Новое начало

-А ведь мы уже были тут... - говорила Ира глядя на себя в зеркало. На ней была цвета темного золота броня с мутными голубыми вставками кристаллов стекла. Доспехи облегали ее высокую тонкую фигуру, подчеркивая своим блеском светлые волосы девушки.

-Правда? – раздался голос Криса за спиной. Ира обернулась и рассмеялась. – Что? – но Ира не отвечала, продолжая смеяться.

-Д-да... Прости, просто ты такой... - И опять волна смеха накрыла ее.

Крис внимательно ждал, пока Ира успокоиться.

-Нет, ну ты что забыл? – наконец спросила она. – Да память у тебя, Крис... - Смех опять накинулся на нее, но она подавила приступ. – Тогда еще давно, когда у нас была армия крыс...

-Понятно. Я пытаюсь забыть все то, что было тогда, тем более армию крыс.

Ира еще раз взглянула на себя в зеркало и вышла из дома. На улице, как и говорила Варя, было солнце, оно только-только поднималось над горами, заставляя снег на ветках елей искриться. Варя стояла во дворе и, подперев бока руками, с улыбкой смотрела куда-то вдаль. На ней были темные доспехи. Впервые Ира видела на Варе что-то, что облегало ее фигуру.

-Чурзина! А как же рубаха?! – Ира изобразила шок.

-Хватит язвить.

-Хм... Либо эти доспехи волшебные, либо ты не такая толстая, как я думала, - подходя ближе продолжала Ира.

-У тебя они тоже красивые. Эх, вот вам высоким везет! Они на вас так круто смотреться.

Ира гордо задрала нос.

-А вообще доспехи это круто!

Ира еще раз осмотрела подругу. Твердый металл обхватывал ее тело, выделяя грудь девушки. В доспехах, фигуры Вари выглядела тоньше и яснее, нежели когда та носила рубашку, которая будто специально скрывала ее стан.

-А, наконец, ты стала женственной, - Ира положила на плечо Варе руку и наигранно всхлипнула.

-Ну, хватит! – Варя спихнула руку.

Тут в проходе показался Крис. Варя вдруг начала смеяться, а когда Ира увидела над чем, то подхватила ее смех. Раздался недовольный рык Криса, он что-то сказала про другие доспехи и то, что попросит их у Тома и зашел обратно домой.

-Он... Он похож на колобка, - говорила Варя.

Тут из дома вылетел Максим. Конец его мантии, которая переливалась каким-то фиолетовым свечением, пронесся промо над землей. Парень приземлился, размахивая посохом, но тот выскочил у него из руки и ударил по голове. Ира и Варя, которые только успокоились, опять залились смехом.

-Погоди... - Ира осеклась. – Уланов, ты во что вырядился?!

Максим обернулся и только сейчас, кажется, заметил подруг.

-Как во что? Я буду самым крутым магом!

-Только в этом измерении, - предупредила Варя. Максим вскинул бровь. – Есть заклинания и предметы, которые работают по всей Вселенной, а есть особенные, которые не работают за пределами своего мира. Ты можешь быть магом тут, но не знаю, сможешь ли ты быть им вне этого мира.

-Ну и ладно, мне тут и нужно. А ты почему, Ира, в броне?

-Потому что я нормальный человек! Ты что маленькая девочка, которая хочет стать феей? – Ира показала на Аню, которая сейчас скакала в мантии и с посохом, за спиной Максима, лялякая.

-Но...

-Делай что хочешь! – Ира нахмурилась и скрестила руки.

-Да ладно тебе, я буду крутым магом!

За Максимом из дома вышли Олби и Роза, на обоих тоже была мантия.

-Ну, этим я не удивлена, - сказала Ира.

Олби что-то говорил Розе про магию и изучение искусств, а та что-то записывала в блокнот. Максим, который как маленький мальчик представлял воображаемых врагов, бегал и размахивал в разные стороны посохом, издавая характерные звуки. Он остановился, что-то пробормотал, а после, накинув на голову капюшон, продолжил играть сам с собой.

-Боже... - произнесла Ира.

Варя, стоявшая рядом, тихонько похихикивала.

Тут на улицу вышел опять Крис. На сей раз на нем была другая броня. Из серого металла, резная и с небольшим мехом вокруг шеи. Хмурый Крис подошел к Варе и Ире, но, не услышав хохота, изменился в лице.

