1

«Ну и тоска», - посетитель сидел в небольшом баре и уныло оглядывал сумрачное помещение.

- Что, Валер, сегодня не задалось? – перед ним материализовалось пиво, пока только второе за вечер.

Бармен и по совместительству старый приятель, несмотря на габариты, очень гармонично смотрелся за стойкой, протирая фужеры и проглядывая их на свет, чтобы не осталось разводов.

- Спасибо, - скучающий подтянул поближе высокую кружку и подпер голову кулаком. – И не говори, Серега. Глазу отдохнуть не на ком.

Не сказать, чтобы бар был совершенно пустой. В этот пятничный вечер сюда основная масса народа еще не подошла. Вот ближе к полуночи здесь наверняка будет не протолкнуться, но так долго ждать мужчина не планировал.

Бар находился на третьем этаже огромного торгово-развлекательного комплекса и отделялся от другой кафешки только высокой бамбуковой ширмой. Питейное заведение выполнено в африканском стиле. Почему-то дизайнер и владелец решили, что песочные оттенки и маски вуду будут самым выгодным сочетанием для покупательского спроса и повышения продаж пива.

- Меня давно мучает вопрос, но всегда забываю спросить. Серый, почему такой странный выбор? Ты – воплощение истинного арийца, торгующего солодовым нектаром, и африканский стиль, смачно приправленный этническим декором. Кому такое странное сочетание в голову пришло?

Бармен уже открыл рот, чтобы ответить на этот замысловатый вопрос, но его перебили.

- Валерун, прувет!

Валерия неожиданно обняли сзади, и улыбчивый блондинистый парень попытался поцеловать в щеку, но уверенный жест остановил чужой радостный порыв.

- Здравствуй, Жорик, - с трудом сохраняя спокойствие, ответил Валера.

- До сих пор обижаешься?

Пришедший попытался присесть на высокий табурет рядом. Но мужчина быстро вытянул ногу и закинул ее на свободное место.

- Ну что ты. Какие могут быть между нами обидки и недомолвки? – ласково продолжил скучающий. - Я ведь тебе всего каких-то пять раз объяснял, что все кончено. Сразу же, как только мы застегнули брюки и разошлись в разные стороны после нашего бурного знакомства.

- Ну, Валер, - начал гнусавить парень. – Ну что ты вредничаешь? Почему бы не попробовать сделать это и второй, и третий раз? А?

- Нет, Жора, - твердо отрезал бывший любовник. – Считай, что мы уже попробовали и нам не понравилось.

- Я так плох? – уголки губ у блондина начали опускаться вниз.

- Не в тебе дело. Я ведь уже говорил, - усталый выдох. – Незачем нам усложнять друг другу существование. Что непонятно?

- Все-таки я посижу, подожду, - продолжал гнуть свою линию парень. – Может позже у тебя настроение появится. Мне, пожалуйста, тоже что и ему, - сказал он бармену и пошел за свободный столик в углу.

- Ну и как тут не быть стервой? – тихо спросил Валера у Сергея, когда тот отнес заказ блондину.

- А чего выкобениваешься? От тебя бы не убыло.

- Нет уж. Он же потом прохода не даст. Будет преследовать, ныть и сталкерить из-за угла. Сплошная головная боль.

- Да, сегодня действительно как-то спокойно, - ответил бармен, кивая на зал.

Разница с возрасте у них была небольшая, поэтому на правах старшего, Сергей считал своим долгом заботиться о приятеле.

– Ты уже которую неделю один уходишь? Скоро половую абстиненцию заработаешь.

- Не волнуйся, - успокоил его друг, – не в этой жизни.

Он опять перевел взгляд на посетителей, прикидывая с кем из присутствующих еще не успел провести совместный вечер.

«Этот отпадает - слишком слащавый. С этим мы в прошлом месяце зависли разок. Может к этой парочке третьим попроситься? Хотя нет. Судя по тому, как они друг друга ласково называют Придурком и Занудой у них серьезные семейные отношения. Вон как по собственнически за коленку под столом держит. Не отпустит», - Валерий смотрел на людей и спокойно занимался вычислениями, пока его не отвлек человек, который внезапно появился на пороге.

В бар вошел этот... этот представитель рода человеческого. Большой и абсолютно несуразный. И сразу же показалось, что свободного места стало в два раза меньше. Все притихли, заворожено уставившись на пришедшего.

