~

Это история будет краткой. Возможно, в конце Вам захочется услышать продолжение и узнать, что было бы, но... тут всё закончится.

Это был самый обычный поздний вечер. У меня тяжёлая работа... хотя, «работой» это трудно назвать. Я убийца. Я этим не горжусь. Я это презираю.

Но у меня нет другого выхода. Велика вероятность, это звучит как «синдром жертвы», но смотрите менее поверхностно на вещи, о которых я Вам поведаю.

Я родилась в бедной семье, меня выкинули за дверь и подобрали люди из приюта, где по моим воспоминаниям были грязные серые стены, всегда пахло чем-то влажным и прокисшим. Нас кормили слабо, ибо приют не получал никакого спонсирования. Образование... я крала книги и читала, ощущая себя главной героиней из произведения «Воровка книг». Так что единственный, мне казалось, путь - это идти в армию, откуда меня выгнали после небольшого инцидента, и в конце концов старый командир подобрал меня, чтобы я занималась тем, чем занимаюсь сейчас.

Мне предоставлено всё: логово, в котором меня никто не тронет, деньги, еда, вода, одежда. Но кровь на руках не смывается с годами, знаете ли, это моральный след на моей совести.

Так что вздохнув, я направилась в лифт, дабы спуститься в мой кров и поесть. На миссиях мне запрещено есть, особенно когда это светское мероприятие, так что я очень долго искушалась представленными там буржуазными десертами. Но правило есть правило.

Вставляю в замок ключ. Так.

Ручка отвалилась. Она не может отвалиться, это в конце концов «секретное лобби», тут никто не ходит.

По венам побежал адреналин. Я достала пистолет из-под юбки, проверяя на наличие патронов. Всё есть.

Вдохнув побольше воздуха, я со всей силы ударила по замку ногой, распахивая дверь с видом на просторную гостиную.

- А я думала, что ты забыла, где ты живёшь.

Голос. Женский голос, который я не забуду.

Эта женщина единственная в своём детективном деле, которая пытается меня накрыть. Да, иронично конечно, что она сейчас находится в СЕКРЕТНОМ логове, передо мной в своём официальном  сером костюмчике.

Я отпустила пистолет.

- Дай мне хотя бы поужинать перед тем, как мы начнём кидаться на друг друга мечами.

Она усмехнулась. Я всё ещё стояла в проходе, внимательно наблюдая за ней. Чёрт, даже имени её не знаю.

Выругавшись себе под нос, я направилась на кухню. У меня открытое помещение и комнаты не разграничены, так что я могла мельком наблюдать за незваной гостьей.

- Как ты узнала, что я буду здесь?

- Магия детективной работы.

Я фыркнула и ответила:

- Как-то твои дружки этими способностями не обладают.

Аппетит пропал. Не хватало ещё, чтобы меня сегодня убили. Оперевшись на столешницу, я процедила сквозь зубы:

- Выкладывай, что тебе нужно от меня?

Она сохраняла спокойствие, по крайней мере снаружи.

- Мне нужна не ты... и к слову об этом, - она села на диван, расположившись как дома, - я могу тебе помочь.

Смешная.

Мне не верилось в эти слова. Детективы не помогают убийцам, так не работает жизнь.

- Какую ещё сказку на ночь расскажешь?

Она была в прострации.

- Меня зовут Екатерина, - она остановилась, резко посмотрев на меня, - её тоже звали Катей, верно?

До меня внезапно дошло, что будет дальше. Я взяла нож и побежала на неё, но осознав бессмысленность, я в ступоре встала посреди комнаты.

- Ей было всего 18 лет, когда её тело нашли в воинской палатке... и никто так и не наказал убийцу.

Она печально улыбнулась. Играет роль свою, засранка.

Я собралась с духом, но нож не отпускала.

- К чему мне это, скажи на милость?

- Сюда едет отряд, ещё немного, и тебя больше не будет, - она встала с дивана, подойдя ко мне, - просто хотелось, чтобы моё лицо было последним, что ты увидишь в своей жизни.

Я не заметила, как нож поднялся вверх, но был выбит из моей руки.

- Если ты хочешь жить, скажи кто стоит за тобой.

Так вот к чему был весь это блеф. Я начинала злиться, но пожала плечами, сказав:

- Эта тайна уйдёт со мной в могилу, похоже.

Я видела, что она теряет терпение. Её глаза были направлены на меня, ладони сжимались в кулаки, казалось, с лошадиной силой.

Мне не хотелось продолжать это сыр-бор, поэтому я вновь пошла на кухню, достав бутылку белого вина.

- Будешь?

Она отрицательно покачала головой. Я открыла и начала пить с горла. И тут слова полились из меня, как вода из только открывшейся скважины:

- Я хочу умереть. Это будет лучшее наказание за всё, что я сделала. И честно, мне уже не страшно. На себя руки-то я точно не наложу, это не так почтительно и будет плохо принято боссом, а если умру в схватке со «страшными службами» - уже что-то, - я прервалась на ещё один глоток, - меня никто не вспомнит, я всегда была тенью и... похоже никогда не выбьюсь в люди.

Мои нервы были на пределе. Я оставила бутылку на кухне, направилась к Екатерине, подойдя к ней вплотную.

- Ну же, убей меня, - голос перешёл на крик, - УБЕЙ МЕНЯ В КОНЦЕ КОНЦОВ, МНЕ ПЛЕВАТЬ.

Она глубоко вдохнула и произнесла.