Улыбка Вари растянулась еще шире.

-Ты милый, - и она хохотнула.

-Опять?!

От чего-то Ира тоже рассмеялась. Хотя сейчас Крис не выглядел смешным, видимо, Варен смех был настолько заразителен.

-Нет-нет, Миллер, ты выглядишь... Хорошо. Просто ты милый. – Варя сделала шаг вперед и встала около его плеча, поднимаясь на носочки. – Особенно этот пушок.

Она потрогала его и опять засмеялась. Крис улыбнулся. Тут из дома вышел Том. Он подозвал к себе новоиспеченных магов и стал что-то говорить им.

-Ну что! – громче заговорил он. – Вы готовы?! Готовы пройти тысячи километров, которые заполнены странными существами, приключениями, опасностями, и скорее всего мы все умрем! Но вы готовы?!

-Постойте... - неуверенно сказала Аня. – А наши враги будут похожи на... жуков?

-Конечно же, да! – возбужденно громко говорил Том.

Варя ойкнула и сделала шаг назад, прячась за Криса.

Анино лицо замерло, а после покраснело и наполнилось гневом. Она сорвалась с места и с диким криком «Варя!» бросилась в ее сторону. Варя тоже закричала и рванула по кругу, убегая от Ани.

-Ты обещала, что их не будет!!! – срывая голос, кричала Аня.

-Но их же нет! А про это я не думала! – тут Варя споткнулась и упала на землю. На нее сверху налетела Аня и стала бить. Варя уже была готова почувствовать боль, но ничего не было. «Доспехи! Вот вещь!». Страх сменился усмешкой, и она продолжала спокойно лежать, слыша, как глухо ударяются Анены кулаки по ее доспехам.

Крис и Ира молча наблюдали за этой картиной.

-Знаешь, Крис, уже все были на Чурзине. Утак, Аня, - она стала загибать пальцы, – даже признаться... я. Всего пару секунд, какой ужас. – Ира поморщилась. Она схватила парня за плечи и притянула к себе. – Послушай, это место – сплошная романтика!

-Разве?

-Для Чурзиной, дурень! Думай не как ты, - она ткнула пальцем Крису в лоб, – а как Чурзина! Она же любит это все! По-моему это идеальный шанс, не упусти его.

Отпустив парня, она обратно зашла домой.

-Чурзина – сваха! Тоже мне нашлась сваха, вот я – сваха! Изначально знала, что они будут вместе!

Том оповестил, что они уходят, и Крис, махая своим друзьям, наблюдал, как они спускаются с холма. Аня, что сидела и била Варю, подпрыгнула, и с криком «Эй меня подождите!» кинулась за остальными.

Варя поднялась, стряхивая пыль с плеч. К ней подошел Крис.

-Ненормальная... - бубнила Варя.

-Тебе очень идут доспехи.

-А? Ну конечно идут! Если кто-то родился в капусте, то я родилась в доспехах!

Варя посмотрела на большое солнце, и на кусок долины, что была видна за деревьями. Там делала крюк речка, и над ней еще струился туман. Варя постаралась побольше вдохнуть этого утреннего морозного воздуха, от чего ее ноздри начало неприятно жечь.

Из дома вышла Ира, а за ней Скотт. Варя взглянула на друга и увидела его в таких же доспехах, только мужских.

-Скотт! – позвала она, а когда тот обернулся, ударила себя кулаком по груди. Скотт сначала не понял жеста, а после повторил его. Доспехи Скотта, были острее, чем Варены, и шире в груди, перчатки в отличие от нее он не надел.

Следом вышла Ариэль, она в руках держала небольшой клинок с широким лезвием и круглым набалдашником на рукояти.

-И так я знаю, чем мы займемся! – на лестнице показался высокий Питер. Его доспехи были разрисованы круглыми спиралями, и на талии весела шкура прикрывая его ноги и пах, в шкуру были вставлены железки. – Мне Том рассказала, пойдемте-пойдемте.

-Магия или же сумасшедшие приключения с Утаком? – спрашивала сама себя Ира. – Даже не знаю, что хуже.

-Стойте! Сейчас! – Скотт быстро шмыгнул обратно в дом.

-Ну, вы идете? – спросила Ира, Криса и Варю.

