Глава 3

  Пе­пель­но-се­рые во­лосы нез­на­ком­ки рас­тре­пались, об­ра­зовы­вая на го­лове твор­ческий бес­по­рядок. Платье на­сыщен­но-се­рого цве­та об­ле­гало изящ­ную фи­гуру, а ян­тарные гла­за по­лыха­ли ди­ким ог­нём през­ре­ния и жаж­дой убий­ства. Свер­ху на пле­чах эль­фий­ки был лёг­кий лет­ний плащ бар­до­вого цве­та.

   Эль­фий­ка дер­жа­ла в ру­ках длин­ный нож, по лез­вию ко­торо­го зме­ились ру­ны, поб­лески­вая хо­лод­ным бе­лым све­том каж­дый раз, ког­да хо­зяй­ка его чуть нак­ло­няла и пос­то­ян­но нап­равля­ла на двух муж­чин бан­дит­ской на­руж­ности, дер­жа их на рас­сто­янии от се­бя, ес­ли те де­лали по­пыт­ки приб­ли­зить­ся к ней.

   ― Ещё раз пов­то­ряю, дрянь эль­фий­ская, ― про­цедил муж­чи­на, что сто­ял спи­ной бли­же всех к Ами. ― Идём доб­ро­воль­но, и тог­да ты не пос­тра­да­ешь.

   ― А ты поп­ро­буй по­дой­ди, ― Ами дёр­ну­лась - го­лос че­лове­ка был блед­ным пят­ном на фо­не то­го ши­пения, что выр­ва­лось из чёр­ных уст эль­фий­ки. ― Вы ду­ма­ете, по­хитив ме­ня, ос­та­нетесь без­на­казан­ны­ми? Дом Чёр­ной лу­ны прос­то так это не ос­та­вит. Вас най­дут, и тог­да Зе­лёный Лист вам, жал­кие шав­ки, обес­пе­чен!

   Где-то в за­тылоч­ной об­ласти де­вуш­ку что-то коль­ну­ло, буд­то что-то пы­талось про­бить­ся на­ружу, свер­ля тон­ким свер­лом че­реп­ную ко­роб­ку.

   Зас­тыв, Ами по­мота­ла го­ловой, из­бавля­ясь от жуж­жа­щего зву­ка в го­лове, ли­хора­доч­но со­об­ра­жая: «Дом Чёр­ной лу­ны? Это же Дом ле­ди Ми­ралис­сы и Эг­рассы. Не­уже­ли Эг­расса в Авен­ду­ме? Но что он тут де­ла­ет?» Все эти воп­ро­сы мель­ка­ли в го­лове Ами с мол­ни­енос­ной быс­тро­той, не на­ходя от­ве­тов.

   ― По­ка твои со­роди­чи очу­ха­ют­ся, мы бу­дем уже да­леко, ― хо­хот­нув, ос­кла­бил­ся му­жик с ред­ки­ми и жир­ны­ми во­лоса­ми. Ли­ца его Ами не ви­дела, но то, как в от­вра­щении дёр­ну­лись гу­бы тём­ной эль­фий­ки оз­на­чало, что яв­но не прек­расной на­руж­ности, а мо­жет, она так от­ре­аги­рова­ла на его сло­ва.

   Быс­тро ос­матри­ва­ясь вок­руг, де­вуш­ка ис­ка­ла ка­кой-ни­будь пред­мет по­тяже­лее, что­бы хоть од­но­го бан­ди­та вы­рубить. Под од­ним из зак­ры­тых окон Ами за­мети­ла же­лез­ное по­мятое вед­ро. По­радо­вав­шись хоть та­кой на­ход­ке и под­няв его как мож­но ти­ше и не­замет­нее, де­вуш­ка по­доб­ра­лась к ближ­не­му, по­ка ещё не­сос­то­яв­ше­муся по­хити­телю ― ес­ли эль­фий­ка и за­мети­ла де­вуш­ку, то не по­дала ви­да, она ед­ко про­дол­жа­ла пе­рего­вари­вать­ся с неп­ри­ят­ны­ми ти­пами ― и, за­мах­нувшись, со всей си­лы при­ложи­ла вед­ром по го­лове. А за­тем не­дол­го, по­думав, до­бави­ла и по хреб­ту, чтоб на­вер­ня­ка сва­лил­ся.

