Глава 1.
Раз, два, три, четыре.
Пять. Нет, не пять, шесть.
Каждое утро начинается одинаково. В комнату проникают первые лучи солнца, которые пробуждают тебя и заснуть снова уже не выйдет. Потягиваешься и, отсчитывая секунды, решаешь когда лучше встать с кровати. Только вот вставать с каждым разом становится все более затруднительно.
***
Сегодня меня пригласила пообедать моя подруга Джессика. Мы часто ходим с ней в кафе, которое находится неподалеку от ее и моего дома, называя его "нейтральной территорией". И хоть там наедается до отвала только Джесс, все же мне приятно там находиться.
Я поднимаюсь с кровати и начинаю свои повседневные дела. Умываюсь, чищу зубы, причесываюсь и, наконец, встаю на весы. 42 кило, с каждым днем цифра становится все меньше.
Мама в ужасе осматривает меня по вечерам, обнаруживая что позвоночник все более выделяется, отец же наоборот старается оградить себя от этого и не обращает на мой вес никакого внимания, как и моя сестренка, делая вид, что так и должно быть. За это конечно спасибо им, мне хватает и маминой заботы.
Надев свободные джинсы и свитер, спускаюсь вниз. Прохожу мимо зеркала и останавливаюсь. Черт, да я же ходячий мертвец.
- Эмбер, садись с нами завтракать!- малышка Карен как всегда невероятно жизнерадостно уплетает блинчики с джемом. Иногда я завидую ее беспечности.
В это время мама, увидев меня, подорвалась за приборами. Видимо, в надежде, что я все-таки поем.
- Спасибо, крошка,- сказала я и, погладив сестренку по голове, села за стол.
Передо мной вдруг возникла тарелка, на котором лежал сладкий, горячий блинчик, облитый клубничным джемом, и стакан сока. Я взяла нож и вилку и принялась медленно резать его на мелкие кусочки.
- На меня твои фокусы больше не действуют,- заметила мама,- Пока ты не съешь хотя бы кусочек, из-за стола не выйдешь.
Я с презрением посмотрела на нее и, собравшись с духом, откусила.
- Вот так надо, сестренка,- Карен оторвала половину блинчика и засунула его себе в рот. Я улыбнулась, но внутри мне было невероятно мерзко.
После завтрака я, дождавшись пока все уйдут, побежала в ванную.
***
- Привет!- Джессика шла ко мне навстречу с распростертыми объятьями. - Как ты?- по ней было видно, что она очень волновалась за меня, так что все наши встречи начинались с одного и того же вопроса.
- Как обычно,- освободившись от объятий, произнесла я и попыталась выдавить улыбку.
Джессика едва заметно понимающе кивнула головой и, взяв меня под руку, повела в кафе.
По правде говоря, я понятия не имею, почему она со мной общается. Иногда мне становится дико неловко находиться в компании такой красавицы. Волосы, цвета переливающейся пшеницы, большие зеленые глаза и пухлые губы. От нее всегда пахнет сладковатым парфюмом, который ей привозит отчим из Лондона, а одевается она так, словно только что сошла со страниц журналов про Францию.
Мы знакомы четыре года, и начали дружить только потому, что она перевелась в мой класс. Одноклассники ее никак не принимали, и из-за того, что я была своего рода отшельницей, мы и начали общаться. Со временем наше общение переросло во что-то большее, и даже когда у меня начались проблемы, а у нее появились новые друзья и увлечения, она продолжала быть рядом. За это я ее люблю.
- Давай вон за тот столик?- наше место было занято, так что пришлось искать другое.
Как только мы сели, к нам подошла молодая оффициантка, и подала меню.
- Дайте знать, когда выберете,- с этими словами она развернулась и пошла к другому столику.
- Итак, что ты будешь? Только не говори, что опять уйдешь отсюда голодной!- Джессика пыталась отвлечься от звенящего буквально каждую секунду телефона.
- Стив?- я указала на мобильник.
- Я наверное закажу вот это мороженое,- проигнорировав мой вопрос, сказала девушка и с силой ткнула пальцем на страницу с десертами.
- Почему ты его игнорируешь? Он же признался тебе!- я выхватила из ее рук меню и положила в ладонь телефон.
- Что ты делаешь?!- Джесс уставилась на меня своими изумрудными глазами. - Я не могу. Не могу я ответить. - уже спокойным голосом сказала девушка и сбросила вызов. - Это же Стив,- Джессика посмотрела на меня.
- Ну Стив, и что? Он же любит тебя..
- А вот у меня даже симпатии к нему нет. Не буду я тратить его и свое время и давать надежд,- девушка завела прядь волос за ухо и опять открыла меню.
- Ну, у тебя хотя бы есть выбор,- сказала я и вздохнула. - Я к тому, что ты красивая и добрая, у тебя всегда будут поклонники, а я..- Джессика взяла меня за руку, не дав договорить.
- Эмбер, детка, ты тоже очень красивая,- не обратив внимания на мой смешок, она продолжила,- И тебе не нужны парни, чтобы удостовериться в этом. Вообще девушкам не нужно самоутверждаться за счёт парней. Мы сильные. Ты сильная.- подруга сильнее сжала мою руку и заглянула прямо в глаза.
- Джесс.. Я просто хочу, чтобы однажды кто-то посмотрел на меня и подумал "вау, ты так много значишь для меня, я не хочу потерять тебя" но как такое может произойти? Посмотри на меня, - я высвободила руку и, опустив рукава свитера, съежилась.
- Ты так одержима тем, чтобы найти того, кто полюбит тебя, потому что не можешь сама полюбить себя. В этом твоя проблема.- Джессика осмотрела кафе и на ее лице появилась странная улыбка. - Но тебя не изменить, а вот помочь в поисках я могу.