Пролог

Злое утро, когда небо было темнее некуда, словно мир заполонила ночь, накрыло людей с головой.
Радиосигналы начали сбоить ещё вечером прошлого дня. Спутники передавали искажённые данные, будто кто-то медленно разогревал ядро Земли так, что оно вот-вот рванёт и сожжёт дотла всё человечество.
Помню, как начали падать птицы. Жуткое зрелище, за которым ты можешь только наблюдать. В такие моменты осознаёшь свою беспомощность. Эх, насколько же мы ничтожны перед природой и перед тем, что не дано понять нашему скудному человеческому уму. Мы живём так, словно годы бесконечны, а ресурсы неиссякаемы. Ругаемся, воруем, убиваем и тратим свою жизнь на бесплодные попытки добиться мнимого успеха, который в гроб не унесёшь. Правда, начинаешь понимать это только когда солнце исчезнет с небосвода.
Никто до конца не понимал, что происходит, пока первые города не начали терять связь с остальным миром - без причины и объяснения.
Я тогда работала в центре наблюдений. Мы смотрели на экраны и не верили, что видим одно и то же. Данные не обновлялись. Они... обрывались. Линии на картах начали смещаться. Расстояния перестали совпадать с реальностью.
Мы думали, что это сбой систем,
пока не исчезла станция на восточном секторе.
Сигнал самой крупной станции Западного побережья пропал - и больше не вернулся.
Через несколько часов таких точек стало слишком много, чтобы это можно было игнорировать. И только тогда впервые заговорили о том, что «мы на грани чего-то ужасного». Потому что ближе к полудню небо над нами облилось алым, словно кровавые слёзы погибающего человечества.
Мы пытались зафиксировать это приборами, но они выключились все разом. А потом пришёл звук - тихий, зловеще тихий, будто где-то далеко самолёт упал на землю. А потом ещё, и ещё.
Я выбежала на улицу, но вместо обычной жизни впервые увидела порождение хаоса: люди кричали, убивали, воровали, подрывали дома и заправки, словно наступила судная ночь. Кровавый свет не позволял видеть далеко, но этого хватало, чтобы оценить масштаб ада, в котором мы оказались. Жара, невыносимая жара окутала нас вперемешку с духотой горелой плоти.
Никогда в жизни я ещё не слышала и не видела столько любви. Обычные люди пытались дозвониться до тех, кого они любят, чтобы передать последние слова, но связь уже исчезла. Истеричные крики и разбой смешались с поцелуями и любовью. Сквозь солёные слёзы люди обнимались, ожидая смерти. Я тоже завидовала тем, кому довелось встретить этот день в объятиях любимых. Как же счастливы они были.
- Вы не достойны!
Прозвучал неуловимый голос откуда-то сверху, хотя, полагаю, он был и снизу, и сбоку. Бесполый тонкий визг взорвал уши и превратил мозг в кашу. Сильное землетрясение накрыло всю планету, которая так любила нас, так пыталась защитить. Ударная волна из огня, камней и света очистила мир в одно мгновение, уничтожив всё, что было на её пути.