Глава 14. Держать ребёнка

— Ха.

Ли Яо презрительно усмехнулся, демонстративно сцепив пальцы, на которых сверкали ряды дорогих колец. Он шагал размашисто, высокомерно, а подол его плаща развевался с каждым движением. Под светом коридора переливался вышитый золотом шёлковый халат — уникальный символ Альянса Белого Тигра.

Когда Ли Яо и Фу Кунь последовали за толстым управляющим и скрылись за углом, голос, приглушённый лисьей маской, насмешливо произнёс:

— Брат, этот Альфа — тот самый неудачник, что ставил против тебя, верно?

Гун Юэ ответил бесстрастно:

— Очевидно.

Лисья маска скептически хмыкнула:

— Ну и нувориш… Альянс Белого Тигра как был сборищем надутых богачей, так и остался.

(P.s. 📌 Нувори́ш — богач, наживший своё состояние на социальных переменах или бедствиях, на разорении других)

Господин Хуан задумчиво прищурился, глядя в сторону коридора:

— Тот, кто может позволить себе флуоресцентные кристаллы, не просто нувориш.

Лисья маска нахмурилась:

— А? Флуоресцентные кристаллы?

Этот минерал был самым ценным в межзвёздном пространстве — крайне редким, с невероятно низким выходом. Он замедлял старение, улучшал состояние кожи и был символом статуса. Флуоресцентный кристалл размером с ноготь стоил сотни миллионов межзвёздных монет. Его носили только дворяне и высшие аристократы всех стран.

Этот Альфа явно не просто богач. Дворянин из Альянса Белого Тигра? Неудивительно, что он выложил десятки миллиардов за высококачественного О. Наверняка хотел получить идеального наследника.

Но...

Лисья маска закатила глаза, хитро улыбаясь спутнику:

— У господина Хуана отличный глаз.

Господин Хуан скромно кивнул:

— В нашей сфере важно уметь оценивать товар. Без этого невозможно стать контрабандистом на межзвёздной арене.

— Ха-ха, хорошо сказано! — рассмеялась лисья маска. — Благодаря тебе аукционный дом сегодня озолотился. Мы с братом заказали столик в Jinyulou — там сегодня подают отменные блюда. Господин Хуан, может, присоединитесь?

Господин Хуан улыбнулся, не раздумывая:

— Если вы угощаете, я с радостью.

Лисья маска махнула рукой:

— О чём разговор, мы же семья. Счастливого сотрудничества!

_________________

В коридоре Ли Яо бесшумно отозвал ментальную силу, и с важным видом проследовал за полным управляющим к двери за кулисы.

— Уважаемый гость, проходите.

Полный стюард скользнул кристальной картой по смарт-замку, и когда металлическая дверь разъехалась в стороны, в лицо ударил насыщенный аромат орхидеи.

Стюард был бетой и не ощущал феромонов, поэтому для него воздух оставался обычным.

А вот Ли Яо нахмурился, поднося ладонь ко рту и носу. За его спиной Фу Кунь был явно потрясён.

— Отправляйся немедленно в башню "Цзиньюй" и забронируй лучшую комнату для этого молодого господина. — Голос Ли Яо звучал властно. — Я воспользуюсь ею через двадцать минут.

Фу Кунь тут же кивнул, не скрывая восторга:

— Да, молодой господин! Я сделаю это немедленно!

— Не мешкай! — раздражённо махнул рукой Ли Яо, но взгляд его, скрытый под маской, не отрывался от комнаты. — Там ли мой маленький "О"?

— Да, пожалуйста, входите, уважаемый гость.

Полный стюард скользнул взглядом по убегающему слуге, и уголки его губ дрогнули в едва заметной насмешке.

"Каким бы благородным ни был статус Альфы, перед феромонами Омеги он превращается в дикое животное. Они никогда не могут сдержать себя..."

Ли Яо шагнул внутрь.

И замер.

