Глава 4.

— Ты в порядке?! — сел на колени около моей головы Айрон. — Сильно упала?

— Нет, но на запястье, — вздохнула я и посмотрела на него. — Наверное, ушибла.

Солдаты приостановили свои тренировки и собрались около меня.

— Я думал, ты сможешь заблокировать удар, — взял он мое запястье в руку и осмотрел.

— Ты был слишком резок.

— Фелиссет! — появился рядом Фред, пробившись через солдат. — Что случилось?

— Ничего серьезного, — села я на месте.

— Лори! — посмотрел он на Айрона. — Я же говорил, у нее важная командировка на носу!

От этих слов мои брови свелись к переносице, а взгляд поднялся на сержанта. Он был в курсе и сделал вид, что впервые слышит? Зачем? Чтобы не расстроить меня словами «Я знал»?

— Это вышло случайно, Фредди, — тер шею Айрон.

Вдруг раздался голос солдата:

— Выглядело намеренно, сэр.

— Да, я тоже заметила это!

— И я!

Пока в воздухе перемешивались голоса, я непрерывно смотрела на Лори. Его поведение становилось раздраженным от того, что каждый продолжает цепочку обвинения и никто не защищает. Внутри меня все холодало, а сердце пропускало удар от каждого слова против него. Чувство горечи на языке заставило поморщиться, когда сержант не выдержал и крикнул:

— Хватит! Что за бред?!

Я поняла: солдаты не врут. С него слетела маска, и под давлением он показал истинного себя.

Миловидного, но ядовитого Лори.

Все те забота и симпатия, которые он проявлял, потеряли ценность перед лицом низкого поступка.

— Я в порядке, — встала я на ноги и, не глядя ни на кого, развернулась и ушла. Солдаты молча расступились. Мои шаги направились к главному зданию, стремительно пожирая расстояние до двери.

— Фелиссет!

Моя ладонь легла на ручку.

— Умоляю подожди!

Я замерла.

Конечно, прощать его я не собиралась. Мне лишь хотелось узнать, в чем была причина.

Когда я обернулась, Айрон резко остановился на расстоянии метра и качнулся вперед, будто падая, но нашел равновесие и выпрямился. Его глаза смотрели в мои, и в карих глубинах читалось виноватое выражение.

— Слушай, Фели...

— Элита.

Он поджал губы и опустил взгляд. Я выжидательно изогнула бровь.

Продолжающееся молчание лишь подогрело мое раздражение.

— Зачем? — спросила я, опуская руку.

— Что? — поднял он глаза. Я протяжно вздохнула, закрыв глаза. Чертов засранец. Хватит делать вид, что ты идиот.

— Айрон, — смирила я его хмурым взглядом. — Зачем ты это сделал?

— Намеренно ударил тебя?

Я невесело усмехнулась, качая головой.

— Так это правда...

С его лица пропало выражение незнания и притворства, и глаза сержанта сузились. Они сверкнули опасным блеском, а на скулах заходили желваки.

— Да, правда, — сделал он шаг вперед. — Я ударил тебя. Специально.

— Знал, что я не отреагирую? — скрестила я руки на груди, принимая защитную позу. Внутри все сново начало полыхать.

— Твои догадки как всегда верны, Элита, — продолжал он идти ко мне. — Я замахнулся резко и непредсказуемо как раз для того, чтобы у тебя не было времени подумать.

Я стиснула зубы от неприкрытой истины в его словах. Это был не тот Айрон, который хотел быть со мной и говорил, что я ему нравлюсь. Это был Айрон, скрывавшийся за очаровательной улыбкой и позитивной энергией.

Он остановился в двух маленьких шагах от меня.

— Какова была твоя цель? — сжала я предплечье под ладонью. — Сделать мне больно?

— Конечно нет, — усмехнулся он и вдруг нежно улыбнулся. — Я бы не стал причинять тебе боль просто так. Эта твоя... командировка... мне не понравилась.

Я недоумевающе нахмурилась.

— Элита, — вздохнул он, махнув руками, — ты интересуешь меня. Я хочу держать тебя рядом и лучше узнавать. Хочу целовать, обнимать, быть тебе опорой... Но этот гребаный отъезд мог помешать.

Злость поднималась все выше и выше, и от этого начало покалывать кончики пальцев.

— И я решил сорвать его. Не со злых намерений, пойми меня правильно.

Нет. Не пойму.

Я со всей силы влепила ему пощечину. Его голова по инерции откинулась в сторону, глаза расширились от неожиданности, а рот открылся и закрылся.

— Просишь понять тебя после такого низкого поступка? — громко дышу я, сжав горящую ладонь в кулак. — Серьезно?

Я невесело рассмеялась.

— Ты эгоист, Лори. Токсичный эгоист, — скривила я губу, наблюдая за его шокированным выражением лица. — Ты почти сорвал мой шанс подняться выше, заботясь только о своих чертовых чувствах. Но какое они имеют значение, если ты не думаешь о моих?

— Элита...

— Заткнись. Поздно извиняться, — развернулась я и бросила через плечо: — Между нами больше ничего нет. Даже дружбы.

Распахнув дверь, я вошла в здание и скрылась за углом. Остановившись, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, приводя дыхание в норму. От раскалившихся чувств разболелась голова.

Направившись к лестнице, я поднялась на второй этаж и пошла прямиком в свою комнату. Внутри умылась и порылась в вещах. Найденную таблетку от головы запила своей водой, вспомнив, что бутылку от Айрона я благополучно забыла на улице.

Когда злость спала, на меня нахлынула усталость. Странно, что моя обычная выносливость вдруг дала слабину. Решительно стряхивая желание поспать, я села за стол и открыла двадцать шестую страницу папки, на которой остановилась.

* * *

Фред сидел в своем кабинете за стопкой отчетов, пытаясь отвлечься от недавнего происшествия. Поступок друга не давал покоя, выбив его из колеи и испортив настроение. Перед глазами как фильмом проигрывались те мгновения, когда он увидел знакомый блеск в глазах замахивающегося для удара Айрона. Черт возьми. Чувства сержанта к Фелиссет стали настоящей проблемой.

Лейтенант тяжело вздохнул и потер лицо ладонями. Все ведь спланировано так тщательно и так давно, что не должно было потерпеть неудачи.

Полковник его точно убьет.

Решив отвлечься от работы, мужчина взглянул в сторону и его глаза приковались к бутылке, которую он подобрал на плацу. Кажется, его оставила Фелиссет.

Феникс нахмурился, заметив, что вода подозрительно помутнела. Взяв бутылку в руку и открыв крышку, он поднес горлышко к носу. До него дошел какой-то запах. Он еще раз осторожно принюхался и снова уловил странный аромат, словно в жидкость было что-то подмешано. Его глаза расширились, когда в голове собрался пазл: рассеянность Фелиссет, ее быстрая утомляемость... это не просто усталость, а эффект от непонятной добавки. Осознание этого заставило сердце учащенно забиться.

Оставив бутылку, он набрал с мобильного заученный за все четыре года секретный номер, известный только ему. Трубку подняли сразу.

— Хамелеон слушает, — раздался грубый мужской голос. — Проблемы, Секретный?

— Большие. Третье лицо мешает нашим планам, — разъяснил Фред, сузив глаза. — Пора приступать к следующему шагу.

Мужчина помолчал.

— Она в порядке?

— Не пострадала.

— Хорошо. Тогда начнем все завтра утром.

— Принято, Хамелеон.