2.1 Катчер и Ви. От тебя до меня - за 80 часов

Герои из новеллы: ДАРУЙ МНЕ ПРИЮТ В СВОЕЙ ТИШИНЕ

Слова автора:

Я знаю, вы за ними соскучились.
Знаменитая «колючая ромашка» — Ви — и его дорогой, терпеливый, безнадёжно влюблённый Катчер.

Устраивайтесь поудобнее. История начинается. 💌

«Путешествие учит больше, чем что бы то ни было. Иногда один день, проведённый в дороге, даёт больше, чем десять лет жизни дома.»
(Жюль Верн, «Вокруг света за 80 дней»)

✈️ Аэропорт Лос-Анджелеса

19:23, 23 декабря

Ви переминался с ноги на ногу, подпрыгивал, вглядывался в поток пассажиров, выходящих из раздвижных стеклянных дверей.
Каждый раз, когда створки открывались, он замирал, сердце чуть подскакивало:
— Не он... — бормотал он. — И не он...

Люди всё шли и шли. Чемоданы грохотали по полу, кого-то встречали с криками, с табличками, с объятиями до слёз.
А Катчера всё не было.

Ви достал телефон, набрал его. Молчание. Даже без гудков.

— Роуминг не ловит?.. — выдохнул он, чувствуя, как скручивать живот от нетерпения. — Самолёт приземлился почти два часа назад. Ну сколько можно проходить паспортный контроль?

— А сколько его ещё ждать?.. — буркнул Стефан, глянув на экран телефона. — Тут минута парковки как билет на Бейонсе стоит.

Мэгги прыснула. Минато тихо хмыкнул, покачав головой.

— Может, он вообще выдумка? — с усмешкой поддела Мэгги. — Колись: ты просто нашёл фотку на Пинтересте, склеил в фотошопе рядом со своей — и вуаля, бойфренд мечты. А на деле — никакого Катчера не существует. Как и Лохнесского чудовища.

Все засмеялись — кроме Ви.

— Существует, — зашипел он, не отводя взгляда от дверей.

А потом, не оборачиваясь, раздражённо бросил Стефану:

— И парковку мы тебе оплатим. Успокойся.

— Ага, щас, — хмыкнул Стефан, закатив глаза.

Они приехали вчетвером — на машине Стефана.
Вообще-то Ви хотел добраться сам, на такси, но Мэгги не желала и слышать об этом. Ей обязательно нужно было увидеть этого таинственного Катчера, из-за которого Ви после летних каникул вернулся таким влюблённым, что чуть ли не пел на переменах. И когда кто-то из друзей обмолвился: «Ну покажешь его когда-нибудь?», Ви только загадочно улыбнулся:
— Увидите. Позже.

Мэгги тогда цокнула языком, фыркнула и возразила решительно:

— Так вот это самое «позже» и настало. Я не пропущу это знакомство, ясно?
— Но я собирался взять такси...
— Праздники. Такси — как золото. Попробуй поймай.
— Но...

— У Стефана есть машина, вот и поедем все вместе, — подвела она итог. И спорить с ней не имело смысла.

Стефан тоже не возражал. Он очень хотел увидеть Катчера — того самого парня, из-за которого Ви отказал ему летом.
Тогда ему было больно. Он даже подумывал съехать из их общей комнаты, лишь бы не мучить себя.

Но... всё проходит. И его влюблённость тоже прошла.

Ви по-прежнему казался ему невероятно привлекательным — Стефан и сейчас порой ловил себя на том, что смотрит на него чуть дольше, чем надо. Но за этими взглядами уже не стояло ничего, кроме лёгкого восхищения... и дружбы. Настоящей, крепкой.

Они всё так же держались вчетвером. Мэгги теперь встречалась с Минато, Стефан был один.
А Ви... Ви, хоть и физически был сам в Америке, Катчера словно носил с собой. В телефоне, в наушниках, в сердце. Катчер тут, Катчер там — он говорил о нём без конца.

Созванивались они тоже постоянно : по видеосвязи, по телефону, в мессенджерах. И всё бы ничего, если бы не разница во времени. Бóльшая часть разговоров приходилась на глухую ночь.
Чтобы заснуть, Стефан надевал беруши. А иногда просто выгонял Ви в коридор. Потому что эти их «зая, я скучаю»... «ты такой красивый»... бесконечные поцелуйчики в трубку — действовали на нервы.

И ладно бы только это.
Сначала они ещё старались держаться прилично. Ну, насколько это возможно, когда ты по уши влюблён и часами болтаешь по видеосвязи.