Вновь прибывший бочком, чтобы не задеть столы и стулья, подошел к вешалке и начал снимать с себя верхнюю одежду. Сначала на крючке оказалась синяя куртка с яркими светоотражающими полосками и надписью на иностранном языке. Она была такой плотной, что в ней, вероятно, можно спать на снегу, и при выстреле в упор пуля затеряется в слоях ткани. Дальше на вешалку отправился растянутый шарф, однозначно ручной работы, напоследок шапка-ушанка с завязками на затылке.

После импровизированного стриптиза на пришедшем остались меховые унты, болоньевые штаны, такие же как и куртка, и толстенный шерстяной свитер, вязанный косами, одетый на белую рубашку. Валерий таращился на этого неандертальца, который, видимо, пытался таким странным образом прихорошиться. Щеки и подбородок нового посетителя заросли темной густой щетиной: что-то среднее между «мачо» и «Дедом Морозом». Он провел пятерней по отросшим волосам, приглаживая их, и Валера заметил, что под манжетой рубашки промелькнула цветная татуировка «рукава».

«Не может быть?!» - не поверил Валера своим глазам и уже совершенно по-другому посмотрел на человека, который присел через один стул от него. Новый клиент неожиданно приятным голосом обратился к бармену:

- Американо, пожалуйста.

Сергей равнодушно кивнул и повернулся к кофе-машине делать порцию.

«А ведь он совсем молодой. Ему, наверное, эдак двадцать пять-двадцать три, - вычислял Валера, скосив глаза и рассматривая парня, прикрываясь стаканом с пивом. - А плечи-то мощнецкие какие! Даже если снять этот несуразный свитер, там еще будет за что подержаться. Серега не маленький, но по сравнению с ним выглядит мелковато, а про меня и вообще говорить нечего. Интересно, "рукава" набиты до плеч или только до локтей? А если еще убрать лишнюю растительность с головы и лица, то... Держите меня семеро!»

Валерий уже представлял, как у парня под облегающей рубашкой перекатываютсябицепсы и еле успевал подбирать слюни, которые чуть ли не текли по подбородку.

Посетитель тем временем достал старенький телефон, нажал пару кнопок.

- Алло. Да. Я в баре. «В каком, в каком». На третьем этаже, сразу направо от эскалатора. А что? Хватит смеяться, Тома. Давай поднимайся.

«Что еще за Тома?» - с раздражением размышлял Валера и решил пока не привлекать к себе внимание. Посчитал нужным повременить, выждать более подходящий момент, но изучать не перестал. Объект наблюдения, не смотря по сторонам, возился со своим телефоном, что-то сосредоточено изучая в нем.

«Не красавец. Нет. Но что-то в нем есть», - размышлял новоиспеченный сталкер.

Он не мог оторвать взгляд от живого лица парня, когда тот хмурился или наоборот легко улыбался, разглядывая что-то интересное на экране.

Следующее явление заставило в очередной раз вздрогнуть и оторопеть всех присутствующих без исключения.

В бар на высоченных платформах вплыла особь женского пола. Полушубок из «мексиканского тушкана» еле-еле прикрывал и без того короткую мини-юбку. На шее - масса псевдо-золотых побрякушек. Неестественно пухлые губы, обмазанные розовым блеском, словно она что-то жирное ела. Кожа, отливающая желтоватой бронзой; высокие натянутые скулы; густо накрашенные глаза и брови... нарисованные на два сантиметра выше, чем запланировала природа.

- Андрюсик, - прогнусавила любительница солярия, - ты почему именно сюда пришел?

Она старалась медленно и элегантно переставлятьноги, чтобы не завалиться в модельных сапожках, и чмокнула воздух в пяти сантиметрах от щеки бородача.

- А чем тебе это место не нравится?

Парень подскочил и помог ей снять шубку. Потом, не обращая внимания на окружающих и на сопротивление подруги, душевно и крепко обнял, уткнувшись носом в шею девушки. Представить их парочкой можно было только в какой-нибудь апокалипсической фантастике, где вымерло практически все население Земли.

- Тут же собираются одни педрилы, - прошипела в ответ Тома и скривилась от такого проявления ласки со стороны приятеля.

Профессия бармена обязывает ничему не удивляться, но это замечание все-таки выбило из колеи всегда невозмутимого Сергея. Валера заметил, как у его бесстрастного приятеля вытянулось лицо и прищурились глаза. Плохой знак. Плохой для посетительницы, которая этого еще не знала.

- Где собираются? – не понял ее друг.

- Здесь, - зло шептала девушка. – «Эй, моряк, ты слишком долго плавал». Когда открыли этот корпус, тут собиралась разная публика, но в последнее время бар считается неофициальным клубом знакомств для «петухов».