В центре комнаты, подсвеченная мягким неоновым светом, стояла огромная золотая клетка.

Он не мог отвести от неё глаз.

Вокруг клетки дежурили четверо сотрудников, все Альфы в изоляционных масках. Увидев гостя, они молча отступили, давая ему осмотреть "товар".

Ли Яо глубоко вдохнул и блаженно зажмурился.

— О… какой благородный аромат орхидеи. — Голос его дрожал от восторга. — Он просто создан для меня. Чтобы заполучить его, я бы отдал не только 10 миллиардов — я бы заплатил и 100!

Веки управляющего дёрнулись.

"И правда… типичный представитель Альянса Белого Тигра. Полный эмоций и пафоса."

Ли Яо выпрямился, приподнял подбородок и приказал:

— Открывай клетку.

Стюард слегка поклонился:

— Да, пожалуйста, подождите минутку.

***

—В клетке—

Линь Синь сжал руку в кулак и вцепился зубами в тыльную сторону ладони.

Боль. Только боль помогала ему удержать рассудок.

Во рту появился солоноватый привкус крови.

"Зачем я сопротивляюсь?"

"У меня нет будущего."

Но из глубин души поднималась неудержимая ярость.

"Почему я?"

"Почему родители бросили меня?"

"Почему я оказался в этом аду?"

"Разве после дифференциации в Омегу я потерял право на жизнь?"

"Как тот Чжэн Юймин…"

Второй мужчина-О в Республике, который в день своего восемнадцатилетия спрыгнул с крыши, чтобы хотя бы после смерти обрести покой.

Линь Синь задохнулся.

Губы запеклись кровью.

Слёзы и пот стекали по щекам, смешиваясь в тёплых ручейках.

"Если этот мир решил сделать меня рабом…"

"Я лучше разобьюсь вместе с ним!"

_______________

"Бах..."

Дверь клетки открылась. Линь Синь ослабил хватку и чуть приподнял голову. В полумраке он смутно увидел высокого Альфу в темно-золотом плаще и серебряной маске.

Ли Яо молча стоял у двери клетки, внимательно наблюдая за слабым мальчиком, который лежал на холодном полу.

Аукционист позаботился о том, чтобы "товар" выглядел соблазнительно для покупателей. Полупрозрачная юбка из тюля едва скрывала его тело, а феромоны, которые выделялись в расцвете сил, незримо возбуждали покупателей, усиливая их желание обладать этим "товаром".

Однако это не привлекало Ли Яо.

Он видел лишь синяки на теле мальчика, шрамы на запястьях, лодыжках и шее от кандалов, окровавленные руки, красные губы и бледное лицо с глазами, потерявшими былую яркость.

"Что произошло с этим ребенком за полмесяца?"

"Почему его так пытали, хотя он был полон надежд?"

"Кто похитил его в Dark Star и сделал предметом аукциона, подвергая унижению?"

Ли Яо опустил взгляд, скрывая холод в глазах. Он сделал несколько шагов вперед и присел на корточки. Его рука потянулась, чтобы проверить окровавленную правую руку мальчика.

В следующее мгновение мальчик издал угрожающее рычание, ненависть вспыхнула в его глазах, и его тело сжалось, как испуганное животное, полное настороженности.

Рука Ли Яо замерла в воздухе, а затем он осторожно погладил мальчика по голове, прикрыв её своей ладонью.

Знакомое прикосновение вызвало панику у Линь Синя, который инстинктивно сопротивлялся.

"Неужели это галлюцинация?"

"Почему… этот человек, поглаживающий мою голову, кажется таким могущественным, почти богоподобным?"

Пока мальчик был ошеломлён, Ли Яо продолжил: его пальцы скользнули вниз, слегка ущипнули его за мочку уха и осторожно погладили маленькую родинку на шее. Он чуть наклонился и приблизился к мальчику.

