Простенькое задание...

Клёст

Кабинет Лешего был всё таким же непринужденно уютным, как и в прошлый раз, когда я посетил его в первый день своего прибытия в Долг.

Но сейчас это не находило отклика в моём сердце, я все ещё был подавлен после разговора с Рысью. Эта же тварь шла рядом, ни на секунду не упуская меня из виду своих насмешливо-вымокомерных глаз.
Боюсь даже представить, о чем этот придурок размышляет сейчас.
Хотелось бежать от него подальше, но куда, если Леший попросил заглянуть к нему.
Рысь, кстати, насколько я помню никто не звал, но он всё равно неотступно следовал за мной.

Генерал Лешков восседал на своем кресле, задумчиво крутя в руках ручку, когда мы зашли. Завидев меня, он по-доброму улыбнулся, а вот вид Рыси рядом, кажется, заставил его брови чуть сдвинуться.

-Рысь, почему у нашей птички такой бледный вид? Ты его не головой вниз с крыши спускал?- произнёс глава Долга с подозрением.

-Никак нет, генерал.- ответил спокойно альфа, а после вальяжно плюхнулся в единственное кресло напротив стола Лешкова, с видом выполнившего долг кота.

Нет, ну это уже перебор! Или он так поверил в себя, после успешных издевательств надо мной?!

Я посмотрел на главу Долга с немым возмущением, он же лишь вздохнул и потёр висок.

-Ладно, как его командир ты тоже в праве здесь быть... В общем так.- Леший вновь посмотрел на меня, единственного стоящего как положено.- Клёст, у меня для тебя будет поручение. Твоё первое настоящее задание, за пределами Ростка.

Рысь, до этого довольно ухмылявшийся, чуть подался вперёд, слегка напрягшись.
Я же упорно игнорировал его существование в этой комнате, вежливо кивнув Лешему.

-Какое задание, генерал?

-На территории Янтаря находится бункер учёных, мы с ними сотрудничаем.- теперь уже деловым и серьезным тоном продолжил глава Долга.- По рации мне пришла весть, что они получили новые сведения по одному...объекту, который мы передали им на изучение. Ничего особенного, просто артефакт. Но информация засекречена и передать её по рации или КПК возможности нет. Мне нужно, чтобы ты отправился туда, принял от учёных документы и целёхенькими доставил их мне. Всё предельно просто. Вопросы?

-Лишь один. Как это далеко и как туда добраться?- ответил я.

Я чувствовал странное, предвкушающее волнение. Да ладно, мне поручили задание? Значит, я смогу свинтить с Ростка, из под надзора Рыси?! Боже, я скоро в тебя поверю!

Рысь, слушающий наш разговор, кажется мрачнел всё больше. Но пока молчал.

-Нет, это не так уж и далеко. На западе, километров пять отсюда.- ответил Леший, улыбнувшись, видя загоревшийся в моих глазах энтузиазм.- Но ради секретности миссии тебе придётся идти одному. Справишься?

Я улыбнулся в ответ:

-Конеч...

-Один? С какой стати?!

Резкий рявк Рыси заставил меня вздрогнуть, альфа же вскочил с места, прожигая Лешкова взглядом.

-С чего вдруг вы решили отправить его одного, генерал?- произнёс альфа, убийственной аурой окутав всё вокруг. Леший же даже не моргнул, спокойно взглянув на него.

-Место, Рысь. Забыл, с кем разговариваешь?- ответил глава Долга, чуть опасно сузив глаза.

Рысь замер, все ещё злой до невозможности. Но медленно вновь опустился в кресло, сцепив зубы.

Я же стоял, боясь даже дышать, наблюдая за их перепалкой. Рысь очевидно не был в восторге, но всё же ему хватило совести не идти поперёк начальства.

Холодный, испепеляющий взгляд Лешего сменился, он вздохнул и подпёр рукой висок, прикрыв глаза.

-Ещё пара таких выходок, и Арена для тебя будет закрыта.- произнёс Лешков, словно сетуя на вспыльчивость неуёмного подростка.- Я понимаю, что ты беспокоишься о своём рядовом, однако это одно из самых простеньких заданий. Как из него вырастит боец, если он будет просиживать всё время здесь?

-Полностью поддерживаю вас, генерал.- поддакнул ему я, с наслаждением наблюдая, как лицо Рыси скисло ещё больше, альфа яростно сверкнул на меня взглядом.