«И не беспочвенно, - согласился Валерий, скромно отводя взгляд. - Не без моего личного участия. Но тут всем места хватает. Вон две семейные пары сидят. Правда «натуральная» из них только одна. И бармен у нас абсолютный гетеро. Да еще и женатый. Мне ли не знать».

- И что? Ерунда какая, - легко отмахнулся «неандерталец». – Думаешь, на тебя никто не обратит внимание? Давай я за тобой поухаживаю.

Его лапища накрыла ладошку девушки.

- Андрейка, ты не понимаешь, глупенький, - она высвободила руку и махнула бармену. – Мне мартини.

Сергей улыбнулся одними губами и потянулся за бутылкой.

Никогда не ссорьтесь с барменами - только они в курсе, что налито у вас в стакане. Валера заподозрил, что и сам бармен не до конца знает, что нацедил дамочке, которая посмела так вульгарно отозваться о его заведении. Точно знал только то, что в бутылку сливались все остатки мартини, которые оставались вот от таких посетительниц.

- Мы всегда с тобой по-разному смотрели на одни и те же вещи, - продолжила Тома, когда отхлебнула из конусообразного фужера. - Тебя нет по несколько месяцев, потом ты приезжаешь, и я опять тебя не вижу: то ты на подработке, то с семьей, то еще где... А я девушка активная. Мне тоже внимание требуется. У меня и работа, и учеба, и собой заниматься надо. Думаешь, это все просто так дается? - она провела рукой по иссиня черным выпрямленным волосам и коснулась лица. - Черта с два! Мне постоянный кто-то рядом нужен и чтобы помогал. И делом, и деньгами.

- Об этом я и хочу поговорить. Я увольняюсь. Больше не будет никаких командировок и экспедиций. Дома буду работу искать.

- Так. Подожди, - накладные ресницы удивленно захлопали. – То есть ты хочешь сказать, что сам отказываешься от таких перспектив?

Парень кивнул.

- Совсем сдурел?! – взвизгнула девушка. – А обо мне ты подумал? Я все-таки тебе не чужой человек! Я все свое свободное время на тебя тратила: была и спутницей в сомнительных походах с твоими неприятными друзьями, и собеседницей в твоих неинтересных разговорах, и утешительницей после твоих долгих коммандировок. Пыталась соответствовать твоим хоть и не высоким, но все же запросам. Не изменяла, по крайней мере, когда ты приезжал. Надеялась, что в моей помощью, под моим присмотром и с твоими доходами ты станешь человеком, с которым не стыдно выйти в свет, показаться на людях. Хотела познакомить с родными, с друзьями. Может все же передумаешь?

Наманикюренные пальчики коснулись ложбинки между высокими полушариями, веки часто заморгали, голос надломился. Но ее приятель отрицательно качнул головой.

- С ума сойти, - невесело резюмировала она. - Что ж, позволь хоть напоследок сказать все, что я думаю по этому поводу, раз мы с тобой расстаемся.

Андрей молчал, губы сложились в упрямую складку.

- Ты был для меня не последним человеком в моей жизни, - напомаженные губы некрасиво скривились. – Я старалась быть тебе хорошей подругой, когда ты был на берегу. Но раз уж ты сам отказываешься от жизни, которая нас с тобой ожидала, то разбегаемся, словно между нами ничего и не было. И запомни на будущее: тебе о себе думать надо, Андрей! О себе! Ты ведь не будешь всю жизнь с ними. С твоей не в меру энергичной бабушкой и братом. Тебе свою семью создавать надо, о своей подруге думать в первую очередь.

- Как я решил, так и будет, - тихо, но твердо, ответил парень, и Тома от досады закатила глаза.

- Ну почему мы с тобой смотрим на одно и то же, но видим совершенно разные вещи!

Ее голос перешел на высокие ноты, и Валерию захотелось заткнуть ухо, чтобы не слышать этот высокий ультразвук.

- Я тебе про "Пятьдесят оттенков серого", а ты мне про "Все оттенки голубого". Я про новые бренды в магазинах, а ты про брент нефти. Я тебе о курсах косметолога, а ты о курсах английского. Понимаешь? Чувствуешь разницу? Но, даже несмотря на это, с тобой было неплохо. А сейчас все. Достаточно. Если раньше я еще как-то сомневалась, надеялась что справимся, притремся, то теперь точно могу сказать: мы друг другу не подходим.