Но вот уже месяц Ви даже не пытался вести себя скромном. Как будто забыл, что в комнате он живёт не один. Что у него есть сосед.
Тоже, между прочим, гей.
И что всё их это «тихое под одеялом» — ну совсем не тихое.

— Я... я тебя чувствую в себе... — как-то раз глухо простонал Ви в трубку.
Он лежал на боку, весь укутанный в одеяло, будто это могло что-то скрыть.
Но, чёрт возьми, Стефану хватило одного взгляда в сторону его кровати, чтобы понять, чем именно он там занят. Даже ночь не спасла.

Слышно было прекрасно.
До самого последнего стона.
Видно — тоже.

Стефан лежал с открытыми глазами, уставившись в потолок, и пытался не слушать.
Без шансов.

«Чувствует, блин», — мысленно выругался он, резко вскочил с кровати и вышел, хлопнув дверью.
Он был уверен — Ви даже не заметил.

Стефан поднялся к соседу этажом выше.
Тот никогда не отказывал в том, чтобы «почувствовать вместе».
И в утешении знал толк. Так что опыт у него был.

В общем, да — увидеть Катчера вживую Стефан хотел. Очень.
Тот не смог приехать на День благодарения, как планировалось, но теперь собирался остаться на целых две недели — на рождественские каникулы.
А потом, по словам Ви, они уедут домой вместе. Вдвоём. Навсегда.

От этой мысли Стефану становилось немного грустно. Но... так часто бывает с друзьями, которых встречаешь во время учёбы по обмену: программа временная — как и они.
Он искренне надеялся, что всё равно сможет сохранить с ними связь — пусть и на расстоянии.

Он снова посмотрел на Ви.
Тот волновался. По-настоящему.

Впивался взглядом в стеклянные двери, потом на телефон, потом снова на двери. Дёргал рукав худи, переминался с ноги на ногу.

— Где он?.. — выдохнул Ви почти шёпотом, в который раз вглядываясь в толпу.

Стефан пожал плечами:

— Может, таможня задержала. Такое бывает. Проверки, досмотры, какие-то подозрения...

— У меня подруга сутки на контроле провела, — сказала Мэгги, обнимая Минато за талию. — Паспорт показался подозрительным, пришлось ждать разрешения.

— Сутки?! — застонал Ви. — А разве так можно?

— Можно, — кивнул Минато. — До 24 часов — вполне. А потом уже нужен адвокат.

Ви судорожно выдохнул и снова набрал номер Катчера.
Гудков не было.

Он прикусил губу. Что делать? Как быть? Где его искать?

— Да не переживай ты так, — негромко сказал Стефан и осторожно коснулся его плеча. — Он выйдет. Он же не преступник. На самолёт не опаздывал?

— Нет, — сразу выдохнул Ви, сжимая пальцы. — Он летел через Токио. Вот, написал, что идёт на посадку. Смотрите.

Он достал телефон и показал последнее сообщение. Все наклонились, но СМС была на тайском. Ничего, кроме сердечка, никто не разобрал.

Ви сразу спохватился и перевёл:

— Вот, написано: «Скоро посадка. Целую. Встретимся через десять часов». Уже прошло тринадцать. Где он?

— Ви, — строго сказала Мэгги, — пошли сядем.

Она мягко обняла его за плечи и повела к ближайшим пластиковым креслам.

— Всё будет с ним хорошо, — сказал Стефан, присаживаясь рядом.

— Но сколько в таких делах бывает ошибок... — глухо пробормотал Ви. — У нас в Таиланде сложные фамилии, мало ли что им показалось странным...

— Не накручивай себя, — перебила его Мэгги. — Минато, купи нам газировки, пожалуйста?

Тот кивнул и ушёл.

Они сели. И стали ждать.

***

Прошёл час.
Потом второй.
Катчера всё не было.
Телефон по-прежнему молчал.

Ви извёлся.
Мэгги с Минато, переглянувшись, всё-таки уехали — слишком поздно, слишком бесполезно.
С ним остался только Стефан.

Он как раз с кем-то говорил по телефону, отойдя в сторону. Потом вернулся, отключил звонок и подошёл к Ви.

— Я узнал у знакомого, который знает кого-то с таможни, — тихо начал Стефан, опускаясь рядом. — Если человека задерживают по подозрению в терроризме или ввозе запрещённых веществ — то...

Он не успел закончить.

— Какой терроризм?! Какие наркотики?! — взорвался Ви, вскакивая с кресла. Голос сорвался на крик, и несколько человек в зале тут же обернулись.

Стефан резко схватил его за руку и почти силой усадил обратно.

— Тихо! — зашипел он, наклоняясь ближе. — Ты что, с ума сошёл?! Такое в аэропорту кричать?!