   С се­кун­ду пос­то­яв на но­гах, му­жик рух­нул на зем­лю с глу­хим сту­ком. Ви­димо, он да­же не по­нял, что про­изош­ло. Его то­варищ удив­лённо воз­зрил­ся на не­весть пой­ми от­ку­да взяв­шу­юся де­вуш­ку с вед­ром в ру­ках, и толь­ко бы­ло сде­лал шаг в её сто­рону, как сва­лил­ся тя­жёлым ку­лем с кин­жа­лом в бо­ку. Как эль­фий­ка смог­ла к не­му по­доб­рать­ся не­замет­но, Ами не ве­дала, так как не за­мети­ла ни­како­го лиш­не­го дви­жения с её сто­роны.

   Взгляд Ами пе­ремес­тился с ле­жаще­го уби­того бан­ди­та с об­ра­зовав­шей­ся не­боль­шой крас­ной лу­жей под ним; его тём­ная и пот­рё­пан­ная одеж­да с пра­вого бо­ка, от­ку­да тор­ча­ла ру­ко­ят­ка кин­жа­ла, по­тем­не­ла от кро­ви. Ру­ки ос­ла­бели и дуж­ка вед­ра выс­коль­зну­ла из ос­ла­бев­ших паль­цев. Вед­ро с гром­ким сту­ком сва­лилось на до­рогу вы­ложен­ную кам­нем. Го­лова вне­зап­но зак­ру­жилась, а к гор­лу под­ка­тила тош­но­та, и, не вы­дер­жав де­вуш­ка, выр­ва­ла пря­мо на до­рогу. Она впер­вые ви­дела мёр­тво­го че­лове­ка, а тем бо­лее ви­дела его убий­ство.

   Де­вуш­ку мел­ко тряс­ло от рез­ко по­явив­ше­гося оз­но­ба. Уте­рев кра­ем пла­ща тря­сущи­мися ру­ками рот, Ами с ужа­сом ус­та­вилась на ос­тавше­гося в жи­вых бан­ди­та, ше­вель­нув­ше­го ру­кой. Ещё нем­но­го, и он при­дёт в се­бя.

   ― Ес­ли ты нем­но­го ок­ле­малась, то не стой стол­бом, ― чуть по­высив го­лос, прик­рикну­ла тём­ная эль­фий­ка на за­мер­шую Ами. И, ви­дя, что че­лове­чес­кая дев­чонка сто­ит и не со­бира­ет­ся де­лать и ша­гу впе­рёд, схва­тила её за ру­ку и бе­гом пом­ча­лась по ули­це.

   Сколь­ко они бе­жали, Ами не по­няла, но быс­трый бег по­мог ей прий­ти в се­бя, а поз­же и бе­жать са­мос­то­ятель­но, а не на «бук­си­ре». Ос­та­новив­шись на ка­кой-то ули­це, где бы­ло мно­голюд­но и мо­тыля­лись раз­личные вы­вес­ки над две­рями ка­мен­ных до­мов, Ами, тя­жело ды­ша и опер­шись на ко­лени, вер­те­ла го­ловой в раз­ные сто­роны, га­дая, в ка­кой час­ти Авен­ду­ма они на­ходят­ся.

   Тём­ная эль­фий­ка сто­яла, вып­ря­мив­шись, в рас­слаб­ленной по­зе, но с пря­мой осан­кой, её ян­тарные гла­за на ми­нуту обош­ли мес­тность, а за­тем вер­ну­лись к де­вуш­ке. Ами вос­хи­щён­но по­кача­ла го­ловой не­уто­мимос­ти эль­фий­ской де­вы, и, вып­ря­мив­шись, при­ведя ды­хание в нор­му, вы­дох­ну­ла:

   ― Про­шу про­щения, ле­ди, что дос­та­вила вам не­удобс­тво, ― на­мек­ну­ла Ами на то, что эль­фий­ке приш­лось бук­валь­но та­щить её за со­бой.

