Дейв вернулся

НАЧАЛО ЗАПИСИ:

"Я виноват во всем, что здесь случилось. И Дейв это знал, когда вернулся.

***

Я был знаком с ним ещё в университете. По стечению обстоятельств вместе мы прорабатывали теорию мгновенного перемещения в пространстве.

Лучший на курсе, высокомерный, Дейв никогда не принимал чужого мнения. Но работа в паре сблизила нас, ибо вместе мы мечтали об одном - создать телепорт. И если я только мечтал, то Дейв буквально горел этой идеей.

Он жадно следил за новостями об испытаниях первых телепортов. И нескрываемо радовался, узнавав о провале и, порой, человеческих жертвах.

Однажды он с жаром рассказывал мне, как во время испытаний из-за ошибки синхронизации телепорт переместил в точку назначения лишь часть тела испытателя. Другая же его часть распылилась где-то в подпространстве...

Касательно телепортов мы с Дейвом имели собственные, отличные друг от друга, идеи.

Одна цель, но разные пути к ней.

Я считал, что переход должен быть мгновенным. С отключением сознания, дабы устранить необходимость синхронизации физиологической системы при переходе через подпространства.

Дейв же, напротив, верил в переход через некий промежуточный пункт в подпространстве с сохранением сознания.

В итоге он высмеял мои идеи, убедив в своей правоте, и предложил работать сообща. Я согласился, передав ему все свои наработки.

После университета нас с Дейвом пригласили на Фобос работать в Федеральном Агентстве по управлению колониями (ФАУК). Наш дом остался далеко и отчаянно нуждался в быстрой доставке ресурсов из дальних доминионов. Мы получили грант и полную свободу действий.

***

В течение нескольких лет мы создали тот телепорт, которым так грезили. Хотя Дейв считал, что заслуга в этом скорее его.

В день Х вокруг испытательного зала собрался, казалось, весь персонал станции. Я же сидел в аппаратной, наблюдая за происходящим через толстое стекло.

Телепорт работал!

Он пронзительно гудел, испуская ярко-голубое свечение. Вертикальная поверхность портала волновалась и переливалась, будто жидкое серебро. Дейв стоял на площадке перед порталом заворожённый. Кроме него в испытательном зале находились ещё два техника в белых комбинезонах и масках.

Дейв, наконец, сделал несколько шагов и исчез за порогом нашего измерения. Он всегда хотел первым пройти через портал, настолько был в нем уверен. Это даже никогда не обсуждалось. Мне трудно представить, что увидел Дейв по ту сторону, но было одновременно и страшно и интересно.

Когда он исчез, во мне вдруг что-то поднялось. Какое-то дикое чувство удовлетворения вперемешку с наслаждением. Так бывает, когда свершается месть ненавистному человеку.

Дейв не знал, что я в последний момент изменил координаты перехода. Для чего? Я всем сердцем ненавидел этого высокомерного сукина сына. Он верил в переход через промежуточный пункт в подпространстве. Так я отправил его прогуляться к видимым границам Вселенной на пару сотен лет. Но я никак не мог предугадать, что будет дальше.

Дейв вернулся.

Под всеобщий возглас ужаса он медленно ступил босыми ногам на ту самую платформу, с которой несколько минут назад отправился сквозь миры.

Я оцепенел. Узнать в этом тощем, судорожно двигающемся, силуэте Дейва было трудно. Но все же я понял, что это он.

Его комбинезон превратился в полуистлевшие лохмотья, под которыми проглядывала иссеревшая кожа. Пальцы на руках неестественно удлинились и обрели длинные желтоватые когти. Волосы исчезли. Лицо и голова испещрили сизые вены. И глаза. Будто черные провалы во мрак.

В тот момент я понял, что для Дейва по ту сторону минули столетия, тогда как в нашем мире он отсутствовал всего несколько минут. И я не представлял, как он мог выжить. Или что вернуло его к жизни.

Сделав несколько нетвёрдых шагов, Дейв остановился и вперился в меня взглядом своих глаз-провалов. Он знал, что я - причина того, что с ним случилось.

Я попытался выдержать его взгляд, но это оказалось невозможно. Я будто заглянул в бесконечную пропасть мириадов миров и тут же отпрянул, чувствуя, как рассудок мой пошатнулся. Дальнейшее я помнил отрывками.

Вой тревоги. Крик и мольбы о помощи одного из техников, пока Дейв вгрызался ему в лицо. Ужас и оцепенение второго техника. Когда же он, наконец опомнившись, рванул к выходу, Дейв и ему не оставил шанса. 

Дверь из зала открылась, но на пороге стоял тот, первый. На нем не было лица, только едва различимый нижний ряд зубов.

Бежать. Куда угодно. Бежать. По коридорам. Сквозь панику. Сквозь вой сирены...

***

Я не знаю, где я. Вокруг меня только трубы и пол в мелкую стальную решётку. Это что-то вроде замкнутой технической комнаты. Я здесь около недели. Спрятался в тот день, когда все началось. У меня нет еды и воды.

Первые несколько дней крики снаружи не утихали. Кто-то бежал, кто-то падал, кто-то хрипел и отчаянно дергал за ручку двери. Потом все затихло. Теперь я изредка слышу чьи-то прерывистые шаги и иногда страшное воющее дыхание.

Мой разум слабеет, но я до сих пор думаю о том, как Дейву удалось вернуться? Его взгляд тогда, сквозь стекло аппаратной, запомнился мне навеки. Это был взгляд побывавшего наедине с Ничто, абсолютной Пустотой. Пустотой, вовсе не мертвой, но и понятие жизни к ней не применимо. Ибо Пустота вне существования, вне времени.

Побывав за пределами, Дейв познал все немыслимое.

И теперь, сидя здесь, я понимаю, что он вовсе не зол на меня. А всего лишь хочет разделить со мной его познания.

Я иду его искать..."

КОНЕЦ ЗАПИСИ

Из найденного спасательной группой ФАУК электронного дневника инженера 1-го класса Сэмюэля Уотсона.