1

- Ну, давай, давай, Кори! Что ты тормозишь? Исправляй, пока он не отправил заявку! Вот здесь исправь пол на мужской. Так, молодец... о, и рост добавь! Напиши шесть с половиной футов! Думаешь много? Да... вдруг не окажется...Ну ладно, тогда не ниже шести и трех дюймов. Ха! Пусть не думает, что он весь из себя такой рослый атлет, найдутся и повыше... Что он там про цвет волос отметил? Темные? Вот сука! Я, значит, блондинка, а ему теперь брюнетку подавай! Ладно, пусть остается. Особые пожелания... Что, никаких особых пожеланий? Ах ты черт, какие мы нетребовательные! Чем же тогда я его не устроила? Ты не понимаешь, Кори? Я тоже. Сука! Он меня еще позовет назад... На коленях приползет... А то выдумал, в эскорт-агенство обращаться... Ну что там, Кори? Все? Имя? А в чем проблема? Мужское? Ха-ха три раза! Убираем три буковки... и получаем... тадааам! Джен Эклз! И кто теперь скажет, что это парень заказал парня? Дай пять, Кори! Мы с тобой молодцы! Как, говоришь, эта твоя программка называется? Удаленный доступ... чего-то там? Отличная вещь!

А эта сука Дженсен еще пожалеет, что бросил меня. Когда увидит, кого ему прислали из эскорта, сам будет умолять, чтобы я согласилась поехать с ним на эту долбанную свадьбу. И за платье заплатит, и за туфли...

*

Других синих Фордов на стоянке этого крохотного провинциального аэропорта не наблюдалось. Джаред Падалеки сверил номер, записанный в бумажке, решительно открыл дверцу, закинул назад сумку и уселся на переднее сиденье. Парень, дрыхнущий за рулем, вскинулся, протер ладонями лицо и удивленно уставился на Джареда.

- Ну, что, поехали? – кивнул Падалеки. – Меня, наверное, уже ждут.

- Кто? – спросил парень, очумело моргая.

- Джен Эклз, - Джаред помахал перед его носом заявкой. – Она заказала сопровождающего в эскорт-агенстве. Я так понял, ты должен отвезти меня к ней. Тут указаны номер и марка твоей машины.

Если честно, Джаред чувствовал себя крайне неловко и пытался замаскировать это напором и некоторой наглостью. Джен Эклз была всего лишь четвертой клиенткой в его практике. В первый раз он сопровождал на корпоративную вечеринку милую дамочку лет сорока. Потом съездил на уикенд в Йелоустон с серьезной бизнес-леди. Она разрешила ему заниматься, чем вздумается, и единственной обязанностью Джареда было присутствовать на ужине с деловыми партнерами дамы. За выходные он облазил все окрестности, накатался на лыжах, побывал на экскурсии, посмотрел на гигантские секвойи и вообще чудесно провел время. Третьей клиенткой стала стеснительная толстушка лет семнадцати. Падалеки пару раз подвез ее до хайскул в арендованном Порше. Потом он приехал «забрать» девчонку из школы, а она разыграла перед подругами сцену «отставки бойфренда». Джаред вполне натурально изобразил горе и отчаянье и поехал сдавать машину в прокат. Работенка и правда была непыльной, как и расписывал Том Веллинг, сосед по университетской общаге, который и привел его в агентство. Теперь вот эта Джен Эклз заказала сопровождение на свадьбу родственника.

- Не понял... - парень зажмурился и тряхнул головой, будто надеялся, что Джаред ему снится.

- Нет, это я не понял, - уже несколько раздраженный его тормознутостью, заявил Падалеки. – Это твоя машина тут указана?

- Да, - кивнул парень.

- Ты знаешь Джен Эклз?

- Как бы да, - хмыкнул парень и посмотрел на Джареда круглыми глазами. – Это я. Но я тебя не заказывал.

- А кого? – вконец охренел от идиотизма ситуации Джаред.

- Вообще-то, хрупкую брюнетку, - ответил парень. – Ты на нее явно не тянешь. Голимое у вас агентство. Все перепутали.

- Ничего не перепутали, - в Падалеки вдруг взыграла корпоративная солидарность. – На сайте есть твой заказ, можешь проверить.

- Да уж проверю, не сомневайся, - кивнул Эклз. – А теперь проваливай. Ты мне точно не подходишь.

Он перегнулся через Джареда и открыл дверцу.

- Стоп-стоп-стоп! – замотал головой Падалеки. – Я сюда прилетел за свой счет, потому что ты указал, что возместишь расходы при встрече. Так что с тебя за билеты туда и обратно.

И Джаред гордо скрестил руки на груди, уверенный в своей правоте.

- Что еще за новости? – возмутился Эклз. – Это твое гребаное агентство должно мне компенсацию. Не буду я платить!

- Тогда я никуда не иду, - Джаред захлопнул дверцу, вытянул ноги и скучающе уставился в окно.

- Черт! – парень влупил по рулю и откинулся на сиденье. – Ладно, я заплачу за твои билеты! Но ваше агентство так просто от меня не отделается...

