Пояс Койпера

Пояс койпера-область солнечной системы от орбиты Нептуна до расстояния около 55 а.е от солнца(точное расстояние не известно)

Пояс Койпера похож на пояс астероидов, но примерно в 20 раз шире и 20-200 раз масивнее. Ещё одна схожесть в том, что как и пояс астероидов, состоит в основном из малых тел(то есть из материала, оставшегося после формирования Солнечной Системы. Но также они имеют отличия. В отличии от пояса астероидов, которые состоят обычно из горных пород и металлов, объекты пояса Койпера состоят из летучих веществ(таких как метан, аммиак и вода). Также в этой области находятся 4 карликовые планеты: Плутон, Хаумеа, Макемаке и Эрида.

В 1987 году астроном Дэвид Джуитт всерьёз задумался над пустотой внешней Солнечной Системы. После создания первых карт области пространства за Нептуном исследования показали, что в области за Нептуном находятся ещё кандидаты в карликовые планеты. эти кандидаты в будущем стали частью пояса Койпера