Мгновенно свежий феромон пихты проник в его нос, и защитная стена, которую Линь Синь воздвиг из крови, неожиданно рухнула. Его глаза, наконец, обрели блеск, как у ребёнка, который пережил много страданий и наконец нашёл выход. Слёзы хлынули из его глаз.

Ли Яо нахмурился, снова ущипнул мальчика за мочку уха, встал, расправил великолепный темно-золотой плащ и лениво произнес:

— Эй, менеджер, ты так грубо обращаешься с моим будущим партнёром? Тс-тс, посмотрите на него — он весь похож на ощипанного павлина. Ой, а эти феромоны, которые постоянно выделяются, всё время меня соблазняют. Ты не хочешь дать ему ингибитор?

К счастью, этот молодой мастер обладает высоким уровнем мастерства и прекрасным самообладанием, поэтому он не стал выставлять себя дураком на публике.

Полный распорядитель стоял у двери клетки, наблюдая за действиями высокого гостя, и с презрением закутал мальчика в свой плащ. Он вытер пот со лба и виновато произнес:

— Мы не позаботились о нём...

До того, как его привезли, кто знал, что этот мальчик станет его будущим партнёром? Все товары, будь то люди или вещи, в их аукционном доме всегда рассматривались одинаково. Вместо того чтобы жаловаться, лучше забрать ребёнка домой и хорошо о нём позаботиться.

Ли Яо фыркнул, взял мальчика, завернутого в плащ, на руки и вышел из клетки.

Четыре Альфы положили руки на лазерные пистолеты, уставившись на Ли Яо алчным взглядом.

Чувствуя враждебность, Ли Яо презрительно произнес:

— Что, боитесь, что я не заплачу?

Полный распорядитель поспешил пояснить:

— Как это может быть? Нет-нет, вы не поняли! Просто у нас в аукционном доме есть правила. После того как гости осматривают товар, они должны официально оплатить, так что…

Он замялся и с улыбкой посмотрел на Ли Яо.

— Не торопитесь. — Ли Яо нашёл удобный диван, уселся, позволив мальчику опереться на его руки. Он вытащил из-под плаща запястье в кандалах и спросил полного распорядителя:

— Что это?

Полный распорядитель пояснил:

— Он был резервным военным меха. У него высокие боевые навыки и ментальная сила. Он ранил нескольких наших людей, поэтому нам пришлось удерживать его с помощью ментального подавителя.

— Откройте его! — сказал Ли Яо решительным голосом.

— Это... — Полный распорядитель колебался. — А что, если... вы будете ранены?

— Как может такой высококлассный Альфа, как я, не справиться с маленьким Омегой? — Ли Яо усмехнулся, глядя на него.

— Да-да! — Полный распорядитель кивнул и поспешно открыл кандалы, боясь, что мальчик воспользуется своей ментальной силой и начнёт сопротивляться. Однако, как только он снял последние кандалы, мальчик, свернувшийся в его объятиях, оставался тихим и покорным, как маленький кролик.

"Это странно?"

"Как он может быть таким послушным?"

"Не говорили ли, что люди господина Хуана чуть не задушили его до смерти, прежде чем отправить его в аукционный дом?"

_________________

Управляющий подозрительно взглянул на него, открыл дверь и отступил в сторону.

Как только оковы были сняты, Линь Синь наконец восстановил свою умственную силу и физическую выносливость. Он глубоко зарывался лицом в объятия мужчины, тёр его грудь носом и схватил прядь серебристых волос, не желая отпускать.

Чувствуя, как его одежда стала влажной от слез мальчика, Ли Яо крепко обнял его и, обратившись к полному управляющему с высокомерным тоном, спросил:
— Где ингибиторы?

Полный управляющий вытер пот с лба и растерянно сказал:
— Э-э... извините, их пока нет. Если уважаемый гость торопится, может, вы захотите... поставить временную отметку?

