Глава 12

Вскоре прошла коронация нового правителя Нирваны. Люди поддерживали его, но боялись... Мне тоже было не по себе... Несмотря на то, что я даже лица его ни разу не видел...
И после знакомства с НинДжи и его методами я понял, что старший принц умеет мстить... Слишком хорошо умеет... За любую провинность.
Я старался успокаивать себя тем, что его высочество жесток лишь в том случае, если есть повод. Нет повода - нет пытки, как говорится...

Но мы всё чаще и чаще встречались с младшим принцем... Я перестал опасаться обнаружения и совершенно потерял голову от любви. Не мог ни спать, ни есть, когда не виделся с ним.
Но я боялся за него. А вдруг его брат обидит... Бедненький мой...

- О чём грезишь, племянник?

- А?! Дядя Ходо! Можно не пугать так?

- Сам замечтался. И каждую ночь на свидания бегаешь, хех...

Я густо покраснел, но всё же смог более-менее избавиться от дрожи в голосе.

- Вы только никому не говорите, пожалуйста...

- Да-да, разумеется. Я - могила нищего торговца.

- Кстати, насчёт этого... Как жить дальше собираешься?

- Ээ...ну, я ещё не думал об этом...

- Ну, не вечно же тебе с нами жить. Работать надо.

- Да, конечно... Я собираюсь продолжить своё дело. Буду торговать не только нашими товарами, но и заграничными. Только для начала деньги нужны...

- Это точно.

На улице раздался пронзительный женский крик, что я подскочил на месте от неожиданности.

- Что это? - спросил дядя, глянув на дверь.

- Не знаю...

Я вышел из своей комнаты, потом выбежал из дома на улицу. Что за чёрт?..
Двое стражников пытались увести какого-то юношу, а женщина вцепилась в парня и не отпускала.

- Убери руки немедленно.

- Нет! Я не отдам вам моего сына!! Он ни в чём не виноват!

- Отстань, а то НинДжи придёт!

Что здесь вообще происходит?!
Чуть дальше от них я увидел ещё стражников, которые уводили ещё нескольких человек. Следом за ними шли другие люди, прося отпустить и плача.
За что их схватили?!

- Эй, что здесь происходит?! - крикнул я, подходя к мужчинам, которые пытались увести того парня, мать которого я услышал.

- Не вмешивайся, а то пожалеешь.

- Отпустите его! В чём он вообще провинился? Он ещё ребёнок!

- Он подозревается в незаконной торговле и воровстве. Так что не мешай нам!

- Но... Как? Что он мог сделать?

- Не лезь не в своё дело.

Мне стало страшно...
Этих людей будут допрашивать? Пытать так же, как меня недавно?
Но там ведь и дети...

- Пожалуйста, остановитесь! Нельзя так просто забирать их!

- Отстань, парень! Тебя это не касается! Это приказ Его Величества!

- Ну и что?! А если они невиновны?!

- Сейчас и тебя заберём! Лучше проваливай! Если ты не его сообщник, конечно...

- Да как вы можете?!

Я схватил одного из альф за руку и потянул прочь от парня. Тот лишь испуганно смотрел на свою мать и боялся сдвинуться с места.

- Беги!! Пожалуйста!!

Мальчик сорвался и побежал прочь, двое последовали за ним следом, а тот, которого я удерживал, злобно оскалившись, ударил меня локтем в ребро.
Чёрт!.. Как же раздражает...
Приказ, значит?..

Я схватил стражника за шиворот и, посильнее размахнувшись, грубо швырнул к остальным.

- Схватите его сейчас же!!

- Ты поднял руку против нашего правителя?!

- Ведите его с остальными!!

- Всем успокоиться.

Знакомый шёпот вызвал сильную дрожь во всём теле, но новый прилив гнева и ненависти помог более-менее успокоиться и понять, что происходит.

- Опять ты?.. - удручённо спросил НинДжи, закрывая рукой глаза, которых, впрочем, и так не было видно из-за маски.

- Я знаю, что их ждёт! И нет уверенности, что они все виноваты!!

- Поиск и ликвидация - это моя работа. И я никому не позволю в это вмешиваться. Возвращайся домой.

НинДжи развернулся и скомандовал охране уводить остальных, после направился в ту же сторону.
Он правда думает, что меня это остановит?..

- НинДжи, я тоже человек и всё понимаю. Мог бы сразу сказать, что ты выполняешь приказы ради ночного удовольствия в объятиях короля! - крикнул я ему вслед, не особо надеясь, что он услышит меня.

Но он услышал.
И, к счастью, я не видел его реакции благодаря маске на голове. Махнув рукой, он приказал страже идти дальше, а сам приблизился ко мне. Ну, как приблизился...на расстоянии семи-восьми метров.
После чего он сделал глубокий вдох и стал расстёгивать свой плащ.

- Тада, я даже не знаю, что тебе лучше отрезать за такое острословие... Вот честно.

- Уу, какой ты жестокий, - продолжал дразнить я, незаметно подходя ближе.

Мужчина наконец сбросил свой плащ на землю и снял с пояса какое-то...какую-то...непонятную штуку, похожую на маленькую косу с цепью.

- Это уже считается оскорблением Его Величества. Весьма "смело"... Или глупо...

Парень вышел на более просторную часть улицы и поманил меня к себе. Когда я подошёл, все люди, находившиеся там, разошлись, образов круг. Я сделал ещё шаг и оказался внутри "кольца" наедине с этим монстром. Он снял со своего пояса то же оружие, что и у него, и бросил его к моим ногам.

- Давай. Докажи мне, что ты мужчина. Если победишь - я публично признаю правдивость твоих слов...

У меня брови поползли наверх...
Чё, правда?! Он согласен на такое..? Или у него самоуверенность через край?..
Я неуверенно поднял оружие, с интересом разглядывая его. А что это за штука? И как ей...действовать?..

- Но если проиграешь... То я буду "ласкать" тебя в темнице целую неделю.

Да... Не лучшая участь...
Но если выиграю... Если выиграю... Уух!
Он же человек всё-таки. И у него должны быть какие-то слабости. Надо быть похитрее... И внимательно следить за его движениями.

- Покажи всему народу, Гисэй. Покажи, какой ты сильный. А я посмотрю...

- Ээ... А можно мне...что-нибудь более простое, что ли?

- Не нравится кусаригама?

- Наверное...

Палач тихо усмехнулся, но кивнул. После чего свистнул и один из охранников подошёл к нему. НинДжи прошептал ему что-то, после чего стражник направился ко мне и протянул мне свою катану.
О, вот это уже по мне...
Вот только как он собрался побеждать меня с таким маленьким лезвием?..

- Разойдитесь.

Люди взволнованно зашептались и сделали несколько шагов назад, от чего пространства стало намного больше. Потом он снова повернулся ко мне и, удерживая своё оружие за древко с лезвием, раскрутил его цепь над своей головой.
О, так вот как ей надо...пользоваться...

Палач постепенно приближался ко мне, не прекращая вращать цепью.
Но куда бить тогда?..
Я выставил катану перед собой и приготовился к атаке. Но парень выжидал и продолжал медленно наступать, словно испытывая моё терпение.

Ладно... Отступать уже поздно...

Продолжение следует...