Эклз зашарил по карманам в поисках бумажника.

- Чееерт, - снова зашипел он. – Оставил в Вуд Роке! Может, я тебе потом пришлю? Напишешь мне номер счета...

- Не-а, - помотал головой Падалеки. – Сейчас.

Он сделал «морду кирпичом», изображая непреклонность. Если честно, у него просто не было денег на обратную дорогу. Студенческая жизнь – недешевое занятие, особенно, если ты сам платишь за учебу. К концу месяца Джаред обычно еле сводил концы с концами. Он ведь не со скуки пошел работать в эскорт. Может, Падалеки и согласился бы оставить беднягу Джена Эклза (помогай ему бог, жить с девчачьим именем) в покое, но он не мог.

- Чееееерт, - в третий раз простонал Эклз, запрокидывая голову. – Ладно, поехали. Но обратно в аэропорт будешь добираться сам.

*

Горные пейзажи, проносящиеся за окном автомобиля, завораживали. Уроженец равнинного Техаса, Джаред нечасто бывал в горах. А в Колорадо вообще не был ни разу. Почти забыв о досадном недоразумении, которое привело его сюда, он жадно разглядывал заросшие лесом крутые склоны, серые скалы и белые шапки снегов на вершинах. С юго-востока шел облачный фронт. Небо в той стороне заволокло грозными сизыми тучами, горы окутал туман. Это было невероятно красивое зрелище. Вскоре серпантин начал спускаться в долину, высоченные сосны загородили обзор. Дорога пересекла неширокую, но бурную речку. Уровень воды оказался неожиданно высоким, от настила моста до поверхности не больше трех футов. Видимо, там, на юго-востоке, откуда брала начало река, в горах уже шли обильные дожди. Дорога еще миль десять петляла вверх-вниз по склону и, наконец, вывела в очередную долину.

Джаред едва не ахнул от открывшейся красотищи. Маленький городок лежал в живописной котловине, как россыпь разноцветных детских кубиков. Зеркальцем поблескивало круглое озеро, и белела на берегу свечка колокольни. Хорошо было заметно, что шоссе заканчивается в долине. Других выездов из города не наблюдалось.

Джаред перевел взгляд на Эклза. Его лицо было спокойным, даже суровым. Видимо, эта красота ему уже давно примелькалась и перестала трогать. Кстати (Джаред отметил это только сейчас) у парня была привлекательная, прямо-таки модельная внешность.

- Слушай, Джен, ты же красавчик, зачем ты в эскорт обратился? Неужели не мог себе сам девчонку найти? – озвучил Падалеки пришедшую в голову мысль.

Эклз недовольно покосился на него и скептически выгнул губы, от чего над уголками рта образовались маленькие складочки.

- Тебе не кажется, что это не твое дело? – процедил он.

- Окей, - пожал плечами Джаред. – Я просто поинтересовался. Не хочешь отвечать, не надо.

- Я неделю назад расстался с девушкой, - помолчав, словно через силу ответил Эклз. – Времени на поиск новой у меня не было.

- Мне кажется, Джен, тебе только бровью повести, и от претенденток отбоя не будет, - хмыкнул Джаред.

- Тебе кажется, - буркнул Эклз. – И меня зовут Джен-сен. Понял? Дженсен.

- Окей. А меня Джаред. Приятно познакомиться, - Падалеки улыбнулся и протянул руку.

- Невзаимно, - отрезал Эклз и руку проигнорировал.

Джаред решил не обижаться. В конце концов, они сейчас разбегутся и больше в жизни не встретятся. И враждебность этого парня вполне можно понять. Он хмыкнул, убрал руку и отвернулся к окну.

*

- Подожди меня тут. Из машины не выходи, - распорядился Эклз.

Он прошмыгнул сквозь прогал в живой изгороди, ловко перемахнул невысокий забор из серого камня и скрылся в саду. Наверное, это был его дом, и он не хотел светить Джареда перед родней. Ладно, Падалеки и это мог понять.

Минут через двадцать Эклз появился откуда-то сбоку, похлопал себя по нагрудному карману, давая понять, что деньги при нем и уселся за руль.

- У меня кредитка. Сейчас заедем в банк, я сниму нужную сумму, и рассчитаемся. Не переживай.

- Да я и не переживаю, - пожал плечами Джаред.

Они остановились возле банка, но табличка с расписанием на дверях оповещала, что до понедельника им здесь ловить нечего.

- Черт! – выругался Эклз и въехал кулаком по темной дубовой поверхности двери. – Где же мне найти гребаный банкомат?

- Магазин, почта, гостиница? – наугад предложил варианты Падалеки.

- В магазине и на почте точно нет. Может в гостинице? Там я не был. Едем.

Гостиница оказалась нарядным трехэтажным зданием в викторианском стиле. Эклз припарковал свой Форд, и, не дожидаясь пока Джаред вылезет из машины, направился к дверям.

Падалеки достал свою сумку с заднего сиденья и почти вприпрыжку бросился следом. С потемневшего неба падали тяжелые крупные капли. Облачный фронт догнал их, начинался дождь. Когда Джаред взбежал на крыльцо, лило уже не на шутку.

