Глава 2.

Наэль застыл на месте, крепче сжимая трубку. Имя, которое он только что услышал, будто холодным лезвием полоснуло по сознанию.

- Где я должен быть? - спокойно, почти равнодушно спросил он.

- В управлении. Я жду вас через двадцать минут, - голос в трубке не допускал возражений.

- Буду, - коротко ответил Наэль и повесил телефон.

Он стоял несколько секунд в темноте коридора, слушая, как в спальне тихо смеётся Элара.

Мысль о том, что ему снова приходится отрываться от семьи, сжала сердце. Но долг сильнее. Он взял пиджак, документы и, не шумя, вышел.

Уже в кабинете секретаря Джуна, высокого и педантичного мужчины с тонкими очками на переносице, Наэль услышал новости.

- Сегодня ночью в изоляторе произошёл инцидент, - начал Джун, разложив папки на столе. - Арис Романов подрался. До крови. К счастью, все живы. Но, судя по показаниям, это была не драка... а попытка убийства.

- Убийства? - Наэль нахмурился.
- Да. Его явно пытались убрать, - Джун откашлялся. - И это настораживает.

Ночь. Камера.

Арис лежал на жёсткой койке, вытянувшись во всю длину - для его роста места катастрофически не хватало. Под головой - тонкая подушка, тело ломило от неудобства. В животе урчало: голод выедал изнутри. На столе сиротливо лежало несколько ломтей чёрного хлеба и щепоть соли. Он нехотя потянулся к ним, пытаясь хоть чем-то заглушить пустоту.

Тяжёлые шаги заставили его насторожиться. К койке подошёл бородатый мужчина, весь пропитанный запахом табака и тюремной пыли. Настоящий «гангстер».

- Как тебя зовут? - хрипло спросил он.

Арис жевал хлеб медленно, будто взвешивал каждое слово. Имя лучше было не называть - здесь доверять никому нельзя.

- Зови меня Ханзо, - коротко ответил он.

Бородач усмехнулся.
- Ханзо... оправдывает ли имя, твои способности?

Арис поднял взгляд.
- Могу отразить атаку... или нанести.

И тут блеснуло лезвие. Мужчина, как будто дожидавшийся именно этих слов, резко выдернул нож из-под рукава и метнулся вперёд. Всё было рассчитано на один быстрый удар - прямо в грудь.

Реакция спасла Ариса. Он успел схватить руку нападавшего, но холодное жало всё же скользнуло по запястью, оставив тонкую полоску крови.

- Чёрт... - выдохнул он, но в голосе звучала не паника, а злость.

Схватка была короткой. Арис резко выкрутил нож, перехватил его и толкнул бородача к стене. Металл блеснул в тусклом свете лампы, готовый вонзиться обратно.

В этот момент дверь изолятора распахнулась.

- ОПУСТИ НОЖ! Живо! - заорали офицеры.

Арис бросил оружие на пол. Металл со звоном ударился о камень. Но бородач, озверев, рванулся снова - и офицеры успели. Двое навалились на него, скрутили и повалили на пол. Мужчина плевался, выкрикивал угрозы, но его быстро увели, решив отправить в отдельный изолятор.

Арис остался сидеть на койке, тяжело дыша. Он прижал ладонь к кровоточащей царапине и смотрел на пустой проём двери.

Мысли лихорадочно метались: «Кто его подослал? И зачем? Кому я так насолил?»

Перед глазами всплывали лица из прошлого - сделки, предательства, долги, старые враги. Каждый мог желать его смерти. Но убить... здесь и так ад, а значит, враги хотели ускорить конец.

Арис закрыл глаза и горько усмехнулся.
- Пока я здесь, я беспомощен. Но если выйду... я найду их всех.

С верхней койки раздался хриплый смешок пожилого заключённого:
- Живым ты отсюда точно не выйдешь.
Эти слова повисли в воздухе, как приговор.

Наэль вернулся домой глубокой ночью - стрелки часов подбирались к трём. Он старался войти тихо, но предательский звук ключа всё равно выдал его. Включив свет, он сразу заметил Элару. Она сидела прямо напротив двери, сложив руки на груди. В её взгляде читалась усталость, перемешанная со злостью.

- Ларочка... почему ты не спишь? - тихо спросил он.
- Тебя ждала, - отрезала она.
- Не нужно было... Видишь же, вернулся поздно.
- Поздно и без слова. Как ушёл на звонок - так и не вернулся. Кто тебе звонил?
- Джун.
- Кто это?

- Ларочка, - Наэль тяжело вздохнул. - Мой секретарь. Я тебе о нём уже рассказывал.
Она нахмурилась, но кивнула.
- И что же он тебе сказал?
- Сегодня произошло покушение. На Ариса.

