1.

Момент тот самый, чтобы выпустить пар и кольнуть больней, но только не признавать, что мне вздохнуть не даёт одно: я покончил со всем, став сильней.

24 марта, 1997 год.

Пасмурное небо совсем не радует героя. Ему бы хотелось оказаться рядом с друзьями, или хотя бы узнать как они. Он мог бы трансгрессировать, но сил почти нет, а нога всё ещё не зажила.
Распутав окровавленные куски мантии, парень болезненно шипит. От нижней стороны колена почти до лодыжки идёт глубокая рана от проклятья. Кость не повреждена, только кожный покров и пару вен, но это уже не важно. Важно то, что Поттер не один. И рядом даже не кто-то знакомый, а возможная приспешница Волан-де-Морта.
Он уже четыре дня лежит без дела в палатке у этой девушки, в неизвестном лесу, у небольшой реки.

- зачем ты развязал, придурок?! Нельзя подставлять рану под холодный ветер, - девушка с короткими тёмными волосами и большими зелёными глазами подходит к дереву, где сидит Гарри, - вот же ш, идиот.

Поттер хочет возмутиться на оскорбление, но не успевает, так как девушка сдирает грязную ткань с ноги, вызывая слабый стон. Вот она касается его ноги, а парню уже хочется взвыть. А вдруг она ему навредит? Эта мысль билась в голове с самого начала, хотя колдунья всё время только и делала, что помогала герою. Хах, герой. Ну конечно, отбил лбом проклятье, сразу герой.
Звук рвущейся ткани выводит Гарри из раздумий. Девушка снова порвала какую-то одежду, кажется, это была длинная красная юбка. Достав из кармана бутыль, колдунья обмазывает склизкой жидкостью самодельные бинты. Острие чужой палочки выводит странные движения, а рана на ноге перестает вызывать боли, кровь останавливается.

- я конечно знаю исцеляющие чары, но боюсь, что из-за отсутствия опыта могу тебя больше ранить, так что обойдёмся так, - мягкая и неожиданно тёплая ткань опускается на рану, плотно обхватывая ногу, - к утру всё должно зажить, если будешь предельно осторожен.

Гарри молча кивает, и в нерешительности поглядывает на девушку. Он хочет поблагодарить её. За то, что не оставила тогда умирать. По её словам, она сбежала из своего дома, где на неё давил отец. Ненависть в глазах молодой девушки пугала. Она со злостью и отвращением отзывалась о Волан-де-Морте, который заставлял её делать ужасные вещи, и ждал её совершеннолетия, чтобы сделать Пожирателем Смерти. Гарри слабо верил, ему казалось, что та просто пытается обвести его вокруг пальца.
Но вот она, помогает ему дойти до трансфигурированной скамейки у костра, усаживает и отходит, чтобы поставить на огонь котелок.
Полчаса проходят в молчании, девушка уже заканчивает с готовкой и закрывает крышку котла.

- если тебе что-то интересно, можешь говорить, я тебя не съем, - Гарри недовольно морщится. Ещё чего, будет он бояться её.

- как тебя зовут? - собственный голос плохо слушается после долгого молчания, и Гарри приходится повторить свой вопрос.

- о, теперь тебе стало интересно моё имя, - вздёрнув тёмной бровью, девушка впервые улыбнулась, и даже немного посмеявшись. Поттер вопросительно смотрел на неё, - Эрида. Меня зовут Эрида Марчел.

- красивое, - непроизвольно вышедшие слова удивляют самого парня, но он не замечает такой же реакции у Марчел. Она хмыкает, усаживаясь напротив него на второй скамейке. В руках её книга с обычным карандашом. Гарри рассматривает его и понимает, что это и правда маггловский карандаш, похожий в детстве ему покупала тётя Петунья на день рождения.

- каковы твои дальнейшие действия? - задаёт вопрос Гарри. Ему надоело молчать и строить догадки. Лучше сразу расспросить, чем ломать голову.

- уйти из страны под суматоху, - легко отвечает ему Эрида, черкая что-то в маленьком блокноте, - а твои?

- не знаю, мне нужно к Рону и Гермионе, - через пять минут молчания Поттер снова задаёт вопрос, - где мы сейчас?

- понятия не имею, - снова сухой ответ. Девушка кидает пару дров в костер, и открыв крышку, кидает горсть соли.

- почему ты не хотела становиться Пожирателем Смерти? - вопрос был щепительным, но интерес никуда не девался. Эрида с минуту рассматривала свои записи и всё же, подняла взгляд.

- а почему ты не хочешь? - встречный вопрос сбил с толку Гарри. Он тупо уставился на девушку.