Ви замер. Пару секунд просто сидел с выпрямленной спиной, глядя в пол. Потом сжал кулаки так, что костяшки побелели, и процедил:

— Извини. Но нечего называть его преступником.

Голос дрогнул, и в нём прозвучала не только злость — но и усталость. Настоящая, накопившаяся, давящая.

— Я не называл, — тихо ответил Стефан. — Это в теории. Так работает система. Подозрения могут возникнуть на ровном месте. Кто-то показался нервным, фамилия странная, не так побрился, одет слишком неформально... Они задерживают и проверяют. Телефоны, документы, маршруты, историю поездок. Иногда — даже без разрешения на звонок.

Он замолчал, потом мягче добавил:

— Я сижу здесь с тобой. Я не таможенник. Но я понимаю, как это бывает. И да — нам всё равно ничего не скажут. Мы не родственники.

Он на секунду замолчал, посмотрел на экран телефона и тяжело вздохнул:

— Уже почти одиннадцать вечера. Я предлагаю поехать домой.

Ви поднял на него взгляд. Медленный, тяжёлый, упрямый — с обидой и разочарованием.
Стефану не нужно было ничего объяснять: по одному только этому взгляду он сразу понял, что сморозил полную чушь.

— Езжай, — выдохнул Ви. — Я его подожду.

— Сутки?.. — устало уточнил Стефан.

Ви кивнул.

— Если надо — и сутки.

Стефан застонал, прикрывая лицо ладонями.

— У него есть наш адрес?

— Да. Для визы он был нужен.

— Тогда он приедет туда, если не найдёт тебя здесь. Серьёзно, Ви... ты тут просто изведёшься.

— Я и дома изведусь. Так что просто помолчи. Или езжай, если тебе надоело. За парковку переведу — скажешь, сколько.

Стефан устало выдохнул, но остался. Откинулся в кресле, достал телефон и уткнулся в игру.

А Ви...
Ви вставал, садился.
Подходил к охране, спрашивал, как узнать информацию о пассажире. Потом — к стойке информации. И везде его вежливо, но аккуратно посылали.

— Мы не можем ничего сказать. Это не в нашей компетенции. Если ваш друг ещё не вышел, а рейс уже приземлился — остаётся только ждать.

Он ждал.
Сходил, купил сэндвич — себе и Стефану. Вернулся. Сел.

Дважды открывал телефонную книжку и уже почти нажимал на «Райан».
Но...он не хотел беспокоить брата. Он всё равно не поможет, только начнёт переживать. Тан тоже. Ведь Катчер ему почти как брат. Даже не «почти». Он и есть — сводный брат.

Подождёт сутки.
Сутки же сказали — можно держать. А потом... потом уже будет звонить. Если вдруг всё ещё ничего не прояснится.

Он посмотрел на Стефана, дремлющего рядом.
Как хорошо, что чувства прошли. Что Стефан больше не влюблён в него.
Он был этому несказанно рад.

С ним теперь легко, спокойно. Намного лучше чем  было раньше. И он бы очень хотел, чтобы Катчер подружился с ним. С ними всеми.
Будут ли они общаться, когда Ви закончит учёбу? Кто знает. Но он бы хотел. Очень. Сохранять связь. Иногда приезжать. Или, может, звать их к себе. Чтобы они увидели, как он живёт. Чтобы познакомились с его миром. С Катчером — его настоящей жизнью.

Все эти мысли были фоном. Каким-то шумом в голове, лишь бы не зацикливаться. Лишь бы не думать. Не срываться в тревогу.

Он ведь понимал, что вряд ли с Катчером случилось что-то ужасное. Это же Америка. Цивилизованная страна.
Но провести ночь в участке при аэропорте... Или где-то в камере для временно задержанных — удовольствие, скажем так, так себе.

Стало зябко — даже здесь, в Калифорнии. Ви поёжился, натянул рукава худи чуть сильнее, снова взглянул на часы. Был уже первый час ночи.

Рядом Стефан пошевелился, сонно открыл глаза. Моргнул.
Потом вдруг без слов снял с себя куртку и набросил Ви на плечи.

— Зачем? — удивлённо спросил Ви.

— Засыпай, — пробормотал Стефан, зевая. — Я покараулю. Я помню, как он выглядит. Потом поменяемся.

Ви не стал спорить. Только кивнул с благодарностью.
Он и правда устал. Глаза слипались, несмотря на тревогу. Сердце колотилось, но тело сдалось. Он устроился поудобнее в пластиковом кресле, прижал рюкзак к груди, подтянул колени, закутался в чужую куртку. И незаметно заснул...