-Сейчас, его дождемся, - кивнул Крис.

Друзья зашагали за Утаком, что крепко держал раскрытую карту. В отличие от первой компании, которые сошли вниз с холма, и пошли на солнце, вторая группа пошла вдоль горы, глубже в лес, там, где еще темнело.

-А как же дети? – спросил Крис, смотря на дом, который опустел.

-Дети? Не знаю, ну, наверное, они привык оставаться одни. Читать, ха! Эти дети не выживут, если только будут читать.

Крис, не понявший, о чем говорит Варя, решил промолчать.

-Нет! – раздался отчаянный голос Скотта. – У меня нет сигарет!

-Что?

-Разве ты не бросил? – спросил Крис.

-Ну... Я в процессе, - усмехнулся брюнет.

-Я думала, ты больше не куришь.

-Я же сказал: в процессе! Варя...

-Нет! Даже не проси. Я не собираюсь тебе помогать! Даже не зарекайся!

-Ну, пожалуйста, - взмолился парень.

-Ты что издеваешься?! Я не буду помогать тебе, убивать себя! Ты же бросаешь – вот и бросай !

-Ты не понимаешь: я так не могу!

-Нет!

-Крис?

-Я не знаю... Я не знаю где тут можно достать что-то подобное. Прости.

-Ну, Варя! – Скотт упал на колени.

-Ты что дурной?! Встань! – Варя беспомощно посмотрела на Криса. Взгляд парня будто говорил: «Ну, помоги ему уже». – Р-р-р, ладно, только встань!

Скотт тут же подскочил.

-Варя...

-Замолчи! Отстань! Фу, от себя тошно! – и продолжая бубнить, Варя зашагала вниз с холма.

Трое шли по выложенной камнем дороге. Справа подпирала гора, слева вниз спускался лес. Иногда среди стволов можно было увидеть лося, что мирно живал траву, с высоких деревьев раздавалось птичье пение. Снега под ногами стало меньше, и можно было разглядеть бледную траву. Чем дальше они шли там теплее становилось.

-А куда мы идем? – спросил Скотт у Криса. Парни немного отставали от Вари, что грозным шагом шла вперед. Сейчас она ничего не бубнила, шла молча, и это еще больше насторожило их.

-Не знаю.

Скотт взглянул на Криса, прося тем самым спросить у нее.

-Хэ-хэ, Варя?

-Что?! – взорвалась она.

-А куда мы идем?

Тут она остановилась; парни приросли к земле. Варя вплотную подошла к Крису, пристально смотря на него.

-Куда идем? – Она выдержала паузу. – В город, - резко отпрянув, сказала она, и дальше зашагала.

-А думаешь, здесь есть такое? – спросил Скотт.

-Не знаю. Может что-то подобное? Какой ужас, какой ужас! Если бы я себя в прошлом сказала, что буду совершать такое, - Варя поглядела через плечо. – Я бы врезала себе! Ну а ты? – Варя опять затормозила, развернувшись. – Ты что не остановишь меня? – спросила она у Криса.

Крис удивленно поглядел на нее, после на Скотта.

-Извини, мужская солидарность, - глупо усмехнулся он.

-А! – взревела Варя и пошла дальше.

-Спасибо, - сказал Скотт.

Друзья шли дальше. Горы чуть отступили, и сейчас справа был небольшой склон, где росла трава, и иногда проблескивали цветы: фиолетовые и желтые. Впереди выросли еще горы, что дорогой были разрезаны напополам, но до них еще надо было пройти по мосту. В метрах двухстах от него стояла небольшая толпа людей в мантиях. Варя затормозила, опять.

-У-у, что-то интересное. Ну что поможем?

-Но у нас же задание... - начал, было, Скотт.

-Задание, - передразнила его Варя. – Людя́м помощь нужна!

Варя устремилась к толпе. Она о чем-то поговорила с людьми и вернулась обратно.

-Там в лесу что-то странное твориться, но что идем?

-Но как же наш поход? – спросил Скотт.

-Идем! – сказала Варя и зашагала в лес, но обернулась и тяжело вздохнула. – Ладно. Специально для таких дурачков как вы, сделали знаки. - Варя показала на знак. – Вот вам надо в этот город, просто идите по знакам, по дороге (Варя указала на дорогу под ногами) никуда не сходите и придете. А там уже поспрашиваете. Как говорит мой папа: Язык до Киева доведет! Так что удачи!