   А ещё Ами зна­ла, что с эль­фа­ми луч­ше раз­го­вари­вать как мож­но веж­ли­вей, а то - не дай Са­гот - мо­гут при­резать, ес­ли не пон­ра­вит­ся тон или па­ниб­рат­ское об­ра­щение. Слиш­ком нер­вные и по­доз­ри­тель­ные эти эль­фы. Это они с ви­ду доб­рень­кие, а на са­мом де­ле очень мсти­тель­ные, как пом­ни­ла Ами по опи­санию.

   Тём­ная эль­фий­ка удив­лённо вски­нула бровь, - веж­ли­вость сре­ди лю­дей не так час­то встре­чалась - а за­тем нас­мешли­во за­мети­ла:

   ― Моя кровь и сос­ловное по­ложе­ние не поз­во­ля­ет мне быть ле­ди. ― А за­тем, сме­нив тон, ска­зала: ― Спа­сибо за по­мощь. ― При­валив­шись к сте­не, с ус­мешкой до­бави­ла: ― Ес­ли бы зна­ла, что на ме­ня на­падут средь бе­ла дня, то при­гото­вила бы зак­ли­нание.

   Зас­тыв, Ами удив­лённо по­ин­те­ресо­валась:

   ― Ты вол­шебни­ца?

   ― Нет, ― скри­вилась её со­бесед­ни­ца, жёл­тые гла­за по­лых­ну­ли не­годо­вани­ем, и де­вуш­ка не­воль­но по­ёжи­лась. ― Я ша­ман­ка.

   ― Кру­то, ― выр­ва­лось у блон­ди­нис­той де­вуш­ки, се­ро-го­лубые гла­за за­горе­лись вос­торгом.

   ― Кру­то? ― пе­рес­про­сила эль­фий­ка, хму­ря тон­кие свет­ло-се­рые бро­ви.

   ― Ну, то есть, это очень ин­те­рес­но, ― быс­тро ис­пра­вилась Ами, слег­ка крас­нея из-за не­лов­кости. Ведь тут не зна­ют та­ких стран­ных слов.

   На её сло­ва тём­ная эль­фий­ка толь­ко по­жала пле­чами.

   ― Кста­ти, ме­ня Ами зо­вут, ― де­вуш­ка с улыб­кой про­тяну­ла со­бесед­ни­це ру­ку для по­жатия. Та, чуть по­мед­лив, всё же про­тяну­ла свою изящ­ную ла­донь с длин­ны­ми паль­ца­ми и ак­ку­рат­но под­пи­лен­ны­ми чёр­ны­ми ног­тя­ми.

   ― Ми­этиль из До­ма Чёр­ной лу­ны. Ша­ман­ка.

   ― Ми­этиль, не зна­ешь, на ка­кой ули­це мы на­ходим­ся? ― ре­шила всё же рис­кнуть Ами и об­ра­тить­ся на «ты» к но­вой зна­комой, внут­ри хо­лодея от сво­ей сме­лос­ти. А ес­ли эль­фий­ка соч­тёт это за ос­кор­бле­ние? Про­щай, жизнь. Де­вуш­ка на­де­ялась толь­ко на од­но: ес­ли Ми­этиль ре­шит её убить, то пусть де­ла­ет это быс­тро. Ами по­нима­ла, что про­тив тём­ной эль­фий­ки она ни­чего не смо­жет сде­лать, а по­тому да­же не ду­мала о борь­бе.

   ― Раз­ве ты здесь не жи­вёшь? ― про­пус­кая бес­це­ремон­ное об­ра­щение ми­мо ушей, удив­лённо при­под­няв пе­пель­ную бровь, выс­ка­залась тём­ная. ― Я ду­мала, ты зна­ешь.

   ― В Авен­ду­ме я жи­ву срав­ни­тель­но не­дав­но и не ус­пе­ла вы­учить все за­ко­ул­ки. ― Дёр­ну­ла пле­чом де­вуш­ка, об­легчён­но про се­бя вы­дыхая. ― Я на ва­шу стран­ную тро­ицу-то выш­ла слу­чай­но, по­тому что заб­лу­дилась.

   ― Зна­чит, мы вдво­ем заб­лу­дились, ― вздох­ну­ла ша­ман­ка и мед­ленным дви­жени­ем ста­ла поп­равлять рас­тре­пав­ши­еся во­лосы. Ами па­ру се­кунд наб­лю­дала за ней, а за­тем то­же ре­шила нем­но­го при­вес­ти се­бя в по­рядок. А то не хо­телось пу­гать на­род на ули­це сво­им ви­дом.