- я не хочу никого пытать, захватывать мир или вообще быть заодно с сумашедшим ублюдком, который убил моих родителей, - Эрида усмехнулась и махнула палочкой. Крышка котла откинулась, по пространству прошёлся приятный запах рыбного супа.

- ну вот ты и ответил на свой вопрос. Не все тёмные маги хотят служить чокнутому идиоту, который даже подростка убить не может, - отлеветировав две глубокие чашки, девушка неторопливо разлила суп. Дымящийся пар приятно пах зеленью и чем-то мягким. Эрида накрыла небольшой стол, приглашающе помахав рукой Гарри. Она безмятежно вздохнула, прикрывая глаза.

- ты виделась с ним? Он заставлял тебя делать что-то? - спросил Гарри, всё же присаживаясь ближе и пробуя приготовленный суп. В отличие от стряпни Гермионы, это был вполне себе хороший суп, очень даже вкусный. Эрида молча доедала свой ужин. Она поправила выбившуюся прядь за ухо. Сидя совсем близко к ней, Гарри теперь понимал, что та была того же с ним возраста, скорее всего.

- ты так пытаешься вытянуть из меня информацию? - Гарри подавился куском рыбы, чуть не проглотив его целиком, - осторожнее,  если тебе надо, то я скажу. Будет отлично, если ты убьёшь Темного Лорда, тогда мне не придётся прятаться от него и от отца.

- серьёзно? - девушка кивает, продолжая спокойно есть. Гарри становится немного обидно, что даже она надеется, что он победит Волан-де-Морта. Он конечно, уже смирился с тем, что это его судьба, но не хотелось бы, чтобы и Эрида так и требовала от него только это, - вообще-то, мне было просто интересно кто ты, и поближе узнать тебя. Может, мы сможем подружиться.

- как мило с твоей стороны. Я спасла тебя потому что только ты сможешь убить Волан-де-Морта. Будь ты каким-нибудь стариком, я бы тебя там оставила, но ты симпатичный, - на этот раз Гарри подавился яблочным соком. Откашлявшись, он заметил слабую усмешку на лице девушки, - в любом случае, я не против дружить, если ты не собираешься меня потом убить или что-то ещё. Я с самого детства росла с отцом, моя мама была слабой ведьмой, умерла после стычки с каким-то Пожирателем Смерти. Вроде она провинилась или что-то ещё. Мой отец настоящий выродок, мне пришлось до десяти лет видеть как он тащит к нам грязных шлюх, терпеть его пьяные выходки. Он учил меня тёмным исскуствам, заставлял издеваться над животными и даже иногда показывал как проводятся ритуалы с жертвами. А когда Волан-де-Морт возродился, он отвёл меня к нему. Он ужасен, отвратителен и до жути мерзкий в своём новом теле, - на лице Эриды прошла тень отвращения. Гарри внимательно слушал, гуляя взглядом по лицу девушки. Было удивительно, что у такого человека выросла совсем иная дочь, отличная от остальных детей Пожариталей Смерти. Хотя можно было назвать таким и Малфоя. Он был рад, что тот не сдал его, да и сам он выглядел напуганным. Они ведь всего лишь дети. Эта мысль заставила вздрогнуть. Они все дети, почему они должны страдать, пытаться победить преступников, когда взрослые сидят сложа руки? Ненависть к министерству возросла до небес. Гарри сжал кулаки и обратил внимание обратно на Эриду, которая уже помешивала свой чай. Она вздохнула и продолжила говорить, не поднимая глаз, - я всегда мечтала пойти в Хогвартс, уйти из семьи этого урода, но меня заперли дома. Отец обещал выдать меня замуж за тридцатилетнего мужчину, который был ещё хуже чем отец. Тёмному Лорду было недостаточно того, что я следовала по обычаям чистокровных. Он хотел видеть меня в своих рядах, как убийцу. Мне удалось незаметно собрать денег и сбежать, пока Волан-де-Морт  был занят тобой. Они ищут меня, и возможно, смогут найти с помощью ритуала, тебе лучше с утра начать искать своих друзей, - зелёные глаза поднялись, заглядывая в самую душу. Гарри напряженно задумался. Он не мог попасться, ему надо найти Рона и Гермиону. Эрида потушила костер и разобрала его, чтобы сюда никто не собирался или заметили. Конечно, дезиллюминоционные чары скрыли их, но какой-нибудь маг мог их заметить.

- когда они могут тебя найти? Нельзя как-нибудь тебя скрыть? Может есть заклинание? - Эрида покачала головой.