Боже, а как глазки-то забегали! Кому-то не нравится мысль о том, что после всех его высокопарных слов на крыше я так быстро и качественно срулю от него!
Внутри я злобненько хихикал, потирая ручки.
Как-то и Зона уже не такой страшной кажется, почти прогулкой по парку, если это будет вдали от него.
Ещё и Леший на моей стороне, вообще красота.

-С радостью примусь за задние, генерал. Могу отправиться прямо сейчас.- учтиво поклонившись, скрывая победную улыбку произнёс я.

-Вот это настрой!- хмыкнул одобрительно глава Долга.

***

Дальше всё происходило быстро. Не помня себя, я по-шустрому собрал свою походную сумку и отправился в путь. Рыси пришлось задержаться у Лешего, который видимо после той выходки хотел вправить ему мозги.
Хоть кто-то имел управу на этого зверя.
Мне же лучше, у альфы не оказалось и шанса последовать за мной.

Закончив со сборами, я вышел на улицу, планируя найти Быка и попросить его обрисовать мне дорогу. Но не увидев его, вместо этого я заметил отряд, двигавший со стороны Свалки. Одну из этих фигур, скрытых шлемом, я совершенно точно узнал и помахал рукой, крикнув:

-Волк, привет!

Ну надо же, будто сто лет его не видел. Рысь точно взбесится, узнав что дозорный отряд заставы явился на Росток.

Услышав мой окрик, альфа в шлеме оглянулся. Остановившись, он отделился от отряда и направился ко мне, на ходу снимая шлем. Хотя при полном параде и при первой встрече Волк показался мне жутким, однако после нападения кабанов он показал себя как серьезный и спокойный парень. Не чета Рыси.

Волк дружески улыбнулся, остановившись рядом со мной и проведя рукой по черным с синевой волосам, вспотевшим под шлемом.

-Клёст, приятель. Ты ещё жив, под командованием то Рыси?- хмыкнул он, протянув мне вторую руку для рукопожатия.- Слышал, что в вашем отряде неладно.

-Ты о Шныре? Быстро слухи ползут...- ответил я, пожав ему руку, хоть упоминание Шныра заставило сердце слегка кольнуть.

-Я всегда говорил, что из Рыси никудышный командир. Дихлофос во главе тараканов.

-В чем-то ты прав.- кивнул я, хотя все же не мог согласиться с этим до конца. Может, как человек Рысь был сущим поганцем, но качества лидера в нём все же присутствовали.

-И где он сейчас?

-У Лешего, слушает лекцию о правильном поведении.- ответил я, не сумев скрыть довольную ухмылку.

Волк понимающе хмыкнул, заметив это.

-Давно пора. Хотя, эту драную кошку ничто не исправит.

-А вы тут какими судьбами?- спросил я, чуть склонив на бок голову и пересчитывая его отряд. Ну да, на Росток явились прям все.

-На какое-то время у нас отпуск.- ответил Волк, расслабленно потянувшись.- Нас сменили другие дозорные. А вообще, мне поручено прочесать местность вокруг Ростка. Прошёл слушок, что поблизости видели химеру...

Альфа нахмурился, немного посерьёзнев и окидывая меня серым взглядом, замечая мой собранный к походу вид.

-А ты куда направляешься?

-По заданию, к учёным на Янтаре. Как раз искал того, кто сможет показать мне дорогу.- ответил я.

Волк нахмурился чуть сильнее, сжав рукой автомат.

-Один? Это Рысина придумка? Вот облезлый...

-Да нет!- поспешил успокоить я Волка, придержав рукой дуло автомата, которое он намеревался вскинуть.- Приказ генерала Лешкова. Он сказал, что в этом нет ничего сложного.

Альфа остановился, недоверчиво глядя на то, как я касаюсь его автомата.

-Так то оно так... Но бродить в одиночку не желательно, тем более если химера поблизости.- проворчал он, явно недовольный моим спокойствием.- Путь туда-обратно около десяти километров... Так что постарайся вернуться к завтрашнему обеду. Иначе я подниму бойцов и отправимся тебя искать.

Я чуть распахнул глаза, удивившись решительности в его взгляде. Чёрт, ну вот почему не Волк мой командир? Сразу видно, своих не бросает. Хотя видел меня всего единожды.

Я тепло улыбнулся, хлопнув Волка по плечу.

-Не стоит беспокоиться, я не пропаду. Покажешь мне, какой дорогой идти?