В фойе гостиницы было по-старомодному уютно. Горели бра в виде подсвечников, на сдвинутых в кружок обитых цветочной тканью диванчиках собралась компания благообразных старичков и старушек. Джаред успел заметить, как Эклз им вежливо кивнул, прежде чем отойти к стойке портье. На всякий случай, Падалеки кивнул тоже и пошел за Эклзом.

- Сожалею, - портье, немолодой мужчина в классической красно-золотой униформе, развел руками. – Но банкомата у нас нет. Вам надо в банк, мистер Эклз. Больше вы нигде деньги не снимите.

Джаред видел, как парень сжал и разжал кулаки. Видимо, хотел по своей привычке грохнуть обо что-нибудь для разрядки, но сдержался.

- Сэр, а не подскажите, как мне отсюда добраться в аэропорт Хай Хогс Вэлли? – поинтересовался Падалеки у портье.

- А зачем вам? – удивился мужчина. – Сегодня оттуда рейсов уже не будет, вы же сами видите, какая погода, - он кивнул за окно, где дождь лил сплошной стеной. - Да и вряд ли вы доедете, недавно позвонил шериф Томпсон, сказал, что мост уже под водой. Раньше воскресенья вам из Вуд Рок не выбраться, это если дождь к утру закончится.

Джаред услышал стон «Чееерт» и глухой удар. Эклз все же не сдержался и саданул кулаком в стену. Да он и сам был готов с досады влупить по стойке. Зависнуть тут на весь уикэнд? Вот уж счастье! Нет, он в принципе именно на это и рассчитывал, но то ведь по работе. А тут получается за свой счет? Чееерт!

Эклз взглянул на его растерянное лицо, скривил губы, опять показав маленькие складочки над уголками рта, и обратился к портье:

- В таком случае, я бы хотел снять одноместный номер для этого джентельмена.

- Ничем не могу помочь, - покачал головой портье. – Обычно у нас свободно, но на свадьбу мистера Ларри и миссис Кейн съехалось много народа. Все номера заняты.

Час от часу не легче! Джаред с опаской покосился на Эклза. Тот молча потер кулак и отошел к окну. Да... сегодня точно был не день Джареда Падалеки... Эклз уперся руками в раму и наклонил голову. И не день Дженсена Эклза...

Не зная, что предпринять, Джаред, поколебавшись, приблизился к парню. За окном продолжался ливень. Потоки воды стекали по стеклу, размывая пейзаж. Джаред стоял, поскребывая ногтем засохшее пятнышко непонятно чего на ремне висящей на плече сумки. Эклз упорно не обращал на него внимания. Внезапно Падалеки стало его жаль, хотя, что уж греха таить, парень ни разу не был ему симпатичен. Джаред уже поднял руку, чтобы сочувственно хлопнуть его по плечу, но в этот момент по плечу похлопали его самого. Падалеки чуть не подпрыгнул от неожиданности. За спиной стоял портье:

- Простите, сэр! Я так понял, вам негде остановиться?

Джаред кивнул. Неужели, не все безнадежно?

- В другое время я не стал бы предлагать... - вздохнул мужчина. – У нас есть три комнаты в мансарде, мы их не ремонтировали, хотели переделать в хозяйственные помещения в следующем году. В двух хранится старая мебель, а один номер свободен. Правда, мебель там старая, да и душ вместо ванны...

- Ничего страшного! – с энтузиазмом замотал головой Падалеки. – В любом случае это лучше, чем на улице!

- Тогда я пошлю горничную убраться, и где-то через час вы сможете заселиться.

Портье ушел обратно за стойку, а Джаред радостно обернулся к Эклзу:

- Ты слышал?

- Слышал, слышал... - пробурчал тот. – Заселят в крысиную нору, а денег сдерут как за люкс... Ладно, жди здесь, я пойду заплачу за номер.

Да уж... Этому Эклзу только дай покомандовать! А Джаред его еще пожалеть хотел. Да он просто по жизни мрачный зануда. Кстати, о деньгах!

- Вот, держи, - подошедший Эклз протянул Падалеки ключи. – Поднимешься на третий этаж, потом идешь в самый конец коридора, табличка «служебные помещения». Там лестница в мансарду. Найдешь, или тебя проводить?

- Найду, не беспокойся, - огрызнулся уязвленный Джаред. – За оплату комнаты спасибо, а про оплату билетов ты еще помнишь?

- Помню. Подожди до вечера. Я встречусь с братом, одолжу у него и привезу тебе сюда. Ты ведь никуда не собирался?

- Куда ж я денусь? – Падалеки кивнул на заоконный погодный беспредел. – Водолазный костюм я забыл прихватить.

- Ну и славно.

Не говоря больше ни слова, даже не попрощавшись, Эклз развернулся и вышел из гостиницы. Сквозь мутную пленку дождя Джаред увидел, как он пробежал к машине. Неприятный тип. Все-таки хорошо, что не придется его никуда сопровождать. Эскорт обязан быть вежливым, любезным и улыбаться. А улыбаться этому Эклзу Джаред бы не смог.