4 Глава. Последствие.

Амилен.

— Ами, с тобой всё в порядке? — Линея торопливо переписывает домашку из моей тетради. — Просто не помню, как оказалась в кровати, —задумчиво провожу пальцем по краю страницы. — Вчера в машине уснула наверное.

Подруга поправляет выбившуюся прядь, не отрываясь от письма: — Твой телохранитель, должно быть, перенёс тебя, — в её голосе звучит игривая нотка. — Кстати, где таких красавцев находят?

Сдерживаю улыбку. Райль и правда был... впечатляющим. Папа упоминал, что ему 27.

Утром он бросал сквозь зубы: *"Сбежишь снова — повешу вниз головой у порога"*. Псих. Но отец не звонил — значит, Райль сохранил вчерашнее приключение в тайне. За это ему спасибо.

— Спасла с домашкой! — Линея возвращает тетрадь с театральным воздушным поцелуем.

Беру её, стараясь сосредоточиться на конспектах. Мартин сегодня не появился — и слава богу.

День в академии проходит спокойно, несмотря на все мысли о вчерашнем. Утром Райль был молчаливым и напряжённым, явно всё ещё злился на меня. Но, впрочем, всё равно.

— О, Амилен! Жива? — насмешливый голос за спиной режет тишину коридора.

Мартин. Его хищная улыбка заставляет замедлить шаг. Делаю вид, что не замечаю, но слышу его шаги в такт своим.

— Водичка вчера освежающая была? — он поравнялся, изучая мой профиль. — Не успел спросить.

В его взгляде — странная смесь любопытства и... раздражения? — Я занята, Мартин.

— Посмотри на меня, — внезапная резкость в голосе.

Игнорирую.

— Я не буду повторять, — звучит тише, но опаснее.

Следующий шаг — и я падаю. Колени с грохотом бьются о плитку, рюкзак летит в сторону. Вокруг замирают студенты. Смотрю на колени — ободрала кожу, сочится тонкая струйка крови. Оборачиваюсь к нему с хмурым лицом. А он смотрит на меня с улыбкой и присаживается передо мной на корточки, улыбаясь: — Говорил же — не люблю повторять. Теперь смотришь? — Его палец касается моей пряди.

Смахиваю руку: — Что тебе нужно?!

— Кто был вчера? — голос становится ниже, глаза темнеют. — Тот, кто унёс тебя.

— Не твоё дело. — Встаю, отряхивая юбку.

Его взгляд скользит по моим ногам. Идеально — теперь и ходить больно.

— Твой парень? — внезапно спрашивает он, ловя мой взгляд.

— Отстань.

Он резко ослабляет галстук, будто ему не хватает воздуха. Разворачиваюсь уйти — его пальцы впиваются в моё запястье.

— Ответь, — в голосе сталь. — Кто он?

Дёргаюсь — хватка только сильнее. — Телохранитель! Доволен? Отпусти!

Он разжимает пальцы. Я отскакиваю, потирая красноту на коже.

— Телохранитель... — повторяет он задумчиво, не отводя глаз.

Поворачиваюсь, готовая к новой колкости, но он уже отходит, бросая через плечо: — К медсестре сходи.

Его уход напоминает отступление хищника — не поражение, но тактическая пауза.

Его слова заставили меня замереть. *Что он задумал? Неужели думает, что теперь может мной командовать?*

Делаю шаг — колено пронзает тупая боль. Видимо, синяк уже формируется. Надо промыть царапину и бежать на математику. Линея, наверное, уже там — после уроков её задержали из-за оценок.

Выхожу из академии — у тротуара ждёт знакомая машина. И Райль. Неподвижный, в своём безупречном чёрном костюме.

— Ами, а он ничего так, — хихикает Линея, кокетливо поправляя рюкзак.

— Самый обычный, — отмахиваюсь, но уголки губ предательски дрожат.

— Только про завтра не забудь! — она подмигивает, прежде чем мы обнимаемся на прощание.

*Если бы не она...* Мысленно благодарю судьбу за подругу.