Глаза Элары расширились. Она вскочила со стула и подбежала, обхватив мужа за плечи.
- Он жив?
- Да. Немного ранен, но жив, - сухо ответил Наэль.
- Наэль... - её голос дрогнул. - Брось это дело. Не связывайся ты с ним!

Зрачки Наэля сузились, он резко посмотрел на жену.
- Что ты такое говоришь? Я не могу.
- Можешь. Ради меня. Ради нас, - её руки дрожали на его плечах.

Наэль осторожно, но жёстко убрал её ладони.
- Нет! - его голос стал твёрдым. - Я его не брошу. Если бы я не облажался в суде, он бы сейчас не сидел там.

- Ты не понимаешь? - Элара вцепилась в него взглядом. - Ты покрываешь убийцу!

- Он никого не убивал! - Наэль резко отвернулся и вышел в гостиную, оставив её в коридоре.

В это время две сестры вовсе не спали.

В комнате мягко светился экран ноутбука Мидори - она что-то быстро печатала, не отрываясь. Оками же лежала на спине, уставившись в потолок, сложив руки на груди.

- Снова орут, - буркнула она. - Соседи скоро полицию вызовут.

Мидори только «угукнула», не отводя глаз от экрана.

- Ты заметила? - продолжила Оками. - В последнее время они ругаются чуть ли не каждый день. Даже из-за мелочей. Ихняя любовь угасает. Скоро будут, как бабка с дедом: кто первый сдохнет.

Ответа не последовало.

- Мидори! Я с тобой разговариваю!

- А... да, слушаю, - рассеянно пробормотала сестра.

Оками вскочила и подпрыгнула к ней.
- С кем это ты там переписываешься?

- Не твоё дело! - Мидори захлопнула крышку ноутбука.

Оками хитро прищурилась.
- Ага. Значит, парень?
- Ну... да.
- Покажи.

Мидори закатила глаза, но всё же открыла ноутбук. Оками склонилась над экраном и тут же залилась смехом.
- «Малышка, привет. Как уроки? Я скучал по твоей пи...» Да ладно! Ты чё, уже интимки ему шлёшь? Ебать, ты дура.

- Он обо мне ничего не знает и даже не видел! - возмутилась Мидори.

- И что? Успокой гормоны.

- Не нуди, как мамка! - огрызнулась та. - Сама недавно по клубам шаталась, я же молчала.

- Но я же там никому не показывала свою... - Оками театрально подняла руки. - И не по кому скучать.

- Ладно, расслабься, - Мидори раздражённо щёлкнула пальцами. - Я ему даже не свои фотки кидала.

- А чьи?

- Ну... скачала с сайта и отправила.

Оками прыснула от смеха и приобняла сестру.
- Вот это моя девочка!

- Угу, - буркнула Мидори и отодвинула её локтем. - А теперь дай мне спокойно творить, манить, колдовать... - на последнем слове она хитро хихикнула.

Мидори оживлённо кликнула по новой всплывашке.
- Вот, он мне наконец ответил! - её глаза сверкнули, но уже в следующую секунду радость исчезла. Лицо будто окаменело.

- Чего ты?.. - нахмурилась Оками и подалась ближе.

Мидори медленно развернула экран. На мониторе горело новое сообщение. Фотография. Селфи мужчины - того самого «онлайн-знакомого». А рядом с ним, прижавшись к плечу, стояла... её подруга. Живая, сегодняшняя. Узнаваемая до мелочей: та же куртка, что была днём в школе, та же причёска.

Под фото красовалась короткая подпись:
«Красивая, правда?»

Оками вскинула брови.
- Чёрт... Мидори, ты понимаешь, что это значит?

- Нет... нет... - прошептала Мидори, сжимая губы. В голове её вихрем пронеслись вопросы: Он с ней знаком? Он рядом? Он следит за мной?

Оками резко закрыла ноутбук.
- Так. Всё. Это уже перебор.

Но ответить сестре Мидори не успела. Из гостиной снизу донёсся громкий голос Элары, почти срывающийся на крик. Потом - резкий баритон Наэля. Ссора становилась всё ожесточённее.

Оками нахмурилась и выдохнула:
- Вот, началось опять.

Их спор гремел сквозь стены, так громко, что не слушать было невозможно.

- Ты понимаешь, что ради этого готов разрушить всё?! - голос Элары дрожал от ярости и отчаяния. - Я не хочу жить в постоянном страхе!

- А я не брошу его там! - отрезал Наэль. - Это мой долг. И если ты не понимаешь...

Раздался звук хлопнувшей двери.

Оками и Мидори переглянулись. Одной было страшно, другой - обидно, но обе ощущали одно и то же: тяжёлый, давящий камень в груди, который не отпускал.