Глава 1. Сто лет вперед.

Аманда сидела за своим столом и вырисовывала китайские иероглифы. Хоть на дворе и 2122 год, школьная программа не радует - как и сто лет назад, заставляют учить языки, точные науки, историю и другие предметы, от которых у современных школьников голова кругом. На сегодняшний день в десятом классе были обязательны всего два языка - английский и один на выбор. Выбор состоял из китайского, японского, русского, испанского и немецкого. Хоть каталог и небольшой, каждый ученик находил интересный для себя язык. Конечно, можно учить все языки сразу, да вот только времени хватать не будет. А в случае с Амандой, так подавно. Времени у нее, может, и хватает, а вот терпения и навыка к зубрежке у нее не занимать. Как любит говорить сама Аманда: "У меня математический склад ума, а не гуманитарный. Сдались мне ваши языки?" Конечно, многим не нравились языковые предметы, но всех школьников объединяло одно. Ненависть к физике. Да что уж говорить про учеников, не все учителя понимают, о чем лекции читают. За последние сто лет свершился невероятный прорыв в космическом ремесле - люди исследуют весь космос вдоль и поперек, отправляют колонии на разные планеты, а где-то даже тюрьмы создают. Люди научились создавать искусственную атмосферу, подавлять или увеличивать гравитацию и находить полезные ископаемые даже в самых отдаленных уголках космоса. Для путешествия по Вселенной используется криосон. Иначе, весь корабль вымрет из-за старости - некоторые безумцы отправляются в мисси, которые продолжаются по несколько десятков лет.

К слову, Аманда живет на Луне. Ее можно назвать невероятным везунчиком, ведь она может каждый день лицезреть прекрасную планету Земля. Больше 60% людей на сегодняшний день видели Землю только на картинках, а 5% даже не представляют, как она выглядит, что на ней есть и где она вообще находится. Сказать честно, если человек из начала двадцать первого века попадет в настоящее время, то не поймет, что за планета перед ним. А ведь это его родная Земля... Просто немного "усовершенствованная". Вокруг Земли было построено магнитное кольцо, удерживающее планету на одной оси и не дающее ей поменять полюса. Также кольцо служит поддержанием климата, уничтожением космического мусора, сдерживанием озоновой дыры и щитом против астероидов. На Земле сейчас могут жить только невероятно богатые люди. Из-за перенаселения ссылают даже стариков и ветеранов на разные планеты и спутники.

В двери провернулся ключ и в квартиру зашла женщина. Тяжелая рабочая смена давала о себе знать - Рипли валилась с ног от усталости. В другой стороне квартиры послышался грохот и через несколько мгновений перед женщиной стояла, не менее уставшая, Аманда.

- Привет, мам! - С радостным вскриком девочка подбежала к матери и крепко ее обняла. - Я приготовила тебе ужин, тебе сейчас разогреть?

- Привет, детка. - Эллен потрепала дочь по голове. - Спасибо, я как раз хочу есть. Папа еще не пришел?

- Нет, не приходил... - Радость в голосе девочки резко исчезла. - Но он же придет, правда? Мы еще увидимся?

- Конечно он вернется домой. Просто его путешествие немного затянулось. - Улыбнувшись, женщина сняла обувь и направилась на кухню.

- Как прошел рабочий день? - Аманда стояла у плиты и перекладывала со сковороды холодный омлет в тарелку, пока ее мать рядом мыла руки.

- Все как обычно. Вновь пришлось грузить сотни тяжелых коробок и переносить их с одного конца шаттла в другой. - Рипли выключила воду и вытерла руки старым, грязным полотенцем. - А как у тебя с китайским? - Аманда на вопрос про школу закатила глаза.

- Рука болит все эти каракули вырисовывать.

- Ну, я тебе предлагала брать испанский. Он легче по грамматике и по написанию. - Эллен улыбнулась. - Но кто-то опять решил поступить по-своему.

- Да сейчас на испанском только говорят. Вся техника основана на китайском.