   Поп­ра­вив бар­до­вый плащ и на­кинув ка­пюшон, Ми­этиль пред­ло­жила:

   ― Пой­дём, у ко­го-ни­будь по­ин­те­ресу­ем­ся, где мы на­ходим­ся.

   ― По­ин­те­ресо­вать­ся-то мы мо­жем, но вряд ли это зна­ние нам по­может. Ведь я по­нятия не имею, ка­кая ули­ца с ка­кой со­еди­ня­ет­ся и вы­водит.

   Эль­фий­ка бро­сила на Ами ко­лючий взгляд, го­воря мол­ча: «От че­лове­ка ни­чего дру­гого и не ожи­далось». Фыр­кнув, тём­ная эль­фий­ка ус­тре­милась к од­ной мо­лодой па­роч­ке, сто­яв­шей у ма­газин­чи­ка, вы­вес­ка ко­торо­го гла­сила: «Под­держан­ный то­вар».

   ― Ува­жа­емые, ― про­мур­лы­кала при­ят­ным го­лос­ком Ми­этиль, а Ами да­же при­тор­мо­зила от та­кой сме­ны ин­то­нации в го­лосе ― хо­лод­ность, пре­неб­ре­жение, сме­нились дру­желю­би­ем ― мыс­ленно вос­хи­ща­ясь её иг­рой. ― Не под­ска­жите зап­лу­тав­ше­му пут­ни­ку, что эта за ули­ца?

   ― Ули­ца Кло­пов, ― от­ве­тил свет­ло­воло­сый па­рень, пы­та­ясь раз­гля­деть ли­цо нез­на­ком­ки под тенью ка­пюшо­на, но, ви­димо, эль­фий­ка очень хо­рошо его на­тяну­ла, и па­рень не смог рас­смот­реть тол­ком её чер­ты.

   ― А не под­ска­жите ли, ува­жа­емые, как я мо­гу по­пасть на ули­цу Смот­ра?

   По­ка чер­но­воло­сая спут­ни­ца пар­ня, вце­пив­шись в ло­коть сво­его спут­ни­ка, сбив­чи­во объ­яс­ня­ла Ми­этиль под­робный план, как луч­ше прой­ти на ули­цу Смот­ра, Ами по­зади пе­реми­налась с но­ги на но­гу, чувс­твуя се­бя со­вер­шенно бес­по­лез­ной. Но де­вуш­ка не ус­пе­ла раз­вить в се­бе этот ком­плекс не­пол­но­цен­ности, так как её но­вая зна­комая уже за­кон­чи­ла бе­седу.

   ― Бла­года­рю вас за по­мощь, ― поб­ла­года­рив мо­лодую па­ру, Ми­этиль нап­ра­вилась в нуж­ную ей сто­рону, по­манив за со­бой Ами.

   ― А ты на ка­кой ули­це са­ма-то жи­вёшь? ― по­ин­те­ресо­валась тём­ная, как толь­ко де­вуш­ка по­рав­ня­лась с ней.

   ― В пе­ре­ул­ке Тор­говцев. Это ря­дом с Тор­го­вой пло­щадью. ― С ми­нуту по­коле­бав­шись, де­вуш­ка, наб­рав по­боль­ше воз­ду­ха в грудь, вы­пали­ла: ― А что Дом Чёр­ной лу­ны де­ла­ет в Авен­ду­ме?

   ― А вот это не твоё де­ло, ― гру­бо от­че­кани­ла Ми­этиль, гнев­но свер­кая жёл­ты­ми гла­зами в сто­рону спут­ни­цы.

   При­кусив гу­бу, Ами пред­почла по­ка за­мол­чать - не сто­ило ей за­давать не­удоб­ных воп­ро­сов, что мо­гут спро­воци­ровать не­кон­тро­лиру­емый гнев эль­фий­ки.

   ― И во­об­ще, те­бе в дру­гую сто­рону, ― хо­лод­но про­гово­рила эль­фий­ка, и, бро­сив на спут­ни­цу бег­лый взгляд ян­тарных глаз, в глу­бине ко­торых Ами зап­ри­мети­ла пре­неб­ре­жение к сво­ей пер­со­не, мах­ну­ла ру­кой в бок. ― Там Ры­ноч­ная пло­щадь.