- нет, у отца может осталась моя кровь, а магия крови очень мощная. Он может меня выследить, а тебе надо восстановиться, - Гарри кивнул, но ему не хотелось оставлять девушку одну. Может, она уже знала куда идти, не стоит её задерживать, - Поттер, я надеюсь, ты не сдохнешь раньше, чем убьёшь Волан-де-Морта. Иначе я посчитаю, что зря тебя спасала, - Гарри усмехнулся.

- я постараюсь быть аккуратным. И, спасибо. За то, что помогла, я не забуду, - Эрида поджала губы, скептически оглядывая парня. Она кивнула и полезла в карман. Гарри хотел уже встать, как девушка положила перед ним на стол прозрачно-голубой шарик диаметром  примерно чуть больше дюйма. Гарри вопросительно поднял бровь.

- это защитный камень, отталкивает следящие чары, может уменьшить вдвое силу проклятий, направленных на тебя. Моя семья хранит много артефактов, я взяла все, на всякий случай, - пожав плечами, Эрида сняла со своей руки простой браслет из красных ниток и трансфигурировала его в длинную цепочку с корзиночкой, в которую вложила камень и подала Поттеру, - знаешь, когда я была маленькой, я втихаря читала про тебя из газет и хотела с тобой подружиться, - слабая улыбка излучала невероятную грусть. Повинуясь одним лишь желанием, парень приблизился к Эриде, неловко обнимая за плечи.

Тёплые руки напомнили ему о друзьях. Эрида не знала никого, у неё не было друзей, или хотя бы одного человека, которому она может довериться. Гарри стало обидно за тех невинных детей и юных магов, которым приходится проходить через такие сложности. Война оставила слишком большой след, неизгладимый и ужасный.
Девушка похлопала Гарри по бедру и молча ушла в палатку. Парень ещё стоял, наслаждаясь тишиной леса и свежим воздухом. Голубой шар приятно теплил руку. Поттер застегнуть его на своей шее, совершенно не задумываясь о том, что это могла быть ловушка, и что этот артефакт может и убить. Откуда-то была уверенность, что Марчел можно доверять. Пришедшая мысль заставила парня вздрогнуть.

Он не хотел уходить.

***

Проснувшись на своей трансфигурированной кровати, Гарри первым увидел нависшее над ним лицо Эриды. Она встревоженно трясла его, шепча что-то.

- что случилось? Ты уходишь или тв.. - девушка закрыла его рот ладонью. Она покачала головой и Гарри сразу понял. Сердце сильно забилось о грудную клетку, но он заставил себя собраться и в считанные секунды оделся. Эрида поспешно собрала вещи в свою сумку, а Поттер разобрал её палатку, осторожно оглядываясь. Его палочка оказалась в руке, успокаивая своим весом. Марчел застегнула свою кофту, показывая, чтобы он был потише.

- я чувствую их неподалеку, они скоро заметят дезиллюминоционные  чары, тебе нужно уходить как можно скорее, - сказала девушка, а потом, опомнившись, она резко села на корточки, поднимая штанину Гарри. Парень вздрогнул, но ничего не ответил, только дождался когда Эрида закончит осматривать его рану. Удивительно, но нога совсем не болела, шрама не было, словно ничего и не было никогда.

- а как же ты? Куда ты пойдешь? - девушка задумчиво пожала плечами. Она повела Гарри за собой, оглядываясь по сторонам. Тёмное древко её палочки вертелось в руке, выделывая неизвестные Гарри движения.

- Поттер, тебе нужно аппарировать отсюда куда-нибудь, можешь предположить где могут быть твои друзья?

- я думаю, они прячутся где-нибудь в маггловском мире или же направилсь в Хогвартс, чтобы найти меня, - Эрида кивнула и резко остановилась. Гарри, шедший за ней, чуть не врезался в неё. Не обращая внимание на бормотание Поттера, Эрида настороженно огляделась.

- Поттер... Я надеюсь, что у тебя нога не заболит, потому что сейчас нам придётся бежать, - взгляд был направлен за кусты, и Гарри повернулся туда. За деревьями виднелась чья-то мантия, и белая маска с узорами. Сердце сжалось и на мгновение замерло. Страх противным комом застрял в горле, а Гарри не мог отвести взгляда от мага в мантии, который слава Мерлину, был достаточно далеко от них. Эрида схватилась за руку парня и быстрым шагом направилась в противоположную сторону. Тело придавило что-то, но это ощущение сразу исчезло. Эрида разочарованно зашипела, проклиная ублюдка.
Гарри сразу понял, что на какую-то часть наложили анти-аппарационные чары.

