и хрустели ветки, привлекая к себе ненужное внимание. Именно тогда Ольга выстрелила из оружия, которое осталось от доктора. Заряженные ею три зеленые пули вылетели в пасть зверя, а спустя несколько долгих шестьдесят секунд, зверь умер. Они бежали. Бежали. И бежали...

«А если бы у меня тогда не было оружия?» Ольга бросила «чай» в кипящую воду и сняла оружие, до сих пор висевшее у нее на плече. Она положила автомат себе на колени, но не стала доставать из кармана пальто патроны, чтобы зарядить его. Патронов в мешочке было немного и от зверей было лучше попытаться сбежать, чем привлекать выстрелом их к себе внимание. Она помнила, как тогда в лесу на звук выстрела сбежались звери. Это было ошибкой тогда стрелять, но ошибкой было и не выстрелить. Либо они, либо он...

«Придется быть еще осторожнее». Ольга вдохнула теплый воздух, идущий от костра, и подбросила в него еще мокрых веток. Вскоре она не удержалась и снова нервно щелкнула зажигалкой, и посмотрев на нее, бросила ту в костер. Так как огня в ней больше не было, она уже и не нужна была. Зажигалка расплавилась и с нее начала вытекать дурно пахнущая жидкость. Лицо Ольги скривилось, как и лицо мальчика, но всего лишь на минуту. Жидкость быстро испарилась под напором горячего воздуха. Тут же дала о себе знать кипящая в кастрюльке вода, от которой уже давно шел пар. Ольга принюхалась к запаху, пахло клюквой. Она убрала с колен автомат и встала. Они вдвоем с мальчиком взяли палку, на которой висела кастрюлька, и сняли ее с огня. Мальчику не нужно было ничего объяснять. Они делали такое часто, почти каждую ночь, поэтому он точно знал, что от него требуется.

Поставив кастрюльку на землю, мальчик достал из карманов своей куртки чашки. Они были длинной формы, такие раньше по тв вместе с кофе рекламировали. Они легко умещались в кармане. Одна в одном, вторая во – втором. Сполоснув их кипятком, Ольга наклонила кастрюльку с помощью палки, которую так и не вытащили из ушек, и налила в чашки чай, или скорее отвар из клюквы. Никто из них не стал сразу же пить отвар, так как он был слишком горячим. Но из – за этого ли? Ольга порылась в своем рюкзаке, в котором лежало одеяло, и достала оттуда сухари, которые были запрятаны в самый дальний угол.

«Один. Два. Шесть». Ольга посчитала сухари и два дала мальчику. Себе тоже взяла два, а остальные бросила обратно в рюкзак. Это была последняя их еда, найдут ли они что – нибудь завтра утром? Ольга решила об этом не задумываться и хотя бы раз спокойно уснуть.

-Хруст. Хруст... - Грыз сухарик мальчик.

- Хруст. Хруст. Грызла сухарик Ольга.

- Фффф... - Дул на чай мальчик.

- Фффф... - За ним же повторяла и Ольга, смотря все время вдаль.

Вот вдали показалась чья – то тень. Вот чья – то тень, то ли человека, то ли зверя завидев дым от костра, стала к ним приближаться. Зажав во рту сухарик и поставив чашку на землю, Ольга взяла в руки автомат. Если это будет человек, его, по крайней мере, можно напугать оружием. А если зверь... Ольга сглотнула крошки сухарика и стала ждать приближающую к ним тень, нервно сжимая держащий в руках незаряженный автомат.

Тень тем временем медленно приближалась. Ольга не сводила с нее глаз, ожидая в любой момент нападения. Ничего кроме нападения она не ждала. Она давно уже не верила, что в этом мире остались люди. Настоящие люди, которые не станут тебя грабить и убивать из – за банки тушенки.

-Нет никаких больше людей, есть только звери, - повторяла она каждое утро одну и ту же фразу.

Зачем? Она пыталась уничтожить в себе надежду, в таких же, как и она обычных людей. Порой уж лучше быть зверем, чем человеком, который делает все, чтобы выжить. По крайней мере, убивать, у зверя заложено в крови.

