без щита

На кухне тихо потрескивал чайник. Солнце, только что скрывшееся за соседними крышами, отбрасывало на мебель остывающие языки заката. Аня нерешительно вышла из своей комнаты, будто шагала внутрь другой жизни, где всё уже поменялось за те пару минут, что она стояла, прижавшись спиной к двери и пытаясь отдышаться.

Рома сидел за столом, облокотившись на локти и уставившись взглядом в чашку. На этот раз не было ни громкой музыки, ни его фирменной ухмылки. Он не заметил, как я встала в дверях, чуть поджав губы от внутреннего напряжения.

Пауза, вытянувшаяся между ними, была почти осязаемой. Девушка машинально поправила волосы за ухом, мысленно перебирая фразы, которые всегда были у неё наготове - колкиe, острые, спасительные. И вдруг - впусто. Всё, что она знала, будто растворилось.

- Это... тебе налить чаю? - осторожно предложила она, чтобы как-то занять воздух.

Рома удивленно поднял на неё глаза, задержал на секунду, будто не узнавая. - Ну..давай. - Его голос прозвучал сухо, уже не так беззаботно, как раньше.

- С сахаром?

- Как хочешь.

Она чуть нахмурилась: этот ответ был удивительно беспомощным. Раньше бы он наверняка съязвил, что она всё равно испортит даже чай, а теперь - тишина, да ещё такая растерянная.

Аня молча поставила на стол перед ним чашку, села напротив, уткнувшись взглядом в собственные дрожащие руки.

- Рома... - начала она и осеклась, потому что не знала, зачем вообще заговорила. - Прости за утро. С омлетом и... ну. - Она осторожно посмотрела на него в поисках какой-то опоры.

Он пожал плечами. - Мне всё равно, омлет был дурацкий.

Пауза снова собралась между ними плотной тучей. Где-то из комнаты раздался смешок Вадима - тот наверняка слушал какой-то бандитский сериал, о котором упоминал днём.

- Но знаешь, - процедил он, - ты как будто специально встаёшь в те минуты, когда можно что-нибудь испортить.

- А ты как будто специально устраиваешь хаос, чтобы уже не было смысла ничего исправлять, - отозвалась она чуть резче, чем хотела.

- У меня родителей нет, - вдруг бросил он без подготовки. - Точнее, они есть, но всё равно нет. Ты бы попробовала пожить там, где ты не только лишняя, а будто вообще призрак.

- Не знаю, - честно ответила Аня, - я бы, наверное, ненавидела их.

- Думаешь, у меня это получается? - Ромa изогнул губы в кривой улыбке. - Я себя ненавижу - каждый раз, как открываю глаза. Даже здесь. Честно.

Аня перестала мяться и просто посмотрела на него прямо, как будто впервые за все эти годы оба осмелились быть настоящими.

- Не надо так, - тихо сказала она. - Никто не заслуживает, чтобы его в семье как призрака держали. Я... - Она глотнула воздуха, чтобы не сорваться на слёзы. - Я тоже так себя часто чувствую. Даже Вадим иногда не понимает.

Рома чуть выпрямился, сдвинул чашку ближе. - Давай не будем больше делать вид, что друг друга ненавидим? - Он слабо рассмеялся. - Хотя бы сегодня.

Её губы сами сложились в почти улыбку.

- Знаешь,не такой уж ты и противный, - попыталась пошутить она.

- А ты не такая уж и стерва, Ань.

Тишина на этот раз была совсем другой - как затишье после долгого дождя.