-Нет! – Крис сделала шаг в Варену сторону. – Я тебя знаю, тебя одну оставлять нельзя, а то ты тут все измерение на уши поставишь. Я знаю, как ты легко находишь приключения и как нелегко выпутываешься из них. Я иду с тобой, а ты Скотт можешь один дойти.

-Что? Стой! А как же мужская солидарность? – спросил Скотт.

-Извини не в этот раз. – И Крис зашагал за Варей в лес.

-Ну и ладно! Без вас справлюсь! Катитесь! Друзья еще... А ты, Миллер, каблук! Был пацан, и нет пацана.

Скотт угрюмо зашагал в сторону моста, проходя мимо фигур в мантиях.

-И ладно! Тоже мне... Мне что, просто так оружие дали? У меня броня есть, меня просто так не возьмешь.

Проходя по мосту, Скотт остановился и взглянул вниз. Там быстро и шумно текла река. Скотт пошел дальше и попал в ущелье. Не успел парень сойти с моста, как увидел огромного тигра, что лакомился своей добычей.

-Киса...

Скотт глубоко вдохнул, пошевелил плечами, будто разминаясь, и сделал шаг вперед. Хищник тут же резко повернул голову. Скотт замер.

-С... Стойте! – крикнул он, разворачиваясь. – Я передумал, я с вами пойду!

Варя быстро шла мимо деревьев, перешагивая через корни.

-Я бы и сама разобралась!

-Знаешь что происходит после того как ты это произносишь? Ты вляпываешь по полный!

-Ох, да? Ну, как-то все-таки справляюсь раз жива до сих пор!

-Справляешь ты как раз благодаря мне!

-Да? О, спасибо, Миллер! Что бы я без тебя делала!

-Ребята! – их догнал запыхавшийся Скотт.

-А вот и ты! Вот, Крис, говори лучше со своим другом.

Друзья вышли на опушку, и перед ними появилось странное сооружение из камней, ограждённое небольшим рвом из воды.

-Мы же тут не на долго? – спросил Скотт.

-Не знаю, смотря, что тут, - Варя прошла вперед, но ее остановил Крис. – Да что еще?

-Осторожней.

Крис вырвался вперед и пошел первый.

-Какой джентльмен. - Варена рука уже крепко сжимала рукоять топора.

Варя и Крис встали около сооружения, собой оно представляло два огромных камня, что облокотились друг на друга, а под ними один плоский. Он был весь заляпан в крови, так же тут лежали чьи-то кости и миски с мясом.

-Культисты. Везде их хватает.

-Ну ладно, все мы выяснили что это, - нервно сказал Крис. – Теперь можем вернуться обратно.

-Я буду не против, - Скотт стоял за кругом из воды, не решая подойти ближе.

-Вот почему я Шерлок, а ты Ватсон, Крис. Видишь тут кровь.

-И?

-И я не знаю! Надо разгадать.

Тут Крис не выдержал и, облокотившись о пьедестал, наклонился ближе к Варе.

-Хорошо! Это кровь жертвы, что принесли сумасшедшие культисты, которые совершают тут свои обряды. Они просто больные люди, и ничего тайного тут нет! Все? Теперь я Шерлок? Пошли, Варя, тут нечего делать.

-Нет! Я Шерлок, а ты Ватсон! Поэтому...

Тут что-то зашуршало, но Крис и Варя были так увлечены спором друг с другом, что не слышали посторонних звуков. Скотт же, который смотрел на все это со стороны, обернулся. Из-за холма стали появляться фигуры. В руках их светилась магия, и блестели мечи.

-Ребята...

-Погоди, Скотт, - сказала Варя. – Это все неспроста, ты просто не понимаешь...

-Но. Ребята.

-Скотт, сейчас. Варя, хватит...

Фигуры уже были совсем близко.

-Народ!

-Помолчи! – в один голос крикнули Варя и Крис.

-Но там люди!

-Какие люди? – вскинула бровь Варя.

С криками на друзей бросились бандиты.

-Эти люди! – закричал Скотт, уклоняясь от шаровой молнии. – А вы сказали, что у них нет огнестрельного оружия.