- Нет. С тобой всё ясно.

Я упала на колени, слёзы начали течь ручьём. В кризисе, ещё и голодная, я жалко рыдала перед врагом. Это позор, но мне уже всё равно.

- Ты же не думаешь, что я просто так берусь за это дело? - я взглянула в сторону, из которой исходил голос. Екатерина вновь сидела на диване, смотря в сторону кухни, - видишь ли, моя сестра погибла от твоих рук.

Я обомлела. Никогда не убивала женщин.

- В смысле?

Она оперлась локтями на колени.

- Моя сестра была со мной в отряде. Хм, мечтала быть такой же, как я, - Екатерина усмехнулась, - только твои дружки, подтирая за тобой всех свидетелей, убили и её тоже.

- Причём здесь я?

- Потому что ты отдала приказ. Не так ли?

Приказ?.. Отдала?..

Проворачивая в голову всю работу, я не вспомнила такого. Не может быть.

- Я всегда самостоятельно выполняю работу. У меня нет последователей и... Я не трогаю женщин... - вздохнув, я добавила шёпотом, - кроме Кати.

- Тогда кто, если это было после того, как ты покинула здание?

Я не знаю?

- Не вам ли, мисс детектив, решать?

Она вернулась в исходное положение - сидеть с прямой спиной.

- Отмазывайся сколько хочешь, я сама с тобой это закончу.

Она схватилась за карман, пытаясь найти там пистолет. Как жаль, что я забрала его, пока у меня был ментальный срыв.

- Не это ищешь? - я промолвила, показывая её револьвер, - послушай, ты замешала себе реванш в виде убийства меня, даже не вникнув в детали смерти своей сестры

Екатерина сидела неподвижно.

- Это не я, кто её убил. И будь моя возможность, я бы увела её оттуда.

Она встала и начала своими маленькими быстрыми шагами расхаживать по апартаментам. Мы находились в абсолютной словесной тишине, пытаясь собраться с мыслями.

Внезапно, мне пришла гениальная идея. Глупая и детская, возможно немножко эпатажная для нынешней ситуации, но я не могла себе отказать в ней.

- Слушай, Алиса, - мой голос показался намного громче, чем предполагалось. Колонка радостно запиликала, - включи «Anti-Hero» от Тэйлор Свифт.

Машина согласилась и тотчас из динамиков полились как бальзам на душу строчки, что так близки к моего сердцу. Боже мой, это так сюрреалистично, но после этого я точно готова умирать.

Дабы добавить беса в положения, я начала во всё горло кричать строчки:

"IT'S ME, HI!!
I'M THE PROBLEM, IT'S ME"

Устраивая себе последний концерт, я искренне улыбнулась и начала разглядывать револьвер Екатерины. Очень красивый и так идеально подходит для самоубийства.

"IT MUST BE EXHAUSTING
ALWAYS ROOTING FOR THE ANTI-HERO"

Холодный металл греет мой висок. Я улыбаюсь. Екатерина в шоке.

- Мы можем решить это без оружия, - пытаясь перекричать музыку, она срывается на последнем слове, - я помогу тебе, если ты поможешь мне.

Я всё ещё улыбаюсь.

- Зачем мне помогать? В тюрьме я сидеть не хочу, а лечение мне никто не предоставит.... А знаешь...

Что-то тикает в моей голове, как часы на бомбе. Ещё немного и я сорвусь.

- Я знаю, что это звучит банально и клишированно, но у тебя есть, ради чего жить. Ради Кати!!

Катя.

Я помню, как забрала жизнь у этой девушки, опять-таки, из-за моего босса, который не являлся таковым тогда... Он пытался выпнуть меня из армии... чтобы я... пошла работать на него.

Ох, чёрт.

Почему под дулом пистолета ко мне приходят очевидные причинно-следственные связи?...

Пока я сопоставляла части пазла прошлого, песня перестала играть. Я задумалась: может поверить? Что хуже смерти?.. Ничего. Так что тюрьма сойдёт. 

- Я всё расскажу, но если мне предоставят защиту, как физическую, так и юридическую.
- Физическую? - переспросила меня Екатерина.
- Мой босс очень не любит, когда его секреты раскрывают. Я хочу жить, хочу искупить всё, что натворила...

Она начала медленно подходить ко мне.

- Чтобы мы поехали ко мне, тебе нужно опустить пистолет и отдать его мне.

А, точно.

Я вернула себе под юбку. На вопросительный взгляд Екатерины я ответила.

- Сорри, я всё ещё не доверяю госслужащим. 

Она усмехнулась.

- У меня такое чувство, что после всего произошедшего, я больше не буду работать там.

- Тоже может быть.

Мы рассмеялись и одновременно пошли к выходу, словно давние подруги. Ирония.

- Слушай, а слова про команду, которая ждёт наверху, был блеф? - осторожно спросила я.

- Нет, - она пожала плечами, - но нас уже тут не будет, когда они приедут.

И так, я начала новую жизнь. Не могу раскрывать больше подробностей, так как босс всё ещё ищет моей крови: он всегда очень жестоко наказывал предателей.

Мораль истории? Её здесь нет, я думаю. Всегда есть выход - всегда можно повернуться в другом направлении дороги. Да, возможно придётся идти не по асфальтированной полосе, а огромному полю, но это лучше, чем быть сбитой машиной, верно?

Всё закончится рано или поздно. И мой ад закончился, начиная новую главу, которой я благодарна, как никогда раньше.