Волк кивнул, и я направился за ним. Решив немного просвятить меня, попутно Волк начал рассказывать:

-Добраться туда не сложно, если примерно понимаешь окружение. Сначала тебе придется пройти по Дикой Территории, не обжитой части завода. Будь осторожен, чтобы не вляпаться в аномалию или не попасться на глаза кому-нибудь из вражеской фракции, хотя после стычки с бандитами сейчас там тихо. После следуй по тоннелю в юго-западной части, он выведет тебя на открытую местность. А там на прямик, не сворачивая, по просёлочной дороге доберешься до бункера учёных. Его окружают топи, поэтому смотри в оба, чтобы какой-нибудь снорк или кровосос не укусил за пятки...

Я шёл рядом и послушно кивал, впитывая информацию. Возникло сильное желание позвать Волка с собой, однако я не был уверен, что это хорошая идея.
Потому что я сам ещё не определился, с какой целью туда направляюсь. Выполнить задание до конца или, лишившись надзора Рыси, дать по газам вглубь Зоны.
А ведь второй вариант очень заманчив, идеальное прикрытие для дезертирства.

Мы подошли к блокпосту, что был перегорожен металлическими листами и отделял Росток от Дикой Территории.

Дежурные на посту пропустили нас, и альфа отодвинул заслонку, после отступив назад.

-Ну бывай, малой.- произнёс он, всё ещё явно скептически относясь к этой затее.- Смотри не умри там.

-Ты меня плохо знаешь,- хмыкнул я, пихнув его локтем и пролезая сквозь щель.- Я вредный, а такие не умирают.

Махнув ему на прощание рукой, я направился дальше.
Может, это звучало слишком самоуверенно, однако... Я чувствовал, что иду в правильном направлении.
Запад.
То направление, тот вой не давали мне покоя.
Я точно знал, что мне нужно туда.

Передо мной открылась разрушенная, загубленная временем часть завода. Привыкнув к постапокалиптическому виду Ростка, теперь я чётко улавливал разницу. Обветшалые здания и склады, техника, ставшая металлоломом... И слишком много открытого пространства. Слишком.
Оказывается, нагромождения бетонных заборов и сетки могут казаться уютными, внушая чувство безопасности.

Но это осталось позади, теперь же из каждого безжизненного провала окна за мной мог наблюдать враг. Вооруженный огнестрелом, а не зубами, потому что мутантов здесь совершенно точно не было. Я не видел их здесь в своем видении.

Идя по потрескавшемуся, поросшему травой асфальту, я невольно оглядывался по сторонам, прислушиваясь. Так тихо... Непривычно тихо, если сравнивать с оживленной базой. Но скрип металла под ветром, покачивающейся, на честном слове держащиеся деревянные рамы тёмных окон и треск одиноких аномалий не внушал мне покоя.
Возникло чёткое ощущение, что за мной наблюдают. Я оглянулся, сжимая в руках винтовку, но никого не обнаружил.
Однако ощущение не пропадало, и я невольно сдвинулся с дороги в сторону, пробравшись сквозь кусты и теперь следуя вдоль стены здания. Молодые листья кустов скрывали мой обзор, но и меня от нежелательных глаз тоже могли скрыть...
Однако, так тихо.

Чем дальше я шёл, тем сильнее нарастала неясная тревога.

Без приключений, минут за двадцать я добрался до предполагаемого тоннеля.
Мда, тут скрыться за кустами не получится, все подходы к распахнутому зеву тоннеля были как на ладони. К тому же внутри яркими всполохами то и дело взмывали столбы огня, указывая на аномалии жарки и похороненные в тоннеле, брошенные машины.

Если за мной следят, то действовать нужно быстро. Ну либо у меня паранойя.
В любом случае, сейчас и узнаем.

Выскочив из кустов, я бросился к тоннелю. Сзади мне померещился топот шагов, но времени на оглядки у меня не было.
Только я ворвался во мрак тоннеля, как перед лицом вспыхнула жарка, но я вовремя успел отскочить. Чёрт, чёрт!
Как же не вовремя нужно бежать!
А между тем я был уверен, что слух меня не подводит, я чётко слышал чей-то бег за спиной.
Тоннель всего метров двадцать, я прорвусь!

Не раздумывая, я выхватил из-за пазухи целую горсть болтов, швырнув впереди себя. Весь тоннель вспыхнул, его осветили вырвавшиеся из-под земли столбы огня. Меня опалило жаром, но я бросился вперёд, как заяц петляя между опасных зон.

Один гейзер, второй, третий...я сбился со счета, сколько из них я обогнул. Болты практически кончились, когда я наконец вырвался под свет солнца, ступив на дорогу и оглянувшись. Тяжело дыша, сквозь затянувшую притихший тоннель дымку я пригляделся. И вдруг вновь взвившийся вверх столб пламени на секунды освятил фигуру, как мне показалось в черно-красном, и не одну.
Два или три преследователя.