   ― От­ку­да ты зна­ешь? ― Ами не ста­ла оби­жать­ся на гру­бость ша­ман­ки, хо­тя очень хо­телось на­дуть щё­ки, скрес­тить ру­ки на гру­ди и де­монс­тра­тив­но от­вернуть­ся.

   ― Ес­ли бы ты не вер­те­ла го­ловой в раз­ные сто­роны и не лю­бова­лась ви­дами, а слу­шала ту ми­лую де­вуш­ку, то ус­лы­шала бы и при­мер­ный мар­шрут в Тор­го­вые ря­ды.

   Боль­ше не об­ра­щая вни­мания на Ами, эль­фий­ка быс­трым и плав­ным ша­гом нап­ра­вилась по ука­зан­но­му пу­ти «слад­кой» па­роч­кой. Ами, ос­та­новив­шись, с пе­чалью в се­ро-го­лубых гла­зах смот­ре­ла в спи­ну Ми­этиль, по­ка та не скры­лась за од­ним из по­воро­тов ули­цы.

   За то вре­мя, что Ами про­вела в этом ми­ре, она по­няла, как ей не хва­та­ет об­ще­ния со сво­ими ро­вес­ни­ками. Иног­да её тя­нуло вый­ти к мо­лодё­жи, гу­ля­ющей из­редка по но­чам под ок­на­ми её спаль­ни, и поз­на­комить­ся. Об­ще­ние с же­ной мас­те­ра Бо­ли, ко­неч­но, бы­ли ин­те­рес­ны­ми, но всё же жен­щи­на на­поми­нала да­лёкую тё­туш­ку, не­жели под­ру­гу.

   С ут­ра до ве­чера Ами тор­го­вала дра­гоцен­ны­ми из­де­ли­ями, с улыб­кой встре­чая и про­вожая по­купа­телей. Каж­дый раз при­киды­ва­ясь ― ес­ли ей со­вер­шенно не бы­ло ве­село ― жиз­не­радос­тной. Ведь про­давец дол­жен из­лу­чать оп­ти­мизм, что бы не слу­чилось.

   И сей­час, в свой вы­ход­ной пос­ледний день, Ами про­вела в об­щес­тве эль­фий­ки, ко­торая гру­бо да­ла по­нять, что под­ру­гами им не быть. Хо­тя об­щес­тво и друж­ба с тём­ны­ми - это не са­мое луч­шее, что мож­но же­лать де­вуш­ке.

   Прав­да, единс­твен­ное, что сей­час вер­те­лось и би­лось в го­лове, слов­но пта­ха, по­пав­шая в сил­ки, так это же­лание, что­бы Ми­этиль дош­ла до до­ма без вся­ких неп­ри­ят­ных про­ис­шес­твий.

***

   Ещё пять дней ра­боты в лав­ке прош­ли для Ами от­но­ситель­но спо­кой­но. По­купа­телей на удив­ле­ние бы­ло ма­ло, и то в ос­новном прос­то за­ходи­ли пос­мотреть, при­ценить­ся. Мас­тер Бо­ли толь­ко на это хму­рил­ся и мно­го вор­чал про жад­ных лю­дишек и не­люди­шек, о том, что ста­ра­ет­ся обес­пе­чить их вы­соко­качес­твен­ным из­де­ли­ем. Та­ким, что да­же обыч­ный го­рожа­нин Авен­ду­ма мо­жет пох­вастать­ся, что у не­го дра­гоцен­ность единс­твен­ная в сво­ем ро­де и да­же у ко­роля не име­ет­ся та­кой же, так как мас­тер Бо­ли прак­ти­чес­ки всег­да де­лал дра­гоцен­ные из­де­лия собс­твен­но­руч­но (прав­да де­вуш­ка ни­ког­да не ви­дела се­го тай­но­го дей­ства).

   И вот в свой за­кон­ный вы­ход­ной Ами си­дела в крес­ле с книж­кой в ру­ках в ма­лень­ком за­ле, что в по­ру мож­но бы­ло наз­вать обыч­ной при­хожей, но очень у­ют­ной, ря­дом с ка­мином, в ко­тором ве­село пот­рески­вал огонь. Эти два вы­ход­ных она со­бира­лась пол­ностью про­вес­ти до­ма - ни­каких тор­го­вых ла­вок, за­зевав­шихся по­купа­телей и ни­како­го во­ровс­тва.