Подхожу к машине.

— Колено? — его голос низкий, взгляд прикован к моей сбитой коленке.

Поправляю юбку — да, царапина от падения у Мартина. Совсем вылетело из головы.

— Упала, — отвечаю ровно. Почти правда.

— Как? — один слог, но в нём — допрос.

— Споткнулась.

Он молча оценивает меня. Кивок в сторону машины — приказ. Вздыхаю, сажусь. Он заводит двигатель, резко выруливает с парковки. Непривычно — прежний охранник Саймон водил плавно. Тишина в салоне густеет, как желе. *Что я теперь не так сделала?*

— Райль, нужно в магазин, — нарушаю тягостное молчание.

Пауза. В зеркале заднего вида ловлю его взгляд.

— Снова в "магазин"? — сарказм висит в воздухе.

— Продуктовый. Правда.

— Я с тобой, — отрезает он, разворачиваясь ко мне всем корпусом.

Киваю. *После вчерашнего, доверия ноль.* Понятно.

Останавливаемся у супермаркета. Выхожу — он следует вплотную, поправляя пиджак.

— Может, за ручки возьмёмся? — в его голосе смесь издёвки и чего-то ещё. Он встаёт так близко, что чувствуется тепло. — Шучу. Я не твой папочка.

*Издевается.* Закатываю глаза. Заходим внутрь. Редко делаю покупки сама — обычно Мэри или доставка. Но сегодня особый случай: торт для Линеи на завтра. Улыбаюсь при мысли об этом — в ответ слышу его короткое хмыканье. *Ну и характер...* Беру корзинку, двигаюсь вдоль полок: яйца, мука, творожный сыр...

Внезапно — сильная рука хватает меня за локоть. Райль. Слишком близко. Его древесный парфюм ударяет в нос. *Почему сердце колотится?*

— Держись ближе, — приказ, а не просьба. Его взгляд сканирует помещение.

— Почему?

— Безопаснее, — бросает он, отпуская локоть.

Выдыхаю. Иду дальше, чувствуя, как он сокращает дистанцию. Останавливаюсь у муки — краем глаза вижу, как его взгляд методично обследует каждого прохожего, каждую тень.

Он забирает корзинку, его лицо — каменная маска. Позволяю ему, продолжая путь по ярким рядам. Редкие походы в супермаркет кажутся маленьким приключением: самой выбирать продукты, ощущать их вес в руках. *Может, стоит чаще помогать Мэри?*

Беру упаковку яиц. Краем глаза замечаю, как Райль методично сканирует пространство — взгляд профессиональный, безличный. *Он явно привык к таким местам.*

Кладу последнее в корзину. Отхожу на шаг — и сразу чувствую его присутствие за спиной. Тёплое дыхание касается шеи. Инстинктивно отступаю — спина упирается в его грудь. Он не двигается. Дыхание обжигает затылок, гудит в висках.

— Странный тип у третьего стеллажа, — его шёпот раскалывает тишину у моего уха.

— Ты про себя? — бормочу, пытаясь выскользнуть из ловушки.

Он хрипло хмыкает. Ладонь ложится на мою талию — тяжело, уверенно. Пальцы слегка сжимают бок. *Жар расходится по щекам. Глупость! Это всего лишь защитный жест...* Но кожа под тонкой тканью рубашки и юбки, будто горит.

Его взгляд прикован к подозрительному мужчине. Притягивает меня ближе, пока его щека почти не касается моего виска. *Что он затеял?* Играет роль? Или...

Когда незнакомец скрывается за поворотом, рука Райля отпускает меня. Я резко оборачиваюсь, запрокидывая голову:

— Всё, можно идти.

Наши взгляды сталкиваются. В его глазах — незнакомая искра, мгновенно погасшая.

— Хорошо, — кивает он и встаёт позади, превращаясь в живой щит.

За его широкой спиной я действительно исчезаю. Силуэт мощный, плечи режут пространство — эталон мужской силы. *Идеал для многих... Но не для меня.* Слишком взрослый. Слишком... опасный.