Я на мгновение замер, не понимая. Долг? С чего вдруг кому-то из Долга тайно следить за мной?
А то, что тайно, было однозначно, иначе с чего вдруг они скрывались, не окликая меня?!

Неужели, это Рысь постарался? А кто его знает, он может!

Фигуры во мраке зашевелились, явно раздосадованные что их обнаружили, и начали пробираться за мной активнее.
Я же не стал их дожидаться, помчавшись вперёд по дороге.

-Стой!- ожесточенно окликнули меня, но конечно это возымело обратный эффект.

И подтвердило мои опасения, что голос был незнакомым, а значит эту троицу я не знаю.

-Можете передать Рыси вот это, козлы!- крикнул я, на бегу развернувшись всем корпусом и показав два фака.

Мимо в тот же момент просвистела пуля, заставив меня слегка похолодеть внутренне. И уже без лишней бравады я бросился вперёд.
А вот это уже плохо... Может, меня заранее приняли за дезертира? В любом случае, желания остановится и вежливо спросить это не прибавляло.

Я затылком чувствовал, что преследователи не отстают, выбравшись следом за мной из тоннеля и неотступно догоняя меня.

Ещё и местность такая убогая, ни одного сука нормального кустарника или леса, сплошные холмы кругом, стройной грядой смыкавшиеся вокруг дороги.

Несколько пуль просвистело мимо, но либо из них стрелки хреновые, либо я такой умничка хорошо петляю...

-Блять!- я вскрикнул, ощутив резкую боль в ноге. Попавший под ногу камень неудачно выскочил, из-за чего я едва не подвернул лодыжку.

И стоило мне на секунду замешкаться, как ещё большая боль пронзила мою ногу, ту же самую. Но теперь уже пуля, пройдя по касательной и опалив огнём.

-Да вашу ж!!- сцепив зубы, взвыл я от боли.

Я понял, что с таким раскладом далеко не убегу.
Но всё же постарался не сбавлять темп, осознав что следующая пуля может прилететь и в голову. Впереди оказался поворот, и невысокий холм мог отделить меня от преследователей хоть на время. Я припустил быстрее, насколько позволяла раненная нога.
А после, скрывшись из виду, свернул с дороги, забившись в густую траву за поворотом.
Мда, долговская одежда точно не для меня, черно-красный был ужасно виден в траве. Такую только с гордо поднятой головой носить, а не ныкаться по кустам.
Мне бы сталкерскую, зелёную.

Засев в засаде, я поднял винтовку, дрожащими от стука в ушах руками пытаясь прицелиться. Сейчас как только первый из-за поворота появится, я...

Я вдруг почувствовал, как земля подо мной просела. И в следующую секунду я рухнул спиной назад, кубарем скатившись в образовавшуюся яму. Раненная нога спасибо не сказала, но я смог сдержать стон, приходя в себя от короткого падения.

Над головой оказался свод корневой системы, плотно удерживая поросший травой участок холма. Яма, в которую я провалился, оказалась глубиной около двух метров, под наклоном. Оставшаяся над тем местом дыра приветливо пропускала в себя солнечный свет с ясным кусочком неба и вздымавшейся вверх травой.

Невдалеке раздались шаги, и я затаился. Что ж Зона, спасибо. Уж не знаю, насколько дырка в холме будет незаметной...

-Где он?- послышался со стороны дороги голос.

-Шут его знает, далеко не уйдёт. Хреново, что он нас заметил...- вторил ему другой голос.

Шаги, что только что приближались, начали удаляться в сторону Янтаря. Невольно затаив дыхание, я смог наконец выдохнуть, прислонившись к земляной стене.

Немного придя в себя, я огляделся. Кажется, я каким-то чудом провалился в чью-то нору, не меньше. Потому что в сторону от меня тянулся проход, довольно большой, чтобы по нему можно было пролезть полусогнутым.
Мда, кажись я проломил чью-то крышу.
Надеюсь, обитатели этой норы не будут в обиде, если я посижу тут ещё пару часиков.

Облегчённо вздохнув, я сел поудобнее, задрав штанину и оглядев раненную ногу. Пуля зацепила голень, оставив длинный кровоточащий след. Рана горела, но пока не до невыносимой боли, возможно от шока. Мда, сантиметром правее - и я бы так резво не бегал.
Не дожидаясь, пока боль усилится, я вынул аптечку и принялся обрабатывать рану, обеззаразив и туго перемотав бинтом.

Правда, у меня как-то из головы вылетело, что запах крови мог привлечь кого-то постороннего...