   За ок­ном, во дво­ре уже раз­гу­лял­ся свет­ло-се­рый ве­чер, нак­ры­вая сво­им пок­ры­валом ути­ха­ющие от люд­ско­го га­ма ули­цы. До­воль­но-та­ки боль­шая люс­тра с де­сятью све­чами ос­ве­щала ком­на­ту, пусть и не яр­ко, но вмес­те с от­бра­сыва­емым све­том от пла­мени, это­го бы­ло дос­та­точ­но для то­го, что­бы раз­ли­чать бук­вы и не нап­ря­гать зре­ние.

   Из кух­ни до­носи­лись вкус­ные за­пахи: Ру­дор­ра за­нима­лась ужи­ном и, как всег­да, еда бу­дет та­кой, что «паль­чи­ки об­ли­жешь». Жи­вот Ами из­дал гром­кое «бу­уур»; быс­тро пох­ло­пав ле­гонь­ко по жи­воту, де­вуш­ка про­бор­мо­тала:

   ― Ни­чего, ско­ро по­куша­ем, мой хо­роший. По­тер­пи нем­но­го.

   Ами вздох­ну­ла. Она бы по­мог­ла кар­ли­це, но та сра­зу да­ла по­нять, что кух­ня - её вла­дения, и чу­жаков на ней она не по­тер­пит. Вот и при­ходи­лось де­вуш­ке бить бак­лу­ши. Иног­да толь­ко по до­му де­лала убор­ку, да и то не всег­да, так как ра­бота­ла, а ве­чера­ми, бы­вало, хо­дила на ры­нок еще и под­за­рабо­тать не­легаль­но.

   Ами вновь уг­лу­билась в чте­ние, а че­рез де­сять ми­нут, про­топав в ком­на­ту, во­шёл мас­тер Бо­ли с пен­се на пра­вом гла­зе и ка­кими-то бу­мага­ми.

   ― Иди к сто­лу. Ру­дор­ра уже зо­вёт. ― Про­басил кар­лик, враз­ва­лоч­ку под­хо­дя к пись­мен­но­му сто­лу и кла­дя на не­го бу­маги.

   Пос­та­вив кни­гу на по­лоч­ку, Ами хо­тела уже нап­ра­вить­ся на кух­ню, как не­ожи­дан­но звяк­нул ко­локоль­чик на вход­ной две­ри ма­гази­на.

   Мас­тер Бо­ли и Ами удив­лённо пе­рег­ля­нулись.

   Нах­му­рив­шись, хо­зя­ин до­ма на весь дом зыч­но гар­кнул:

   ― Ко­го, Х'сан'кор де­ри, при­нес­ло в та­кое вре­мя?! Глаз, что ли, нет? На вхо­де чёр­ным по бе­лому на­писа­но ― се­год­ня вы­ход­ной, и зав­тра то­же!

   Про­из­но­ся свою ти­раду, кар­лик шёл по нап­равле­нию в прис­тро­ен­ный ма­газин. Ами всег­да ра­дова­лась то­му фак­ту, что дом и ма­газин бы­ли еди­ны. На ра­боту слиш­ком ра­но не при­ходи­лось вста­вать.

   Гром­ко бур­ча ру­гатель­ства и то­поча так, что, ка­залось, сте­ны мо­гут не вы­дер­жать эта­кого «зем­летря­сения», Бо­ли скрыл­ся за ду­бовой ко­рич­не­вой дверью. А за­тем вне­зап­но всё стих­ло, и го­лос кар­ли­ка до­летел до Ами из-за при­от­кры­той две­ри ти­хо и приг­лу­шён­но.

   Зас­тыв, Ами пы­талась ра­зоб­рать­ся, что там бор­мо­чет хо­зя­ин до­ма. Ни­чего не ус­лы­шав тол­ком, де­вуш­ка, слов­но мыш­ка, ти­хо прок­ра­лась к двер­ной ще­ли. И за­мер­ла, зас­лы­шав мяг­кий ба­ритон с нем­но­го рез­ким вы­гово­ром.