— Временную отметку? — Ли Яо не сдержал нетерпеливое раздражение, —В моём словаре нет такого понятия, как временная отметка! Ваш аукционный дом слишком убог, и я не осмелюсь ставить полную отметку в таком беспорядке. Если я выйду с Омегой в период течки и устрою переполох, вы будете нести ответственность?

Полный управляющий едва сдерживал раздражение. Если бы не 10 миллиардов межзвездных монет, он бы давно выгнал этого дворянина Альянса Белого Тигра.

Тем временем четыре Альфы, чьи нравы были хуже, чем у него, шагнули вперед, окружив диван. Они выглядели угрожающе.

— Или поставьте временную отметку, или вынесите его прямо сейчас! Завершите сделку как можно быстрее и прекратите тянуть время!

Ли Яо оставался спокойным и с сарказмом ответил:
— Вот так вы, на Темной Звезде, обращаетесь со своими гостями да?

Полный управляющий поспешил протиснуться сквозь Альф и попытался успокоить ситуацию:
— Нет, нет, не надо портить отношения! Я сразу же найду ингибиторы, вы просто ждите здесь!

— Хмф! Идите быстрее! — Ли Яо сидел, держа ребенка на руках, и с высокомерным видом поглаживал его по спине.

— Нет! Сначала завершите сделку! — Один из Альф с упорством отказался отступить.

Полный управляющий чувствовал себя в неловком положении. Ли Яо прищурился и взглянул на Альфу. Один из них вытащил лазерный пистолет и направил его на Ли Яо. Все остальные Альфы последовали примеру, вынимая свои оружия.

В воздухе повисла напряженность, когда никто не хотел сдаваться.

— ...У меня есть... — слабо произнес мальчик.

Ли Яо наклонился вниз, внимательно посмотрев на него.
— Что?

С огромным усилием Линь Синь поднял руку, коснулся серьги в виде космоса на правом ухе, достал коробку с ингибиторами овуляции и протянул ее Ли Яо.

Ли Яо взял коробку, достал шприц, аккуратно взял мальчика за запястье, ввел иглу в кровеносный сосуд и медленно сделал инъекцию.

После введения ингибитора он бросил пустой шприц в мусорное ведро, аккуратно собрал свой плащ, завернул в него ребенка и прошептал ему на ухо:
— Пойдем, Сяо Поцзюнь.

Влажные глаза Линь Синя покраснели, и он крепко прижался к мужчине.

Все вопросы были решены удовлетворительно. Полный управляющий сразу достал легкий компьютер, открыл платформу хранения, вошел в интерфейс транзакции и с улыбкой сказал:
— Пожалуйста, подтвердите сделку.

Ли Яо равнодушно взглянул на интерфейс транзакции, освободил руку и протянул палец, чтобы нажать [Подтвердить транзакцию], но перед этим он вдруг остановился и посмотрел на кнопку [Отменить транзакцию], расположенную рядом.

В аукционном доме Темной Звезды существовало негласное правило: если покупатель после осмотра товара не был доволен, он мог отменить сделку. Однако в таком случае цена отмены была высока: покупатель должен был оставить свои пальцы взамен.

Один палец стоил миллион межзвездных монет.

Десяти миллиардов явно не хватило бы, чтобы расплатиться десятью пальцами. Да и как бы сильно ни был человек, он всегда заботился о своем теле. Особенно если на него направлены оружия четырех сильных Альф.

Полный управляющий ждал подтверждения сделки с бесстрашным видом.

Но тут раздался громкий хлопок, и помещение резко содрогнулось. За ним последовала серия громких звуков «бум», и весь аукционный зал погрузился в хаос.

— А? Что случилось? — воскликнул полный управляющий, его лицо резко побледнело.

Ли Яо был сообразителен и ловок. Он успел нажать кнопку [Отменить транзакцию], и сделка была сорвана.

«--Дин-дон--»
Звук электронного подтверждения раздался из идентификатора:
«Один миллиард межзвездных монет был возвращен на ваш счет.»