- Гарри... - не успел Гарри отреагировать, как совсем рядом раздалось шебуршание. Сердце ушло в пятки, когда перед носом пролетел жёлтый луч.

- БЕЖИМ! - ноги сами по себе начали двигаться. Гарри с молниеносной скоростью побежал в противоположную сторону от Пожирателей Смерти. Сзади слышались крики, ругань и проклятия.

Эрида бежала рядом, оборачиваясь на преследователей, чтобы кинуть в них что-нибудь или же выставить щит. Деревья мелькали перед глазами, сердце гулко отбивали ритм  даже в ушах. Гарри нёсся, не разбирая дороги. Резкий прилив адреналина ударил по мозгу с огромной силой, выбивая все мысли. Парень резко вскинул руку, отправляя в двух бежащих за ними магов Экспелиармусом. Красный луч почти задел руку Гарри, но это его не испугало. Он увидел краем глаза как Эрида кинула в нагонявшего Пожирателя неизвестным заклинанием и тот с криком упал. Из его шеи брызнула кровь, пугая этим его напарника. Гарри тоже испуганно уставился, но пока второй Пожиратель отстал, парень как можно быстрее старался вспомнить какое-нибудь заклинание.

- Ступефай! - не успев выставить щит, маг ударился об дерево.

- Поттер, их много, быстрей! - минутная передышка дала немного сил на дальнейший бег. Гарри уловил как короткие волосы Марчел раплелелись и теперь развевались на ветру. Поттер успел заметить зелёный луч недалеко от них. Ещё секунда и тело девушка упадёт бездыханно на грязную землю. Глаза метались в стороны, тело отказалось дальше слушаться.

- Авада Кедавра!

- Тогезиус! - ярко-золотой луч встретился с ядовито-зелёным, Гарри  неосознанно вскинул руку и из его палочки вышел такой же золотой луч. Несколько мгновений и все залилось ярким белым светом, а после окрасилось в зелёную мешанину.

Гарри с усилием пошевелил пальцами, и понял, что лежит на спине. Что с ним произошло?
Точно. Пожиратели Смерти напали на них с Роном и Гермионой. Или нет. Их не было, с ним была девушка. Память постепенно вернулась с головной болью. Шрам загорелся, причиняя ужасную боль.

- Эй, Поттер, вставай, чёрт возьми, - чьи-то холодные руки хлопали его по щекам, голос знакомый, - я конечно понимаю, что тебя пришибло, но сейчас не время расслабляться.

- нас схватили?..

- нет, они исчезли, вставай уже, - Эрида помогла подняться парню, придерживая его за руку, - ну вот, теперь ещё придётся подождать пока ты не поправишься.

Гарри хрипло посмеялся, не зная, смешно ли ему в самом деле. Молча оглядевшись, они направились в одну из сторон, настороженно оглядываясь.

- куда мы идём?

- не знаю, я не чувствую никого поблизости, - посмотрев на девушку, Поттер отметил, что её волосы теперь спутаны, на лице грязь, а кофта порвана на месте карманов.

- странное чувство, как будто что-то не так. Почему они ушли и не забрали нас?

- может, подумали, что мы сдохли, - отстранённо ответила Марчел, пиная шишку. Она подняла голову к небу и замерла, - Поттер... А в Хогвартс нельзя же как-то трансгрессировать или аппарировать..?

- нет, там стоят очень древние чары защиты, а что?

- а это случайно не Хогвартс? - Гарри недоумённо проследил за пальцем Эриды и чуть не подавился воздухом. За макушками деревьев виднелись башни Хогвартса.

- какого хрена..? - всё, что и вырвалось из уст Гарри. Он несколько раз проморгался, но башни всё так же возвышались.

- надо взлететь, если пешком, то долго.

- предлагаешь чарами?

- Поттер, летают вообще-то на метлах, - парень фыркнул на ответ. У него не было метлы, и потому он не понимал как они взлетят. Или Марчел и метлу прихватила?
Оказалось, что да. Она вытащила из своей сумки отполированную и покрытую лаком чёрную метлу. Гарри засмотрелся на необычную форму метлы, он не видел нигде похожих.

- что это за модель? Я не видел таких нигде, - чёрное дерево было хорошо отполированно, ручка была чуть изогнута, а сбоку была вырезана голова кобры, раскрывшей капюшон и свою клыкастую пасть. Зелёные камни будто расплавленные обвивали рукоять, а на хвосте свешивалась на вид очень прочный шнурок с золотыми перьями.