-Это магия, придурок! – крикнул Крис, обнажая меч.

-Эй, не надо срываться на мне, если у вас проблемы в отношениях.

-У нас их нет, - сказала Варя. Она встала на пьедестал, но тот пошатнулся под ней. Ее взгляд встретился с взглядом Криса, когда тот отбивал очередную атаку, и земля ушла у нее из-под ног.

-Варя! – Крис отпарировал удар противника, его меч нырнул вниз и вспорол брюхо. Противник, захлёбываясь кровью, упал на землю.

-А-а! Как трудно! – Кричал Скотт, отбивая удары.

С боку на него пошел маг, но Крис перенял его на себя. Тот выстрелил заклинаниями, но Крис лишь усмехнулся, его меч загорелся, глаза мигнули синевой, Крис сделал выпад, и невидимой волной сшиб мага, добив его мечом. Последнему, с которым возился Скотт, Крис отрубил голову.

-Ух, вот это да, - весь вспотевший произнес Скотт. – Это нелегко.

-Ты в порядке?

-Конечно, а где Варя?

Взгляд Криса метнулся к дыре в земле. Парни подошли к ней. Крис нагнулся, вглядываясь во тьму.

-Ты что собираешься делать? – спросил Скотт.

Крис втянул в себя слюну.

-Хэх, да я в фильмах видел. – Он прочистил горло и выпрямился. – Хотел проверить насколько там глубоко. Ладно, наверное, должен быть такой-то другой путь, - Крис стал обходить камни.

-Вот почему она Шерлок, а ты Ватсон.

-А ты вообще никто, - выглядывая из-за камня, говорил Крис. – Ладно, придется прыгать. Ты первый.

-Почему это?

-Потому что я так сказал.

Крис обошел камни, и толкнул друга, но Скотт ухватился за шатена и оба упали вниз.

Вода, в которую упал Крис, попала ему в рот, и он стал задыхаться. Всплыв парень закашлял, отплевывая воду и пытаясь заглотить воздух. Рядом вынырнул Скотт. Что-то зашипело, и люк закрылся, погрузив все во тьму.

-Как ты думаешь, в этой воде есть кто-то, кто может убить нас? – спросил Скотт.

-Ну и зачем ты спросил? Поплыли быстрее.

Парни выбрались на берег, пытаясь что-то разглядеть в темноте.

-Я что-то вижу, я что-то...

-Это мое лицо! – недовольно сказал Крис.

-Вон там, я вижу, - указывал Скотт.

Они прошли к проходу, там, где стены пещеры сужались, и пошли по туннелю. За поворотом туннель загорелся, и Крис со Скоттом ускорились. Послышалось шуршание, чей-то тихий визг и пыхтение. В нос тут же ударил неприятный запах гнили и крови. Скотт недовольно скривился.

Стены пещеры разошлись, и свет от висевших на стенах факелов осветил пространство. Варя убивала последнего несколькоголового паука. Тот истошно пискнул и упал.

-Хэх, будь тут Аня, было бы смешно, - говорила девушка, представляя, как ее подруга бы испуганно кричала. – Ха-ха. Боже, я ужасный друг.

-Варя! – окликнул Крис.

-О, вы тоже тут!

Друзья сравнялись.

-Давайте быстрее выбираться от сюда, - потирая плечо, говорил Скотт.

-Дорогой обратно не выбраться, - говорила Варя, закинув на плечо топор перемазанный в крови. – Значит только вперед! А что там впереди? Ловушки? Лабиринты? Лезвия что выезжают из стены и отрубают тебе голову? Не знаю. – Она добро пожала плечами, слегка улыбнувшись.

-А можно просто выход, без отрубания головы? – спросил Скотт.

-Только не в этом измерение. Да что с тобой? Ты сейчас трусливее Утака!

-Просто не люблю пещеры. Ну и вообще, у нас задание, как бы.

Варя скривилась.

-Пошлите, горе-герои.

Дальше пещера опять сужалась и темнела. В лицо Варе ударил поток прохладного воздуха, и она уже огорчилась, что пещере пришел конец, и они правда вышли наверх. Но тут туннель оборвался, выводя друзей на обрыв и открывая перед ними картину темного пространства, посреди которого возвышалась скала, на которую лентой вели дороги, а на самой скале виднелись фигуры, голые деревья и какой-то большой шар света.