Андрей выпрямился на стуле, мощные мышцы напряглись под свитером. Темные брови хмуро сдвинулись к переносице, на скулах напряглись желваки. Он угрюмо уставился на свои сцепленные руки и не проронил ни слова.

- Молчишь? - с вызовом приподняла Тома остренький подбородок, но, не дождавшись ответа, разочарованно отмахнулась. – Ты так хотел? Этого добивался? Вот и снимай свой спермотоксикоз сам. Без меня! С первой встречной!

Девушка легко соскользнула с высокого барного стула, подхватила шубку и, не прощаясь и не оборачиваясь, направилась к выходу. Парень, теперь уже ее бывший, даже не шевельнулся.

"Надо же быть настолько недальновидной, чтобы расставаться с таким лакомым кусочком в баре, где сидят практически одни геи", - Валера посмотрел на посетителейи заметил, как у половины из них глаза сверкнули голодным блеском. "Всем оставаться на своих местах!" – мысленно послал приказ в их сторону.

Валерий повернулся к Сергею и подал знак. Бармен правильно оценил ситуацию: на стойке моментально появились две рюмки коньяка. Андрей, не поднимая глаз и не спрашивая разрешения, взял порцию и одним махом проглотил содержимое даже не поморщившись. Валера мысленно возликовал и притих, ожидая реакции. Но ее не последовало.

Тогда завсегдатай бара пододвинул свою рюмку поближе к сидящему истукану. Действие повторилось. Теперь на столе стояли две пустые тары.

На парня пялился уже и бармен. Сергей без напоминаний опять поставил перед сидящим очередную двойную порцию выпивки. Парень снова махнул содержимое, но так и сидел, уставившись стеклянным взглядом в пустое пространство.

Заинтересовавшись происходящим, к стойке подтянулся и Жорик. Облокотившись локтем о столешницу, он с интересом следил за странным молчаливым спектаклем.

Процедура с выпивкой повторилась. И только после шестого шота горячительного, веки у «объекта наблюдения» дрогнули. Андрей моргнул и с непониманием уставился на Сергея.

- Спонсором сегодняшней акции «Не дай себе раскиснуть» выступает Валерий, - бармен жестом указал на приятеля и «случайно» реализовал себя в качестве свахи.

- Ой, - наконец разморозился Андрей. – Простите. Не заметил.

- Бывает, - Валера старался оттеснить не в меру любопытного Жору и одновременно сердечно улыбаться, насколько позволяло положение.

- Сколько я должен? – парень полез за кошельком, но его руку перехватили.

- Нет. Ты мне ничего не должен, - их взгляды встретились, и приятель бармена судорожно сглотнул.

Глубокие, сероватые с темной окантовкой глаза выжидательно скользили по лицу Валерия.

– Мы случайно оказались свидетелями твоего неприятного разговора. Это просто за моральный ущерб.

- Тогда позволь хоть как-то компенсировать.

- Хм, заманчиво, но... - Валера прищурился, что-то прикидывая в уме, коснулся запястья, отодвигая манжету, и задал совершенно неожиданный вопрос. – У тебя «рукав» набит до локтя или до плеча?

- До шеи, - недоуменно отозвался Андрей.

- Покажешь?

«А чего тянуть-то? Сразу и выясним: пошлет или нет», - здраво рассудил Валерий, все еще продолжая держать за руку и поглаживать голое запястье одним пальцем.

Андрей от удивления открыл рот, потом сделал вдох, собираясь что-то спросить, и покраснел, сообразив, что ему только что предложили. Пригляделся, оценивая собеседника, затем сомкнул губы, выдохнул через нос. Валера прямо по лицу читал, какая мыслительная работа происходит в голове у парня. Вот он сомневается, правильно ли понял, вот недоверчиво прищурился, оглядывая собеседника. Теперь пауза затянулась, словно он взвешивает все «за» и «против». В итоге - встречный тихий вопрос огорошил даже много повидавшего бармена:

- Прям здесь?

- Есть другие малолюдные места, - расползаясь удовлетворенной ухмылкой, отозвался Валера.

- Хорошо. Веди, - тут же ответил бородач, вставая.

- Серега, запиши на мой счет.

Еще недавно скучающий, Валерий мимикой попрощался с приятелем-барменом, телепатически послал Жорику мысль: «Это моя добыча!»-и рванул на выход, чувствуя спиной, как новый знакомый забирает вещи.

- Ну вот, - с раздражением протянул Жора, когда широкая спина Андрея скрылась из глаз. – Он эту «муху в уголок поволок»?

- Вероятно, - равнодушно пожал плечами Сергей, убирая со стола.