***

— Граждане, вставайте. Предъявите документы.

Ви резко открыл глаза. Несколько секунд он не мог понять, где находится. Всё расплывалось, как в тумане. Потом вспомнил — аэропорт... Стефан... Катчер!

Он обернулся. Рядом сидел Стефан — спящий с запрокинутой головой и засохшей полоской слюны на щеке.

А перед ними стояли двое таможенных офицеров. Строгие, хмурые. Ни намёка на улыбку. Один уже достал блокнот.

— Документы, — повторил он, без выражения.

Ви молча кивнул, потянулся к рюкзаку и достал паспорт.

— Стефан, просыпайся... — тихо сказал он, протягивая свой документ офицеру.

Стефан хрипло вдохнул, дёрнулся, пару секунд смотрел в никуда, потом стряхнул остатки сна, нащупал свой паспорт и протянул его, пробормотав:

— Вот, пожалуйста... Доброе утро?.. или ещё ночь?..

Офицеры взяли их документы и стали внимательно изучать.

Ви протёр глаза, попытался улыбнуться:

— Мы просто ждали друга и... заснули. Он должен был прилететь вчера в пять вечера. Его, наверное, задержали на паспортном контроле... Такое бывает, да?

Один из офицеров — постарше, с усталым лицом — нахмурился и ничего не ответил. Он открыл паспорт Ви, нашёл страницу с визой и строго спросил:

— Где ваше разрешение на проживание?

Ви кивнул, достал пластиковую карточку с SEVIS-номером:

— Вот.

Младший офицер взглянул на Стефана:

— Вы студенты?

— Да, — подтвердил Стефан. — Мы учимся в университете. Ждём друга — он прилетает из Таиланда.

— С какого рейса? — уточнил старший офицер.

Ви глубоко вдохнул и постарался не нервничать.

— Вчерашнего. Он должен был прилететь в пять вечера. Самолёт приземлился — я проверял по табло. Все вышли, но его... его не было.

Офицеры переглянулись.

Ви посмотрел на них снизу вверх — жалобно, почти со слезами на глазах.

— Я не видел его полгода, — прошептал он. — Он... мой жених. Он потратил последние деньги, чтобы прилететь ко мне. Я просто... очень его ждал.

Стефан тихо кивнул, подтверждая:

— Да, офицеры. Это правда. Его парень. Катчер. Вот, посмотрите — браслет с его именем.

Он указал на руку Ви. Тот машинально протянул запястье, показывая кожаный браслет с вышитыми буквами.

— Мы заснули прямо здесь, — добавил Ви, — Я боялся, что если он выйдет и не найдёт меня, растеряется. Он один. Английский не идеальный. Телефон, наверное, разрядился... Сейчас же без телефона как без рук...

Младший из офицеров нахмурился, переглянулся со старшим. Тот качнул головой — будто хотел сказать «не вмешивайся», но потом снова посмотрел на Ви. А Ви смотрел в ответ — открыто, почти по-детски. Глаза блестели от усталости и волнения. По щеке скатилась тонкая, почти настоящая слеза.

Старший офицер медленно выдохнул:

— Как его зовут? Полностью.

Ви не смог сдержать улыбку — наконец-то что-то сдвинулось. Он быстро продиктовал имя и фамилию, чётко выговаривая каждую букву.

— Сидите тут. Сейчас узнаем, где он, — коротко сказал старший.

Они вернули документы и, не прощаясь, развернулись и пошли куда-то вглубь аэропорта — в служебный коридор за неприметной дверью.

Несколько секунд друзья молчали. Потом Ви посмотрел на Стефана и с надеждой спросил:

— Думаешь, не обманут?

— Кто знает... — Стефан пожал плечами. — Нам всё равно остаётся только ждать.

Он зевнул, достал телефон, нащупал кабель и подключил его к зарядке в кресле. Ви последовал его примеру. В Таиланде уже был вечер. Он на секунду задумался — может, позвонить брату? Если Катчера действительно задержали... возможно, понадобится помощь.

Он не успел додумать мысль до конца — офицеры вернулись.

Хмурые. Молчаливые.

Ви тут же вскочил, едва не выронив телефон.

— Вы что-то узнали?! — выдохнул он, нервно вытягивая рукав своей толстовки.

— Да, — кивнул тот, что предлагал помощь. — Его не было на борту. Он не прилетел в Лос-Анджелес.

Ви замер.

— Как это?.. — прошептал он. — Самолёт же приземлился. Все вышли. Как... как он мог не прилететь?

Он в растерянности перевёл взгляд на Стефана. Тот тоже ничего не мог понять...

ВТОРАЯ ЧАСТЬ В СРЕДУ