-Мы пришли прямо на вечеринку! – восторженно проговорила она.

-Мы что будем драться?

-Нет, Скотти, чай пить. Ну, конечно же, драться!

И Варя бросилась вперед, вниз вдоль каменной стены.

***

Утак вел своих друзей по лесу, полному диких зверей, заброшенных деревянных домов и странных рогатых существ, которых видела Ира издалека, но решила не говорить об этом, существа вроде не проявляли интереса к их персонам.

Утак не отпуская карты из рук (всю ту часть дороги, что они прошли, он держал ее раскрытой прямо перед собой. Ира удивлялась, как у него еще не отвалились руки?), шагал рядом с Артемисом, Ира и Ариэль шли позади.

-А никому не интересно, что случилось с тремя идиотами, что отстали от нас?

-Я вот тоже об этом думаю. – Ариэль взволнованно оглянулась назад.

-Да ладно! – Утак хотел махнуть рукой, но ему помешала карта, он неестественно дернулся. – Догонят!

-Как? Они знают куда идти? – спросила Ира.

-У них есть Варя, - раздался низкий голос Артемиса. – Она разве не хорошо знает это измерение?

-Мне кажется, Чурзина специально отбила парней. - Ира сощурилась.

-Зачем? – спросила Ариэль.

-Как зачем?! Чтобы съесть их!

-Ира, Варя не есть людей, она не каннибал! – засмеялась Ариэль.

-Да что вы знаете о Чурзине? Вот я видела в ее глазах совсем другое! Она ест... Нет, такие как она не едят, она жрет людей! Мне грустно об этом говорить тебе, Ариэль, - Ира положила свою руку ей на плечо. – Но твоего парня больше нет.

-Ира! – ее одернул Артемис. – Хватит говорить глупости.

-Ну-ну, - тихо произнесла она.

В лесу стоял туман, пахло влажной травой, с концов иголок свисали кристальные капли. Ветерок щекотал их, и они спадали вниз, в мягкую траву. Солнце что так ярко светило утром, спрятали тучи. Они рваными оттенками серого цвета, заволокли небо.

Ира внимательно смотрела по сторонам, стараясь глядеть далеко за стволы первых рядов, но не могла т.к. зрение у девушки было плохое. Одно она знала точно – если Варе нравиться это измерение, значит она суперопасное. Ее правая рука все время лежала на рукояти меча.

«Может мне показалось, и это просто был олень, а не странное рогатое создание? Скажу и окажется, что так и есть. Нет, лучше буду молчать»

Дорога повернула и повела друзей глубже в лес. На самом деле находиться в броне долгое время было очень изнуряюще. И Ира уже начинала чувствовать, как она давит и сковывает движения. Но оглядевшись, она увидела, что все идут легко и просто. Недовольно хмыкнув, она повернула голову в другую сторону.

«Кажется, я видела лису. Никогда не видела лис до этого»

-На них же никто не напал? – прервала тишину Ариэль. – Я понимаю они проффи, но все же.

-Говорю: их сожрала Чурзина!

-Девушки... - прошипел Артемис. – Хватит! Может они решили пойти по другому пути? Или Варя утащила их...

-И сожрала!

-Нет! Просто придумала им другое приключение.

-Да-да, - задорно говорил Утак. – Мы встретимся. Ой, смотрите к нам кто-то идет. Как волнующе!

-Держаться ближе, - тихо шепнул Артемис.

-Да ладно тебе, они наверняка добрые! – убирая карту, сказал Утак. – Эй, амигос!

Артемис шикнул на Утака, и уже хотел опустить руку, которую парень задрал, чтобы помахать, но гости помахали в ответ.

-Видите, они добрые!

К ним подошли двое: один тощий и длинноволосый, другой низкий, с коротко подстриженными волосами, на обоих была изодранная кожаная одежда. Их лица были грязными.

-Быстро выворачивайте все и отдавайте нам! – говорил мелкий, вытаскивая кривой меч.

Утак, который уже открыл рот и хотел сказать приветственную речь, так и замер.

-Добрые? – спросил Артемис, косясь на друга.

-Вы че замерли? – высокий достал два кортика. – Быстро: золото, оружие, все ваши ценности, все нам.