Тень уже довольно приблизилась и теперь хорошо просматривалась. Это был человек. Ольга облегченно выдохнула оттого, но ее пальцы держащие автомат продолжали трястись от напряжения. Слишком сильно она себя напугала. «Раз это человек... То я смогу его прогнать». Ольга поднялась с земли и, выпрямившись во весь свой небольшой рост, смело взглянула в сторону идущего человека. «Главное не показывать страха». Она постаралась сделать, как можно поспокойнее вид, пряча за маску страх. «Я не боюсь. Я не боюсь...» Повторила она несколько раз про себя.

Будь Ольга сейчас одна она бы убежала. Еще, как только вдали она увидела тень, убежала. Но она была не одна. Помимо нее был еще и мальчик. В глазах мальчика Ольга не хотела выглядеть трусихой, хотя в глубине души именно такой являлась. Но ведь постоянно нельзя убегать. Они и так это делали все время. Пока, что госпожа удача была на их стороне, но будет ли так дальше? Однажды надеясь на удачу, несчастье точно постигнет их. Они обязательно умрут, так как являются слабыми. Но была ли Ольга, встречающаяся лицом к лицу со зверем, слабой? А был ли мальчик, который убил человека и хорошо понимающий в своем малом возрасте, что так было нужно слабым?

Нет. Ни Ольга, считающая себя слабой, ни мальчик, просто мечтающий о вкусной еде, никто из них не был слабым. На их месте многие бы уже сдались, погибли от лап зверя, даже от рук человека. Но они, те, кто так желает жить, даже в полуразрушенном зверьми мире являлись настоящими храбрецами. Потому что слабых - мир вытеснил уже давно. Просто не все об этом пока что знали.

- Двигайся медленно. Я шутить не буду. – Когда человек практически приблизился к костру, Ольга потрясла оружием.

Человек остановился и, бросив взгляд вперед, после чего не без удивления произнес:

- Это ты... та девчонка?

- Что? – «Неужели знакомый?» Ольга дождалась, когда человек продолжит приближаться и как только он уселся и начал греться у костра, она рассмотрела его лицо и именно в эту минуту больше всего на свете пожалела, что не умеет пользоваться автоматом.

Так уж получилось, что Ольга не очень любила встречаться в этом разрушенном мире с людьми. А со знакомыми людьми еще больше. Ведь они напоминали ей о том болезненном времени, когда она еще была не одна, у нее имелась семья. Даже если в итоге брат превратился в зверя, он все равно был ее братом! Но теперь... Ольга проигнорировала их «гостя» и велев мальчику вскоре ложиться спать, осталась сама дежурить у костра. Все равно рядом с чужаком она бы не уснула. А Алексея Ольга только к этой категории людей могла отнести. В конце концов, когда они в группе с другими выжившими были, она с ним меньше всех общалась.

От глаз Алексея не укрылся, чужой враждебный взгляд, но он не очень его испугался. Эта девчонка если хорошенько вспомнить, всегда так на всех угрожающе смотрела. Но на деле, что она могла сделать? Совсем не чувствуя страха из-за оружия в чужих руках, направленного в его сторону, парень подобрался поближе к костру и греясь, начал размышлять в своем ли он уме?

Многим вопрос в такое время показался бы странным. Мир разрушен. Повсюду бродит вирус, готовый в любой момент вторгнуться в тело здорового человека и захватить его. Сам мир, кажется, сошел с ума. Выжить в таком только могли настоящие психи (либо очень стойкие духом люди). Но Алексей, переживший не самые лучшие последние двадцать четыре часа, считал данный вопрос вполне нормальным. Ведь он... переспал с мужчиной.

Он! Тот, кого воспитывал строгий отец! Интересовавший в основном девушками! Взял и сделал такое! Это.... уму непостижимо. Нельзя, конечно, сказать, что раньше Алексея не привлекали представители его пола. Ему часто нравились те же актеры мужчины. Но он не слишком задумывался почему. Так как предпочитал жить, плывя по течению и никогда не забивать голову всякими разными пустяками. И перебирая события сегодняшнего дня, может правильно поступал. Ведь за последние сутки «ошибка» произошла из-за его собственного выбора. А его он не так часто и делал. Только в особо критические моменты.

« Надо было все же предоставить все на волю случая. Не стоило самому ничего решать...» Подумал Алексей, вспоминая в подробностях уже, что именно он сделал не так.