- у неё нет модели, она была сделана для меня лично. Сын представителя компании Метеор был влюблен в меня, и на мой день рождения заказал для меня собственную единственную модель, - Эрида мягко улыбнулась и крепко завязала свою сумку вокруг туловища, - давай садись, герой.

Гарри слегка неуверенно посмотрел на поднявшуюся в воздухе девушку. Поймав ожидающий взгляд, он все же  взабрался сзади. Легко взмыв в воздух, Эрида качнулась, направляя древко в сторону замка.

Давно забытое чувство свободы в пространстве заполнило до краёв, Гарри с восторгом вдохнул свежий воздух. Он уцепился за плечи девушки, наслаждаясь свистом бьющего в лицо ветра.
Хогвартс блистал своим величием. Он выглядел почти так же когда Гарри был на шестом курсе. Он ожидал, что здесь всё будет в ужасном состоянии, но всё было даже лучше.? Что-то было не так.

- ты встревожен. Что-то не так? - Эрида плавно спикировала к лесу, опускаясь за несколько футов от опушки, чтобы спрятаться за деревьями.

- да, нам нужно незаметно пройти к Макгонагалл, тут есть Кэрроу и директор сейчас Снейп.

- сейчас все на уроках наверное, или же на ужине.

- а ну стоять! - Гарри вздрогнул от испуга и мгновенно нацелился палочкой в человека в мантии. Эрида так же встала в оборонительную стойку, нацелив палочку.

Стоявший человек не был похож на Пожирателя, Кэрроу или же других профессоров. Его длинные чёрные волосы были собраны в хвост и откинуты назад. Одет он был в длинную бордовую мантию, в руке палочка. Лицо с мелкими морщинами у уголков глаз и на лбу, отчего-то знакомые Гарри тёмно-карие глаза, цепко вцепившиеся в них. Он где-то уже видел его, но немного другим. Точно! Он был на портрете в кабинете у Дамблдора, бывший директор Армандо Диппет! Какого чёрта..?

- кто вы такие и как вы попали сюда? Опустите палочки, - Гарри проследил за Эридой, которая даже не моргала. Её дыхание напряженно замерло в ожидании ещё одного боя.

- сначала стоит вам самому представиться, хотя бы ради приличия, - сказала Эрида. Диппет медленно опустил палочку, а Гарри не знал как реагировать на то, что уже мёртвый директор сейчас стоит перед ним? Или, их всё таки убили, и они попали в иной мир. Бред. Не могли же они попасть в Хогвартс, скорее бы в Чистилище, или что там, проводник между живым и загробным миром. Хогвартс здесь, он реальный, всё такое же как всегда. Может, он ошибся...

- Армандо Диппет, я директор Хогвартса, как вы прошли через защиту? - Гарри медленно опустил палочку. Их никто не преследовал после боя, их не забрали. Хогвартс спокоен, директор сейчас Диппет. Он в прошлом. Осознание этого выбило его из коллеи. Руки задрожали, безвольно отпуская палочку, отобранную у Малфоя. Губы беззвучно двигались в неверящем шепоте. Эрида, кажется, заметила его сбой, поэтому обеспокоенно посмотрела на него, не опуская палочки с Диппета.

- Поттер, ты чего? - Диппет резко повернулся к Эриде, нахмурив брови.

- вы Поттер? Чего же не говорите об этом? Флимонт Поттер мне ничего не говорил о вас, вы сюда по срочному порядку? - Гарри был на грани срыва. Весь мир будто сжался. Как там его друзья? Что случится с ними?

- простите, Флимонт на каком курсе..?

- на шестом, мистер Поттер, вы в порядке? - ответил Армандо. Гарри задохнулся, воздух будто с силой забрали. Ноги подогнулись, и он упал на сырую землю, больно ударившись коленями об корень дерева.

- Гарри! - Эрида поддержала его, не давая упасть лицом в землю. Она резко затрясла его, - приди в себя!

Крик отозвался болью в ушах, Диппет уже подошёл к ним, спрятав палочку. Он осмотрел пару и похлопал по щеке Гарри.

- кажется, у него шок, я сказал что-то не так?

- мы не из этого времени, - тихо прошептал Гарри, но его услышали. Звенящая тишина затянулась. Диппет непонимающе заморгал. Когда же до него дошёл смысл слов, Эрида сжимала плечи Гарри в неверии.

- извините, вы уверены? - спросил Диппет, явно считая это розыгрышем.

- Флимонт Поттер мой дедушка, профессор Диппет, - отчаянно проговорил Гарри, фокусируя взгляд на лице мужчины. Тот молча поджал губы и развернулся в сторону замка.

- здесь небезопасно разговаривать, пойдёмте в мой кабинет, путешественники...