-Правда? – усмехнулся Артемис и скрестил руки. – Нас тут четверо, вас двое. Ты уверен? – Выражение лица парня было спокойным, он даже оружия в руки не взял, без интереса смотрел на двух воришек перед ним.

-Думаете нас провести, по вам же видно, что вы...

Но не успел он договорить, раздался чей-то крик, и горло высокого было насквозь проткнуто. Его напарник пошатнулся, отступил назад.

Это была Ариэль. Девушка, кажется сама от себя не ожидала, ее лицо тут же сменилось, за место решимости в глазах полыхнул страх, и она выдернула свой кинжал.

-Молодец, Ариэль, - удивленно произнес Артемис.

-Я это... нечаянно?

Второй воришка взревел и кинулся на Артемиса, но парень резким движением вскинул свой меч с задранным вверх острием, присел, а когда выпрямился, то противник был уже повержен.

Утак грустно поджав губу, смотрел на это.

-Я думал они добрые. Но есть же тут добрые?

-Да, - раздался голос Иры. – Мы. За исключением Чурзины, конечно же – она просто исчадие ада.

-Что это тут происходит?! – раздался грубый голос и по каменной дорожке застучали ботинки. То были стражи.

-А-а-а, - закричал Утак как потерпевший. – На нас напали! – для чего-то он подмигнул друзьям.

Друзья еще несколько минут стояли около трупов, общаясь со стражем, объясняя ему ситуацию, а после, объяснили, кто они и куда идут. Страж поблагодарил за помощь и отпустил друзей, говоря, что впереди их ждет небольшой город, и что там они смогу отдохнуть.

Впереди показалась невысокая стена, а за стеной крыши домов. Стражей стало заметно больше, они замельтешили вдоль дороги. А прямо перед входом в город, около друзей промчалась повозка.

-Лошадки! – закричал Утак. – Мы должны покататься на лошадках! – его глаза загорелись как у маленького ребенка, что увидел желаемую игрушку.

-Питер, давай мы подождем с этим, - сказал Артемис.

-Утак, - поправил его парень. – И нет времени!

С криком «Вперед за мечтой!» Утак побежал вглубь города.

-Минус еще один, - сказала Ира.

Утак устал бежать и остановился, вдобавок он еще не знал, куда ему бежать. Всюду ходили разные существа, с рогами, длинными хвостами, кошачьими глазами и ушами. На их головах были причудливые шлемы, в их доспехах поблескивали яркие камни, они были расписаны различными узорами. Разнообразия клинков, их формы и цветов. Различные рукояти и резьба по лезвию, заставляли голову кружиться, но не голову Утака, его не интересовали ни оружие, ни доспехи, ему нужны были лошади.

У небольшого домика, из трубы которого валил дым, под навесом стояли лошади и несколько людей в одинаковых доспехах. Утак замер от восхищения. Она стояла к нему полубоком, ее прекрасные красные локоны спадали вниз, броня облегала ее женственную фигуру, подчеркивая все достоинства, она мотнула головой, и волосы красным пламенем заструились по воздуху.

-Она прекрасна... - уже пуская слюни, говорил Утак.

-Кто кобыла? – спросила только что подошедшая Ира.

-Да...

-Меня начинают пугать твои слова и желания.

Обмякший Утак опять что-то пробубнил.

-Я должен подойди к ней.

-Так иди.

-Но я боюсь. – Утак потер слюну и выпрямился.

-Погоди, ты боишься лошадей?

-Что? Каких лошадей, я про девушку говорю!

-Девушку? – Ирен взгляд скользнул в бок, ближе в дому и там стояла какая-то – как говорит Варя – голубиха. Ира недовольно сморщилась. – Серьезно? Вон та?

-Я попробую!

-Нет, стой... она тебя сожрет. А нет, так только Чрузина может. Ладно, хватит. Шутка, которая прозвучала больше двух раз становиться не смешной. Надо новую придумать. – И что-то бубня себе под нос, Ира направилась к людям, что стояли около конюшни, желая понаблюдать за тем, как Утак будет пытаться познакомиться с девушкой.

Подойдя ближе к цели, Утак сменил шаг, выпятил грудь, поправил густые рыжие волосы, задрал самоуверенный взгляд. Со стороны Иры, что шла следом за ним, послышалось приглушенное хихиканье.