- Хорошо-хорошо, я же не против. - Женщина подняла руки, делая вид, что сдается. - Кстати, Аманда, я должна тебя кое о чем предупредить. - Девочка села за обеденный стол напротив своей матери, пока в микроволновке грелась еда.

- Что-то случилось, мам?

- Я улетаю на буксире за ценным грузом. Но не волнуйся, я обещаю, что вернусь к твоему семнадцати летию. - Голос Рипли пронзил тишину, а заодно и душу Аманды, словно острый клинок.

- Что?! Нет! - Девушка подскочила со стула. - Ты..ты не можешь взять и так.. так просто сказать, что..что... Что улетаешь на три года не пойми куда и не пойми с кем, оставляя меня на..на три года одну! - Аманда заложила руки за голову. Она держалась из последних сил, чтобы не сорваться. Ее голос дрожал, девушка заикалась практически на каждом слове.

- Аманда. - Эллен подошла к дочери, ее голос как обычно был наполнен заботой. - На борту нужен пилот и грузчик. Тем более, за эту работу платят много денег, что нам сейчас точно не помешает. В первую очередь, я делаю это для тебя.

- Для меня?! То..то есть ты улетишь в другой край космоса, оставишь меня здесь совершенно одну и... Да мне и так хорошо живется! Мы не в чем не нуждаемся, спокойно живем... Аа..а грузчиков и пилотов итак достаточно на Луне.

- Послушай, Аманда. Все уже решено, я не могу отказаться. Я улетаю через две недели. И..

Не дослушав мать, девушка убежала в свою комнату и заперлась там. Слезы текли из ее глаз ручьем, хотя обычно даже в самых сложных ситуациях на лице Аманды не было и намека на грусть, замешательство или потерянность. Но сейчас она плакала в подушку. Лишь от одной мысли о скором расставании с самым близким для нее человеком, на юную Рипли новой волной накатывало уныние.

Шел второй день каникул и пятый день после новости об улете Эллен Рипли из Солнечной системы. Аманда старалась не выходить из своей комнаты, чтобы не пересекаться с матерью, что последнюю сильно расстраивало. За это время в голове Аманды успело родиться и умереть более тысячи идей - от скучных и фантастических до безобразно сумасшедших. Главный приоритет для Маккларен - не дать матери улететь с Луны. Но все же, более вероятной задачей является не дать расстаться матери и дочери. Девушка в какой-то степени ощущала себя в фантастическом фильме - ей казалось, что она ведет себя, как слетевший с катушек ребенок, не способный трезво оценивать ситуацию и принимать суровую реальность.

Резко дернувшись, младшая Рипли схватила блокнот и начала делать записи - в ее голове появилась лучшая идея за последние дни. Вся комната наполнилась глухим звуком металла, который скрежет бумагу. Аманда включила свой старенький планшет, который верно служил ей лет с семи. Перед глазами мелькали сотни статей о работе криокамер, влияния на организм гиперсна и устройстве самого современного, на данный момент, буксира класса "М", который принадлежал компании "Вейланд-Ютани".

За два последних дня у Аманды появилось новых знаний больше, чем за, казалось, всю жизнь. Голова нещадно разрывалась изнутри, рука онемела от постоянного писания, а закончившаяся ручка тихо лежала рядом, проживая свои последние часы перед мусоркой. Аманде удалось разобраться в работе криокамер и устройству космического тягача, информация о котором, на удивление, не была засекречена. Девушке также удалось узнать, что на корабле будет семь членов экипажа, включая ее мать. На самом корабле было два спасательных челнока на чрезвычайный случай. Смущало одно - в один челнок поместится только три человека. Следовательно, один человек не сможет спастись в непредвиденной ситуации. Жестоко. Сама того не заметив, Аманда уснула прямо на столе, не отпуская мысль о том, что она не даст этому путешествию разлучить крепкие семейные узы. И еще где-то на задворках разума слышался крик о необходимости поесть.

Вылет через 6 дней, 20 часов, 37 минут, 56 секунд