-Здравствуйте, прекрасная леди. Я принц Питер. Извольте узнать ваше имя?

Тут Ира не выдержала и взорвалась. Девушка заглянула за плечо Утака смотря на светловолосую.

-Принц Питер? – вскинув бровь, спросила девушка. – Впервые слышу о таком.

-Я не здешний, - задрав подбородок еще выше, продолжал Утак.

-А-а-а, - вдумчиво произнесла она.

Ира отошла в сторону ближе к дому, и встала около вязаного заборчика.

-Не соизволите откушать со мной в местной забегаловке? Я бы предложил вам по-настоящему королевский ужин, но, к сожалению, сейчас это не в силу возможностей.

Взгляд красноколосой, скептически-удивленный, метался от Утака к Ире и обратно.

-Простите?

Утака дернула судорога.

-Вы отужинаете со мной? – еще раз спросил он.

-Но сейчас обед.

-Ну, тогда отобедаете?

Девушка несколько мгновений держала взгляд на серьезном лице парня, а после рассмеялась, где-то сбоку так же расхохоталась Ира.

Вся уверенность Утака тут же пропала, его взгляд стал растерянным, а вид жалким.

-Прости, принц Питер, но мне некогда. Надо людей спасать.

-Питер! – раздался недовольный голос Артемиса. – Куда ты делся? – Артемис вместе с Ариэль быстрыми шагами оказались около Утака. – Мы должны держаться вместе и не разбегаться!

-А это, наверное, твоя свита.

-Что? – Артемиса это явно возмутило. – Мы ничья не свита!

-Как же принц без свиты? – по лицу девушки начала растягивать довольная улыбка.

-Какой еще принц? – спросил Артемис, парень был разозлен, а эта ситуация немного сбила его с толка.

-Вот. – Она указала на парня. - Как ты сказал? Принц Питер!

Ариэль хихикнула.

-Ага, а я тогда король! – возмутился Артемис. – Я пойду, возьму нам лошадей.

Утак растягивая длинное «Э» проводил взглядом фигуру Артемиса.

-Это мой шут, - бросил он.

Ариэль закрыла рот рукой и отошла к Ире. Девушки зашептали.

-А это была моя сестра.

-Ага, - с интересом протянула девушка. – Ладно, а вот та? – красноволосая указала на Иру.

-Моя... А это! Это мой защитник. Да-да, девушка-защитник. Она, у нас улучшая из лучших.

-Астрид.

-Что?

-Мое имя – Астрид.

-Прекрасное имя, - восхищенно сказал Утак.

-Все! Хватит, Питер, прекращай. Вон те, последние наши. Поехали, долго нам еще? – спрашивал Артемис

Астрид с довольной улыбкой и скрещенными руками, облокотившись о заборчик, посмотрела на Утака.

-А... А что это ты раскомандовался, шут?

Артемис встал как вкопанный. Он мрачно повернул голову.

Губы Утака сжались в тонкую линию.

Плечи Артемиса поднялись и опустились; парень глубоко вздохнул. Он молча развернулся и широким шагом направился к Утаку.

-Ой, извините, мой принц. Не соизволите ехать дальше?

Ира с Ариэль замерли. Артемис сейчас был как никогда неестественен.

-Д-да. Вот так и надо было с ... - Но Утака прервал удар по затылку, от Артемиса.

Он хмуро посмотрел на него и, махнув девушкам, зашагал к лошадям.

-Я никакого принца Питера не знаю. Продолжайте путь один, ваше величество, - уже на коне говорил Артемис.

-Кажется, ваша свита уезжает. Не хотите ее догнать? – похихикивая, предложила Астрид.

Утак в нерешительности метался между двух огней. С отчаянным криком и размашистым махом, он кинулся к лошади, ловко оседлал ее и погнался за друзьями. Когда парень догнал группу друзей, те без какого-либо стеснения смеялись.

-Надо мной смеетесь? – хмурясь, спросил Утак.

-Нет надо мной, я же шут! – и друзья опять захихикали. – Ладно, ты принц, Питер, но какой из меня шут? Заврался ты, друг.

Утаку стало легче, от светлой улыбки Артемиса, он не злиться на него, ну и хорошо. Немного смутившись Утак добавил:

-Да я это так, что первое в голову пришло, то и сказал.